没有犹豫，步练师下意识相信孙权的判断，她左手紧握鹤骨短笛，右臂伸于孙权跟前，贴近他而低语：“若闻惊鸟声，告诉我西南一人的方位。”
孙权轻轻触及练师的手臂，只消一瞬便明白。她的右手臂中藏有袖箭机关。
“好。”
温柔而坚定的答复自孙权的喉咙传来，云移光黯间，群鸟惊飞于西方，毫无迟疑，孙权火速紧握练师的手臂，移指西南水榭旁的巨石乱草处。
步练师瞬间按动机关，袖中发出一支疾速的短箭，直中那贼子喉咙，惨叫声与血腥味霎时弥漫开来。
步练师、孙权：“？！！”
此番默契，二人皆震惊几许。
“姑娘，多谢信任。小心！”笑意自唇角绽开，刹那后，孙权侧耳一动，急推开练师，拔腰间佩剑作抵御之态，瞬间，箭头与剑面迸发出锵锵一响。
电光石火间，数发箭矢从西北方向飞速射来，如黑雨倾泻，带着缁色绢纱蒙眼的孙权，犹如一只活靶子，只能防御不能还击。
唯一庆幸的是，箭矢只从一个大方向射来，不必腹背受敌。
步练师抬首遥望天际，西侧有黑鸟惊飞，料是孙策与周瑜正在前堂贼子厮杀，要至此处，恐还有些许时刻。
佩剑被孙策收走，她低头看了眼袖箭中的短矢，本有六支，其中四支皆葬没在江北厮杀中，她没能取回来，而今，只剩下最后一箭。
再看孙权左右开合抵挡来箭，剑身已瞬速卷刃，不时便会断裂。
别无选择。
如烈火焚烬的深邃天幕下，步练师轻抿唇、低垂眸，沉稳地将最后一支袖箭发出，中其一臂。
中箭者抛下弓箭，瞠目拔刀冲来，另一人依旧以箭来攻，箭攻之势虽弱，可孙权的剑已再难支撑。
不及短暂的叹息与自责，步练师凝重地抬手吹奏鹤骨短笛，刺耳无章却激昂惑心的旋律霎时响彻天际。
“呃……！！”
猝然间，两个贼子与孙权皆震怖而捂耳。
那刺耳的音声离孙权尤其近，近得他双耳骤然一震，没能辨别最后一支箭矢的方位，被箭直入右腿三分，鲜血自箭木旁绽开，迅速漫红他的裙裤青裳。
孙权急用剑驻地，支撑无法维持平衡的自己，却不料用以支撑的剑因千疮百孔而断裂折损，他随着碎剑，一同倒下。
风卷叶动之际，天空飞来数群燕子候鸟，密密麻麻地布满天幕，乌泱泱地直冲那仨贼子而去，绕得贼子阵脚大乱。
练师急收骨笛，毅然将孙权护在身下，以肉躯为盾。
“阿苏别怕，我在……”
润热的气息自脖颈传来，纤瘦又虚弱的身体将他疯狂护住，孙权紧攥拳头，任由她俯在身上，忍住伤口的撕裂，立刻回应：“有你，我不怕。”
“……呃？！”
恰是时，孙策一路冲杀来，持缨枪攻扫贼子，怒斩之而骂：“欺负盲者和弱女子，算什么本事！”
周瑜在后清理遗漏的贼子，赶到之时，才知孙策枪下已无活人。
一阵寒风略过，院内燃起熊熊火把，孙策麾下陈武也领兵扫荡而至，又禀命彻查此事而去。
清醒过来的练师咬牙支起身子，她清楚驭兽作战之曲极为消耗精神，但没想到竟已沦落到神志不清的状态……
她多想扶孙权起身，但已无甚力气，她眼睁睁看着孙权大腿处浸透布绸的暗红血渍，如一幕凄绝的血月坠入深渊，堕落牵碎她尚未修复的心神。
“你、以身护我？”孙权伸出的手紧紧握住步练师的手臂，他用自己的力气支撑着她的身子，他忍住腿伤的疼痛，慢慢挪身，想更靠近她一些。俶尔，额前的汗水渐渐渗透绢纱，还差一点，就一点。
一阵风呼啸而来，是孙策大步奔至，小心翼翼地将孙权横抱起来，急往居室踏去。
“步姑娘！是你救了我，多谢、多谢——”
孙权赶忙竭力呼唤，他看得清清楚楚，绢纱之外，那个浑浑自责的她。
唤声谢声已远，庭院渐归于宁静。
步练师无力到再次瘫倒，精神溃然的她双手抱膝蜷缩，埋首掩泪，江北逃命的场景历历在目，自责与内疚涌上心头。
“站起来，阿瑶！”周瑜一步一步向她靠近，虽无法去扶她抱她，但尤鼓励她坚强。他知练师良善而坚韧，只是，太过良善，会让她不断内耗，消磨心力。
步练师难以控制心里的压抑，崩溃痛哭，“是我的笛声干扰了他，他才受此伤。”
“他的剑已不堪重负，无法再抵挡箭雨，若非你御兽，后果不堪设想。而你才十二岁，你本不该承担这些，你才是该被保护的、阿妹。阿妹！”
周瑜先是尝试呼唤练师的乳名，发觉不管用，只得再用她兄长的口吻，唤出那两声“阿妹”。
步练师艰难地抬起面庞，汗水滑过她的眼睫，模糊了视线。她紧咬牙关，拼尽全身力气坚韧地站起来，那失去血色的双唇艰难地颤动，黄昏朦朦中，嘴角终于闪过一丝牵强的笑意。
周瑜松了口气，向她慢慢靠近。
她模糊的视线难辨虚实，掺和着汗水与泪水，是疲累也是思念，“阿兄……你不怪我？”
随后，她再支撑不住，倒了下去。
再醒来时，不知过去了几个星夜。
名唤月鹿的小丫头在她床边守着，见她醒来，先是给她喂了些温水，再机灵地出去报信。
这是此前周瑜在乡野里捡来照顾她的侍女，和她一般年岁大，如今看来，已经被送来了这府中。
难道，周瑜已离去？
“有你，我不怕。”
“步姑娘！是你救了我。”
“你才是该被保护的，阿妹！”
步练师支起沉重的身子，那日孙权与周瑜的声音在她脑海里不断浮现，几乎乱了她所有的思绪。
这是……成功救下了孙权？她可以做到，还能做到？
阿兄、阿兄会不会比自己更自责，自责没有保护好她？如果她真的死去，阿兄又会如何……不，要活下去，活下去！
“步姑娘醒了？！”
一道熟悉的声音伴随着笃笃笃的木杖触地声自门外传来，掺杂着惊喜、心疼与急切，孙权瘸着跨过门槛：“快躺下别起来，你气血尚虚，可不能再乱了心神。”
正在支身想要爬起来的练师恍一愣住：“你……怎知我在起身？”
“盲者虽不见物，但感官极强，怎么样，厉害吧？”孙权笑倚榻斜坐，将腿上的伤展开给练师看，又道：“不过破皮小伤，这两日已好大半，明日便可骑马御射！”
“盲者不见物，但能骑射？”步练师笑问，却发现自己竟被他那疏朗意气所熏陶，倒觉心底暖暖的，似有一束阳光倾洒而来，充满了生机。
孙权长笑许久，拍案道：“能。你好好养病，待你伤好，我带你出猎去！”
“一言为定。”步练师含眸而应，坚持支身起了床，想要尽快康复，还是得多走动走动才是。
月鹿笑迎道：“这么多天，第一次见姑娘笑，真好看呀。”
步练师侧眸凝看月鹿，那双黝黑的双眼炯炯有神，灰黄的皮肤上也饱满了些，和第一次见时的瘦弱无神，也大不同，“你也是。”
月鹿顿时展齿羞笑，抱住练师的胳膊，眸中浸满了水雾，渐渐哽咽起来：“权公子说，周郎本将远去丹阳，欲遣散我，是姑娘你舍不得我才求将我留下，姑娘，月鹿此生，愿永远陪在你身边！”
练师微微怔神，她明明还没来得及去说此事。侧看孙权从容的神态，一瞬间，她似是明白了。
可叹这荒野之间流离的小丫头的命运，和自己又能有多大的差别，无非乱世之下飘摇的蝼蚁。可，若能护一人，也是护。
“嗯，我们一起走下去。”步练师擦去月鹿眼角的泪水，又捏了捏她长了些许肉的脸，霎时，肚子咕噜咕噜叫了几声。
“姑娘可是饿了？我去后厨盛碗热粥来，姑娘等我！”月鹿机灵地飞快跑去，直至身影和脚步声都消失在这屋堂附近。
步练师回身向榻边走去，走到之后又转身继续徘徊，欲问些什么，却又不知如何开口。她愈发觉的身旁之人有股熟悉的感觉，却又说不上来，只知，有他在侧，很是安心。
孙权见她神思不宁，却不是忧愁的那种不宁，倒是浅笑几许，试探道：“不必担心，公瑾兄此时在正堂和阿兄商议要事，等忙完了会来看你。”
“我……不是。”
练师立即反驳，这反驳的速度，快得她有些心虚，“不是想说这个。”
她心里清楚，她确实怕周瑜已经离去，自己无法去道谢相送。可她竟偏偏就是想下意识地否认。
“哦？那步姑娘是想说？”孙权忽地展齿朗笑，声色充满了期待。
“唤我练师罢。”步练师深深呼气，唇边微微带了一丝笑意，“你我已算是生死之交，不必如此见外。”
“哦。”孙权若有所思地应声，略一思顿，少年意气声绕于耳：“那你唤我阿权~”
“……阿权。”练师忽起身向孙权走近，目光落在那缁色绢纱上，“我看看你今日可把绢纱系紧了？”
孙权应声转身，练师只一看便知，又是单手系法，不由地轻轻叹了叹，一边给他改系，一边问：“这种系法并不稳固，怎还是用这法子？”
“昔日好友所授，习惯了。”孙权话音刚落，练师的手随之而颤了三分。
随着堂内气氛的凝固，孙权又喃喃地打趣：“这几日我分析了许久，一定是我从未听过那般独特的驭兽笛音，一时分了神才中了这箭。如果你多在我面前吹奏这笛子，让我熟悉笛音，那以后一定不会再发生这般情况。”
从未？步练师方起的疑心，骤然消散。她记忆里的他，听过不知多少遍。
步练师迟疑道：“可是它……的确刺耳难闻。你虽目盲然耳明，我怕……”
“莫怕，万般难事，只要我们能踏出第一步，便是半分成功。”
“好。”练师取来鹤骨短笛，深深呼吸，认真准备吹奏，并解释道：“这是驭黄莺燕雀之音。”
语罢，练师缓缓吹奏那幽幽笛音，既无章也无谱，不似凡间音律，霎时刺耳难听，霎时嘤鸣长啭，余音嘲咂。
屋中迎来黄莺燕雀，喳喳盘桓。又迎来蛇鼠蚊蝇，惊得孙权花容失色，不慎将茶壶打翻，也惊得练师赶紧将这群小家伙们都送走。
“别怕，凡是能被音御者，都是有灵性的。世间生灵很多，也不是每一只鸟兽虫蚁都愿意搭理我。”见孙权那惊魂未定却努力镇定的模样，练师也有点不知所措，她眸中盈着的温柔与担心，殊不知，全被孙权窥尽。
“没事没事，是我惊扰了它们才是。练师真厉害啊！”孙权轻咳两声，再度正襟坐好，展齿而笑。
屋内笑盈不绝时，一个黝黑黄瘦的少年乍地踉踉跄跄地冲进来，这是周瑜挑给孙权的近身奴仆，名唤谷利，可他慌忙又着急，道：“公子！听说周郎今日午后就要出发，说是家书来此，遣他速归丹阳。”
孙权：[白眼]那俩匪徒不解风情，要像我这样，慢慢温暖她，懂不懂啊！
周瑜：[问号]她如果直接自杀，你还有机会温暖她吗？匪有匪的好处。
孙策：[亲亲]我家公瑾说得对。
东汉是个既伟大又悲惨的时代，东汉年间科技爆炸式增长，浑天仪、地震仪、造纸术、犁辕改良、龙骨水车，华佗、张仲景这两位医学圣才也是东汉末年造就，可东汉也是天灾最多的时代，邓绥年代与东汉末年，几乎可以并列“灾难末世”。
史书寥寥六字，【岁大饥，人相食】写尽那个年代的残酷与悲哀，大饥之后必有疫，才促使医学的急速发展。
东汉末年，在籍户口不足1000万户。
禾鸾认为那时候的最惨的地方，应是江淮，女主的家乡。年年征伐割据，再好的良田也被作废土。唯有江东、蜀地益州，还算安稳。远离中原，慢慢苟发展。
作者有话说
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第3章 驭兽之音
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