姜兴漠然的看着眼前的一切，心思却早就飞到九霄云外。今天这事，他原本不想来的。但是，一来是恩师简方的授意，二来自己也实在是不想再待在衙门里，受那些酸朽腐儒的腌臜气。至于第三，也是下属再三拜请。
至于脱不脱衣的，他才不在乎。水至清则无鱼，人至察则无徒。他也不是第一日当官，虽说吃相确实难看了些。可是人在官场，岂能全凭意气用事。自己还有自己烦恼的事情呢。自己原本是升任右侍郎，可在礼部履新当天，左侍郎就告病，明摆着表示不服。陛下因此震怒，将其直接罢免，又将自己擢升左侍郎。这下好了，直接引爆了礼部。自尚书林栖梧以下，共计六位官员称病告假。还留守任上的郎中和员外郎虽品秩不高，可接触了一番下来，全都是听宣不听调的刺头。看似清贫如水、寡淡无味的礼部，没想到竟然是这般的针插不进，水泼不入。
正当姜兴思绪纷飞的时候，“且慢！”，一声清喝，响彻全场。
“户部无礼，当众脱衣，与礼制不符。且贵司此举，职司未敢苟同。“一个官服上绣着水鸟图案的中年人从礼部官员群中站了出来，”《大乾会典》卷廿一载：犯官女眷入司前需登记衣饰。户部想要越俎代庖？”
姜兴嘴角微微上翘，来了。他就知道肯定有事情发生。
说话的人便是力邀自己前来的下属，也是他三个月来在礼部唯一认可的人，仪制清吏司正六品主事许谨。都说人如其名，这许谨便是个中翘楚。平素里做事以谨小慎微闻名于礼部，历来信奉“多事不如少事”，唯恐行差踏错。可偏偏这次却是找到自己主动请缨，且再三拜求自己一道前来。此番倒要看看，他想干什么。
同样敏锐察觉到异样的还有沈兰亭，她循声看了过去。眼神在许谨官服上的鹭鸶补子微做停留，大脑飞快运转。“六品官？礼部的人？他想做什么？”虽然她对目前的局势并不清楚，但她本能的意识到，这个看似维持律法的官员，此时站出来，绝对不寻常。如果这样说的话，那些貌似准备猥亵的刑部户部吏员，心思就更不简单了。想到这里，沈兰亭的目光不由得投向一旁无人问津的小顺子，那这个被司礼监掌印指名留下的小太监，又肩负着何种使命呢？
那户部主事听到许谨这般说法，倒也不急。先是斜眼看了姜兴一眼，见他依旧是一幅抬眼看天的模样，心中更是多了两份计较。方才出言，“这位大人此言何意？是欺我户部无人么？”只见这主事，双手抱拳，拱手继续说道，“《大乾律·户律》‘隐瞒入官家产’条，‘抄没财产，即时封记，提调正官与监临官共同盘点’说的就是现场查封现场清算。”
见许谨不为所动，主事又露出轻蔑的笑容，继续道“按你家《礼部志稿·教坊司》的明文，‘官妓到司，典乐复检随身物’。知道什么是复检么？想要玩，那也得是爷们玩剩下的！”
果然好手段，许谨也早知道此事必有阻碍，却也没想过随便一个主事都如此了得。不过还好自己多番准备，“贵司此言差矣，《皇乾条法事类纂》载，‘奉旨查抄者，不拘常例’。该由主办官现场处置。”
“胡闹”，主事大喝出声，“旨意方才宣读之时，大家都听得分明，哪来的什么主……办……”。突然好似想起了些什么，主事的声音变得越来越低。
而伴随着他渐缓渐低的声音，众人的目光开始有意无意的瞟向一侧的太监——小顺子。
看着两个小官掉书袋，小顺子正兴致勃勃呢。万没想到，自己突然成了视线的焦点，顿时有些懵了。“我不是”三个字下意识的刚想开口，又强行咽了回去。难不成老祖宗特地把自己给留下来，就是为了在这里等着？
别看小顺子年纪不大，但是也算得上宫里老人了。他深知这老祖宗刘礼是何等的厉害算计，刘礼走前可是特意交代了“让自己在这里看着”，可如果自己真的只是看着，只怕回去没法交代。但是老祖宗没有交代清楚，如果自己会错了意，误了老祖宗的事，又该如何是好。正当他犹豫不决的时候，眼前出现的一抹红色让他瞬间有了主意。
“闹什么闹？”拿定主意的小顺子，此刻底气十足。
“这，这怎么可能？”户部主事和刑部郎中悄无声息的对视一眼，都在对方眼睛里看到了震惊和不敢置信。
“赌对了”，许谨则是在袍袖中用力握了握拳头。
姜兴虽感意外，但也淡然，反正自己就是看戏。这场戏如此复杂，自己无论如何也不能出头。
第一次成为全场的焦点，眼前一众大小官吏都等着自己吩咐，小顺子只觉得心里乐开了花，有一种无比的荣耀。他努力的挺了挺胸，学着刘礼的样子，轻咳了两声，将手中的拂尘指向户部主事，“你是几品？”语气轻淡，不喜不怒。
户部主事不明所以，“下官齐健方，现任户部六品主事。”
小顺子不予置评，又看向朱俊，“你是几品？”语气依旧轻淡，不喜不怒。
朱俊双手抱拳，“下官刚才说过了，五品。”
小顺子依旧是不予置评，语气也依旧轻淡，“不错不错，一个六品，一个五品，”突然语气高亢，夹带着一股暴怒，“你们两个算是什么东西？”
不好，要糟。还没等姜兴来得及说话。
“姜大人堂堂三品，侍郎大人都还没有开口，偏叫你们两个找死撞上来？”风暴还在继续，“你们两个是觉得自己官更大呢？还是觉得户部刑部要比礼部更大啊？”
真不愧是宫里的，这小太监瞧着也才十五六岁吧，居然就有如此水平。难怪会被刘礼收入门下带着。姜兴一边头疼，一边感叹。自己身边咋就没有这样的人才。想到这里，姜兴忍不住狠狠的瞪了许谨一样。也不是没有，可这也只是个看着老实的。
“公公客气了”，姜兴并不想趟这趟浑水，“户部、刑部均有职责在身，我礼部配合就行。”
“瞧瞧，你们也瞧瞧”，小顺子哪里肯让姜兴轻易脱身，“不愧是礼部，不愧是侍郎大人，你们再瞧瞧你们自己，什么东西？哪里有个当官的样子。”
“姜大人”，小顺子见姜兴还想推脱，直接上前一把拉住姜兴，“您要是出面负责，咱家绝无二话！”
一听这话，姜兴赶紧摇头。今天这趟算是彻底栽了，原只以为是个简单的抄家，自己也不过是来走个过场，看个热闹。可谁知道，司礼监、户部、刑部、礼部全都牵扯进来。
他现在才算是看明白了，这根本就不是个简单的财物争夺的问题。明摆着是有人要借机搞死沈家女眷，也有人要死保。这群人的背后，还指不定有多少大佬在指挥呢。
想到这里，左侍郎大人狠狠的瞪了许谨一眼，心里破口大骂，“该杀千刀的老竖阉，难怪走得飞快”。
“行吧，姜大人既然不想为难你们”，小顺子装作惋惜的叹了口气，又看向几人。“那我就代老祖宗说几句。”
“户部齐大人是吧，今天这个事你来负责？”
“卑职不敢。”
“那刑部朱大人，你是五品，你来拿总？”
“下，下官不敢。”
“哼！算你等有自知之明”，小顺子摊手看向姜兴，“那这事就咱家做主了，全凭姜大人发落。”
果然！虽然肩膀上还在隐隐作痛，但是沈兰亭的脑子此刻却极度清醒。她的目光在小顺子和姜兴身上来回徘徊。一个是看似身份低微却把控全场，一个是被三言两语推到风口浪尖的封疆大吏。沈家女眷的命运，眼下就如板上鱼肉，任由这两人摆布了。是啊，在现代往往都是权大于法，更别说是古代社会了。自己想要保全自身，护佑家族，必须要有个清晰认知才行。不过眼下看起来，这两人和已经离开的老太监，竟好像都是自己这边的。“天下文宗”的招牌这么吃香么？沈兰亭表示对此心存怀疑。
你这是做个屁的主，这不是把我架在火上烤吗？姜兴暗骂。姜兴并不打算接受这个做法。虽说这小太监确实有两下子，但仅凭这两下子也想拿捏自己，实在是有些过于想当然了。可就在他准备出口拒绝的时候，刑部主事朱俊抢先开口了，
“姜大人，能否借一步说话？”
“不好意思，朱大人，小弟也有话想跟姜大人汇报。”还没等姜兴说话，许谨抢先开口了。定定的看了许谨一会，姜兴笑了，“朱大人，且等我处理了礼部的内务再听你说。”
姜兴和许谨来到一旁，许谨先是躬身行了一礼，告了个罪。“不是下官有心欺瞒大人，实在是为了大人着想。”
姜兴闻听此言，不怒反笑，“哦？那你倒是说说看！”
“大人已到礼部三月有余，但礼部上下至今都未能认可大人。大人可知何故？”
姜兴表情严肃起来，这确实是他这几个月的心病，
“慎之（许谨的字），请说。”
“礼部与其他部门不同。礼部官员大多是清流名士，对于文人雅士多有称颂，对于文采一般的则多有鄙夷。”
姜兴恍然大悟，原来竟是为此。可这与今日之事何干？
许谨不紧不慢道，“大人可知，为何近日礼部多位官员突然称病？导致无人愿意前来出此公差。皆是不满朝廷对沈文楷的处置。”
姜兴有些明白了，“以慎之所言，我若是今日示恩于沈氏，必将赢得文坛的美誉。”
“大人所言极是，且如果一言不发，坐视沈氏女眷受辱。则必将被文坛视为仇雠。”
“可今日之事，明显是有人想要借故发难。慎之可知这背后之人？”姜兴承认自己有几分心动了，但是真要出手，那也得看看代价是什么。
“大人无需多虑，司礼监已经帮了大忙了”许谨解释道，“您现在坚持，对外言之，可以是站在为礼部挣颜面的立场，也可以是站在为兄弟们谋利益的立场。不至于直接和这幕后之人对上。”“至于这幕后之人么？”许谨向着朱俊努了努嘴，“这不是马上就跳出来了吗？”
“下官见过姜大人”，朱俊躬身见礼。
“朱大人有话请直说”，姜兴倒也想听听朱俊能说出什么来。
“那就恕下官无礼了，此事乃是工部柳大人的意思？”乘着刚刚姜兴和许谨交谈之际，朱俊和齐健方也探了个底。这姜兴原本就是户部出身，年纪虽轻却屡立大功。不过也正是因为此，得罪了太多人，被户部不喜，才被调到礼部这种清水衙门闲置。
朱俊心想，难怪堂堂侍郎大人，也会亲身参与这种事情，简直可笑。心中不以为然，又有依仗在身，话语间自然不免有些轻佻。
“工部尚书柳伯年？”姜兴心中巨震！
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第3章 谁来负责
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