门外站着一男一女两个人。
男子身穿青色麻布长衫，分明一副上了些年纪的书生模样，身形却极为魁梧，女子同样是青色交领短衫，下面搭了件罗裙，看得出认真捯饬过，站姿如松树般挺立着，不说话，眉宇间自有一股……
强悍。
没错，就是强悍。
叶晚棠又将女子细细观察了一番，确定了自己的想法。
皮肤是经年风吹日晒的粗粝麦黄色，眼尾皱纹深深陷进去。
但从浓黑的眉、神采奕奕的眼来看，想必年轻时容貌定然差不到哪里去。
赵铁年方三十，那么伯父伯母约莫也五十岁上下了，叶晚棠十分讶异，二人赶了一天路过来，这会仍旧容光焕发，看不出半点疲惫，几乎比得上大小伙子。
二人径直上前一步道：“欠了那么多银子，这镖局还能开起来？”
“娘，你说什么呢。”
赵铁不自觉摸了摸鼻尖，别过头去，想着糊弄过去。“谁又跟你乱说了。”
他向来是报喜不报忧的性格，先前镖局被迫关门，他也从没跟家里知会过一声。只要不死，那就还是好汉一条，有手有脚的，如何也不至于活不下去。
冯雅萍哼了声，“我还不知道你，哪是做正经营生的性子。”
身形五大三粗的赵铁，顶了顶腮帮，却没有反驳，很轻地说：“我早改了，你老是不信。”
不知这话冯雅萍听没听见这句话，她没理，将赵铁身后众人扫了一遍，“这都是新来的？”
赵飞主动将众人介绍了一遍。
镖师谢承，新来的厨娘叶晚棠……
介绍到张容音的时候，赵飞略有些卡了壳。
“这是之前的厨娘，外出走镖的镖师张容成的妹妹，隔壁回春堂张郎中的女儿……”
“如今呢，在镖局做什么活计？”
这话问得直白，张容音抬头，对上冯雅萍略带些审视的目光，一时之间竟然也不知该如何解释。
毕竟一众人关系好，几乎默认了张容音就是这大家子的一员。
“娘，你这一路过来累了吧？莫再外面站着了，先进来说。”
“是啊，晚棠姐知道你们要来，可是特地做了一大桌子菜呢。”
“咸口甜口辣口都有，不知伯母爱吃什么，我都做了些。”
“她厨艺很好，我们大家都爱吃。”
众人你一句我一句，竭力想暂时将话题转移回来。
冯雅萍显然是真要兴师问罪，并没有顺着众人抛出的话往下接，反而继续盯着张容音。
那意思很明显，鸿盛镖局还专门养了一个吃白饭的？
这下子众人终于理解赵铁赵飞为何会怕成这样了。
被这种审视的眼神打量着，连旁人都隐隐感受到了有如大山一般的无形压力。
遑论张容音。
她肩膀发颤，再也维持不住面上的表情。
“回春堂还有点事，我先回去了。”
最后一句话俨然已经挂上哭腔。
“我赶了一天的路，有些累，慢走不送。”
待到张容音捂着眼跑远，冯雅萍恍若才听见众人说话一般，神色如常。
“你叫叶晚棠是么，倒是个好听的名字。”
她将肩上包袱抛给赵铁，揽着叶晚棠的手肘说小话，“大铁从前也在院里养过一棵海棠树呢，每年开花香的呀，十里八乡都闻得到。”
几乎用不上叶晚棠插嘴，冯雅萍自己就着海棠树的话题说了一通。
叶晚棠心不在焉听着，心里却不是滋味。
何止她这样，张容音提前离场，还是那种近乎羞辱的方式，众人心里哪有一个好受的。
面对又甜又香的糖醋排骨、利口的虾仁豆腐、鲜美醇香的黄花鱼汤面，连年龄最小的赵飞也有点提不起性子。
“爹，娘，我吃饱了。”
他恹恹吃了一会，丢下句话就要往外走。
脚尖还没落地，一直没言语的赵同方咳了声，并不看他，反而直直盯着赵铁。
“你身为大哥，平日里就是这么教他的？”
声音很平静，几乎听不出愠怒。
如果……如果能忽略赵同方额头爆起的青筋的话。
赵铁战战兢兢起了身，眼不眨神不慌的撒了个谎，“小飞前些日子跟着回春堂的张郎中学着认草药，俺特意准许了他吃过饭可以早些去回春堂，年龄小嘛，随意惯了便有些不适应。”
赵飞立刻接话：“我比不得爹聪明，学了好些日子也总分不清，哥也是想给我多争取些时间。”
兄弟二人说得就跟真有那么一回事一样。
饶是一向镇定自若的谢承也不由得暗暗看了赵铁一眼。
似乎是被兄弟二人拿捏准了，他当即撇开眼前这档子事，语气带了些骄傲，“你老子当年可是十里八乡有名的俊秀才，三岁识字五岁作诗……”
“行了。”
这话显然说过不少遍了，冯雅萍早就听腻，先开口制止，免了众人听长篇大论的苦，赵同方哑了声，她这才问：“既然跟着夫子学认草药，想来小飞是有做郎中的想法？”
几年不打交道，赵飞实在没想过，话都说到这份上了还要往下编，瓮声瓮气道：“娘，现在说这些还早，我还没想过……”
“不早了，”冯雅萍恨铁不成钢一般瞥了赵铁一眼，似乎意有所指。
“村里比你年长三岁的小虎子还记得么？”
“虎子哥，记得，他如何了？”
他小时候老跟在虎子屁股后面玩，人家窜条快，身量高了赵飞一截，对赵飞来说，几乎也算得上是个哥哥一般的存在了。
冯雅萍道：“去年娶了隔壁村的姑娘，这会孩子都快满月了，再瞅瞅你们两个，真是个顶个的不省心！”
此话一出，屋内众人都是一脸惊讶。
比赵飞年长三岁，那不就是……十六岁。
虽说在古代多少也算成年了，可到底……
封建的现代人叶晚棠狠狠掐了下自己的人中，才让自己不至于表露的太过震惊。
冯雅萍光说话还不解气，拎着赵飞的耳朵道：“明日你便同我们一块回去，别跟你哥似的……我还想抱孙子呢。”
赵同方插嘴道：“倒不用那么急，我当年忙着赶考，不也是弱冠之后才碰上你娘么。”
冯雅萍眼刀一横。
赵同方当即讷讷道：“对！早点抱孙子。”
赵飞原本就因为张容音的事而失落，这会更是蔫了脑袋，忍不住求情道：“我在这挺好的，我哥也将我照顾的很好……”
“不成！”冯雅萍一改方才好言相劝，直接道：“你哥那个老光棍怎么能照顾好你，恐怕连汗衫都是让你帮他洗的吧？”
任谁也听得出来，冯雅萍这话不再是暗戳戳的，几乎是指着赵铁的鼻子在表达不满。
“吱嘎——”
赵飞还没说话，长椅拖动的声响先一步冒了出来，众人纷纷看向声响来源处，然而制造声响的本人，赵铁已经起身，头也不回地出了门。
叶晚棠扶额，总算明白先前赵飞怎么一言不合就夺门而出。
合着原来兄弟俩都有这毛病。
不过当着大家伙的面，赵铁被长辈这样斥责，他心里必然也很难受。
“什么态度，”冯雅萍仍旧不满，又骂道：“说他几句又是甩脸子又是闹绝食的，三十岁了还当自己是小孩呢。”
“别理他，咱们继续吃。”
冯雅萍夹起一块糖醋排骨，放进赵飞碗里，“吃吧，吃完再去收拾细软。”
排骨放冷了，有些硬，混着甜腻腻的酱汁，赵飞生平第一次觉得对晚棠姐做的饭吃了胃口。
他张张嘴，却说不出一句反驳的话，只能低着头吞下那块冷掉的糖醋排骨，狠狠用齿缝撕扯，好似咀嚼的是什么恨透了的物件。
一顿饭吃得大家不欢而散，兄弟俩更是一个比一个跑得快。
饭毕，膳堂里就只剩下四个人。
叶晚棠吞下碗里最后一口饭，斟酌着找些话题，赵同方已经先一步站起身，“你们知道清河哪家书斋卖的书好、齐全的么？”
二人稍加思索的功夫，冯雅萍又哼了声，“好不容易出来一趟，净惦记着你那些学子了，也不知到底谁为了这个家日日操劳！”
从进门到现在，赵同方说的话少之又少，然而这会子却低声下气地哄，毫不在意正当着两个小辈的面。
“乡亲们信任我，将娃娃们交到我这里，我总不能对不起他们的。况且，我若是教出来个秀才状元，你不也跟着面上沾光么。”
冯雅萍当即一拍桌子，碗筷都震得叮当响。
“沾光有什么用，能当饭吃么。天天净想那些没用的，你儿子是你亲手教的吧？连个童生都不是，你还好意思说！”
眼睁睁看着二人越说火越大，几乎下一秒要吵起来了，叶晚棠和谢承悄悄对视一眼，读懂了彼此眼神里的疑问。
该怎么做？
上前劝架，还是默默低头，还是偷偷跑路？
因着小辈与长辈的身份，似乎哪一个都不是非常好的选择。
这边还没抉择好，那边的火气已经销声匿迹。
冯雅萍才说完气话，立即摸出一吊子铜钱，拍在桌子上，“去吧，省着点花。”
“买几本书，能花多少。”
赵同方将铜钱收进袖口里，谢承便主动道：“我认得一家书斋，伯父若是不嫌弃，我可以带路。”
木门开合。
膳堂便只剩下叶晚棠与冯雅萍。
叶晚棠从未有过这般坐立难安的时刻，从前做学徒时被人污蔑了，也不过是梗着脖子据理力争，没觉得怕过。
可是对面毕竟是长辈。
是叶晚棠这两世为人，也鲜少接触过的长辈。
如何也该礼貌相待。
偏偏冯雅萍又是个不好相与的。
冯雅萍站起身，顺手收拾盛着残羹剩饭的碗筷，问道：“晚棠，镖局这洗碗的地方在哪？”
叶晚棠立即道：“伯母去歇着吧，放着让我洗就好。”
“我还没到干不动的时候，”冯雅萍不依，二人推辞一番，叶晚棠实在拗不过，只好收拾了剩下的碗筷，跟着一块去洗碗。
叶晚棠想着张容音的事，着实心不在焉。
容音那个性子，这会肯定眼睛都哭成桃子，也不知小飞哄的怎么样。
她脑海里想着，手里的动作也不停，后知后觉意识到自己方才随口“嗯”了声，应下了冯雅萍提出的外出逛逛的要求。
冯雅萍喋喋不休。
“我来清河来的少，每次都是大铁小飞陪着，两棍子闷不出一个屁的兄弟俩，可真没意思！这回可算有个姑娘能陪着我了。”
话都说到这份上，叶晚棠也没有再拒绝的余地。
她望望碧蓝的天，只能祈祷小飞哄女孩子的本事再厉害些，起码让容音止住眼泪吧。
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