青绵回到家时，爹爹还没回来。难道出诊还没结束？早上杏花村林府的仆人来请，说是四姨娘头疾发作，请爹爹去诊治。可眼下太阳都快落山了，还不见人影，难道是出了什么事？近来怪事多，青绵不由得担心起来，正打算去林府看看，却见周子鱼气喘吁吁地跑来了。
“绵儿妹妹，不、不好了……”
“子鱼哥哥，怎么了？你慢慢说。”
“柳伯伯被官府抓起来了，现在关在县衙大牢！”
“什么？”青绵瞪大眼睛，不敢相信。
“是真的！今天下午，林府管家林永德来报案，说柳伯伯害死了林家四姨娘秦兰。林老爷一纸诉状告到衙门，我爹只能先把柳伯伯收监，明天辰时就要开堂审案！”
“这怎么可能！”青绵激动起来，“爹爹和四姨娘无冤无仇，为什么要害她？这分明是诬告！我要去见我爹！”
说着就要往县衙冲，却被周子鱼拦住：“绵儿，你冷静点！我也相信柳伯伯是冤枉的，可他现在被关着，连我都见不到。明天升堂前，我爹不会让任何人见他的。”
“那、那我该怎么办？总不能眼睁睁看着爹爹蒙冤！我一定要救他！”
“绵儿妹妹，别急，我们从长计议。”周子鱼温声劝道，“我问过爹爹，事发时的情况是这样的：四姨娘头疾发作，柳伯伯为她施针。谁知刚施完针，四姨娘就吐血身亡。林家一口咬定是柳伯伯诊治有误。”
青绵仔细回想这位林家四姨娘。她是林老爷去年新纳的妾室，年纪比青绵稍大。上月去林府为林婵儿看病时曾见过一面。林老爷有一妻三妾，正室夫人（也就是林婵儿的生母）在生产后不久就去世了。二姨娘性子沉静，平日吃斋念佛，很少露面，连柳一山都没见过；三姨娘容貌娇艳但性子泼辣，府里的人都敬而远之；而这四姨娘最得林老爷宠爱，却经常犯头疾，每次都是请柳一山诊治。
四姨娘在爹爹施针后吐血身亡，大家自然会怀疑是诊治有误。但青绵深信爹爹医术高明，绝不会失手。况且针灸怎么会致人死亡？除非是完全不懂医术的人乱来。
为了查明真相，青绵立刻和周子鱼赶往杏花村。
到了林府，仆人一听是柳一山的女儿，当即关门不让进。青绵在门外焦急地徘徊，无计可施。周子鱼见状，亲自上前敲门。
仆人刚要驱赶，周子鱼抢先道：“麻烦通传二姨娘，县令公子周子鱼求见。”
仆人一听是县令公子，立刻变了脸色，忙不迭进去通传。
青绵不解为什么要见二姨娘，周子鱼低声解释：“二姨娘是我远房表姑，应该愿意告诉我们实情。”
青绵感激地望着他：“谢谢子鱼哥哥！如果爹爹能渡过这一关，青绵一定报答这份恩情。”
“何必说谢？你和柳伯伯的事，就是我周子鱼的事。你……你该明白我的心意。”
青绵当然明白他的心意。周子鱼仪表堂堂，家世显赫，是多少姑娘梦寐以求的良配。但她有自知之明，知道县令大人看不上她这样的门第，所以从不敢有非分之想。
二姨娘同意相见，仆人引二人穿过几重亭台楼阁，来到一处厢房前。敲门通报后，里面传来温婉的声音：“请进。”
屋内，二姨娘正跪在佛前诵经。见二人进来，才缓缓起身。
“贤侄请坐，柳姑娘也请坐。翠菊，上茶。”
二姨娘一身素衣，面容慈祥，眼角虽已有了细纹，却更添几分温和气质。
“常听家父提起表姑心慈面善，今日一见，果然如此。”周子鱼恭敬行礼。
“和你父亲也是多年未见了，他近来可好？”二姨娘含笑问道。
“家父安好，只是公务繁忙，无暇前来探望，心里却常惦记表姑。”
“我这妇人平日不出二门，难得见上周表哥一面。贤侄回去时代我问个好。”
“子鱼一定转达。这次冒昧来访，实在是有事想请表姑帮忙。”
“是为了柳一山大夫的事吧？”
“正是。不知表姑能否把事发经过告诉我们一些？”
二姨娘轻抿一口茶，缓缓道：“这事我也不太清楚。虽然发生在府里，但我平日很少出门，很多事情都不知道。这样吧，我叫婵儿过来，她当时正好在场。翠菊，请小姐过来。”
二姨娘口中的“女儿”，就是林婵儿。婵儿生母早逝，由二姨娘抚养长大。
不一会儿，林婵儿轻盈地走来。一袭淡绿罗裙衬得她体态轻盈，清丽绝俗的容貌让周子鱼一时失神，连青绵也不禁为之倾倒。上月见她时，因病憔悴，减了风采，今日一见，才知道什么是倾国倾城。
“母亲叫女儿有什么事？”
“婵儿，这位是周公子，这位是柳姑娘。”
周子鱼和青绵连忙起身见礼。
“柳姑娘我是认识的。”林婵儿浅笑道，“上月生病，多亏姑娘妙手回春，婵儿才能摆脱病痛。”
“林姑娘过奖了。”青绵恳切道，“听说今天家父在府上为四夫人诊治，四夫人不幸身亡，不知能不能让我看看遗体？也好查明死因，既安亡魂，也还生者清白。”
“四姨娘遗体已经被衙门带走了，将由仵作查验。”林婵儿柔声道，“柳姑娘不如等明天堂审结果？”
“那……不知林姑娘能不能把事发经过如实相告？”
“四姨娘和往常一样头疾发作，谁知柳大夫施针后，她突然吐血，就这么去了……”
听完林婵儿的叙述，青绵知道只能等待仵作验尸结果了。她深信爹爹医术精湛，为人仁厚，这件事绝对和他无关。
第二天升堂，周起然猛拍惊堂木，声音响亮：“柳一山，你可知罪！”
“草民冤枉，望大人明察！”柳一山抬头应答，声音虽然沙哑却很坚定。
在堂外围观的青绵心提到了嗓子眼。一天不见，爹爹好像苍老了十岁，她心里酸楚难言。
今天来听审的百姓特别多——林家是本地大户，柳一山又是远近闻名的大夫，这个案子自然引人注目。
“大人，菱儿死得冤啊！求大人为菱儿做主！”林老爷捶胸顿足，哭嚎不止。
“柳一山，你为什么要毒害卫菱儿？从实招来！”周起然厉声喝问。
“大人明鉴！卫菱儿的头疾一向由草民诊治，施针手法从没变过。如果说是诊治有误，为什么前几次都安然无恙，偏偏这次出事？草民行医几十年，对头疾治疗很有把握，求大人明察，还草民清白！”
“自然不是你失手害人，而是你蓄意谋杀！”周起然冷声道。
“大人！草民和卫菱儿无冤无仇，为什么要害她性命？”
“还敢狡辩！传仵作！”
仵作兰兴应声上堂，躬身行礼：“小人兰兴，叩见大人。”
“把验尸结果说来。”
“回大人：卫菱儿是中毒身亡。尸身脱水，嘴唇指甲都呈青紫色，确实是毒发症状。而且在柳一山银针上验出剧毒。”兰兴取出银针呈上，“寻常毒物会让银针变色，但这针上涂的是某种蛇毒，银针验不出来。”
堂下一片哗然。青绵只觉得天旋地转，差点晕倒，却被一双手稳稳扶住，她惶然转头，正对上苍夜深邃的眼眸。他不知什么时候出现在这里，挺拔的身姿如山岳般坚定，她来不及多想……
“大人！草民冤枉啊！”柳一山悲声泣诉，“我和四夫人无冤无仇，怎么会下此毒手……”
“柳一山，罪证确凿，还有什么可辩的？还不如实招供！”惊堂木再响，周起然声如雷霆，“说！为什么要杀害卫菱儿？”
“苍天在上！我柳一山这辈子从没做过伤天害理的事！”
“看来你是敬酒不吃吃罚酒！再不招，休怪本官大刑伺候！”
“大人！大人！”青绵再也按捺不住，冲上堂前跪倒在父亲身旁，“医者仁心，人命重于千金。我柳家世代行医，一向重视医德，爹爹更是把病患当亲人，怎么会下毒害人？况且柳林两家无冤无仇，为什么要害四夫人性命？求大人明察秋毫，还爹爹清白！”
“此案人证物证俱在，你们还有什么不服？”周起然厉声道。
“爹！此案疑点重重，万万不能草率定案！”周子鱼也从人群中走出。
“混账！公堂之上岂容你们喧哗！来人，把柳青绵、周子鱼赶出堂外！”周起然怒喝道，“柳一山，本官再问最后一次，招是不招？”
四名衙役上前把青绵和周子鱼强行拖开。二人不停喊冤，柳一山也连声叫屈。
“看来是不见棺材不掉泪！来人，用刑！”惊堂木重击，签令掷地有声。
青绵疯了一样挣脱衙役，重新跪倒堂前：“大人身为父母官，怎么能屈打成招？”
“本官办案，还轮不到你指手画脚！拖出去！立即用刑！”周起然厉声道。
粗壮的衙役手持水火棍上前，把柳一山按倒在地。
棍棒无情落下，老人忍痛高呼：“绵儿回家去！爹没有杀人！苍天有眼，自会还爹清白！”
青绵拼命挣扎，泪如雨下：“周大人开恩啊！爹爹年纪大了，经不起这样……”
就在这时，原本万里无云的天空突然阴沉下来。电闪雷鸣间，竟飘起了鹅毛大雪。
“六月飞雪！这可是天下奇冤啊！”堂外百姓惊呼。
“一定是冤枉的！” “柳大夫常为我看病，他的为人我最清楚，绝不会杀人！” “怕是被人当了替罪羊！” “听说林家三夫人善妒，没准是她栽赃陷害！”
议论声此起彼伏，堂外顿时喧哗起来。
“快、快住手！”周起然额头冒汗，急令停刑。其实不用他下令，衙役早已停手——天意如此，谁敢违逆？
师爷凑近低语：“大人，这柳青绵不可小看。她曾得山神召见，得罪她恐怕会招来不测。况且林家二夫人真正目的不是扳倒柳家，而是要把罪责转嫁……”
周起然眼神微动，心里已经明白。
“此案确实有蹊跷。”他语气缓和下来，“柳大夫聪慧过人，绝不会用这么拙劣的手法杀人。柳大夫再仔细想想，银针有没有经过他人之手？”
柳一山凝神回想，忽然道：“昨天进林府时，曾有个丫鬟替我提过药箱。莫非是那时候……”
“还记是哪个丫鬟吗？”周起然追问。
“草民不认识林府的婢女，但林老爷应该知道。”
林老爷沉吟片刻，道：“当时……好像是三夫人的丫鬟福字接过药箱。四姨娘病发突然，她房里的丫鬟都在照料，就临时借调了三夫人房中的。”
“立刻传唤丫鬟福字，并请三夫人到堂问话。”周起然肃然道，“看来此案是后宅争风吃醋所致。”
“大人明鉴！”林老爷急忙辩解，“三夫人虽然性子急了些，但绝不敢谋害人命！”
已经折了一位爱妾，林老爷哪里愿意再损一人？他巴不得周起然草草结案。然而事与愿违，周起然心里另有打算。
半个时辰后，衙役匆匆来报：林府丫鬟福字已经上吊自尽。堂下顿时哗然。周起然只能宣布退堂，明天再审，将柳一山还押大牢……
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