一场赏菊宴归来，众人心绪不宁。
王家这一番满目金菊耀彩、锦缎成堆，更显王李两家权势消长之危局。王家胜势如日中天，李家门庭冷落，一时朝野闺阁皆传，王家已臻极盛，颇有炙手可热势绝伦之态。
对于此时在吴府的三人而言，忧虑更甚。
皇帝近日一反常态，急于给塞北战事盖棺定论，其心难测。越国本已渐趋安定，圣心却如此焦虑，实令明眼人暗生疑虑。
更奇者，宁知远与王忠恕自入宫后竟如石沉大海，杳无音信。荀卓卿自那日返冯府后留书远行，冯恩鹤也随之失了音讯。
吴越珩虽有书信至，无奈归程路远，今日方达公主之手，打开一看，已是八月初上弦月时所写，忙着告知公主军队正凯旋归来。
公主放下信件，轻抚茶盏，叹道：“昔年读《汉书》外戚列传，未尝不掩卷长叹。今日观王家之势，竟有相似之虞。徐盈科晋一品之事已成定局，那日宴后我与王修绪独谈，说起此事，其言语虽仍护本家，却也不乏愧色，似对自家权势滔天亦有不安。”
苏锦书手执新配香囊，自芒种宴察知皇后所赠杏花香囊藏蹊跷后，她便潜心研制仿香，想要用无害之香代其险峻之物。
没曾想那味道竟是极难得，而且幽微难辨，每个皆不相同，制成实属不易。历经三季，试尽百草，到今日也才只配出来公主和方源两个人的，便拿来赠她二人。
公主拈香细品，对方源婉劝：“如今王家势不可挡，皇权如今也尽在圣上一人掌中。方家何苦再硬碰？先帝旧事不妨春秋笔法含糊其辞，圣上登基后的事详细写，浓墨重彩。”
方源垂首不语。
身为史家女儿，她深知方家历经数次政变，得罪无数权贵，依然能屹立朝堂，多亏史笔如铁、直言不讳，尽其所能保持绝对客观，才让天下人为之折服，以至于历代帝王难以撼动。
某种意义上，他们整个家族得以存在、发展，就是因为他们方家代表了越国的良心。
可正因此，如今将天下尽收掌中的李兆隆，越是对他们产生了强烈的征服欲。
公主说得没错，跟绝对权力硬碰硬，无异于以卵击石。可是若不去硬碰硬，付出的代价便是方家信誉尽失，以后就越容易被皇帝和权臣玩弄于股掌之中。
正当她发愁该怎么说，便见苏锦书也摇了摇头，“若只是改个战事起因，成为李家和王家的竹篾相公还算好的；只怕日后会要方家全然屈服，如此一来便难逃群狼反噬。”
方家自从执笔以来，大大小小的官，无论忠贞奸佞，全都得罪过一遍，甚至包括宁知远和吴越珩。得罪君子自无紧要，可怕的就是得罪过小人。
这些人之前尚需忌惮方家有口皆碑的威望，如今若自砸招牌，这些人岂有不会复仇反扑之理？
苏锦书想了想，说道，“不如去问问王家可有折中之法。既然圣意难测，王家又是如今唯一能在朝堂上说得上话的，不如去说服王家。王家也并非全都是奸邪之徒，若能晓之以理，强改史书虽可一时称心，却损及圣誉，留污名于后世。不如保史官直笔，反显君王圣明。”
苏锦书虽然已经确认皇后便是何辰背后指使宁知远下毒之人，如今毒效已解，甚至是靠皇后赐的夏日杏花，尚且算皇后一心只为越王朝，而非对宁知远私人的仇怨；
而方家与王家并无瓜葛，甚至王修绪看上去还与方家的崔夫人颇为交好，两家于公于私皆无恩怨；
再加上与王家的人接触，苏锦书早已在心中取中几人。王修绪不论品貌心性，都不似凡俗之辈；王忠恕身为一品大将，所受争议多半源于其倚仗权势、深居京城，而非能力不足、德不配位。
若能提醒皇后，让她去劝说皇帝要以史为鉴，今日强迫史官篡史，污名虽加于敌国，但失真之笔必将损及皇帝与朝廷的长远声誉，恃德者昌，恃力者亡，后世史书会如何记载今日之事？
若能劝说“陛下乃明君，无需以此手段彰显功业，真实的历史反而更能衬托陛下平定内乱外患的英明神武”，戴些高帽，把皇帝哄开心，未必不起作用。
最后服软，请求王家从旁说情，强调方史官乃一片赤诚忠君为国，只是书生迂腐，绝非心存悖逆，如此一来，又有什么值得计较呢？
更重要的一点，苏锦书不敢告诉她们。
那日菊花宴，王修绪拉着她的手，告诉她外出修行的王家三公子，其生死如今便在苏锦书一人手上。若能利用他来行事，倒也未必是坏事。
公主颔首称是，“更有昔年汉武帝用卫霍，唐太宗任长孙，皆明君用外戚之智。今上若真为明君，当知史笔如铁，方能流芳百世。”
卫青霍去病乃卫子夫之外戚，长孙无忌乃长孙皇后之外戚，虽是外戚，但是不仅没有造成朝政混乱，反而助力王朝的发展，此皆因明君善政，名留青史。
当今圣上重用外戚，若是明君善政，终究要惧悠悠众口，现在他们不仅需要担心方家的威信，还要担心徐盈科的任命如何服众。
究竟是汉之霍光，还是汉之卫霍？是唐之长孙氏，还是唐之杨国忠？
若方家愿在徐盈科之事上稍作让步，或可换得王家进言。
方源摇了摇头，叹道：“‘董狐，古之良史也，书法不隐’。方家世代执笔，若今日曲笔，他日有何颜面见先祖于地下？如此岂非再度自损清名？”
苏锦书淡然道：“现在只能考虑把损失降至最低。徐盈科之事罪在将来，不存在篡改史实的风险。更何况方家文官清流，岂能知晓武将任命之原委？不妨借此明修栈道，暗度陈仓，表面顺从，实则能保全史实。留得青山在，不愁没柴烧。”
时值深秋，吴府庭中落叶萧萧，三人对坐，各怀心事。窗外沉云低垂，似有山雨欲来之势。
苏锦书未在吴府久留，商议既毕，便乘轿返回宁府。她本欲将宁知远久滞宫中之事告知二人，见方源已为家国之事忧思重重，终是未忍再给她们添烦忧。
宁知远每次入宫，都令她心绪难安，何况值此敏感之时？她心中惴惴，犹如悬旌。不知不觉行至东厢房，本想去寻何辰一叙，却见房门虚掩，内中陈设整洁，唯独不见人影。案头一卷《淮南子》孤置其上，书页微卷，似常被翻阅。
苏锦书轻取书卷，依窗细览，暮色透过琐窗，映出扉页上“淮南鸿烈”四个古篆。
是方学士校注版。
光线暗沉，苏锦书点了灯，随手翻开一页，正见《俶真训》中言：“夫舟浮于水，车转于陆，此势之自然也。”旁有朱笔校注：“势者，时之所趋，非人力可逆。”笔力刚劲，一望便知是方学士手笔。
她不禁感慨，方家世代清流，虽屡经风波，犹保持文人风骨，恰如《淮南子》所倡“守静持正”之旨。
再翻数页，忽见数处墨笔勾画，笔迹隽秀，与方学士的朱批迥异，《天文训》篇“日月欲明，浮云盖之”旁，注有“天显”一词。
是何辰的字。这个注解俏皮有趣，日月欲明，浮云盖之，可见天地气象之蒙昧。何辰把卫国年号“天显”标注于此，似要指责卫国阻挡了日月之明。
再往后翻，《原道训》篇页边有数处极细微的墨点，若非凝神细察几难辨认。“夫道者，覆天载地”句旁，“覆”字右上有一点朱砂痕迹；
《俶真训》“舟浮于水，车转于陆”处，“水”字下方亦有一点浅墨。
这些标记看似读者随手所作，笔迹却清晰干净，排列暗藏章法。
苏锦书凝神推敲，忽觉这些标记似是某种密记。她忆起曾在话本中听闻，前朝秘探常以典籍为密码本，以页码行数字序传递机密。
当下心中一动，细观这些标记的位置：《天文训》第十二页第七行第四字，《地形训》第二十四页第三行第九字...
她恍然想起宁知远书房的那本《淮南子》，似乎也总有些宁知远自己做的勾画题注，便持书疾步至书房。
东厢与书房相隔数重庭院，一路秋叶簌簌，等到了碣石路，枯黄竹叶已在她怀中书隙里铺满。
她进入房中，取来书房中那部同样是方学士校注的《淮南子》比对，不同的唯有宁知远笔力分外遒劲，一笔一划皆要入木三分，除此以外，她果然在相同位置发现完全一致的标记。
更让她心惊的是，宁知远这部书中，《时则训》某页夹着一页账本上扯下来的素笺，上书数行数字： “十二、七、四；二十四、三、九；三十一、五、二...”
若不细看，还以为是记账用的。
苏锦书依码查验，指尖轻点字位：“卫...德...光...”连起来竟是“卫主、德光、天显”六字。
其中光是“天显”一词，就以不同的密语出现了无数次。
卫主，顾名思义，卫国之主。
卫国之主，名唤德光。
天显是卫国的上一个年号，当时越国正值永乐年间。萧德光登基后改国号与越国一致，两国皆为重光，这是五六年前发生的事了。
关于德光，苏锦书记得，德光之妹保机，便是那位话本中德光宠爱的，痴恋李兆隆，嫁来越国后又被处死的先贵妃。
苏锦书再往后翻，却见宁知远的笔迹越来越少，何辰的笔迹却越来越多，翻至最后，宁知远那本淮南子只剩方学士的点校，何辰的却密密麻麻，几乎要把原来的字都遮住。
其余笔迹，苏锦书难以分辨猜测，凝眉思索无果后放弃，只是在心里记下，把书还至书架原位。
待到苏锦书离开书房回至厢房，把何辰的书也放至东厢房案上时，忽闻脚步声自廊外传来，她急忙将书册归位。
何辰一身风尘踏入院中，见苏锦书在此，神色微讶：“夫人怎会在此？”
淮南子终于出场了
整篇文里所有的暗语全靠淮南子串起
卫国皇室姓萧，目前卫国君主是萧德光，前贵妃是萧保机
危险正式开始
作者有话说
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第42章 淮南子
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