“金钗，佛莲……”武英帝的视线从案上奏报扫过，“劫火。”
殿中诸臣催眉而立，纷纷敛神，如有所思。
阮酌崖一拱手：“此偈写于道然法师袈裟内衬，他本出身书香，皈依佛法之前也曾仕举，善飞白！经由寺中都维那法师辨认，确为其亲笔。”
“这坐化偈竟一语成谶，那所谓佛莲、劫火不正应上了昨日金佛浴血和寺中起火的事吗？至于首尾两句……”一身着品服、须发皆白的老臣面带一丝疑惑，“嘶……又是何意啊？”
“秦太傅有话不妨直说，您博学鸿儒，又岂能看不懂这般有的放矢的诞语。”
秦享神色一凛，忙朝刚刚说话的中年人摆摆手：“赵侍郎慎言啊！怎能称佛偈为诞语，这是不敬！”
赵竌哼声：“太傅真是年迈糊涂了，怎忘了陛下素不喜怪力乱神。且西林公主远道和亲，是为两国交好之上宾来使，不料却遭这般无妄诋谤，开罪公主事小，若损害景纥邦谊，岂非大逆。”
说完，赵竌又向上首武英帝一拱手：“还望陛下明鉴此事，定要还公主一番公道。”
“诶？”秦享身后两步，另一臣工惊异开口，“赵侍郎言下，是说这金佛也好、坐化也罢，种种异象都是有人蓄意，意在攀污公主吗？”
“岂不明显？”赵竌这边也有人帮腔，“大人可别忘了，月前才有人御街行刺，如今又装神弄鬼毁公主清誉，如此种种，不就为了妨碍和亲？”
“荒谬，这般有何益处？”
“与君无，便与人无？说到是哪位做下，这北地六州可不首当其冲。”
“砰——”
重击案牍，座上传来一声巨响，武英帝眉目犀利地从方才争执众人面上扫过，最终落在殿中最前方一位从始至终不曾开口的人身上。
他与秦享差不多的年纪，鹤发肃颜，衣纹麒麟，袖下无尘，面色沉凝如山，若非额角微挑，倒不见眸中锋芒，像是快要睡着一般。
“宰辅以为如何。”
赵椠骤闻言，惊醒似的恍然抬眼，忙不迭躬身行礼：“老臣昏聩。”
“罢了。”武英帝摆摆手，将话音一转，“所谓天降异象，实属无稽。静轮寺大火，世子命在旦夕，朕心焦灼，已将人安置宫中悉养。现下时辰不早，此间事毕，众卿自行散去吧。”
说完，拂袖起身，回了后殿。
赵椠全了恭送之礼，直身理衣，目不斜视地率先迈步离去。赵竌蔑然又轻狂地扫了一眼遥遥立于对面的秦享一众，抬脚跟在了赵椠身后。
二人出得听政殿，过了西暖阁，赵竌快走几步凑上前，低声惑问：“方才殿上，父亲为何不发一言？”
“你以为，当说什么？”
“自是主张彻查。御街刺杀尚无定论，静轮寺又天降异象，桩桩件件意图分明。如今天下，视胡纥为死敌、恐联姻交远烹藏藩地者，唯燕昭尔。”赵竌断言，“若说此事与孝安王无关，儿子不信。”
赵椠略略缓步，抬眼瞥了他一眼：“陛下已言明，世子性命垂危。”
“父亲怎会如此天真。”赵竌急道，“孝安王本有两子，没了世子，还剩那一直悉心教养在身边的长溪郡王。依儿子看，这恐怕是燕昭以皮肉之苦作脱罪洗嫌的挡箭之盾，只要离间了御中与胡纥，又何辞一个不成器的儿子？”
赵椠听罢，冷冷收回视线：“蠢才。”
“父亲……”
“什么佛莲浴血、高僧坐化，你以为真假当真重要？若决意和亲，是真也假，若撕破了脸皮，作假也真。孝安王世子重伤，已经将朝廷烹于火上，如若继续深究下去，一招不慎，则轻而进退维谷，重便是满盘皆输。”赵椠恨铁不成钢，沉沉说着，“当务之急是要让燕昭与这件事分割得干干净净！“
赵竌没听懂，一愣：“父亲这话何意？”
赵椠没理会，兀自抬眸看向某处。
二人已沿御道行了一段距离，差几步便出乾门，却隐隐看见金水缸后候着一个人。
穿着豆青团锦宫装的妪妇款款迎上前来，朝赵椠父子行了一礼：“奴婢见过宰辅，赵大人。”
“原是曲嬷嬷。”
曲尚宫陪着笑脸：“太后请宰辅前往一叙呢。”
“不敢。”赵椠朝皇朝西边寿安宫的方向拱了拱手，嘴上说着畏惧谦卑的话，仪态却昂扬倨傲，“外臣无旨，弗入内宫，太后娘娘可莫害老臣。”
“宰辅说的哪里话。只是太后听说孝安王世子被皇上接进宫了，想请您去商议一二。”
赵椠移开视线，不接这话，只兀自点头：“确是听说世子受伤，进宫颐养。”
眼看说不通，曲尚宫只好放低姿态：“太后也是为了晋王殿下和赵家着想。燕昭兵马强悍，三藩之中唯其室出同宗，可世子偏生亲近秦王，若不趁早料理，终究挂累咱们殿下不是？”
一旁的赵竌听到这里，瞬间明白了方才父亲所言，面露惊惶，可赵椠的脸色却缓和些许。
他微微低下头，言辞委婉说道：“太后娘娘有心。只是需知，燕昭世子既是皇亲又为贵胄，凡蓄意谋害者——绝，无，幸，理。”
“是，是。”
曲尚宫闻言连连应声，行过礼就要退去，却被赵椠叫住：“留步。”
“贵妃娘娘近来可好？”
“都好，宰辅安心。”
“嗯。”赵椠点点头，又想到什么，“此事纷冗，惠宁宫那边，还请太后娘娘多加照看。”
曲尚宫颔首：“自家姑侄，必当如此。”
*
那日发现坐化的道然后，静轮寺彻底被封锁起来，美其名曰纵火真凶不明，实则是为了困住流言蜚语和那随着西北之风、胡纥羌笛而来的神佛难渡之人。
阮酌崖辟了一处闲室暂时置放尸身，杨斐心中有疑，想找个机会避人耳目前去探查一二，却还没来得及有所动作，忽又一道圣旨传来，允寺中诸位归家，说是放火谋害孝安王世子者落网，天降异象之谜也系人为。
“说起来我这个堂姑母也是跋扈不检惯了。”
裴皓琦已经全然把杨斐当成他小嫂子，他哥不在，便主动承担起将人送回世子府的指责，此刻与人一道坐在马车里，侃侃而谈。
“宛菏的父亲是皇祖父胞弟，因而早早封了郡主。在室时，她便恃宠骄逸，养了不少豢脔面首，也与当时许多京中才俊纠缠不清。后来嫁给灵宝江氏的嫡长子，也不曾收敛，教出的儿子更是混账犹胜。”
裴皓琦滔滔不绝：“前些时日我过生辰，那江启星在席间大放厥词，轻薄于你，被我哥削了耳朵。”
杨斐闻言一愣：“轻薄……我？”
“哎呀不重要。”裴皓琦心虚错开眼珠，一挥手，“总之，我哥惩戒了那小崽子，这女人便记恨上了，找人纵火，要谋害我哥。”
“那道然曾与她有私，是老相好，后来家道中落，剃度皈依，却没戒了色心，长久地暗中与宛菏来往牵扯。这回也是受了她的指使，先在我哥的客寮外纵火，又暗中对佛陀金身动了手脚，再用一道佛偈假借天象，想嫁祸西林公主，谁知最后自己遭了天谴，反被老情人投毒灭口。”
一旁的英桓听得目瞪口呆：“这么说，那道然法师不是坐化，是被宛菏郡主毒死的？可不是说，没有葱尸身上验出毒。”
裴皓琦摇摇脑袋：“那我就不知道了，这是宫里来的消息，那女人就是这么承认的。”
说完，他一拍大腿，恨恨喟叹：“怪不得那日在静轮寺里我就见她行迹鬼祟，还穿了一身宫婢衣裙，原是包藏祸心来着。”
杨斐拢衣的手一顿，倏尔抬眼。
裴皓琦被他看得一慌：“怎，怎么了？”
“你在静轮寺见过宛菏郡主？”
裴皓琦老实点点头。
“穿成宫婢样子？”
“对啊。”
杨斐坐正身形，微微眯起眼来，问题一个接一个的抛出来：“哪天？几时？何处见的？”
“就……就咱们到静轮寺的第一日，我和我哥进去礼佛的时候，远远就瞧见她鬼鬼祟祟从殿侧溜了过去。”裴皓琦知无不言，说完想到什么，恍然，“哦对，那时候你不在场，难怪不知此事。”
“世子也看到了。”
这不是问句，杨斐平静又淡漠地叙述。
裴皓琦不明就里：“应该是看到了吧，我都指给他了，他还骂我无聊来着。”
然后，杨斐就不说话了。
车厢中一时间安静了下来，英桓眼观鼻鼻观心，小心翼翼打量着自家公子，裴皓琦也拿眼偷瞟，脑子里却是飞快地过了一遍自己刚刚自以为有趣的分享，努力思考着自己是不是说错了什么话，做错了什么事。
突然，杨斐叫了他一声。
“秦王殿下。”
正在脑内天人交战得裴皓琦吓了一大跳，一个激灵弹起来，险些窜出车去：“啊？怎……怎么了？”
杨斐看着他，忽然轻轻笑了。
“殿下可以带我进宫吗？”
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