宁知远和书辰没过一会儿便回来了。苏锦书和李承泽便不再多言，几人打道回宁府时虽有月牙在，天色已快要初晓。
正是露重的时候，公主向皇后求得的，从宫里暖泉边移来的杏树，已经在宁府湖畔阴凉处置好，夏末梢头攒出几簇白蕊。
月光尚且清冷，浸染着苏锦书凝重的侧影，她指尖轻触微凉花瓣，对身后静立的二人低语：“花髓花露入药，贵在鲜洁，等不得了。”
纵是此时三人心思各异，宁知远眉宇从出宫时便紧锁，李承泽眼底沉着筹谋算计的暗影，苏锦书胸中更是疑云翻涌，此刻也只得压下。
“那我去叫书辰回去吧。”宁知远说道，“他正好去宫外接冬画回来。”
苏锦书点头，“有劳了。”言罢，转向李承泽，“药庐就在这边，我们去拿些器具。”
三人安置完毕，湖畔正属偏僻，四下无人，便舍弃了轮椅，笑道，“我有轻功可用，正好试试有没有荒废。”
“那正好，”苏锦书声线沉静，如石上清泉，自有一股安定人心的力量，“劳你掌灯，光需澄明，定照釜口。”
她目光转向李承泽，月色下那双清凌凌的眸子辨不出深浅，“承泽殿下腕力极稳，烦请执玉杵，依我所言，研磨这七里香蕊末，毫厘不可差。”
宁知远应声接过那盏琉璃风灯，指节分明的手小心拨弄灯芯，暖黄的光晕便温柔地流泻下来，笼住苏锦书专注的眉眼。
他身形挺拔，即使静立，也如松如岳，昔日骠骑将军的沉凝气度并未因轮椅稍减，此刻全化作了无声的支撑。
苏锦书手拿着采集露水的毛笔把花露沾下，滴于钵中后，换为刀刃，小心挑选、割下那些白杏，放入药簸萁中。
李承泽依言执杵，冰凉的玉质触感直抵掌心，他垂眸看着钵中香蕊，面上温润依旧，眼底却似有暗流涌动。
每一个指令都清晰果断，调度着眼前这身份各异的“帮手”，眼前女子指挥若定，与宁知远之间那份无需言语的默契，像一双温润的手，缓缓抚平了心中皱起的忧虑和不安。
待到材料准备就绪，苏锦书打亮火折子，点燃釜下的生柴，紫铜小釜蒸腾起氤氲白气，苦杏的异香弥漫开来。
苏锦书立于雾霭之中，衣袂微拂，宛若画中司药仙娥，气度从容，李承泽依令行事，手法精妙，宁知远的目光始终追随，递器皿，调火候，动作沉稳精准，几人专注的守护之意，苏锦书无需抬眼也能感知，心底便悄然漫过一丝熨帖的暖流。
直至东方天际泛起鱼肚白，最后一滴澄澈药露滴入青玉瓶，苏锦书紧绷的肩线才几不可察地松弛下来。
她抬手轻按微痛的额角，看向身旁同样熬红了眼的两人，眼底掠过一丝微澜，低声道：“成了。”
宁知远并未言语，只将一方温热的素帕递入她微凉的掌心，李承泽抿唇一笑，退至廊下阴影，望着破晓的天光若有所思。
李承泽于晨光熹微中辞去，府邸复归宁静。翌日，杏雨轩临窗处，苏锦书与宁知远也没有困意，宁知远泡了壶茶，苏锦书翻出棋秤，二人赏着晨光对坐下棋。
“贵妃那句‘杏花压檐陈迹危’，”苏锦书指尖无意识地描摹着青瓷茶盏上的冰裂纹，声音微涩，“说的应该便是陈叔了，只是杏花是谁？陈叔行踪确有难解之处，而且他多日无音讯，这话听了叫人心焦。另外关于杏髓鸩，只能推敲出何辰背后之人是贵妃或者皇后。”
她顿了顿，终究未将那些更深的疑虑和盘托出，“何辰那釜、那账、那‘秋实代春华’的辩词，再加上皇后直指贵妃的推测，环环相扣，太过周全，反倒令人心惊。”
宁知远拈着棋子，目光沉凝如古井深潭，他的声音不高，却带着一种令人心安的笃定：“陈叔那边，我即刻安排人手暗中护持。至于承泽，”他语声微顿，带着一丝不易察觉的艰涩，“我信他待我们之心出自肺腑，但是听你这番推测下来，我也得去问问他找赵嬷嬷是什么安排了。至于何辰此人，心思缜密，其行其言，我们还得再审再判。”
话音未落，书辰仓惶的脚步声由远及近，他撞入轩内，脸色煞白如纸：“少夫人！少爷！何辰……何辰他不好了！浑身烧得像炭，呕……呕了好多黑水！那样子……那样子竟似远哥儿前些日子的光景！”
“什么？”苏锦书霍然起身，方才的冷静自持，仿佛被这突如其来的惊雷击得粉碎。
疾步穿过熟悉的回廊，心绪却纷乱如麻。纵然下毒之事疑云重重，苏锦书依然愤懑于他可能的欺瞒，恨他或有叵测之心，可此刻听闻他病势汹汹如斯，苏锦书脑中不受控制地翻涌起何辰昔日的好。
初掌中馈，焦头烂额之际，是那清俊青年捧着厚厚的账册，不厌其烦地指点府库关节，素兰所不能及的地方，都有他朱笔圈点处，字字清晰隽秀，解她燃眉；
宁知远病重昏沉，深夜里烛影摇曳，是他默然守在外间，眼下一片青黑，却在她推门而出时，强打精神温言道“少夫人宽心，远哥儿福泽深厚”；
她为宁知远的礼服打补子时，也是何辰在一旁秉烛而立，低声排解。
如此聪敏过人，行事周全，是宁知远最倚重的臂膀，更是助她在宁府这深宅大院里立稳脚跟的能吏。
脑子想得越多，脚步挪得越快，苏锦书等走至何辰的厢房，那张总是带着温润笑意的俊秀脸庞，此刻却与病榻上毫无生气的惨白面容重叠，苏锦书竟忍不住落下泪来。
榻上之人面如金纸，气息微弱，唇边残留着刺目的黑褐色污迹。大夫捻须把脉良久，终是沉重摇头：“症候凶险，确与将军先前所中之毒，别无二致。”
苏锦书立于榻前，看着何辰那张失了所有光彩的容颜，又看着他手腕旁是刚褪下来的迦南香佛珠，心口仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
那些猜疑、算计、愤恨，在这一刻被汹涌而上的旧日情谊冲刷得摇摇欲坠。她缓缓俯身，指尖带着一丝不易察觉的微颤，轻轻替他掖紧了滑落的被角，那锦缎的冰凉触感，一直透到心底。
这府邸，这看似平静的棋局，竟连何辰也成了砧板上的鱼肉？幕后那只翻云覆雨的手，究竟要将他们逼至何地？
宁知远已推轮椅而至，手沉稳地落在她微微发颤的肩上，温热的力量透过薄衫传来，“锦书，我们可以救得了他的。”
宁知远说得没错，若真是杏髓鸩，那他们已经有了解药，自然不必担心。窗外树叶在晨风中簌簌摇曳，晨风带着草木的味道滚进窗内，苏锦书心里的焦虑稍减。
只是解药方才有了下落，新的剧毒却又已蔓延。苏锦书闭上眼，将喉头翻涌的酸涩与惊悸死死压回，再睁眼时，眸中已是一片凛冽冰封的寒潭。
她必须更快，更稳，在这步步杀机的漩涡里，为所有她要守护的人，劈开一条生路。
待到苏锦书起身，天光已然大亮。恰在此时，一脉初生的朝阳金线，无声地穿透窗棂，不偏不倚，温柔地落定在何辰脸庞上，在高挺的鼻梁和顺长的睫毛下打出一层淡淡的阴影。
那过分苍白的肤色，被这缕曦光轻轻镀上了一层薄金，仿佛沉睡的玉像沾染了暖意，脆弱得令人心惊，却又在晨光中显出一种近乎透明的无辜和纯净。
宫闱风波暂歇，但是宁府的日子并未归于平静。
何辰的病势，竟似秋日里缠绵的阴雨，解药用得比宁知远还要及时得多，结果非但没有好起来，反添了几分沉疴之气。
寻医问药，汤剂如流水般送入厢房，大夫们的眉头却一日拧得胜似一日，言语间只道此症凶险，必经一番沉浮，方能窥见转机，再无当初那游医断症施针的利落手段。
苏锦书心下焦灼，一面托周京荣四方探寻那神秘游医的踪迹，一面亲至病榻，汤药饮食，调理周至。
有了先前照料宁知远的历练，如今操持起来，竟也透着几分沉稳的娴熟，她甚至还有余力去试着在暗中慢慢收回赵嬷嬷手中的一部分权利。
药庐的烟火气日日在灶房间弥漫，刚熬罢宁知远那份，小釜又添新水，为病榻上的何辰升起氤氲。
幸而回府那日采撷的杏花精髓，在宁知远身上确实生了奇效。余症渐褪，昔日骠骑将军的英挺轮廓复又清晰，只是随之而来的，是案牍如山，日日劳形。
剑南又定，捷报频传本是喜事，却好像投入深潭的石子，激起了御座之上更深的涟漪。
君王的心思，连同朝堂上那无休止的权衡角力，皆沉沉压向宁知远肩头。
每每下朝归来，带着一身风尘与倦意，宁知远径直踏入杏雨轩，常是连朝服也懒得换下，便将额头轻轻抵在苏锦书肩窝，良久无言，只余下沉重而温热的呼吸，诉说着无声的疲惫与依赖。
苏锦书便由他靠着，指尖无意识地梳理着他微乱的鬓发，感受着那副精铁般身躯下难得的松懈。
千里之外的剑南，林氏与长夫人寄来的家书成了暖意。稚童的小手印拓在素笺上，夹杂着描绘阖家欢聚的工笔小像，宁知微、林氏、长夫人母子四人，眉眼含笑，跃然纸上。
每每与宁知远灯下共看，总能驱散几分京城秋来的寒意，唇边漾开浅淡的、只属于彼此的欣然。
唯一悬而未决，令人心焦如焚的，是陈叔的杳无音讯。宁知远遣出的心腹，连同苏锦书亲笔写就的数封书信，皆如石沉幽海，一去无踪。
生死茫茫，唯余下庭院里日渐凋零的草木，映衬着心底那份沉甸甸的忧虑。秋意渐深，杏雨轩外，黄叶离枝，打着旋儿飘落阶前，苏锦书凭窗而立，难免生出几分岁月倥偬、人事难料的苍凉之感。
宁知远深知她忧思郁结，一日下朝略早，便握了她的手，温言道：“锦书，公主府上近日新得了些岭南佳茗，不若同去一品？也顺道问问可有南边的消息。”
行踪难觅、音讯稀疏的人不止陈叔，还有回府那日制成解药后辞别的李承泽。
苏锦书正犹豫着，芳兰携一封请帖而至。
王丞相家的千金王修绪喜得贵子，便想安氏和王修绪联合下了请帖，顺便赏菊品蟹；另一头书辰也匆忙赶来，一样的事，只是他拿着的是徐盈科给宁知远的请帖。
看来得先去趟丞相府了。
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