三公主越茗的寝殿在坤宁宫东边的偏殿里，院墙上爬满了凌霄花，橘红色的花瓣铺了半条石径，踩上去有细微的、湿软的声响。
关昙笙踏进殿门时，听见里面在摔东西。
“不抄！凭什么罚我抄！明明是太傅讲得不好——”
瓷器碎裂，然后是宫女们颤颤巍巍的劝慰，紧接着又是一声闷响，似乎有什么东西被掀翻了。
关昙笙脚步一顿。
这声音她太熟了。越茗每回挨训都是这动静——摔东西，骂人，骂完了蹲在地上生闷气，要人哄。大燕的公主，皇后唯一的女儿，全天底下最受宠的女孩，脾气比盛夏的雷暴还来得快。
关昙笙深吸一口气，唇角强挽出笑意，走入殿内。
地上碎着一只青瓷笔洗，越茗正坐在榻上，怀里抱着个靠枕，脸埋在里面，只露出一截通红的耳尖。几个宫女站在旁边，一副如临大敌的模样。
“殿下。”她走上前，语气是三分撒娇、三分讨好、四分理所当然，“桂花糕。城南那家新出的，还热着呢。”
身后的太监呈上她带来的礼品。
越茗没抬头，闷闷地：“没胃口。”
“那这宝华斋的纸鸢我也拿回去啦。”
越茗倏地抬起脸。
关昙笙在心里笑了一下。还是从前的越茗，一件小玩意就能哄回来。
可笑意还没在嘴角站稳，她的胸口就被什么东西钝钝地撞了一下。
越茗的脸。十五岁的脸。圆的，嫩的，眉毛拧在一起，眼睛亮亮的，里面盛着这个年纪该有的全部骄纵和天真。
她上一次见这张脸，还是在东宫。
那天越茗穿了一身胡服来找她，说父皇给她选了驸马，姓什么不记得了，骑射极好。那是她最后一次见越茗穿得那样鲜亮。
八天后，边境告急，朝中无人。父亲关砚在朝会上进谏——和亲可免兵祸。
和亲的人选是三公主。
消息传到东宫那天，关昙笙长跪在太子越淮面前，求他在皇帝面前为越茗说句话。越淮坐在案后翻着书，头都没抬。
“一个女人换一境安宁，划算。”
“可……”
她还想说什么，越淮抬眸睨了她一眼。他的眼神不是冷，是真切的不以为意。
“妇人之见。你管好后宅就行了。”
越茗走的那天，送亲队伍从宫门出去，四面遮得严严实实。
自那以后，三公主再无音讯，仿佛一枚石子掉进深井，连回声都没有。
“笙笙？你发什么呆？”
关昙笙偏过头，逼回眼角的酸涩，悄悄叹了口气，佯作轻松，“昙笙在想，殿下这检讨的差事，怕是签了长契了。”
越茗哼了一声，嘴角却已翘起。她从太监手里接纸鸢，翻来覆去地看，脸色好了大半。
“母后罚我抄一卷《长生经》，说能平心静气。我写那玩意儿？”
越茗的眼珠子转了一圈。关昙笙认得这个表情。
“走，去芜露院。”
芜露院在太液池东北角。过了那座没人走的石桥，穿过一条杂草丛生的夹道，尽头就是。
夹道两侧的墙很高，日光只在头顶留下一条窄窄的亮缝，像一道细潺潺的河流。青石板路上的苔藓是这个院子里最有生命力的东西，一路摧枯拉朽地蔓延生长，绿得发黑，踩上去滑腻腻的。
越茗走在前面叽叽喳喳地抱怨皇后，关昙笙跟在后面应着。
她水袖下的手指紧攥成拳，却依旧在止不住地颤抖。她一直在想一件事，从马车上就在想。
越峥。
上一世最后的画面还清晰地刻印在她的脑海中——玄袍，龙纹刀鞘，一声温和的“销帐了”，颈侧一凉。
拐过最后一道弯，芜露院的院门出现了。漆皮剥落，门槛落灰，院子里长了半人高的草，路中间是一条被踩出痕迹的小径。
“嘘——”
走在前面的越茗突然在院门口顿住脚步，关昙笙踉跄了一下，险些撞在她身上。
两个人小心翼翼地探出脑袋——
远处的回廊下坐着一个少年。
他低头坐在廊柱的转角处，那里有一些树荫筛落的、不可多得的阳光。他的膝头摊着一本书卷，斑驳的光影下，整个人单薄得像一纸剪影，肩胛骨在青衫下撑出两个分明的棱角。
不同于往日的形单影只，今日越峥的脚边趴着一条小白狗。那小白狗嘴里正咬着什么东西，腮帮子鼓鼓的，两只前爪交替按在地上，尾巴得意地扫来扫去。
他的目光没有离开书页，只是头微微偏了一下。
“吐。”
小狗闻声愣了一息，腮帮子松了。嘴张开，一只蝉跌在地上，翅膀湿漉漉的，抖了两下，嗡一声歪歪斜斜地飞走了。
“好狗。”
他随手又翻过一页纸，还是没有抬头。
小白狗听到夸奖，兴奋地原地打了个旋，然后将小小的脑袋搁在他的鞋面上，尾巴摇了两下，闭上眼，打起酣。
一阵莫名的寒意掠过脖颈，关昙笙的肩头轻轻一缩。她和越茗相视了一眼，两人走入院子。
走近了她才发现，越峥身后两步远的阴影下，还站着一个佝偻的老太监——一袭灰扑扑的旧袍子，像半截被人遗忘的老树。
老太监远远见到她们来了，沉默着行了礼，又无声地退进阴影里。
关昙笙的目光穿过静寂的荒院，落在越峥身上。
她本以为自己会腿软、发抖，会像在偏院里被按住肩膀时那样喘不上气。
可实际上……
他坐在这座荒草丛生的院子里，低着头，垂着眼帘，浓密的长睫在苍白的肌肤上投下两片脆弱的墨影——看起来安静而驯良。
她对他的恐惧还在。但这些忌惮从嗓子眼退到了胸腔深处，变成了一团闷闷的、可以按捺住的情绪。
他察觉到了她们进来，合上书，起身恭敬行礼。他目光掠过关昙笙，淡淡的，没有停留。
“见过三殿下。”
越茗步履未停，声音赶在人前面：“你现在立刻替我抄十卷《长生经》。用我的笔迹。明天午时前送到我宫里。”
“是。”
越峥没有犹豫，没有迟疑，甚至没有一点不耐烦。他俨然已化身成砧板上的鱼肉，任人宰割。
关昙笙看着这一幕，顿觉错乱荒诞，有些不真实——就是这个人，未来荡平北狄、杀入皇城，背着乱臣贼子的骂名，坐上了至高銮座？
那前世这个时候，她做什么了？
关昙笙打了个寒噤，心口凉了半截。她想起来了——前世她替公主监工，一边催促他“快点抄，别磨蹭”，一边撕毁他抄好的章节。
因为他的字太漂亮了，结构端正，萧散淡泊，和越茗的蝇头小楷一点也不一样。
她不厌其烦地撕碎他的经文，他不厌其烦地誊写，直到她倦了饿了，打道回府，这一天才算结束。
“殿下。”
关昙笙的嘴张开了，但说出来的话变了。
“算了吧。他连个教书师傅都没有，想必字迹也上不得台面。”她转头看向越茗，强撑起盈盈笑意，语气是惯常的诱哄，“到时皇后娘娘一看不是殿下亲笔，说殿下弄虚作假，可就不好办了。”
越茗闻言，脸色登时一变。就是近两年，母后对她严苛了许多，总是对她不满意。
“那怎么办呀笙笙？总不能真让我自己抄。”
“我帮殿下抄呀，反正就一卷。咱们练的同一本帖子，笔迹像得连教习师傅都分不出。”她拉住越茗的手，继续安抚，“保管皇后娘娘挑不出错。”
越茗偏头想了想，笑了，“还是你有主意！”顿了顿，她似乎又想到了什么，晃了晃两人交握的手，补充道，“一卷也太长了，你抄不完，我也抄一半吧。”
关昙笙怔了怔，心里蓦地涌上一种奇异的感觉——轻的，微微发热的，像隆冬里突然踏进一间充满暖炉的屋子。
有什么，因为她的抉择，改变了。命运的轨迹似乎在这个不起眼的岔路口拐了一个微乎其微的弯。
关昙笙从余光里看向越峥。
他还站在廊下没有动，手里拿着刚合上的书。她注意到一个很细微的变化——那双原本静若寒潭的眸子，仿佛有了一丝因疑惑而起的波澜。她想，或许他还不习惯这样突如其来的“宽恕”。
越茗此刻也想到了一旁罚站的越峥，没好气道：“便宜你了。”说罢，四处张望了一下，大声道：“这破地方怎么住人！走了。”
汪！
越峥身旁那条小白狗不知什么时候跑到了院门口，绕着两位少女的裙摆嗅了两圈，抬头轻轻吠叫，尾巴摇得像一朵在风里打转的白花。
“走开，脏死了。”越茗低头看了它一眼，佯装踢它。小白狗也不走，只仰着脑袋，黑豆似的眼睛圆溜溜地望着两人，舌头伸出来一小截，傻乎乎的。
越茗移开视线，加快步子走了。似乎怕多看一眼就要把狗抱回去。
“改天让人把它丢出去。”她头也不回地说。
关昙笙跟在后面，又回头看了一眼芜露院。
越峥还站在廊下，手里拿着那卷书，目光在她脸上停了极短的一瞬，又移开了。
她的脚步滞了一瞬。
那道目光隔着半个院子，轻得几乎没有重量，可她后颈的汗毛还是竖了起来。
那不是一个被人随意支使、逆来顺受的少年该有的眼神。这一次，她窥见了他眼底暗藏的锋芒，像一点磷火、夤夜中的行舟。
他又垂下眼睫，坐回原位，翻开书。姿态和她们来之前一模一样。那个老太监也站回了柱子旁，灰扑扑的，仿佛从没挪动过。小白狗颠颠地跑回去，在他脚边趴下，尾巴还在摇。
越峥忽而俯身，施舍似的，长指蜻蜓点水般勾过小狗的下颏，眉峰舒展了一些。
关昙笙收回目光，神色渐冷。
回去的路上，越茗在说明天是去马场放纸鸢还是去御花园放纸鸢。关昙笙嘴上应着，脑子里想的却是别的。
她也许能改变一些事，甚至可能会改变越峥对她的看法，但人不该拿自己的命冒险。可她连鸡都没杀过，更遑论下手杀他？
从芜露院安分守己的沉默世子，到搅动天下风云的逆子贼臣，越峥只用了不到四年时间。他的蛰伏，或许比她预想的还要早上许多。
她对他一无所知，贸然动手，兴许只会打草惊蛇。
她需要先探一探这个人的底。
关昙笙的指尖不自觉地摸向脖颈，来回摩挲。
不急。
先试试水。
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