雾气氤氲的黎明，青绵怔怔望着镜中全然陌生的自己。
苍夜的指尖刚从她鬓边收回，残留着淡金色的术法余韵。镜中人约莫五十上下，面庞圆润，眼角堆着慈祥的细纹，唇瓣被描摹得丰厚红润。一头乌发尽数挽成光滑的圆髻，簪着俗艳的镶珠金簪，耳垂上坠着沉甸甸的赤金耳环。
这还未完。苍夜手腕轻翻，一件绣着大红牡丹的衣袍已罩在她身上，腰间翠绿绸巾一系，更显得鲜艳夺目。
“你如今便是县里那位舌灿莲花的张媒婆，任谁也瞧不出破绽。”苍夜声线低沉，眼底深处却掠过一丝极浅的揶揄，“林府中必有东海之人潜伏，步步皆险，务必谨慎。”
“我……”青绵下意识攥紧手中帕子，喉间发紧，连声音都透出几分不自觉的轻颤，“我、我真不知道……这般模样，当真能骗过所有人么？我……我有些怕……”
那属于“张媒婆”的圆润面庞上，此刻却浮现出与这副妆容全然不符的惶惑神情，像一只误入迷途的小绵羊。
苍夜眸光微动，忽然抬手，指尖极快地掠过她鬓边——那动作轻巧得仿佛只为理正一支发簪，却在触及的瞬间，留下一道温润的暖流，无声渗入肌理。
“莫怕。”他声线依旧低沉，却比平日多了一分难以察觉的缓和，“你这一身幻形，乃本尊亲手所施。纵是东海龙王亲临，也未必能窥破真容。”
他注视着她依旧不安的眼睛，唇角微扬：“何况……你本就是只谜一样的小绵羊，最擅长的，不就是出乎本尊的意料么？”
这番话似带着奇异的安抚之力，将她心头翻涌的慌乱悄然抚平。青绵深吸一口气，再度抬眼时，眸中虽仍漾着些许波澜，却已凝出一抹坚定的光。她试着扭了扭腰身，将手中帕子利落一甩，竟真挥出了几分媒婆独有的泼辣的架势。
“尊上且放心，”她学着市井腔调，声音洪亮了几分，“老身我走街串巷这么多年，什么阵仗没见过？保准说得他林家上下心花怒放，还能让那些个暗处的家伙，连个屁都闻不出来！”
说罢，她不再犹豫，扭着腰，向外面走去，每一步都踩得又响又实，活脱脱一个急于做成大媒的俗气婆子。
苍夜被她这突如其来的夸张姿态弄得微微一怔，随即眼底掠过一丝难以捕捉的笑意。
“张媒婆。”
苍夜低沉的声线自身后响起，青绵——或者说，此刻的张媒婆——下意识地顿住脚步，捏紧了帕子回过头。
只见苍夜广袖微动，掌心已托着一只玲珑剔透的玉瓶。瓶身在稀薄的晨光下，流转着一层温润的光泽。
解药！
青绵心头一凛，方才的紧张竟让她险些忘了这最紧要的物件。她赶忙挪动小碎步折返，伸手欲接。
“且慢。”苍夜指尖微抬，并未立即递出，眼眸沉静地锁住她，“听好，瓶中有两粒解药。赤色丸药予婵儿，湛蓝那粒，喂给她弟弟。”他语速平稳，却字字千钧，“务必设法让婵儿先服下。届时她身上诅咒一破，本尊与麾下便可不再受禁制所限，入府接应于你。”
青绵郑重点头，这才小心地接过那触手生温的玉瓶。她将它紧紧攥在手心，又撩起外层那件绣着大红牡丹的袍子，将玉瓶仔细塞进贴身内袋的最深处，还下意识地用掌心按了按，确认安稳无虞，那颗悬着的心才算稍稍落下几分。
“那，我去了。”说罢，她继续扭动腰肢，刻意迈出媒婆特有的碎步，脸上堆起略显夸张的笑容，朝着那门扉走去……
院门外，八大护法早已静候。见到改头换面的青绵，众人眼中皆闪过一丝讶异，随即化作更深的凝重。云法快步上前，低声道：“尊上，一切已安排妥当。兽界精锐已于一刻钟前，将齐府至林府沿途所有可疑暗哨尽数拔除。”
“很好。”苍夜目光扫过众人，“出发。”
没有仪仗，没有声张。一行人以术法隐去身形气息，如同悄然融入了这黎明的薄雾之中，向着林府的方向疾行。
青绵，眼下这位扭着腰肢、帕子甩得飞起的张媒婆，踩着响亮的步子，啪嗒啪嗒地停在了林府那两扇气派非凡的朱漆大门前。高悬的门楣匾额下，两名守门家丁抱着胳膊，斜眼睨着这个一身红绿、俗气扎眼的不速之客，目光里满是审视与不耐。
她心口怦怦直跳，面上却努力堆起笑容，清了清嗓子，那套早已备好的滑溜腔调已自行溜了出来：“哎哟喂！两位爷辛苦啦！劳烦您快快通传一声——就说县城里最有名、最能牵红线的张媒婆，特地来给林家报天大的喜事来啦！”
其中一个家丁嗤笑一声，眼神毫不客气地在她身上扫了几个来回：“媒婆？就你这模样？咱们府上今日不见外客，赶紧走！”
“这位爷，您这话说的可不对味儿！”青绵心头一紧，脸上立刻挤出十二分的委屈，手中帕子“唰”地一甩，几乎要拂到对方面门，“老身我这一大早紧赶慢赶，连口茶水都没顾上喝，为的就是给你们家婵儿姑娘说一桩顶好的姻缘来啦！”她刻意顿了顿，压低些许嗓音，却将接下来的几个字咬得格外清晰、沉重，“听说府上小少爷近来贵体欠安，正需要一桩大喜事来冲喜填福呢！”
那家丁一听“小少爷”与“冲喜”二字，面色果然微变，与同伴交换了个心照不宣的眼神，语气也缓和了些许：“……你且在此等候。”
等待的须臾，青绵只觉得后背似有无数细针在扎，仿佛暗处真有无数双东海的眼睛正冷冷窥探。她强自镇定，扭着脖颈四处张望，口中啧啧有声地赞叹着林家的气派门庭，活脱脱一副没见过世面的模样，唯有攥着帕子里的手，早已沁满了湿冷的细汗。
不多时，侧门“吱呀”一声开了道窄缝，一个身着深色绸衫、面容清瘦的老者探出身来。他目光如鹰隼般锐利，无声地落在她身上，细细审视。
青绵心头猛地一紧——她来过林府数次，从未见过此人！一丝不祥的预感掠过，但她半分不敢显露，脸上立刻堆满近乎夸张的笑意，将那套滚瓜烂熟的提亲说辞如同倒豆子般倾泻而出，腰肢更是软了又软，几乎要将那媒婆的谄媚劲儿演得过了火。
老管家眉头紧锁，浑浊却锐利的眼睛在她身上停留片刻，终究还是侧身将她让了进去。
迈过那高高门槛的刹那，青绵只觉得一道若有若无的冰冷波动自身上一扫而过，激得她几乎要打个寒颤。苍夜所言不虚，这林府内外，果然遍布探查的禁制，当真是龙潭虎穴。她心下凛然，告诫自己必须万分小心，步步为营。
“不知张媒婆今日是替哪家高门前来提亲？”老管家引着她穿过前庭，朝偏厅走去，语调平稳，目光却似锋利的钩子，始终不离她周身，“我家婵儿小姐是远近闻名的闺秀，等闲人家，怕是入不了林府的门槛。”
青绵心头警铃大作，面上却绽开更热络的笑意，手中帕子甩得几乎要飞出花来：“哎哟喂！我的大管家老爷，您这话可问到点子上了！老身敢踏进林府这金门槛，说的自然是门当户对、天造地设的好姻缘！”
她脑中飞速转动，立刻捏着嗓子，将事先与苍夜推敲好的说辞搬了出来，声音拔高，带着市井特有的夸张：“是咱们县尊周老爷家的公子呀！周公子那可是相貌堂堂，一表人才，年纪轻轻已是秀才功名，文采风流谁人不知？周家久闻婵儿姑娘贤淑美名，这才特意备下厚礼，三催四请地托付老身，务必要促成这段金玉良缘，结下秦晋之好呢！”
她一边说着精心编织的说辞，一边用余光敏锐地捕捉着老管家脸上每一丝细微的变化。只见那老者眉头依旧微微锁着，深沉的目光在她那身过分鲜艳的红绿衣着上停留片刻，像是在掂量她话中的分量。
府内步廊幽深，雕梁画栋间偶尔有仆役低着头快步走过，处处透着世家大族的规矩。然而这井然有序之下，却弥漫着一种难以言说的压抑，仿佛暴风雨来临前令人窒息的死寂，连空气都凝滞了几分。
“周家？”管家沉吟片刻，语气平稳得听不出喜怒，“倒是隐约听闻周家有此意向。”他微微颔首，“你且在此稍候，容老夫先去通禀老爷一声。”
说罢，他不再多言，转身便踏出了偏厅。脚步声在空旷的廊庑间渐行渐远，只留下青绵独自站在陈设古雅却冰冷得没有一丝人气的厅堂中，四周静得能听见自己有些急促的心跳声。
偏厅的门并未完全合拢，留下了一道微妙的缝隙。青绵脸上挂着僵硬的媒婆式笑容，看似好奇地打量着厅内陈设的字画，实则全身感官都已紧绷到了极致。她能清晰地感觉到，那道若有若无的冰冷窥视感非但没有消失，反而如同无形的蛛网，从四面八方更稠密地弥漫开来，紧紧缠绕着她。
时间在寂静中一滴一滴流逝，每一息都漫长如年。藏在宽大衣袖下的手，紧紧攥着那条红帕子。她在心里一遍遍默念着，如同诵念护身的咒语：不能怕，林小少爷还等着我去救。苍夜……他就在府外，他一定在。
就在这时，门外廊上传来一阵极轻微的脚步声，那并非老管家那沉稳的步履，而是更轻盈、更带着几分小心翼翼，几乎融入了这片死寂的动静。
青绵头皮骤然一麻，一股寒意自脊椎窜起，全身的血液仿佛都在这一刻凝滞了。她强迫自己维持着那副东张西望、对字画啧啧称奇的模样，脸上的笑容甚至更加夸张了几分，唯有眼角的余光，如同最警觉的猎物，已死死锁定了那扇未合拢的门缝。
一道纤瘦的身影悄无声息地停在了门外，并未立刻进来。那是个作侍女打扮的年轻女子，低垂着眼睑，模样恭顺，手中稳稳捧着一盏新沏的茶。
然而，就在她抬步欲进的瞬间，青绵清晰地捕捉到——那侍女垂落的宽袖微微晃动，手腕处竟有一抹淡蓝色的鳞光倏忽闪过！
是东海的人！
青绵的心脏猛地一缩，几乎要撞出胸腔，后背瞬间被冷汗浸湿。她几乎是凭着本能，猛地扭过头，假装被身旁多宝阁上一只釉色温润的瓷瓶吸引了全部注意，心跳如擂鼓。
那侍女已端着茶盏袅袅走入，脚步轻得像一片羽毛落在地上，脸上挂着训练有素的、恰到好处的谦卑笑容，将茶盏轻轻放在她手边的茶几上：“媒婆远来辛苦，请用茶。”
声音温和柔顺，听不出一丝一毫的异样。
青绵心口怦怦直跳，面上却深吸一口气，堆起十二分受宠若惊的夸张笑容，转身迎向那侍女：“哎哟哟！可不敢当，劳烦姑娘了！”她捏着帕子的手微微发颤，只好将帕子甩得更勤，“不知姑娘可否透个信儿，林老爷大约何时能得空召见老身呀？您也知晓，周家公子这等好亲事，多少人盯着呢，实在是耽误不得哟！”
“管家已去通禀老爷了，请您再稍坐片刻。”侍女语气依旧温和，滴水不漏。
然而她说完，却并未如来时那般悄然退去，反而身形一晃，悄无声息地退至门边的阴影里，垂手侍立，守在门边，就如同一把无声利刃，稳稳悬在了青绵的头顶，令她如芒刺背……
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