周瑜会意，起身将孙权扶出堂去。
待出堂后，片刻也未曾等，孙权立即询问以确认：“她可是舒县步家的长女？乳名阿瑶？”
周瑜点头道：“哦？原来阿权认识她。”
“多谢兄长。”得了肯定答案，孙权立刻躬身一揖。
其实，是多谢兄长，把她带到自己身边。
周瑜细细打量孙权，虽看不见他的眼睛，但从他急切又心疼的声色里，可以猜得几分，“看来，你念念不忘的舒县故友，是她。可惜我已来不及再救她。阿权，有劳。”
“兄长所求，便不是她，我也会救。只是，我没想到竟然……她究竟遭遇了何事？已与昔年的她完全是两个人。”
周瑜默然：“若提往事一次，她便寻死一次。我何种手段都使过，她一定认为我疯了、可恶至极。你最好温和些，不要步我后尘。”
孙权也默然良久，他知道兄长行事从不按套路出牌，软硬兼施？威逼利诱？为达目的誓不罢休。蓦地，心疼与责怪之意，直冲绢纱而出。
“在怪我？”周瑜见他眉间皱起，也眉峰一挑，略作打趣。
孙权抿唇挤出笑：“怎敢，我的好兄长。”
周瑜无奈而叹：“我得先保住她的命。其他的事，都是后话。”
孙权顿了顿，躲在绢纱之下的一双眸子暗自窥去堂中，孙策正在踱步打量步练师，而他素来耳目清明，只将耳廓一动，听得一清二楚。
孙策以威肃之声呵道：“从淮水到长江，你一个弱女子，如何能做到？料是你父兄被人胁迫，令你潜入我孙氏为间。公瑾心软，孤可不手软。”
堂外的孙权听到此话，震惊地瞥向周瑜：“不是？你们！”
当时是，周瑜立刻按住孙权，捂住他的嘴，哄慰道：“计谋、计谋而已。”
“真是俩匪徒凑巧了，天造地设的一对啊？”孙权竭力挣扎，被周瑜半捂的嘴依旧能嘀咕嚷嚷，他蓦地想起昔年浑浑噩噩的自己，没少被这俩匪徒联合折腾，虽然不得不承认效果是有，可，过分！
堂内的孙策挑眉打量步练师，料她依旧什么也不会说。他与周瑜早已商量好后计，便是从她牵连问罪周瑜，上演一出周郎苦肉计。
“阿翁为救其堂妹，携我与兄长赴去淮阴。阿翁被族人残害至死，而我逃亡途中与兄长失散，迷失方位，以至于此。”
孙策：“……”
孙策惊得身子微微往后一仰，没想到周瑜千方百计也探不出来的话，到他面前竟如此实诚便说了？
也许是后面的大戏没能上演有些遗憾，也许是心疼眼前这个大病初愈气血两亏、瘦弱如竹的姑娘，孙策陷入了长久的沉默。
步练师也陷入了沉默，为何会回答孙策的问话，她也不知，只是感觉自己好像多了一份活下去的勇气，但就是这微弱的勇气，让她已敢直面那段不愿回首的遭遇。
孙策愈发不知所措，目光不停地往堂外望去，心底暗自呼唤着公瑾快来，计划有变，他对于如何拯救小姑娘毫无头绪，不知接下来该说什么才好。
气氛凝重间，步练师取下腰间一支缀着绯色羽翎的鹤骨短笛，又将佩剑横执，共同呈与孙策：“练师愿为将军效力，以报周郎救命之恩。”
孙策愣然凝视着她，看她的双臂不停地颤抖，料如今的她根本拿不起剑，却偏要逞强。
“孤之军帐壮士尤多，不需女子执剑。我江东儿郎从军，为的便是保护尔等。”孙策速速取走她手中的剑，明明很轻，可她却似用尽了全身的力气。
步练师低首抿唇，紧握孙策未曾注意到的鹤骨短笛，低声恳问：“不知将军可有话，欲转达公瑾兄？”
孙策满脸懵然，不知她要做什么，但抿唇一思，随口答道：“让他将孤之仲弟，还回来。”
练师颔首定心，深呼一口气，抬手将骨笛送至唇边。
笛音未起之际，孙权暼见她的动作，果断预测，立刻抬手捂住耳朵。
刹那后，一道刺耳难听到惊魂的魔音自骨笛中传来，惊得孙策浑身一颤，还以为是什么摔杯为号，立刻谨慎地四处顾望。直至半晌后才知，这是单纯地难听，难听到离谱！
少时，树荫里飞出一只白头鸟儿，飞入堂内叽叽喳喳地旋舞，而后振翅飞出堂去，落到周瑜跟前，叽喳轻语。
笛音未止时，周瑜一把抢走孙权的鸠杖，起身往堂内踏去。
孙权惊愕道：“我的鸠杖……说抢就抢？”
但看周瑜入堂后，疾速用鸠杖抵住昏昏欲倒的步练师，又把鸠杖给练师扶驻，将她引入席中坐下。
“奏笛御兽极耗精神，你如今的身子，撑不起。今日应是由我御琴音才是。”
周瑜安顿好练师之后，又起身去迎略有怨气的孙权，扶他入堂，挑眉而答：“来，还你仲弟。”
孙策惊笑道：“哦？御兽传音？”
孙策又打量面无血色的练师，浅叹息道：“孤明白了。只要练师在此，公瑾便可以鸟传音，与我往来联系，无需落墨，密而不露。”
步练师的父亲善御兽之术，周瑜曾学得皮毛，便已可驭鸟传信。步练师自小学习，远可御兽作战。而这，也是周瑜要她报恩之事。留在孙策身边，为他传信。
当然，得活着才能做这件事。
周瑜含笑道：“所以，伯符兄可得把她养好。”
孙策笑答：“自然。”
恰是时，风吹入堂，帘帷簌簌沙沙，大病初愈的步练师不禁打了个寒颤。
孙权压住心底的心疼与着急，绢纱之下藏着万缕怜惜，皆化作一声温柔的相邀：“步姑娘。天色已晚，寒凉袭人，且随我入内院歇息罢？”
他的声音太过温柔，温柔得熟悉又陌生，练师也不愿在这里逗留，这段时日周瑜给她造成的阴影实在太大，还是不见为好。片刻后，练师作礼辞别，缓缓跟上孙权的脚步。
“笃……哒哒……笃……哒哒”
极具节奏的音律再次回响在这凄清的府院中。
内院回廊九曲，亭台楼榭旁花色凄凄，初春尤寒，独有几朵梅花孤绽院墙，掩不住这里的冷清寂静。自孙策入据曲阿县，便驱逐了这府中一应闲杂人等，竭尽所能缩减开支，以致院中落叶枯丫未扫，若是踏上，便发出摩挲清脆的声音。
“步姑娘不好奇我一介瞎子，能走得如此有平衡？”孙权的嘴角微微扬起，自信的语气轻柔而诙谐，不失少年的青涩。
但步练师并未回应他。
是时，一阵轻风拂过，孙权眼前那一尺绢纱又随风飘落，他轻轻“啊”地一声，歉笑道：“又被吹落了。”
步练师再度犹豫，但也再次把绢纱拾起，如前那般缠在鸠杖和他手腕上。
半晌后，竟又一次看到他单手系之。
练师蹙眉又微微后仰看了看，那般系法本就难系紧。不过，那是她最喜欢用的一种系法，遇到一些无法控制的野兽，可以用此迅速缠缚之，再加驭兽笛音双管齐下，或可成也。此外，这般浅系，也是她不愿伤害兽鸟，若实在无法驯之，也可任其脱离，不必强求。
“可需要我帮忙？”练师伸出了手，伸向孙权的鸠杖，想来帮他拿着这鸠杖，他便可以双手系这绢纱，就不容易被风吹落了。
孙权含笑惊答：“好啊。”
一刹那，他转身以背向练师，又拄着鸠杖微微蹲下身子，期待含喜地问：“够得着吗？”
步练师：“……”
不知时光凝固了多久，待练师回过神来，又迟疑了些许，终是抬手为他系这绢纱，系之时又用手指垫于绢纱之下，以防过紧而勒，操作温柔而敏捷，“松紧是否合适？”
“甚好！”孙权略理了理眼前的绢纱位置，转身之时，那一抹少年明媚的微笑如辉光般倾洒而来，“多谢步姑娘！”
步练师怔怔地凝神半晌，看那缁色绢纱掩不住的青涩又温柔的面庞，不知觉地，心弦竟有了一丝拨动。
自从父亲被族人害死、与兄长失联、护送家主之女失败，她近乎认为自己一无是处。她何尝不知，曾经明媚如火的她，已变得畏缩孤僻。
可眼前之人，就像是一束突然闯入心扉的阳光，像是意外，又似有意。也许是周瑜的又一个计谋，可她却觉得，他是真心。
依稀一阵琴音漾来，远处盘旋飞来一只黄莺鸟，孙权抬头仰望天空，静听鸟儿鸣啼，继续说道：“鸟鸣婉啭，依依缠绵。姑娘此刻，应有笑意？”
步练师侧身静静地看着眼前的少年，风吹花动之际，那只黄莺飞来她身侧盘桓，轻鸣啼啭。
蓦地，练师也不知为何，似有光影指引着她，指引着她挥手轻指，引黄莺旋落到孙权左肩旁。也许，只是一个突然冒出来的想法。
鸟儿贴近耳畔，霎时惊得孙权顿一侧头，受宠若惊的唇角绽出一缝笑意，又努力地僵硬地抬起右手想要轻轻触碰、却又不敢打扰肩上这只可爱的鸣唱动听旋律的生灵。
“是啊，此刻，是有笑意。”
时逾数月，她发现自己已许久未有笑容，这一刻，嘴角终于扬起了一丝微弱的弧度。她仰眉向长空，似万千阴云暂且散去，如释重负。
可她却发现，孙权笑得比她还开心、还明媚，那份笑容莫名地，竟渲染到自己身上，直至皓齿展颜，那双明眸似有了星辰光耀，熠熠似小鹿眼那般灵动。
凉风微微拂过，天边晕开浓郁的深蓝色。游弋的蓝云将纷沓的树影掠过他们的脸庞，练师轻轻靠近孙权，倒让孙权瞬息屏住呼吸，不知所措，又暗暗窃喜，佯作青涩又无辜的模样，道：“这……是作何？”
练师收起浅微的笑容，单手从腰间布囊中取出鹤骨短笛，握在掌心，笛尾坠着绯色的尾羽，悬空轻翾。
她压低了声音，低到几乎自己都快听不清，“公瑾兄传信来言，府中有刺客暗潜，万事小心，待他们过来。”
孙权霎时耳廓颤动，探闻八方动静，猝地眉头紧锁，警惕万分，压低声音道：“确有西南一人，西北两人。莫怕，有我。”
孙策：[问号]我是阿兄，他是兄长是吧？
孙权：[垂耳兔头]是呀是呀
周瑜：[墨镜]你弟弟等于我弟弟，你还吃什么醋
孙策：[白眼]总觉得什么被拐走了一样
步练师：[药丸][药丸][药丸]我好像有一点活过来了。
孙权：[墨镜]有我在你还能出事？绝无可能！！！
翌日，孙策看着孙权的伤，陷入了沉默[裂开]
前几章涉及的古今地理备注：
1、曲阿→镇江市丹阳区；
2、舒县→舒城县；
3、吴县→苏州市；
4、淮阴→淮南市；（练师的故乡）
未来会涉及的重要城市：
5、秣陵→建业（是业不是邺~六朝古都之始，未来的金陵，吴国的都城。）
6、山阴→绍兴（会稽郡的郡治）
7、富春→杭州（孙权孙策的故乡
作者有话说
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第2章 乱世孤女
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