苏锦书连忙跟着二人出了厅堂，公主眉头紧蹙，低声道：“王家将军王忠恕今晨入宫的事，你可曾听闻？”
苏锦书微微颔首，“听说了。宁知远也奉召入宫，一时未及告知于你们。据说是冯恩鹤返京途中出了些意外。”
公主语气愈发凝重：“未必。什么样的困难要两个一品将领去搭救呢？方才我与王五姑娘叙话，她透露徐盈科似要晋一品了。”
徐盈科升一品的传言已流传五六年，如今再起本不意外。但苏锦书明白公主此番忧虑为何。
往日徐盈科要升一品，都有王宁吴冯四人压在头上，如今宁知远已是残疾太尉，冯恩鹤屡遭冷落，吴越珩从剑南赶回来人疲马乏、孤掌难鸣。
若此时提拔徐盈科，他们三人反对的话，未必就有一呼百应的本事。
可徐盈科的份量，实在不堪一品之任。
方源轻声接话：“若真是无人可用，恐怕也只能是徐将军了。”
苏锦书却摇头：“自先帝崩后，我朝重武轻文，上至公侯，下至黎庶，皆视拜将为至高荣耀。如此多年，岂乏军事良才？文官相争尚不足一年，何至于武将无人可用？”
单论现居二品的卓越武将，苏锦书就知道不少。
林家林立衢，当年镇压雍州起义军，不足月余便凯旋而归；
宁知远的副将章达，年少有为，与宁知远在塞北征战时，二人曾独撑危局，战果并不逊色于之前三人在时的局面。
还有吴越珩之父赵国公吴明渊，前任定国将军，都问廉颇老矣尚能饭否，可是公主却说道，老爷子虽已辞官，却日复一日勤于练功，只是不敢在人前道罢了。
这些人随手拿出一道功绩，都远非徐盈科所能及，只是李广难封，他们没攀上这炙手可热的风光门楣罢了。
方源见她二人叹息，欲言又止。苏锦书察觉，温声道：“你可是有什么事要说？”
方源艰难点头，“你们可知，卫国与我们开战的缘由一直未有定论。如今圣上命我父亲将起因定为‘卫国细作挑衅’，父亲不从，圣上动怒，前日竟断了方家俸禄。”她声音愈低，“母亲今日来这菊花宴，实为探王家口风。方才王家有人说，若父亲再执意不从，圣上意将方家贬为庶人，流放岭南。”
苏锦书和公主起先还不觉得有什么，听到最后，都吓了一跳。
先帝在时，越国和卫国算得上睦邻友好。后来夺嫡之战里，卫国突然起兵。起兵原因众说纷纭，有人说卫国来了位狼子野心的帝王，有人说今年卫国遭了天灾，官中无粮，故而南下抢夺。
这些猜测至今没有一条是定论。
民间对这件事也颇有些讨论，苏锦书想起一桩在市井间广为流传的轶闻。这话本子说得有鼻子有眼，在茶楼酒肆里最是叫座，几乎到了越国诸人耳熟能详的地步。
那话本子说，卫国君主有一个疼爱至极的妹妹，生得芙蓉面、柳叶眉，眼波一转，便能勾走英雄魂三缕。那一日恰逢越国皇子李兆隆出使卫国，金殿之上一抬头，公主殿下瞧了一眼，便就此丢了魂、失了心，日思夜想都要嫁与此人。
谁知落花有意随流水，流水无心恋落花，那李兆隆心里早有了王家千金王笑愚，哪里肯做他国的驸马？那公主遭此大辱，当即摔了凤钗砸了镜，哭倒在兄长驾前，誓要兄长发兵将那负心人擒来。
这边一个痴情公主，偏生遇上那边一个更痴情的君王。卫国国君当即点齐三十万大军，浩浩荡荡杀奔越国而来。
没曾想这样一来反而助了李兆隆一把：李兆隆虽有帝王野心，但是在军队的控制能力上一直与常年在外征战的李兆基难以匹敌。
甫一发动战争，越**队便不得不去应战，李兆基所拥有的优势便会被大量消耗：打赢了也是重度伤残，打输了便是别有异心。
这样一来，反倒成全了李兆隆的帝王业，正是“姻缘错配牵战祸，红颜一怒动戈”，事已至此，李兆隆绝无再为他国驸马的可能。
后来那卫国公主竟真远嫁越国，甘为贵妃。奈何她骄纵成性，今日辱骂皇后，明日威胁宫人，竟还敢买通宫人私通母国，最终一道白绫断香魂，可怜金枝玉叶女，化作南柯。
卫国听闻此时后怒而南下，两国又开始交战不休。
苏锦书一般是不太看这种冲冠一怒为红颜的故事，然而，虽说这个话本主要描述的是一段匪夷所思的爱情悲剧，但是用来镶边的、关于夺嫡的内容却写得详细可靠，颇经得住推敲，包括后来卫国公主被斩也确有其事，二来这个话本实在太受欢迎了，越国天南海北的任意一位说书先生都能倒背如流。
“那若是说卫国细作的事，那也是圣上登基以后才有的，先帝在时的怎么算呢？莫非是真打算按话本子说的来？”
方源苦笑：“这正是父亲不肯从命之故。史笔如铁，稗官野史岂能作数？可怜母亲一直怕我担心，并不将此事告诉我，还是今日我与那刑部尚书之女聊天时才得知。”
三人愈想愈是沉闷。台上《花好月圆》仍咿呀唱着，见众人喜欢，愣是多唱了两段。王老太太一抬手，郑氏便笑唤“赏！”，一时间在戏台两侧的众丫头小子们把簸里的糖果金币砸上去，众人纷纷鼓掌喝彩。
几人看着戏台喧嚣，一时无话。
宴后，苏锦书引韩姨妈拜会王修绪。
王修绪对韩姨妈略略点头，便转向苏锦书。她眉眼微垂，拉起苏锦书的手笑道：“早就听闻苏家女儿在宁家蒙尘时敲锣打鼓嫁了进去；不到半年执掌宁家对牌；宫宴上代夫作画，笔落山水生辉。今日见你宴间奔走妥帖，还以为是个三头六臂的人物，没想到竟如此标致温柔。”
这是苏锦书替嫁以来，头一回有人在公开场合直提此事。旁的人要么担心得罪苏云书，要么担心太尉夫人觉得替嫁的事情不光彩，要么害怕宁太尉在一侧听了不痛快。
这王大姑娘倒是没什么好顾忌的，苏云书看着两个人，心里又冷了几分。
苏锦书按下心中百感交集，只微笑道：“王夫人说笑了。婚约在前，不得不守；执掌对牌也不过是勉强支应。今日见夫人为宴会亲自操持，令郎刚满月便如此费心，又见夫人慈和貌美如观音临世，心中敬重，未敢贸然打扰。”
这话说得分外自谦，也夸得王修绪貌似很受用，便笑道，“貌若观音，苏夫人也真敢夸。若是我弟弟修远在这里，你可要被说亵渎了。”
王家三个兄弟姐妹，老大王修齐，老二王修绪，老三王修远，据说王修远因生来便体弱，自小被养在城外的古严寺修养。
苏锦书垂眸含笑，不再多言。
返回宁府后，书辰便捎来书信，上面说宁知远暂留宫中不回，叫她切勿担心。苏锦书收好信件，稍作休息，便直奔南厢房。
何辰气色已好了许多，正倚在床头读《淮南子》。见她来了，眼中漾开笑意：“少夫人这妆容这些日子越发好了。今日宴上可有人为难？”
苏锦书望着他，那双秀气的眉毛，微微下垂的眼角因笑意弯起，腕间迦南香佛珠幽香淡淡。
她回想起那些蛛丝马迹。
皇后宫里要被拉去净身的小太监，读书识字、管家理财不在话下，和李承泽隐秘的敌对，王修齐当年的花木之毒，还有那副与王修绪肖似的眉目。
一切都串联起来了。
可她更记得，他是如何给身在苏府的她送去宁知远的信件，如何默默为她备好书房的茶；如何在她熬夜理账时，安静地添灯续盏，悉心宽慰。
她也听说过王家那个体弱多病、被寄养在古严寺的三公子，听说过他在家族中如何被忽视，如何因王大公子的善妒和王家的偏袒，而成为权力棋局中最早被逐出局的那一枚棋子。
心中的愤怒与失望，终究被更深的悲悯覆盖。
她走近前去，替何辰拢了拢被子，伸手探了探他的前额，只是喃喃说道，“烧退了。
何辰看着她，嘴角苦涩：“害少夫人这般挂心，奴才实在罪过，反倒是少夫人这些日子积劳成疾，奴虽死不能报万一。”
苏锦书抬眸，眼睛直直看进他眼底，那目光深切，竟让何辰有些无措。正当他欲开口，却见苏锦书眼圈微微红了。
何辰一时怔住，放下书卷，不知该如何是好。
苏锦书缓了缓，镇定了几分，对何辰笑道，“我从前在苏家，也不是讨人喜欢的，我不是父母嫡出的孩子，我知道的。”
何辰的手指几不可察地蜷缩了一下，随后便安静下来，听她细细说。
“他们都叫我‘假千金’。月钱时断时续，馊饭冷菜是常事。身边的婆子丫鬟动辄打骂，说我生着反骨，活着就是沾了苏家的光，合该感恩戴德，合该认命。”她声音平静，却字字沉涩，“我不知生身父母是谁，只是把陈叔冬画当成唯二的亲人。好几次，我几乎死在那些婆子手里，却也不敢向他二人哭诉，因为最后只会徒增烦恼。”
她顿了顿，目光落在跳跃的烛火上，又缓缓移回他脸上。苏锦书心里默默叹道，所以我懂你，王修远。
何辰的呼吸微微急促起来，嘴唇动了动，却发不出声音。
“后来我嫁到苏家，都觉得我是委屈，实际上能脱离了苏家，对我而言便是逃出生天一般。在这里，虽然也有诸多烦难，但是有你们在，我从不觉得有什么过不去的。”
“我知道有时候人为了活下去，或者为了活得稍微像个人样，会被逼着做一些身不由己的选择。”她的声音依然平静，没有指责，没有质问，只有一种深切的、几乎令人心碎的谅解，“甚至会伤害到那些原本不想伤害的人。”
烛花噼啪一声轻响，何辰似被惊到一般闭上了眼睛，睫毛剧烈地颤抖着。
苏锦书看着他，目光落在他腕间的佛珠上。
“这串珠子，”她轻声说，“我去齐云寺求这串珠子时，路遇古严寺的老方丈，他赠了我一句佛偈，我念给你听。”
“揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
去吧去吧，到彼岸去吧，走过所有的路到彼岸去，彼岸是光明的世界。
她伸出手，指尖极轻地碰了碰那温润的木珠，如同一个无声的赦免。
“何辰，”她唤他的名字，只是宁府里这个她认识、她信任过的何辰，“过去的债，若是无人替你扛，我愿陪你一起担着，切莫枉作司马牛之叹。但在往后的日子里，我们要一起去彼岸。”
她站起身，最后看他一眼，那眼神里干净而透彻，更有一种不容置疑的温柔。
苏锦书帮他收好《淮南子》，放到案头，真挚地对何辰说道，“一切都来得及，何辰，若你哪日想明白了，我们便一直是亲人。早些休息吧。”
门被轻轻合上。
寂静的房间里，只剩下烛火摇曳。何辰僵硬地坐在那里，待到脚步声渐渐消失后，一滴豆大的泪终于砸落在手背，洇湿了佛珠。
紧接着，第二滴，第三滴．.．他猛地抬手捂住脸，破碎的呜咽声终于冲破了所有伪装，从指缝间漏了出来，似困兽哀鸣。
当前军队是府兵制为主，但是在前朝夺嫡政变之后，李兆隆砍了一批世家，开始施行均田制，并且为了掌控自己的军队，尝试实行募兵制。
当年宁知远就是通过募兵制进入军队，通过战功成为骠骑将军，虽然他爹很厉害，但是他放弃了祖荫，从底层实打实一步步走上来的。他手底下的军队也是募兵制的成果，章达这个非常突兀的姓氏出现在此，可以猜到这个人是寒门出身。后面会详说。
作为李兆隆的铁杆丞相，王忠恕手底下的军队当然也是募兵制的试点，但是结果如何不难猜到。
何辰就是王修远，推理过程后面会详说
苏锦书说她知道自己不是父母嫡出的孩子，意思是她知道自己是抱养过来的，另有父母，并非嫡嫡道道[可怜]
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第41章 修远
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