苏锦书看着身畔的荀卓卿和方源，颇有些犹豫。
她们二人对林立衡的认知还停留在“宁知远青梅竹马的表妹”上，苏锦书有些害怕她二人起哄。
哪知林立衡笑意盈盈地走近时，荀卓卿早已起身，方源见状也跟着起身，三人互相拜了万福，荀卓卿便拉着方源走了。
方源走时还不忘暗暗给苏锦书一个“加油”的口型。
台上的《打龙棚》正唱到郑子明大闹金銮殿，锣鼓喧天，热闹非凡。丫鬟们捧着剔透的琉璃盏，盛着热气腾腾、膏黄脂肥的蟹酿橙，在衣香鬓影间穿梭。
“方姑娘年纪小，这般俏皮伶俐，实在惹人喜欢。”林立衡今日穿着藕荷色织金缠枝莲纹褙子，气质清雅，袖口紧收，一面说，一面笑意盈盈地在苏锦书身侧落座，月牙眼弯弯。
苏锦书赧然一笑，又见她特意过来，心中感念，拉着她的手郑重道：“前日宫宴，多亏妹妹机敏助我脱出中宫。这份情，锦书铭记于心。”
林立衡却轻轻摆手，顺便褪下腕上一只羊脂玉镯，夹起一个金银夹花平截递给苏锦书，语气轻描淡写：“姐姐言重了，不过是举手之劳。那等地方，待久了无趣得紧，倒不如赶紧出宫回家呢。你看这金银夹花，做得真是精细。”
言罢，目光状似无意地扫过主位方向，“你注意到没，今日倒不见王家的定国将军，方才听永嘉郡主她们闲聊，说是一大早便被召进宫领差事去了。这节骨眼上，陛下召见，想必是急务？”
永嘉郡主，乃是当朝魏亲王李兆麟之爱女。魏王李兆麟乃是李兆隆一母同胞的兄弟，在夺嫡之争中更是立了头等功，地位之显赫不必多说。
苏锦书听闻，心中一动，不禁想起昨夜，她送完周京荣后回到府中，便见宁知远正在整理衣冠。时值丑时，苏锦书见这般情状甚是讶异。
宁知远无奈苦笑着叹气，“突然有召，说是塞北出了事，我料想不可能让恩鹤这么顺利地回京。”
面上不显，苏锦书只是顺着她的话道：“是了，远哥儿今晨天未亮也被急召入宫，此刻尚未归府。兵部近来也是千头万绪，他便是铁打的身子也熬得辛苦。”
林立衡闻言，长睫微垂，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。她沉默片刻，才低声道：“表哥他一向是极有担当的。只是这朝堂之上，风波诡谲，锦书也要多保重自身。”
苏锦书点了点头，感激她的好意，拈起那一段金银夹花，其外形精致，以薄透的米皮或面皮裹卷，切成寸许小段，断面处层次分明。尝了一口，果然非比寻常。
初尝是稻米或麦面的朴素温润，包裹着的馅料旋即破皮而出。那蟹黄经过蒸制，呈现出浓艳的橙红色，入口是极为鲜醇厚重的膏腴之味，带着独一无二的、霸道而浓郁的腥香，这并非是令人不悦的腥气，而是鲜味凝聚到极致的标志，瞬间便占据了整个口腔。其间夹杂的雪白蟹肉丝，则提供了一丝鲜甜与细微的韧性，在绵密香醇的膏黄中增添了咀嚼的乐趣。
最妙处在于那一点画龙点睛的橙齑，或许还调和了少许姜醋与盐，将其微酸清辛恰到好处地化解了蟹膏固有的肥腻，更将那份极致的鲜味烘托得愈发淋漓尽致，使得滋味浓郁而不呆板，醇厚且层次分明。
这一点心，无需繁复调味，全凭蟹之本味取胜。其“金银”之色，源于蟹黄与蟹肉；“夹花”之形，成于巧手卷制。一口下去，便是秋日里最饱满的河湖之鲜，其制作之繁琐、用料之纯粹，王府的食不厌精、脍不厌细可见一斑。苏锦书只觉得满口鲜香，回味无穷，暗自纳罕，简直要比得上御膳房的东西了。
林立衡随即抬眼，眼底已是一片清明，仿佛刚才的忧色只是错觉，转而用一种略带疏离的口吻道：“说起来，家父近来也颇为反常。他这些年担着林架空的名号也不恼，只知整日侍弄花草，连司空府的书房都落灰了。可这次西南边陲屯田一事，竟是他老人家和表哥二人主动斡旋，力主交入户部。母亲早年玉楼赴召后，父亲这些年心如止水，此番突然积极，倒真让人费解，莫不是被什么东风吹动了心湖？”
林看山因夫人病逝而不问世事，这已是众人皆知，没想到此次出手的反常竟是连自己亲生女儿也不明缘由。
苏锦书接话道：“林司空心怀家国，或许是为社稷长远计。西南屯田，牵涉军需民食，若能经营得当，实乃固本之策。”她
话锋一转，带着几分无奈，“宁知远如今是案牍劳形，烛火彻夜。许多事，纵有三头六臂，也难面面俱到。如今京城这滔天权势另属旁人，他们身为人臣不过安分尽职罢了。”
台上伶人正念白道，“啊万岁！这当赏的你就要赏，当罚的你就要罚；当打的嘛，我也要打他几下，打他几下。请驾！”
声调高亢，台下又是一阵应景的笑声，林立衡却仿佛没听见，只微微颔首，唇角勾起一丝清冷的弧度：“姐姐说的是。只是这京城，看似花团锦簇，实则乱花渐欲迷人眼。王家如今鲜花着锦，李贵妃那边虽仗着椒房之亲，却也难掩外强中干。不过他们斗来斗去，不过是人吃人，不论是天子贵胄还是公子王孙，终究难逃树倒猢狲散的结局。只是苦了底下人，在这金玉其外的泥潭里打滚，平白污了衣裳。”
丫鬟奉上的两盏蟹酿橙，金黄的橙盏里盛着莹白的蟹肉与橙红的膏黄，香气扑鼻。林立衡用小银勺轻轻拨弄着，似不经意地问：“说起来，许久未见承泽殿下了。听闻他近来也颇为忙碌？”
她语气平淡，但握着银勺的指尖却微微收拢。
苏锦书捕捉到这细微的变化，心中了然。她端起茶盏，借着氤氲的热气，轻声道：“殿下的消息，竟是连永宁公主都一无所知，更别说我了。不过上次宫宴结束后，他还提起妹妹，赞妹妹‘冰雪聪明，胸有丘壑’，非寻常闺阁可比，言语间颇有几分高山流水之叹。”
林立衡闻言，白玉般的脸颊倏地飞起一抹极淡的红霞，如初绽的桃花，虽极力维持镇定，眼波却不由自主地流转了一下，低头专注地舀了一勺蟹肉，声音轻了几分：“殿下谬赞了。我不过是闲云野鹤，哪里懂什么丘壑风骨。”
此时，戏台上换了剧目，台上的《定军山》正唱到酣处，老黄忠一声“站立在营门传将令！”声如洪钟，激得席间一片喝彩。
丫鬟们捧着新上的蟹肉粥在金菊丛中穿梭，馥郁香气与戏台上的金戈铁马声交织，更衬得这秋日宴席奢靡又喧嚣。
荀卓卿的身影便是这时穿过喧闹人丛疾步而来。她面上极力维持着惯常的沉静，但紧抿的唇线和略显急促的脚步却尽显内心焦灼。
她寻到苏锦书所在的角落，也顾不得林立衡在侧，只匆匆点头致意，便压低声音对苏锦书道：“锦书，我得即刻家去，有塞北飞来的家书，我得快回去。”
苏锦书心头一紧，立刻起身，裙裾带翻了小几上的茶盏：“我同你一起？”
荀卓卿连忙伸手按住她，指尖冰凉，语气带着不容置疑的急迫：“不可！我一个人悄悄溜走还便宜些，若加上你，这满园的眼睛岂能容我们轻易脱身？来日方长，再叙不迟。”
她强挤出一丝笑意，眼神却有些飘忽，仿佛心思早已飞回了府中那封远道而来的书信上。
苏锦书凝视着她强作镇定的面容，那眉宇间深藏的忧虑如同浓云压城，让她心头沉甸甸的。
明知此刻不宜深问，她只得紧握住荀卓卿冰凉的手，郑重道：“荀卿，万事小心。若需援手，不拘何时何地，只管招呼我。”
荀卓卿用力回握了一下，深深看了苏锦书一眼，那一眼包含了千言万语，终是转身匆匆离去，青绿色的身影很快消失在花影与喧闹之中。
待她走远，林立衡轻轻挽住苏锦书微凉的手臂，声音清甜带着抚慰：“锦书姐姐莫急。我看荀夫人虽行色匆匆，但是行止有度，眉宇间虽有忧色，却无惊惶。想必是冯将军或有佳音传来，需她早些归家扫榻以待呢？”
苏锦书长叹一声，心知担忧无益，却也难解愁肠，只得依言坐下，拈起一个上汤鲜竹卷尝，却觉食同嚼蜡。
林立衡的目光追随着荀卓卿消失的方向片刻，忽而转过头来，杏眼微弯，带着一丝俏皮的探究，笑道：“说来有趣，我曾听闻荀氏一族，无论男女，皆体态丰盈，气度雍容，颇有前朝遗风。今日得见荀夫人，却似惊鸿照影，清逸如鹤。”
苏锦书闻言，也被她这生动的比喻逗得愁绪稍解，接口道：“正是此理。龙生九子，各具其形，环肥燕瘦，本自天然。”
体态丰盈四字，确实与荀卓卿风马牛不相及。她见林立衡似乎对荀家旧事知之不少，心中好奇被勾起，便顺势问道，“妹妹所言丰盈之态，可是指昔日的荀太尉？”
林立衡抿唇一笑，追忆道：“正是呢！那位老太爷一把美髯垂胸，气度如白面关公，我幼时顽劣，还常常偷偷去拽他的胡子玩耍。那时节，他偶尔会带着进京述职的冯将军来府上做客。冯将军那时便是个修身齐家的君子，常对我父亲感叹江南妻子‘弱柳扶风’，体弱难支，言语间满是怜惜。”
苏锦书听着，心中感慨更甚。荀卓卿不仅与体态丰盈无关，与弱柳扶风更是判若云泥。
塞北风霜，将军远征，硬生生将一位可能娇柔的江南闺秀，磨砺成了如今这仙鹤般独立坚韧的模样。
林立衡显然也想到了这点，她端起茶盏，看着盏中漂浮的菊瓣，唇边笑意带着一丝了然的通透与淡淡的惘然：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。彼时岁月虽无今日这般繁盛，倒也怡然自乐。如今男子征战，留得后方女子为母则刚，个个都成了镇守家山的砥柱。若换作是我……”
她忽然侧过头，看向苏锦书，眼中闪烁着少女特有的憧憬与狡黠，“他日我若掌了中馈，做了主母，必不叫夫婿去觅封侯，只愿他一心待我长发及腰时，日日为我梳理晨妆，闺房之乐，有甚于画眉者？”
戏台上正唱到黄忠豪迈的念白：“这一封书信来得巧，助我黄忠立功劳！明日午时三刻，定叫他……弃甲丢盔！”
那老生功底深厚，声震屋瓦，台下传来一片叫好声，恰恰接住林立衡的痴话，二人对视，噗嗤一笑。
苏锦书被她这番大胆又充满诗意的痴话逗得莞尔，故意促狭道：“若你那心上人，生来便是天潢贵胄，是亲王皇子呢？他生来便在庙堂之高，封侯于他不过寻常，你又当如何？”
林立衡非但不恼，反而吃吃笑起来，双颊飞红，更添娇艳。
她想了想，微微扬起下巴，带着一种近乎天真的傲气，悄声对苏锦书说道：“哼！管他是亲王还是皇子，便是九五之尊坐拥四海，我也要他陪我闺房画眉。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，这闺阁之趣，便是天子，也休想逃了去！”
暴风雨前的平静
谁会不喜欢林妹妹呢？这么好的姑娘
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第39章 荀卿
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