凡间生孩子，顶多是天上打个雷、地下冒股青气。但沈家小姐和林家公子的降生，硬是搞出了“双星临世”的排场，这大概就是主角和配角的区别。
——
江南，沈府。
夜浓如墨，骤雨倾盆。一道惨白的电光撕裂天幕，旋即惊雷炸响，震得檐角铁马急响。
沈府内宅却是灯火通明，丫鬟仆妇端着热水巾帕穿梭往来，步履杂沓，人人面上皆凝着一层惶急。家主沈清言立于廊下，负在背后的手紧握成拳，目光一次次掠过那扇紧闭的雕花木门，庭中狂乱的雨声，更搅得他心绪不宁。
又一道霹雳当空炸裂，几乎同时，内室传出一声响亮的婴儿啼哭，清越异常，竟一时压过了风雨之声。
“生了！夫人生了！是位千金！”产婆欢喜的声调穿透雨幕。
沈清言眉宇一舒，悬着的心方要落下，屋内情势陡变。
“哎哟！这……这是何物？！”
“老天爷！孩子脸上！快、快试试能否取下！”
沈清言心头猛地一沉，再顾不得甚么产房禁忌，一把推门疾入：“怎么了？出了何事？”
只见产婆抱着襁褓，面色惨白，手指抖索着指向婴孩面庞。那女婴脸蛋的上半部分，竟牢牢覆着一副玄铁色的半面甲，非金非玉，触之生寒，质地浑然，边缘与肌肤贴合得滴水不漏，宛如与生俱来。
“老爷！此物……此物取不下来啊！稍一用力，小姐便啼哭不止，声嘶力竭！”
沈清言小心翼翼将女儿接过，心中也不由的有些惶恐，婴孩似感知到父亲气息，啼哭渐歇，那双露在面具外的眸子清亮如洗，懵懵懂懂地望定他。他指尖轻抚那面具，果然纹丝不动，反引得孩子不安地扭动。
“速去！将城中李大夫、陈大夫几位都请来！”沈清言声音沉郁，眉峰紧蹙。
片刻后，几位本地名医齐聚府中，轮番上前检视，皆是瞠目结舌。
“奇哉！老朽行医数十载，未曾闻见如此异事！”
“此物质地不明，与皮肉相连，却无创口淤痕……匪夷所思，老夫……束手无策。”
“沈大人，此物恐非人力可解。小姐洪福齐天，说不得……乃是天授？”
众大夫束手无策，皆捻须沉吟，终究是接了诊银，口称“回府必当遍查典籍，细细参详”，相继告辞而去。
送走大夫，沈清言独自抱着女儿立于窗前。夜雨初歇，云破处，一颗星辰孤悬天际，寒光熠熠，清辉漫洒，正是那主掌刀兵与变革的长庚星。
他垂首凝视怀中幼女，又抬眸望向那点寒星，默然良久。
榻上，夫人气息微弱，语带哽咽：“老爷，这孩子……莫非是冲撞了甚么？这该如何是好？”
沈清言行至榻边，将婴孩轻轻放入夫人怀中，温言道：“莫要胡思乱想。你瞧她目蕴清辉，啼声洪亮，岂是不祥之兆？依我看来，这非是灾祸。”
他复又望向窗外，目光幽远：“今夜天象殊异，此女生而覆玄铁面，人力难撼。长庚耀空，其意昭昭……或许，此乃天命。”
他顿了顿，声音沉静而坚定：“也罢！便唤她‘长庚’吧。沈长庚。愿她如这暮夜长庚，纵历黄昏之暗，亦能指引前路，终迎破晓之明。”
（回溯两个时辰前，邻县林府）
“老爷！夫人生了！是位公子！”仆从喜滋滋地前来报信。
林知显疾步踏入房中，却见产婆面露惊异：“老爷，少爷着实稀奇，落地不啼不闹，安安静静，只睁着一双眸子，亮得……慑人。”
林知显凑近端详，这新生儿不似寻常婴孩那般肌肤皱蹙，面容竟异常宁和，一双眼睛澄澈如秋水，眼底深处，隐隐流转着一抹稚嫩却不容错辨的青碧之色。
“罢了罢了，”林知显虽觉惊奇，见儿子康健，便也安心，“安静些好，省得喧闹。名字……便取一个‘凡’字，林凡。盼他心性质朴，即便生于凡俗，亦能寻得自家天地，安然自在。”
寒来暑往，春秋代序。
窗外的老海棠，谢了又开，已是五度花信。庭前的青石阶，绿苔染了又新，亦过了五载光阴。
两名生于异象下的婴孩，在各自的深宅大院中悄然成长。
沈长庚面上那副玄铁面具，成了沈府上下心照不宣的隐秘，亦成了江南地界口耳相传的一桩奇谭。她日渐习惯旁人或好奇、或惊惧的打量，性子磨砺得沉静如水，波澜不惊。
而邻县的林凡，依旧寡言少语，唯有那双过于清亮的眼眸，时时藏着与年龄殊不相符的洞悉明澈。
命运的丝线，已于冥冥之中悄然编织，将两条轨迹缓缓拉近。只待东风骤起，便会迎来双星交汇、石破天惊的一刻。
所有话本故事里，青梅竹马的初见总是美好的。沈长庚和林凡的初见，除了美好，还附带了一点……命运的羁绊。
这日，林府花园内，正是姹紫嫣红开遍，蝶影翩跹的景象。
沈清言携女拜访同僚林知显。两位大人于水榭亭中叙话，便吩咐两个小的自在园中玩耍。
小长庚静立于一丛灼灼芍药之旁，脸上那副玄色面具，在明澈的日光下泛着些许冷硬的光泽，与周遭的明媚景致显得有些疏离。她有些拘谨，只安安静静地看着。
一阵轻快的脚步声自廊下传来。林凡一阵风似的跑近，一眼便瞧见了这个脸上覆着奇异面具的小姑娘。他好奇地凑上前，歪着头打量。
“你何故把脸遮起来？”他声音清脆，问得直接。
长庚下意识抬手抚了抚面具边缘，稚声应道，语气却平静：“取不下来的。爹爹说，生来便是如此了。”
林凡眨了眨眼，只觉新奇，又凑近了些，几乎要碰到她的额角。两人目光对上，静了一瞬。
忽地，长庚极轻地“咦”了一声。
“怎么了？”林凡问。
“无事……”长庚小声答，只觉面具靠近鬓角处微微一热，转瞬即逝。她未曾留意，那处悄然多了一缕极淡的云纹暗痕。
林凡盯着她露出的下半张脸和那双清亮眼眸，一股没来由的熟稔之感涌上心头，脱口道：“我们……是不是曾在哪儿见过？”
长庚微怔，随即老老实实地摇头：“爹爹说，今日是头一回来林伯伯府上，也是头一回见林哥哥。”
“哦……”林凡困惑地挠了挠头，但那感觉顷刻便被孩童的新奇取代，“我们去扑蝶吧！”他指着那烂漫花丛。
园中追逐嬉戏之声渐起。
长庚毕竟还是孩童心性，不多时便放下了那份拘谨，随着林凡在园中跑动起来。裙裾扫过青青草叶，面具下的眼睛弯成了浅浅月牙。
忽地，她脚下绊了一下，“呀”的一声便向前扑去。
“小心！”林凡反应极快，一把攥住她的胳膊，用力带住。
长庚晃了晃，总算站稳，心口犹自怦怦直跳。两人胳膊相触的刹那，那面具靠近太阳穴处，又是一阵清晰的温热传来。
这次林凡也察觉了，他指着那面具：“你的面具……方才好似亮了一下？”
长庚自己也感觉到了，疑惑地抬手去触，指尖恰好碰到那新浮现的第二道流云暗纹，比先前那道更显清晰了些。
“它时或如此，”长庚自己也说不分明，“会觉得暖。”
亭子那边，大人已注意到动静。
沈清言扬声问：“长庚，无事吧？”
“无事，爹爹！”长庚回头应道，“是林哥哥拉住了我！”
林知显含笑对沈清言道：“沈兄你看，两个孩子倒是投缘。”
沈清言亦微笑颔首：“是啊。令郎颇有林兄之风，沉稳可靠。”见女儿比平日开朗些许，他心中稍感宽慰。
林凡早已将方才那点异样抛诸脑后，兴奋地指着不远处：“那边有棵大树，上头有个鸟窝！我带你去瞧！”
他自然而然地拉起她的手便向前跑去。
长庚被他牵着，小步跟上，忍不住又抬手摸了摸脸上那两处微热的纹路。它们的存在，让她觉得与这位初识的林哥哥之间，仿佛有了一个独属于他们的小小秘密。
跑至海棠树下，林凡忽地停下，在自己腰间的小锦囊里摸索片刻，神秘兮兮地掏出一枚磨得发亮的开元通宝。
“给你看个宝贝！”他压低声音，仿效着戏文里的豪侠，“我爹说，这是‘义字钱’，最是灵验。我们把它劈开，你一半我一半，从此就是……就是最好的朋友，永远相互扶持，永不背叛！”
长庚看着那枚铜钱，在日光下泛着温润的光泽，觉得这仪式既新奇又庄重。她用力点头：“好。”
林凡寻了块青石的尖角，将铜钱立稳，又捡了块卵石，小心翼翼地对准中缝，屏息凝神，猛地一敲。
“铛”的一声轻响，铜钱应声裂为两半。
他将其中一半递给长庚，自己攥紧另一半，小脸满是认真：“我爹还说，君子一诺，重于千金。长庚，以后我定会护着你，不让你被旁人欺负。”
“嗯，”长庚将那半枚残钱紧紧握在手心，感受着金属边缘的微硌，面具下的眼睛弯了起来，“林凡哥哥，我也会一直信你。”
而他们并不知道，这半枚铜钱，在未来的腥风血雨里，将会承载多少重量。
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