巷外梆子正在敲三更，窗外的一轮圆月已经挂在树梢。
苍白的月光洒在白知砚的书桌上，她原本就白皙的细手，因着月光的照耀，更显莹白。
油润的算盘发出细碎的声音，而她另一只手在纸张上飞快的勾着算筹符号。
瑶栎已经睡了又醒，她走到苏婉儿床前，看着酣睡的苏婉儿，嘴角不自觉扬起。
却又在走出房间后，将嘴角下压。
小姐，还没有睡？
“小姐，吃些糕点吧。”瑶栎将一盘千层糕端到白知砚的书房。
白知砚原本沉浸在算学书中，被瑶栎唤醒后，才发觉真得有些饿了。
“放在桌子上就好，瑶栎你怎么还没睡？”白知砚揉了揉眼睛。
闪烁的烛光到底对眼睛不好，白知砚感觉双眼酸胀难受。
“小姐，我已经睡下又醒了。倒是你，全然忘了时间。”瑶栎又将清茶给白知砚温上。
白知砚将书案上的纸张收拾好，走到瑶栎面前。
“我吃几块千层糕就睡，你也快些回去休息。”
瑶栎轻叹一口气：“那我回房休息了。”
目送瑶栎回到房间后，白知砚将千层糕端起，坐在院子里的台阶上。
月亮已经看不清边缘，朦胧静谧。
不知道王惟清，不对，应该是襄王，今日怎么样了？
咽下两块糕点后，白知砚起身准备进屋，却见围墙上出现一个人影。
“白小姐？”郑敬言没想到白知砚还未就寝。
白知砚走上前去，爬上假山后，将声音压得极低：“这么晚，怎么了，敬言？”
黑夜昏暗，就着微微月光，白知砚依旧能看清，郑敬言的脸色很不好。
郑敬言以往也会深夜来此，目的是为了确定康宁苑的安危。
但今日不一样，他想来请白知砚去看看章行云。
“白小姐，可否去趟书房？”郑敬言声音极小。
“走吧。”白知砚已经提裙翻墙。
郑敬言接过白知砚手中还未吃完的千层糕，跟在白知砚身后。
“可是出什么事了？”白知砚问道。
郑敬言将一切说了出来：“惟清刚刚才回府。今日封王后，惟清与皇上起了争执。”
章行云封为襄王是一件喜事，怎会弄成这样？
白知砚快步踏入紫竹林，夜风吹起竹叶，飒飒作响。
偶尔有几片枯叶落在她肩头，她却无心留意。
墙上的竹影凌乱，好似她此刻的心。
“皇上在扬州一案的折子，批了红。惟清不满意，与皇上吵了起来，被罚跪了两个时辰。”郑敬言目前只知道这些。回府的路上，章行云脸色晦暗不明，只字未说。
书房还亮着橘红的烛光，是月光所照的苍白天地中，唯一的暖色。
膝盖还泛着疼，两个时辰对章行云来说，很长。
他将小渔村的故事从头到尾回忆了几遍，时间就过得快些了。
书案上的那盏灯，将章行云的影子拉得颀长。
章行云坐在书案前，双眼无神。
从前，他以为皇上英明睿智，以为朝堂之上律法公正。
可今日他分不了清浊，明不了因果。
“老王。”白知砚眉心蹙了蹙。
原本以为会是值得庆贺的一天，没想到会是这样的局面。
白知砚将手中的千层糕放在章行云的书案上。
又为章行云添上了暖胃的姜茶。
“吃些东西吧，我与你一起。”白知砚缓缓开口。
章行云嘴角扯出笑容：“好。”
“不会笑就不要笑！”白知砚许久没有见过章行云强颜欢笑的样子了，还是和小时候一样，难看。
章行云晓得了自己方才的笑，有多勉强。他一口喝下姜茶：“你应该知道我今日在太和殿，被罚跪了吧？”
白知砚将椅子移到章行云身边，一只手撑着下颌，注视着章行云。她抬眸就望进章行云失了光的眼底。“只知道罚跪，所以你愿意告诉我，其他的不开心吗？”
章行云垂眸看着她，声音有些沙哑：“私盐案，皇上批红了。娄和羡背着我重新写了奏折。”
白知砚没料想到此处，急迫的问道：“结果呢？”
章行云轻嗤一笑：“江浙总督赵福成，罢了官，但保留了进士身份。回到江南，无官一身轻，依旧会是地方官员惹不起的豪绅。”
“财产都没有充公吗？”
“京城的家产被查封了，但苏州的大宅子，以及他夫人的嫁妆，都不会动。”
“为什么？”
章行云漠然摇头：“我也不知道，你去问娄和羡，他最清楚。”
“那小渔村呢？”白知砚问道。
“黄卫查依然还是宝安府的知府，他从整个事件当中摘得干干净净。黄古安已死，这件事就抵消了。小渔村一百多口人命，就与黄古安的性命，相抵消了！”
话音刚落，章行云就抬手将书案上的那本律法书扫落在地。
“没有公正可言！凭什么！小渔村的村民有什么错！”
白知砚一时不知该如何开口安慰，就连她自己都无法接受这样的结果。
她也很想问问，凭什么！
“皇上说，身居高位，要懂得取舍。我不懂，不想去权衡利弊！我不知道自己在追求什么？还能追求什么？”章行云双肩颤抖，头埋进了胸口。
“老王。”白知砚伸手顺着他的脊背，给予章行云一丝温暖。
“或许我一开始就错了。”或许一开始就不该信任娄和羡，或许在皇上第一次拒绝时，就该反抗。
白知砚安抚的手停了下来。
她语气柔和却坚定：“老王，你是文科生啊！去学习去实践！”
去学习，去实践！
原本堵在章行云胸口的愤懑与失意，都被这六个字化解。
不能被眼前的困难打倒，从失败中吸取教训，才能完成从失败到胜利的转变，实践下去，就会有收获。
政治书上明明全是答案。
章行云一瞬不瞬的看着白知砚，此刻的他感觉白知砚身上泛着圣光，一次又一次救他于水火之中。
白知砚被章行云盯得不好意思了，“我说过我回到京城，不会牵扯政事的！过几天，我去问问娄和羡，这件事总得弄个明白。”
章行云终于露出了发自内心的笑容，干净俊朗。
“想来说到这里，你已经能明白。出来太久，我要快些回康宁苑了。”白知砚拍了拍章行云的额头，就如同小时候安慰他一般。
待白知砚的身影消失后，章行云才用手摸了摸自己的额头，上面还有她的余温，暖暖的。
一次失败不算什么，就如同他对林允从说的那样：徐徐图之。
————
解语堂内，气氛古怪。
白知砚几次想要开口，都憋了回去。
娄和羡哪里看不出来，他坐在书案前看书，白知砚就在书案前来回踱步，扰的他分心。
“想问我为何瞒着九皇子递交了折子？”娄和羡放下了手中的书。
白知砚抿嘴点头，真好，不用自己开口。
“封王前一日，皇上召见了我。他与我聊了许久户部的事，又聊了许多家常，却决口不提扬州的案子。最后，他说翩然的脾气与赵夫人年轻时很像，是个为爱不顾一切的女子，要我好好照顾她，名分什么的不重要，但一定要对她好。”娄和羡说话不急不慢。
“皇上知道翩然被你藏起来了？”白知砚不禁目瞪口呆。
娄和羡却不以为意：“普天之下莫非王土。”
“皇上与赵福成一同征战沙场，先皇后又与赵夫人是手帕交。再加上折子上呈了几次，都被打了下来。皇上的意思，还不明确吗？”娄和羡又说。
白知砚霍然开朗，皇上念及旧日的情分，又顾念先皇后，这才对赵福成从轻处罚。但也正是因为皇上的偏爱，赵福成才敢养寇为患，贩卖私盐牟利。
此刻她的心却好似被一块石头堵住，沉沉的。
娄和羡看出了白知砚的想法：“赵福成战功赫赫，扬州一案也就功过相抵了。”
“那小渔村呢？一百多条人命也就和黄卫查他们几条人命相抵了？”白知砚心口一阵钝痛。
娄和羡语调中透着一丝无奈：“皇上是对九皇子剜肉补疮，身为皇子，心中不能有软肋。一百多条人命固然很多，但于九皇子日后前程来说，算不得什么。”
“什么？”白知砚拔高了音调。
她该如何对章行云说，皇上不追究黄卫查，是因为章行云。
一百多条人命，是舍。
章行云从中学会朝堂之上的道理，是得。
“你心中就只有九皇子吗？他不愿与我说话，你就来探听？”娄和羡话锋一转。
“你可知封王前日，七皇子在宫门快要落锁的时候，去求见了皇上？”
白知砚眉眼凝重，她知道宫门快落锁的时候，求见皇上是大忌。
娄和羡却没有打算放过她：“你可知文佑为你做了什么？”
“做了什么？”白知砚痴痴地。
娄和羡嘴角似笑非笑，背对着白知砚，望着满墙的书籍。
“你看你，待人的区别太过明显了。”
随后娄和羡也未回头看白知砚，就徐徐开口：“皇上曾许诺文佑，待高台修筑完毕，封王仪式办妥，便允其一愿。文佑本一心求退婚，盼望着与你在一起，日日往返工部。那日见了你后，不知你说了什么？让他伤心至此，不惜犯下擅闯宫门的大罪，也要求见皇上。最终，文佑应下了与陈雪里的婚事，而他所求的，便是恳请皇上在参选国子监助教的奏折上，于你的名字旁，提笔批红。”
白知砚眼眶泛红，久久缓不过神，原来那日章行瑜说的要帮她，是真的。
此时心中又酸又涩，喉间竟发不出声音。
这份情，叫她如何担得？
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