转眼间就到了休沐日。
晨光熹微，沈师傅便带着元溪来到了城郊的一处开阔草地，从最基本的上马开始教起。
元溪起先一个人坐在高高的马背上，还有些发憷，好在凝华温柔通人性，加上沈崖在一旁的耐心引导，渐渐放松了紧绷的身体。
不到半日，她便能在马背上稳稳坐着缓步骑行了。
沈崖原本不打算教她太多，但见她身体灵活，学得很快，便想趁热打铁，一鼓作气，下午继续教她控制马匹。
元溪也想快点学会骑马，不料却在接下来的控速上面受了挫。
凝华一旦开始速度加快，她就控制不住地紧张起来，双腿死死夹住马腹，手里的缰绳也攥得紧紧的，导致凝华又慢下来，如此练了一个时辰，她还是没学会小跑。
沈崖一开始还把这当作增进夫妻感情的一环，但真的教了起来，却迅速进入了角色，仿佛回到了军营，十分认真严肃，见元溪反复犯同样的错误，脸都黑了。
元溪在马背上待了两个多时辰，先前的好奇与快乐无影无踪，只剩下疲倦和腿间的隐隐作痛。她苦着脸，征询道：“能不能下次再教我？我真的骑不动了。”
沈崖摇头：“你的悟性和身体条件很好，只是心理上有些放不开，就差临门一脚了。今日再坚持坚持，下次再有这样久的空闲，就要等到十天后了。”
元溪想起之前跟他的约法三章，咬咬牙又坚持了一刻钟，只是表现还不如之前呢。她抱着凝华的马脖子，像糊了的面条一样从马背上溜下来。
“不行了，不行了，我不学了。”
“不学了是什么意思？说好的不可偷奸耍滑。”沈崖皱眉。
“我怎么偷奸耍滑呢？我骑了这么久，又累又热，还没有一点进步，骑马一点儿意思都没有，我不想学了。”元溪自暴自弃道。
“中途让你休息了那么多次，还不够吗？凝华驮着你到现在都没喘气呢。这就是你学骑马的态度吗？”
“反正我已经会骑马了，就是不能跑马而已。”
沈崖气笑了：“凝华可是上等的好马，早知道你就这点儿志气，我给你买头驴子得了。”
“我这么努力，几个时辰还学不会小跑，难道你教的就一点问题没有吗？”
沈崖闻言一怔，半晌没说话，好一会儿，才失望地摇摇头，转身向自己的黑羽走去。
元溪见他是要走的样子，有些慌了，“喂，你干什么去？”
沈崖不答，翻身上马，掉转马头，竟是要往回走的架势。
“要回家了吗？你等等我呀。”元溪顾不上腿酸，连忙小跑过去。
沈崖坐在马上，上挑的凤目平静地俯视着她，“你不是会骑马了吗？自己骑回去不就得了？”说罢一甩缰绳，一人一马“嘚嘚嘚”地走了。
元溪急了，她不认识回去的路啊，于是迅速爬上马，跟在沈崖后面。
只是黑羽虽还没有跑起来，却仍旧比凝华快多了，很快就甩开了一大截。
见沈崖的背影越来越小，元溪有些慌了，喊道：“沈崖，你等等我，我不认识路。”
喊了两声，黑羽不慢反快。元溪突然醒悟，自己慌张之下喊错了称呼，他不高兴了，于是连忙改口：
“师傅，师傅，等一等，别丢下我！”
如此高喊了几声，沈崖仍旧跟没听到一样，只留一个无情的后脑勺给她。
此时已近黄昏，天色慢慢暗了下来。荒郊野外，草木摇曳，不免有些凄清。元溪害怕起来，凝华感受到她的紧张，也慢了下来。
眼见沈崖的背影几乎要消失了，元溪正想使出吃奶的力气喊他一次，却听得路旁树上的大乌鸦哇哇叫了几声，
元溪猛然打了个哆嗦。
那个背影……真的是沈崖吗？
她心里莫名升起一个念头，那个背影已经不是沈崖了，那是一个妖怪，化成了沈崖的模样，要不然怎么会听不到自己的声音呢？
真正的沈崖在哪里？他是什么时候离开的？
元溪勒令凝华停下，坐在马上，环顾了四周，悄寂无人。
西边一轮红日静静地望着她。
她要回家，赶在太阳落下之前回家。
脸上凉凉的，不知是什么时候落下了眼泪，元溪用手擦了擦，伏下身子，抱住凝华的脖子，摸了摸它的头。
凝华轻轻地蹭了蹭她，似乎是安慰。
都说老马识途，不晓得六岁的凝华认不认得回家的路。
那个背影已经彻底消失了，但是元溪记住了方向，于是驱使马儿往回城的路上走。
不要怕，元溪，不要怕。
你会平安无事的。
元溪在心里默默给自己打气。
出了小路，到了大路上，不时有人马往来，见到元溪一个年轻姑娘骑马，都纷纷投以异色。
元溪一开始见到有人了，心里还有些欢喜，好一会儿，才想起一些月黑风高谋财害命的故事。
天色逐渐昏暗，晚风一吹，她内心惶惶，不行，得快点回去。
她顾不得对跑马的恐惧了，回忆着先前所学，夹住马腹，缰绳一甩，试图让凝华跑起来。
凝华果然十分有灵性，立刻小跑了起来，起先匀速小跑，而后越来越快。
元溪身子无法自控地后仰，死死压制住自己要勒住缰绳的**，任由凝华将自己带向前方。
眼前的路她已经分不清了，但是凝华走过一趟，它冷静沉着又聪明，是她现在唯一能够信任的朋友。
……
过了城门，元溪长呼一口气，虽然城里的路更加错综复杂，但是起码治安好上许多。
“凝华，凝华，好马儿，你认得回家的路吗？”元溪抚摸着鬃毛，喃喃问道。
凝华打了个响鼻，似乎是个温柔的回应。
不知过了多久，一人一马停在将军府门口。
元溪仰头看了匾额，心想，是了，凝华早上是从这里出来的，就以为这里是家了。
她缓缓滑下马，双腿已经僵硬麻木，落地的那一刻没站住，差点儿跌倒。
一只有力的大手从身后托住了她。
元溪愣住，回头一看，那是一张再熟悉不过的脸，带着笑意。
可怕的笑意。
“你是谁？”她木木地问道。
男人笑意瞬间消失，眉头皱起来，“怎么呢？学会了就不认师傅呢？”
元溪推开他的手，扶着凝华的身体，自己站了起来，然后牵着马，一瘸一拐往门里走。
进门后，她看到茯苓白术等人正齐刷刷地站在两边等着自己。
元溪心下一松，突然眼前一黑，倒了下去。
“小姐——”
茯苓等人惊呼，赶紧去扶，沈崖抢先一步，从后面托住了她的身子，将少女打横抱起。
“快去叫大夫！”
——
沈崖坐在床边，看着床上沉沉睡去的少女，心里满是自责与懊悔。
原以为她晕倒只是因为太累了，没想到她很快就发起了烧，额头上火热。
方才大夫诊过脉，又望闻问切一番，说是病人白日里出了太多汗，傍晚遭冷风一吹，又受了惊吓，邪气入体，这才导致病体沉重，好在人年轻底子好，只好治疗及时，便没有大碍。
他开了药方，又叮嘱道，即便痊愈后，也要好好调养一些时日，莫要让病人再受惊吓。
沈崖点头称是。
因元溪今日出了很多汗，此时又昏睡不醒，茯苓等人打来热水为她擦身。
沈崖退到一边。
忽然听到丫鬟们惊呼一声，沈崖忙问：“怎么呢？”
茯苓看着元溪大腿红肿一片，有些地方都破了皮，对那边的沈崖突然生出了一丝恨意。
她冷声回道：“没什么，只是姑娘的腿侧被磨破了。白术，你去把柜子里的那罐白玉膏拿来。”
白术赶紧去取，途中趁机瞥了一眼沈崖，只见他坐在椅子上，面无表情，不知在想些什么。
几个丫鬟忙活了一阵，给元溪擦了身，又涂了药。片刻后，一个丫鬟端了煎好的汤药过来。
白术把元溪撑起来，让她上半身靠在自己身上，茯苓接过药碗，用银勺舀了少许，小心翼翼地送到元溪唇边，然而那褐色的药汁只是沿着她的嘴角流下，
白术眼疾手快，在药汁滑入颈间之前，赶紧擦去。
众人犯了难。沈崖察觉到那边气氛不对，忙问：“怎么呢？”
白术将情况道明。
“取木筷和芦管来。”
半晌，一个丫鬟急匆匆将东西送来。
沈崖接过，走到床前，用筷子撑开牙关，用芦管吸入药汁，再缓缓滴入。
如此反复了几十次，方才将一小碗药汁服尽。
喂完药，丫鬟们服侍元溪睡下，方才退下。
沈崖坐在床边，守了一会儿，又去揭开她额上已经温了的湿毛巾，用一旁桌上的冷水浸了一下，重新拧干，敷在元溪的额头上。
不知过了多久，昏睡的少女突然哼了几声，似乎在说什么。
沈崖赶紧伏在她的枕边，凝神细听，依稀听见少女细细的轻吟：
“别走，别走，不要丢下我……”
沈崖心神大震，心中的懊悔排山倒海而来，几乎要把他吞没。
他正要去握住她的手，又听她模模糊糊嘀咕了什么。
似是得不到回应，元溪突然声音提高了些。
“娘，娘，别走……”
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