厢坊交错，千回百转，货郎叫卖声渐息，于一片静谧处，居所忽现。
新桃旧符，“临渊”青墨。
端的是“陋室”二字，便可说尽此间风景。
“蔡三郎可在府上？”
临渊居门户大开，看门的家丁却不知去了何处，无人应门。
梅如霰缓步高声，向宅院深处走去。
比之绕芳甸的浮华，临渊居颇显简朴。
绿畦满院，时蔬缀野，目之所及，皆是草木与泥土。
唯一角粗布衣，忽隐忽现于草木间。
“蔡三郎？”
“谁呀？”黑瘦人影从圃畦钻了出来，裤脚高挽，半身泥泞，正是浇地的架势。
“是我——”梅如霰团扇轻舞，盈盈一笑间自报家门，“梅四娘。”
蔡渊看清来人，片刻的惊诧过后，转眼已是满面笑容，他匆匆撂下水瓢，在粗布衣上胡乱抹了抹手上的污渍，快步迎了上前：“多日不见，四娘今儿怎么得空屈尊蔽庐？”
“蔡三郎这话说的如此见外，想来是不欢迎我啊？”梅如霰倚门笑问。
“哪敢哪敢，四娘是贵客，纡尊降贵，令蓬荜为之生辉。”蔡三郎环视四下，面露些许难色，“只是此处污秽，实无下脚之地，恐污了四娘的衣裙。还请先行移步前厅，容我换身干净的衣裳，再来会客。”
“三郎不必拘这些俗礼，我很喜欢此处，蔬果飘香，令人闻之心旷而神怡。”梅如霰就近寻了一块半人高的青石坐下，“三郎的宅子实在难寻，害我走了许多弯路，此刻已是口干舌燥。院中胡瓜既已垂藤，不知可否讨要一根，解解渴。”
话音未落，蔡渊已赤脚钻回圃畦，摘下数根青绿小巧的胡瓜，浸过井水，胡乱甩了两下，将那还挂着晶莹水珠的胡瓜递给了梅如霰：“小院旁的或还短缺，胡瓜却有的是，四娘只管敞开了吃，不够还有。”
说着又往梅如霰手里塞了两根胡瓜，双目炯炯地盯着她的反应。
“多谢。”梅如霰接过胡瓜，咬了一口，顿觉清新舒爽，消散了暑热。
“味道如何？”蔡渊迫不及待地追问。
“极好！”梅如霰赞道，“箪食瓢饮间，其乐无穷也。众人皆赞蔡三郎安贫乐道，酷似颜子。原以为，只是酒席间的玩笑。今日得见，方信三郎确有颜回遗风。”
“四娘谬赞了，渊怎敢自比复圣啊——”蔡渊勉强压下飞扬的嘴角，喋喋道，“只不过是因为祖上以耕读传家，渊虽远离田野日久，但却不敢忘本。手植蔬果，只为技艺不生，有朝一日若为庙堂所弃，亦可守拙归田。”
“可惜了。”只见梅如霰话音一转，摇头笑说。
“可惜什么？”蔡渊疑道。
“蔡三郎既知‘留余手’，又缘何会接下那卷游记？”
“四娘原是为词序而来啊——”蔡渊舒了一口气，忙解释，“我实在不是有意推辞，万事皆讲先来后到，三夫人找我时，我已先一步接了玉林堂的游记。游记刊刻在即，时间紧迫，任务又重，实在无瑕顾及其他，才婉拒了三夫人的邀约。四娘知晓蔡渊为人，并不是厚此薄彼之辈。”
“三郎误会了，我不是来兴师问罪的。请人作序讲求一个你情我愿，若非出自真心，文辞必不动情，便失了序文的意义，不如不作。”梅如霰接道，“只是不知，那卷游记——三郎是否看得仔细？”
蔡渊闻言一怔，他与梅如霰相识日久，深知对方的脾性，断不会无端问起不相干的事，此问必有深意，但这深意究竟是什么，他却猜不透。而他，也不是绕弯子的人，向来有话直说：“四娘此话何意？”
梅如霰把玩着吃剩的半根胡瓜：“这胡瓜的种子，是从边地带来的吧？”
“嗯，有什么问题吗？”蔡渊心下狐疑，他掰开一根胡瓜尝了一口，汁多瓜脆，实属佳品，“味道并无异样啊——”
“常言道，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。胡瓜虽好，水土异也，终失其味。”梅如霰抬眼笑说，“我劝三郎，莫要为故园之情，误了自己。”
“四娘知道的，我是一介粗人，读不懂话外之音，还请直言。”蔡渊心下虽暗自盘算着，面上却仍保持着礼貌的笑。
“三郎性情直爽，我最喜你的为人，今日走这一遭，也只为酬你我相识一场的情义。”梅如霰收敛笑容，正色道，“那卷游记——有碍国本，出不得！”
短短七个字，令蔡渊心头一惊。
“梅四娘慎言！这种话断不可乱说！”他面色凝固，眉头紧锁，压低了声音，“可有依据？”
梅如霰幽幽开口：“家兄在炅州任职。”
“这我知道——”蔡渊不及思索脱口而出，说罢，念头忽而一转，“是梅大将军说的？”
他随即又否定了自己的猜测：“不对，他早就回军营了，没理由看过这卷游记……”
“大哥与人闲谈时，从不涉军国大事。”梅如霰如实说。
“我就说嘛——”蔡渊一头雾水，“不是，你把我绕晕了，这到底和梅大将军有无关系？”
“三郎莫急，待我解释。”梅如霰徐徐开口，“大哥虽从不谈论军国大事，但对炅州风物多有提及。素听大哥说，炅州盛行民歌，记部落旧事。三郎在炅州长大，可知传闻是否当真？”
“确有此事。”蔡渊点点头，“虽然只是一些不起眼的民歌，但对了解炅州民俗和地理风貌颇有价值。”
“看来三郎对炅州民歌甚有研究啊。”梅如霰笑道。
蔡渊到底是文士，熟谙谦逊之礼：“只是略懂一二，自然是比不得当地土著。”
“那你当知，这卷游记中记有大量炅州民歌。”
“呃……”蔡渊思量片刻，才道，“是有一些，其实不算太多，也就十之二三吧。”
“这才是三郎答应替这卷游记做注解的初衷吧？”
既被梅如霰戳穿了心思，蔡渊也不加掩饰，一笑应之。
梅如霰进一步试探：“依三郎之见，译刻这些民歌并无不妥？”
蔡渊不解：“那不过是些无伤大雅的民俗遗风，何处欠妥？”
梅如霰继续追问：“你当真觉得，只是一些无伤大雅的民俗遗风吗？”
在眼前这位“弱女子”的步步紧逼之下，蔡渊不知缘何，额角竟滚落了汗珠，他急躁道：“你到底什么意思？”
“年纪虚长，却还是这般性急。”梅如霰见对方急了，笑着打趣道。再次开口时，已不再转弯抹角，“因言语不通，这些民歌仅在当地族人间流传，边地将士难解其意。家兄曾私下请人将部分段落译为汉文，虽只是只言片语，译的也不大准确，但却发现：其间竟涉及许多隐蔽的山间小道！”
她顿了顿，说出了自己的猜想：“大哥虽未明说，但我猜测，这些小道或与行军路线有所关联，否则，他也不会如此大费周章地找人翻译了。”
蔡渊怔了良久，才再次开口，语气已没了初始的笃定：“你为何不将此事告诉梅三郎？”
“并无十足证据，若告诉三哥，他只当我阻挠他的生意，绝不会轻信。”梅如霰朝蔡渊歪头一笑，“若无译者，这游记便出不得，他自会不了了之。”
蔡渊不赞同她的观点：“纵是我不接，他还会请旁人的。”
梅如霰笑了：“蔡三郎啊蔡三郎——你也太低估自己了！据我所知，当世既通晓炅汉两文，又通达古今地理者，唯兄台而已。否则，家兄也不会被哪些民歌困扰多年，而不得解了。”
蔡渊摇头：“四娘忘了一人。”
“何人？”
“叶家七郎。”
“他？他又不在梓州……”梅如霰转了话头，“蔡三郎，我今日找你，其实另有一事相求：我将去炅州，请你同行。”
“我也去！”
不待蔡渊回应，年轻公子的声音率先从身后传来。
梅如霰闻声回眸，只见李咸一身短打，正挑着一担水从外间走来。
“咸哥哥！”梅如霰见之大喜，“你怎么在这儿？”
“我怎么不能在这儿？”李咸毫不在意满手的泥泞，放下挑担，叉腰笑说，“四妹妹吃的那根胡瓜还是我栽种的嘞！”
“多谢咸哥哥款待！”梅如霰拱手笑道，“那就有劳二位陪我走一遭了！”
“嗳——”眼瞅着这二人就这么替他做了决定，蔡渊急忙出声，“我可还没答应呢！”
“我替迟回兄答应了！”李咸并不理会，挥手笑说。
“可她还没说去做什么呢？”
“去了就知道了。”
“……”
蔡渊，行三，字迟回，号羡鱼居士。
——
注：
1.宋·梅尧臣《依韵李密学合流河口见怀》：二水交流抱闾井，清潭几曲自渊回。已浮画舸遥遥去，更爱双鷖泛泛来。
2.胡瓜，即今日之黄瓜。汉，张骞出使西域将其带回中原。后赵，胡瓜更名为黄瓜，“黄瓜”一名沿用至今。因此文架空，故借用最早的“胡瓜”之名。
作者有话说
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第29章 清潭几曲自渊回
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