这一切都像是在做梦。
裘书柔不是没有斥责过自己的三心二意，她也曾有意地让自己忽视净宁。
然而当她又一次闻到李诉身上的酒气后，当她又一次听到聚会上曾经的友人劝她忍一忍后，当她试探地向裘母询问能否和离，得来的却是一个巴掌后。
她开始放纵自己沉浸在与净宁的、会被人耻笑的暗通款曲里了。
这好像是她的报复，报复将她养大的裘家将她作为了给家族铺路的捷径；报复宠她护她的裘母为了名声，宁可旁观她受苦；报复曾对她说此生圆满的爱人，终究变心多疑，又质问她的真心。
裘书柔想到这一切，突然觉得浑身无力，但语气却很平静地说道——
“我是一个荡.妇。”
“我不知检点、不守妇道，想到私奔要遭万人唾弃，我竟然只觉得畅快。”
*
她和净宁约定好了日子。
在离去的前一夜，裘书柔罕见地给李谦做了满桌的饭菜，问他近来温书温得如何，问他可有新交什么朋友，问他是不是有了心仪的姑娘。
他们聊了很久很久，最后还是裘书柔催他回去温书，然后早些歇息，自己却在那间房外站了很久很久，看着烛火亮起又熄灭，最后归于寂静。
天将亮时，裘书柔才前去赴约。
裘书柔闭了闭眼，语调艰涩道：“但那天，我在和净宁约定的地方，从清晨等到夜深，他始终都没来。”
没来，应该就是毁约的意思。
后来裘书柔回到李府，一时竟然说不出自己是什么心情，是遗憾、是愤怒，还是庆幸、是意料之中？
都不是，裘书柔在那一刻，只感到了沉甸甸的、望不见底的空洞与茫然。
“经过李诉房外时，他竟然在，听到我的脚步声，他在屋里叫我进去。正好丫鬟来送醒酒汤，我顺手带进去，他竟然真的喝了汤，让我帮他更衣。”
裘书柔不是未出阁的懵懂小姐了，她明白这是什么意思，她明白这是李诉要与她重修旧好，她明白这好像是一个迟来的低头与隐晦的道歉，她似乎应该接受。
接受，她就能回到从前的美满。
但当李诉将她压在塌上时，她又在酒气外闻到了甜腻的香味。裘书柔下意识地望了眼窗台，才想起风信已经枯死，这香是她陌生的、其他花制成的脂粉香。
“我把他推开了，他倒在床上，红着眼骂我，其实我都不太记得他究竟骂了些什么，总归翻来覆去就是那几句话，但后来他说了一句，我至今记得。”
李诉躺倒在床榻上，想撑着坐起来又倒下去，最后昏昏沉沉地闭上眼，嗓音嘶哑地说道——
“别、别以为老子不知道你和他想干什么……你想都别想……还有那个野种，根本不是老子的血脉……老子早晚宰了他！”
一股寒气从她脚底直窜上来。
野种？说的是谦儿吗？她和净宁要私逃的事也被知道了吗？那净宁今天没来，是不是他已经……是李诉干的？！他杀了净宁，还要杀谦儿？
裘书柔不知道自己当时站了多久，好像是等到李诉陷入昏睡，开始打鼾，她才忽然感受到异常的平静。
所有的恐惧、愤怒、绝望，在那一刻奇异地沉淀下来。
裘书柔走到床边，看着李诉那张粗犷却已显狰狞的脸。
少顷，她转身去找来了捆箱笼的粗绳，异常冷静地先将李诉的手腕捆住，接着拿起床上厚实的锦被，慢慢覆住他的口鼻。
第一次杀人，裘书柔居然毫无波澜。
她近乎冷漠地感受着被子下，李诉身体的扭动像条被扔在砧板上的鱼。那挣扎的力道渐渐小下去，直到彻底消失。
裘书柔松开手，出神地站在一片死寂里。直到这时，她才后知后觉地反应过来自己做了什么。
“我想杀了他……我杀了他。”
*
然而第二日，就在裘书柔坐在房中，等着官府的人来将她抓走的时候。
丫鬟小荷惊慌失措地跑来跟她上报，说：“老爷遇害，不知被哪个贼人捆住手，用刀害了！”
刀？怎么会是刀呢？
裘书柔的心脏忽地砰砰跳起来，她跟着小荷来到李诉的卧房，李谦也收到消息赶来，但他即使在这种时刻也格外冷静，让其他仆妇全停在院外。
李谦看了眼伤口，脸色有点苍白，嗓音压得极低地询问裘书柔，得知来龙去脉后，又立刻安慰道：“母亲别怕，父亲不一定是死在母亲手里，别轻举妄动。”
捆着李诉的绳子被他解下来，偷偷烧成灰烬。
随即，他又将小荷拉到一边，不知说了什么，小荷轻轻地点了头。回来时，裘书柔眼尖地瞧见她扯了一下李谦的袖口。
“后来的事，你们都知道了。”
李诉死讯传出，北镇抚司上门，李家叔伯夺产，林珩报仇。
裘书柔深吸口气，肩膀骤然一沉：“顾大人……将我抓捕归案吧，但谦儿是受我所累，恳请大人放他一马。”
她说完这句，提起裙摆就要跪在顾从酌身前，李谦从刚才裘书柔说到“私奔”起就想挡在她前面、不让她说下去，最终都被裘书柔一个眼神瞪了回去。
可在她垂下头，仿佛卸下千斤重担向砖石地上跪去的刹那，裘书柔蓦地想起了很多事。
譬如李诉疑心她与净宁有染，在她只是掉落了一封李诉读不懂的诗笺，恰巧被净宁拾起时，她回到房中，几番犹豫，最终没有将那片诗笺烧掉。
譬如李诉与她大吵一架，将那盆风信摔碎后，她并没有救花，只是将花随手埋进了院子里，充作肥料。
譬如李诉被她捂死时的挣扎，带着酒臭的、发烫的喘气喷在她掌心，她自始至终都没有松手。
在李诉死后、停灵在堂中的这几个日夜，裘书柔身着孝衣跪在棺椁前，掌心却仿佛还残存着洗不去的触感。
她一遍遍地问自己是不是做错了、是不是太冲动？
如果她真的错了，那究竟是从哪一步开始错的？是她多次向李诉解释无果，于是心死再不肯多说？是她不该去香藏寺，不该碰到净宁惹来嫌疑？还是她不应辛苦怀胎十月，将孩子生下？
她听到李谦砰地跪在她身边，如同以往十数年的每一刻体谅她、心疼她。从牙牙学语到蹒跚学步，再到有了自己心仪的姑娘，她知道孩子始终将父母离心的责任归咎在自己身上。
裘书柔心想：“不，唯有去香藏寺求来谦儿这一事，绝不是错。”
所以她想，应当从李诉在春猎后，送错花的那一瞬起，从最开始就是错了。
*
然而裘书柔预想中的、膝盖触地的疼痛却没有传来，只是一点金属的冷硬在她手臂托了一下，稳稳当当将她扶了起来。
裘书柔目光循过去，那是顾从酌的剑柄，此刻就垂在他身侧。
“人不是你杀的。”顾从酌言简意赅。
他目光移至裘书柔旁边的李谦，剑未出鞘，剑身在李谦抬起的胳膊下一使力，同样让他站了起来。
李谦自小体弱、不宜习武，被这一下杵得手臂生疼，但此刻他顾不上这个，连忙追问道：“顾大人何出此言？”
顾从酌语气偏淡：“死前割喉，比死后割喉流的血多。”
若是死前割喉，因人体内气血尚行，必定血涌如泉，奔溢难止；但若是死后割喉，因人气绝血滞，即便用刀划破脖颈，也只会渗出些残血，并不喷溅。
从李诉房内锦被上沾着的血量来看，李诉被杀时，还没有断气。
裘书柔讷讷道：“可、可我捂死他之后探过他的鼻息，他分明……”
顾从酌闻言，并未思忖，直接抬步走到李诉房门外，推门迈入，直至塌边。
沾满血迹的被褥等物件在李家询问过北镇抚司后，已经处理干净，那张梨花拔步床也被下人从头至尾擦过许多遍，什么痕迹都没留下。
但顾从酌用剑柄轻点了一下床头缝隙的位置，说道：“气息全无，所以你以为他死了，但他还活着。”
“因为你捂住他口鼻时，酒气裹着他喉间的秽物令他窒息，短暂陷入了昏迷，气息微弱几近于无，形同假死。”
失去意识的李诉本能地吐出那滩呕吐物，可能他醒来了，也有可能他没醒，他最终死在趁夜入府的刀疤脸手下，还被拿走了万宝楼的案卷。
假如李诉没有昏迷，或者没有被捆住手，也许刀疤脸也没那么轻易得手。
裘书柔自然也想到了这层，她心底生出种难以言喻的荒谬感和罪恶感，不知怎么，这感觉竟然比她以为自己是唯一的杀人者时还要更重。
“那、那我母亲，”李谦急切地看向顾从酌，只想确认他最在意的问题，“顾大人，既然确认害死父亲的不是我母亲，那能否……我母亲能否……”
李谦的话还没有说完，但其中的哀求和希冀几乎要溢出来。
顾从酌只说：“你既要科考，应当通晓律法。”
依照大昭律，杀夫属“十恶”中的“恶逆”之罪，规定“妻谋杀夫，未遂者，杖八十，流二千里；夫亡者，绞”。
李谦自然不会不知道，甚至他在事发后还多次翻看大昭律，这一条几乎倒背如流。但他此时听到顾从酌的话，仍然颓然地闭了闭眼。
“杖八十……流二千里……”李谦喃喃地重复着，突地想起什么，猛地抬头看向顾从酌。
“顾大人，此为依律判刑，若是我将父亲这些年的所作所为一并道出，所存金银全部奉还，可否能请大人向圣上求一个恩赦，略减去几分刑罚？”
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