在这个世界中，时间本是一个圆环。在圆环的顶点，人类文明达到了最高峰，却会因为一些不可控的大灾难而骤然降至底端。但总会有些人幸存下来，他们凭借着自己对未来科技和历史的掌握，帮助人类重建文明，等待着另一次顶峰的到来。这是一条既定的时间线，期间发生了多少次循环早已无人知晓。尽管每一轮轮回中会出现新的面孔与变数，但本质上，历史从未真正偏离轨道。这不是未来既定论，在没有找到方法对抗大灾难冲破圆环前，这只是延续人类文明的方法。
“时间管理局”这个名字，首次出现在第一共和国立宪前的那场秘密会议上。那场会议由一群被称作“智者”的人召集，他们来自大陆的各个角落，身份背景无从考证，只知道他们彼此都称对方为“先生”。他们或许早在第一共和国成立之前便已存在，只是时间的进程将他们汇集在此。这些智者集结，目的是为了确保历史的轨道不被人为篡改。他们将历史与未来浓缩成一本厚重的书，被后人称为“日记”。而“时间管理局”的任务，就是以“日记”为本源，让共和国的时间不偏不倚地运行下去。
但那是最初的愿景。
五十年前，一位智者背叛了这个誓言。他帮助第一共和国的总将军推翻政权，成立了第二共和国。第二共和国的野心远不止统治。他们认为跟随日记指引的国家终将走向灭亡，于是开始刻意违背日记所记的路径——不仅是本国，甚至将触角伸入他国，扰乱其他大陆的历史脉络。第二共和国至此成为了其他国家无法征服的存在。
但这仍旧不够。
第二共和国试图逆写时间。他们强迫隐藏于世界各地的智者设计并建造可以穿越时间的机器——“回溯器”，以操控历史的关键节点，彻底扼杀一切可能颠覆第二帝国的存在。
回溯器最终完成，而智者几乎全部被秘密处决，只有两人侥幸逃脱。他们偷出了回溯器的设计图，游走于各国之间，最终联合其他国家，在暗中重建了时间管理局，并借助“回溯器”的核心原理研发出历史监控器，与第二共和国抗衡，想要将被修改的历史拨回正轨，使时间重新回到既定轨道，避免人类文明的消亡。
但回溯器并非万能。由于材料的缺乏，重新再造的回溯器每一次使用都会对人体造成极端负荷。他们为此在回溯器中加入筛选机制，只允许通过训练的合格者使用，且每次停留不得超过三十天。
没有人知道，第二共和国为何如此抗拒“日记”的指引。那些逃出来的智者也未能揭晓这一谜团。其中一位智者曾在回溯的探索中接近过答案，生命却很快消逝在了历史中。他临终前只来得及对同行的队友说一句话：“从东方而来的人，不属于任何地方，却是所有转折的起点。”
管理局一度以为他说的是亚洲分部的某位成员。然而亚洲分部的同事分析探讨了很久，得出的结论却是：没有一个人“不属于任何地方”。
直到谢泽出现。
他原是南极科考队的一员，偶然在一次极地考古调查中被南极联合时间管理局发现，后被招募。他天赋极高，思维缜密，甚至第一次便成功启动了回溯器并圆满完成任务，是少有的多次执行高风险任务仍无身体异状的人。
管理局总部苦于久久寻不到智者口中的“那个人”，而谢泽的出现无异于是在沙漠中长途跋涉之人的水源。于是总部有意将他调来，却意外地被谢泽婉拒。他主动申请前往北部湾分部任职，也就是那座表面上是“海事博物馆”的分支机构。他给出的理由很简单：“这才是正确的位置。”
事实也看似如此。从那之后，北部湾分部的任务效率大幅提升。谢泽不仅承担关键任务，还不断物色可培养的人选。所有人都以为，智者口中的转折终于出现了。
但只有谢泽知道，他并不是“那个人”。他在每次回溯任务中寻找蛛丝马迹，暗中观察了一批又一批新人。而何因，正是他的观察对象之一。
谢泽此时正站在办公室的窗边，注视正站在探险号前和妮基说话的何因。她低着头，正拿着手机，好像是在帮妮基输入什么东西。
“你终于还是到了这里。”谢泽轻声自语，话音在空荡的办公室中几不可闻。
探险号是他来到这座博物馆后引入的“藏品”。在此之前，北部湾分局的回溯器安置在博物馆的卸货区的最深处，用和周围无异的水泥墙隔开。他还记得那是个老旧的空间，潮湿、阴暗，但足够隐蔽。直到有一次，国家博物馆临时调来一批文物借展，其中一个跟车的工作人员曾在还未成立管理局的海事博物馆工作。他清楚的记得这间卸货区远比现在宽敞的多。他的怀疑引发了一系列的连锁反应，最终，这一区域由于运转回溯器产生的异常电力消耗引起了政府的注意。谢泽知道，回溯器必须换一个地方。这也是他担任北湾分局领导后，做的第一件奇事。
谢泽想到了探险号。这艘原本在港口搁置已久、无人问津的第一共和国考察船，被他以“恢复展示”的名义调拨进了博物馆。没人知道他用了什么方法，或许是向总部申请了某种特殊装置，总之，他成功地将回溯器嵌入了探险号最下层那个看似不起眼的货仓中，并让回溯器在缺乏外部供能的环境中，依靠水力运转。
最令人称奇的是，谢泽修复了被闲置在仓库中的空间压缩器，让整个空间扩大了数倍，成为了整个北部湾分局最隐秘的核心。
而为了彻底掩盖它的存在，他还在入口处设置了视差隐蔽装置。只有通过回溯器筛选的候选者，才能看到那个真正的空间。其余的人，无论再怎么看，甚至是进入仓库，面对他们的，都只是一个普通的船舱。
做完这一切后，谢泽在仓库的一角，打通了一条水下通道，可以直接通往博物馆西侧一条死胡同的排水井。从而确保人员调度的隐秘性，必要时也能避开第二共和国情报系统的监察。
至此，时间管理局北部湾分局，成为了整个欧洲的定海神针。
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