第九局上，一垒侧的稻实休息区。
成宫鸣坐在前排板凳上，驼着背，胸口不断起伏，微弱的喘气声连绵不绝。白毛巾压住那头金发，遮住了本该外泄的情绪。双手略显无力地耷拉在腿上，左手手指若有若无地抖动。
“……”
大家习惯了成宫鸣吵吵闹闹地任性发脾气，突然见他这般沉默地坐在那里，不知该如何是好。只能求助似地看向原田雅功，他不仅是队长，更是成宫鸣的捕手，快点发挥女房役的本领啊！
原田雅功也想做些什么，但他知道，成宫鸣现在需要的不是安慰，而是一句确切的话。
他看向国友教练，教练站在成宫鸣身前，却背对着成宫鸣，目光聚精会神地注视着打击区的选手。原田雅功犹豫了下，但还是走上前：“监督。”
“嗯？”国友教练看了他一眼，示意原田雅功说话。
“关于换投这件事。”原田雅功说得很轻，毕竟成宫鸣就在旁边。怕伤到成宫鸣的自尊心，他还特意瞥了眼过去，发现成宫鸣只是动了动左手手指，没有其他反应。
换作平时，他肯定会跳起来大吵大闹。
国友教练面容平静：“你是想不换投？”
“不。我希望您能将他换下来。”
原田雅功说这话时，身后其余人都站了起来，纷纷凑到他身后，压低声音对着他耳语：“你是认真的吗？成宫可是我们的王牌，你让监督把他换下来是干什么？！”
原田雅功没理会身后的人，他翻了下记分册。
“110球。再这么投下去，会加剧他身体的疲惫。更何况，鸣的投球姿势出了问题，后期矫正需要时间，队里还有其他投手……”原田雅功想了很多，既要考虑球队胜利，又要考虑成宫鸣的身体，他能想到的就是第九局下半及时止损，将成宫鸣换下来。
“原田……不，队长。”国友教练从原田雅功担任队长后，就很少称呼他的姓氏了。他语气淡然，其中似乎透着些难以察觉的欣慰，“你的想法很好。但是……”
国友教练停顿了下，他看向身后的成宫鸣。
“你的搭档是这么想的。那你呢？我的王牌。”
场外清澈的金属撞击声从本垒区传到球场各地，寥寥余音似波纹般逐渐淡化，却仍回荡在耳畔，让人不禁怔在原地。今天的天气也特别的好，好到云朵只是淡淡地抹在湛蓝的天空边际，抬头往上看，稍稍眯眼，就能捕捉住飞向外野的一点白。
“雅前辈。”
成宫鸣扯下头上的白毛巾，他倏地抬眼，湛蓝的眼眸里闪着坚定的光。
“我不准你换投。”
如果、如果千反田瑠奈是教练的话，她会选择换下成宫鸣。
虽说和上次练习赛一样，第九局都面临着投球数过百的威胁。
但这两个状况明显不同，一个是练习赛，一个是正式比赛；一个是问题尚在潜伏期，一个是问题彻底暴露出来。
就算是为了保全战力，瑠奈认为也应该让成宫鸣下场休息才对。
要是过度投球伤了肩膀怎么办？要是比赛输了怎么办？她记得稻实是有其他投手的，虽不必成宫鸣强，但守住这一局应该也是可以的。
但看到携着手套，从板凳席跑向投手丘的成宫鸣时，瑠奈皱起了眉，心里有种说不上的难受。她连转笔的心情都没有了，一个劲地按着自动铅笔的笔帽。
但周围都是喧嚣嘈杂的喊声，笔帽反复按压的咯吱声就像是落入大海的石子，杳无音讯。
忽然，过长的铅笔芯断在记分册上。
瑠奈深呼吸口气：“要更加冷静沉着地去看比赛”
这句话是瑠奈从看棒球比赛开始，不对，应该说从她有记忆开始，她爸爸总会在她心烦意乱或者焦躁不安时，用冷静的口吻对她说的话。
瑠奈冷静了几分。
她不太懂国友教练不换投的意图，就算成宫鸣再怎么耍脾气，也拗不过教练的抉择。
瑠奈本想看一眼板凳席的国友教练，但他站的位置太过靠里，她怎么探头也看不到，只好退回来，眼神也刚好划过球场上的投手丘。
成宫鸣摘下了帽子。
手套被他夹在腋下，抬起右臂，用排汗衫的衣袖擦掉额头的汗水。然后，一手将额发向后捋，另一手从后往前将帽子稳稳地戴了上去。成宫鸣夹着帽舌，眼神一贯的居高临下，睥睨着击球员。
王牌投手的风姿，从成宫鸣踏上投手丘的一瞬，就展现得淋漓尽致了。
何为王牌投手？
瑠奈想：比起御幸口中的能够决定比赛胜负的人，应该是就算身处低谷也能振作起来的人。
看着成宫鸣重新戴好手套，瑠奈也从包里掏出新的铅笔芯进行替换。
看台上，瑠奈按着笔帽弹出漆黑的铅笔芯，抚平记分册。
投手丘上，成宫鸣在手套的遮掩下转动着棒球，变换着握法。
现在是第九局下，稻实防守，比分稻实领先一分。
只要成功守住这一局，这场比赛就是稻实的胜利。成宫鸣比任何人都要清楚这件事，但他也清楚自己的体力和问题。
他知道雅前辈提议的换投是对他和队伍的负责，既能减轻他身上的负担，也能增大比赛胜利的概率。
但是，“换投”这个词语，平时听着还好，偏偏这个时候听着，就像是用刀子在割裂他的每一根神经、刺穿他的每一条血管。
明明知道的，知道投球姿势出了问题，也知道成败在此一举，更知道这点事情不会影响他王牌的地位。
但面对教练的话，成宫鸣还是带着那无法无天的孩子气般的任性，拒绝了换投。
那是他的投手丘，没有他的允许，怎么可以轻易让给别人？
更何况，他答应了千反田瑠奈，要给她看一场精彩的比赛。
如此想着，成宫鸣捡起投手丘上的防滑粉，左手沾染上白色的粉末，他吹走指尖多余的粉尘。粉尘细若成雾，仅氤氲了一瞬，就被似有似无的秋风刮走得一干二净。
成宫鸣捏紧手中的球，看清原田雅功的手势，他嘴角微微笑。
首球必须是必胜球啊！
“请留步，国友监督。”国友教练回头一看，发现喊住他的不是体育记者，而是一位从没见过的少女，她缓步走来，对着他礼貌鞠躬并自我介绍：“我是来自青道一年级B班的千反田瑠奈。”
“千反田瑠奈？”国友教练没想到青道的学生会和他搭话，而且这名字他在比赛时，听选手们说过，好像是成宫鸣的玫瑰？他不太懂，现在的学生总会说些很奇怪的话，大概是什么流行语吧。
国友教练看到了瑠奈手上的记分册，很厚一本。而且，她神情认真，应该是有什么重要的事情要说。
他停下脚步，摘下帽子，“你好，找我有什么事吗？”
“您为什么不换投？”瑠奈十分不解，这场比赛稻实最终以一分之差输给了对面，看着成宫鸣哭着走下投手丘，她什么也没想地就跑到了这里。
通常情况下，比赛结束后，教练和选手会在球场内部的过道接受记者采访。瑠奈赶在记者过来前，拦截了国友教练。算不上运气好，毕竟秋季大会爆冷门，更多的记者去另一边了。
她看向国友教练：“稻实应该有替补投手，按照稻实的实力，守住第九局下是有可能的。而且成宫君他投球数过百，投球姿势还出现了问题，继续下去，赢的概率十分渺茫。”
国友教练不由多看瑠奈几眼，他思忖了片刻，对她说：“你培育过王牌投手吗？”
“……没有，但我有在关注一位投手。”
“成宫鸣？”
瑠奈摇了摇头：“不是。与其说是关注，不如说是在辅助他。我认为他有王牌投手的资质。”
国友教练问她：“那你知道成为王牌投手需要什么吗？”
瑠奈沉思，她只想过王牌投手会是什么样的人，但要她说成为王牌投手需要什么，她还真没怎么想过。她抬眼看向国友教练，斟酌着自己的话：“精湛的球技和强大的心理韧性。”
成为王牌投手，实力和心理缺一不可。
“你说得很对。”国友教练认可瑠奈的话，他说：“身为培育者，我不仅要指导他的球技，更要去关注他的心灵。胜利可以拔高成宫鸣对投球的向往，失败可以奠基成宫鸣站在投手丘上的稳妥。”
“……所以说，您是在用整个秋季大会去换他的成长吗？”瑠奈有些生气，“我能理解您对成宫鸣的用心，但他如果知道是这样的话——”
“没有。”国友教练打断了瑠奈的话，他看着朝着这边走过来的记者，淡淡地说：“在他输之前，我一直都相信他会赢的。”
他戴上帽子，对瑠奈颔首告别：“谢谢，能来支持成宫鸣和稻实。”
说完，国友教练跟着体育记者们去了旁边的房间，进行采访。
瑠奈怔在原地，回想着国友教练的那句话。
所以说，他不换投的理由只是相信成宫鸣而已。
忽地，她笑了下。
不愧是名教练。赢了是走向春甲的进步，输了是王牌投手的磨砺，怎么想都不亏。
瑠奈看了眼时间，临近中午，再过不久就是青道的比赛了，到时候买个便当盒饭去看台上边看边吃。
要买便当盒饭的话，就要走另一个方向。瑠奈一转身，就看到了成宫鸣，他眼眶红红的，脸上满是泪痕，湛蓝的双眼湿润似蒙了层水雾，总是倔强翘起来的金色发梢也恹恹地往下低垂，周身绕着散不开的低沉气息。
比赛结束后，成宫鸣抑制不住情绪，当着大庭广众的面痛哭起来。
可能是哭太多了，他有些不好意思，就找借口跑出来想自己单独待会。
没想到会意外撞见千反田瑠奈！
成宫鸣以为她会坐在看台上，等着看青道的比赛。
一瞅见不远处的瑠奈，成宫鸣想也没想转身就跑。他才不想让她看到自己现在这副样子，一点也不酷，而且超级逊！比赛输了，人还哭得稀里哗啦。这和他预想的完全不一样，成宫鸣一想到之前在组合屋的约定，整张脸火烧般地烫了起来。
“等一等。”瑠奈没想到成宫鸣一看到她就跑，幸好这里不方便跑动，又加之成宫鸣体力消耗殆尽，瑠奈勉强追上了成宫鸣，她一把抓住成宫鸣的手腕，喊道：“成宫鸣！”
成宫鸣停了下来，他向后偏头，悄悄看了瑠奈一眼。
“你不去看青道的比赛，来找我干什么？”成宫鸣看向另一边，那里是通向看台的阶梯，“我比赛输了，没什么好聊的。”
瑠奈看着他，然后松开成宫鸣的手腕，她掏了掏口袋，翻出一包纸巾来。
“擦一擦吧。”
“我没用哭！”
“没说是擦眼泪。”
瑠奈指了指成宫鸣的鼻子。
“是鼻涕。”
“啰唆死了！”
成宫鸣一把抢过纸巾，抽出一张，用力擤了擤鼻子。他已经自暴自弃了，没什么比现在更丢人的事情了。
瑠奈看着原本饱满的纸巾盒，逐渐变得空扁。
“成宫君，你好会哭啊。”
“……你就不能说些其他的吗？”
成宫鸣表示他站在这里，可不是为了听这种垃圾话的。
“本来想说的，但看成宫君的样子，我想应该是不需要了。”
“需要。”
瑠奈意外地看向成宫鸣。
他撇了撇嘴：“快说啊，我都站在这里了。”
“这一时半会的，我也不知道该怎么说。”
“反正是那些投得不错，输了也没事的话吧。我都听腻了，我时间很宝贵的，可别说什么废话。”
瑠奈托着下巴，想了想。
“其实，我刚刚和国友教练聊了下。关于第九局下时，他为什么不将你换下来的问题。因为当时换作是我的话，肯定会将你换下来。嗯，我知道你很讨厌这个，但国友教练没有这样做，他的理由很纯粹。”
瑠奈顿了顿，她看向成宫鸣：“他相信你。”
“这就是你的安慰吗？”成宫鸣别过脸来，“让人笑不出来。”
瑠奈双手捧着成宫鸣脸，让他面对自己。
“你又哭了。”
“怪你啊！”
没有纸巾了，瑠奈只好用手擦掉成宫鸣的眼泪。
“别哭了。”
“我没有哭。”
成宫鸣反复强调这一点，握住瑠奈的手蹭了蹭她手心。
“为什么你总能看到我狼狈的时候？”
甲子园决战落败的那一次，还有这一次。
瑠奈没想过这问题，她偏了偏头：“这样不好吗？”
“不好。你喜欢打球打得好的人，对吧？”成宫鸣知道瑠奈的偏好，这种喜好对棒球少年来说，既是良药又是鸩毒。
瑠奈不否认成宫鸣的话，她扬起了手中的记分册：“但我觉得不错。见证了你的失败，记录了你的痛苦，但我仍在这里，记分册上依然有你的名字，不是吗？”
“那你能保证一直、一直都能看着我吗？”成宫鸣盯着瑠奈，他不等瑠奈拒绝，“我知道你喜欢青道，是青道的应援。但你最喜欢的应该是棒球才对吧，那么为什么不看着我呢？”
“我的投球只会越来越好，我的比赛只会越来越精彩，甲子园的金牌以后会挂在我的胸前。所以说，你完全可以看向我的。”
“而且，只要你看向我，那我一定会看向你。”
水雾一般的眼眸映照着瑠奈的脸庞，她不太懂成宫鸣这句话的意思，瑠奈张了张嘴，正想要说什么时，不速之客的声音从不远处传来。
“瑠奈。”
能喊她名字的人不多，但在这个时候喊她，还能让她心虚到站不住脚的人只有一个。
御幸一也。
她看向成宫鸣身后，御幸一也穿着队服，肩上背着棒球包，帽子反戴在头上，他推了推眼镜又对着她喊了声。
“瑠奈。你在哪里干什么？”他视线落到成宫鸣身上，“鸣，你的比赛不是结束了吗？”
“一也啊。”成宫鸣很自然地挥了挥手，“显而易见，她在和我聊天。”
“聊天？”御幸一也的眼镜泛着白光，“我记得瑠奈说过，她只是来看一场普通的比赛而已。”
“不，她是过来替我应援的。”
“是吗？”御幸一也笑了笑，“可能是我记错了吧。瑠奈，等下我们的比赛快要开始了，走吧。”
成宫鸣拦住了瑠奈的去路，他看了眼身后的御幸一也，又看了眼身前的千反田瑠奈。
犹豫的理由也许不止一个。
成宫鸣琢磨了下，他眯着眼，盯着瑠奈的脸颊。
“怎么了？”
视线太过滚烫，瑠奈有些难以适从。
“没什么。”成宫鸣耸了耸肩，“我也该走了。”
“嗯，下次见。”瑠奈也觉得他应该要去集合了。
于是两人擦肩而过。
忽然，一只手横在瑠奈肩前，搂住了她。
还不等瑠奈反应过来，脸颊一侧落下一抹轻柔湿润的触感。
“下次遇见，叫我鸣吧。瑠奈。”
耳边留下了首都王子罕见的轻声细语。
“……”
千反田瑠奈脑子宕机了几秒，等她彻底反应过来发生了什么后，一抬头就看见御幸一也站在她面前，笑得尤为勉强，甚至含着几分咬牙切齿
“千反田瑠奈，现在、立刻、马上，给我去洗脸！”
“啊？”
作者有话说
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第75章 王牌之路
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