日子一天一天过去，乔夫子每日算着日子，已是六月底了。
紫霄山中已下了好几场雪，树叶都掉光了，只有深潭周围还是温暖如初，潭水从不结冰，靠近深潭的树林树叶也依然翠绿。穆康身体渐好，他试着在深潭附近种了些青菜，也都长得很好，这儿和山下比起来更为适宜凡人居住。
只是无人再引气成功，穆简有些担心，她怕大家会放弃。
从渌水镇众人开始修炼到现在近两个月了，他们在深潭处修行也有一个月。深潭周边灵气一直十分充裕，时常能看到浓郁成雾状的五色灵气，但除了穆简外，其余诸人却完全无法感受到半点灵气，连姜婉静也看不到分毫。
这些天下来，乔夫子和姜婉静几乎放弃修仙，两人抓着穆元松，认字学医，并未停歇。修仙之事只有几个年轻人还在坚持，但时间一天天地过去，他们也觉得引气成功的希望越来越渺茫。
这一日没有下雪，阳光正好。
穆春宜日日在木屋中打坐，正觉得气闷。她伸了伸懒腰，起身打开了门，穆简和姜毅两人正拿着长枪在深潭边过招，姜婉静拿着几棵药草让穆元松说背诵性状，乔夫子在一旁指点傅朋认字，穆康在菜园中侍弄青菜，他的菜长得越发好了，绿油油的惹人心喜。
“大家今日都在外面呀，早知道我也出来了。婶子，今日天气真好，我去打猎，给大家改善改善伙食。”
姜婉静笑着摇了摇头，她知晓，穆家人向来是闲不住的，往年冬天都是在山上猎兽度日，如今在屋中打坐，实在也是有些拘束，便说道：“好，早些回来。”
山中危险，穆简停了下来，说道：“我同你去，总是在这里也是心烦。”
姜毅却拦了一下，难得开口说道：“师姐，这里于你修行有益，还是我去吧。我们两人武艺虽比不得师姐你，但一般的野兽也都能对付。”
穆简皱眉看着姜毅，她的确想要多些时间修炼，她修炼的速度实在太慢了，直到现在也尚未突破练气一层，能使出的灵气极其有限。姜毅武艺虽不好，但也历练许久，对猎兽也有一定心得，两人同去应当无虞，且姜毅仍然太过沉默，该去外面多散散心。
穆简叹了口气，嘱咐道：“好，你们去吧。只是千万要小心，山中既有深潭这般灵气充沛的所在，说不定便会有灵兽，若是碰见了，一定要尽快逃开。不过若是看到奇怪的矿石草药，就带回来，说不得是什么灵矿灵草呢。”
那日穆简在安平城鬼市买的灵矿灵草秘籍很是有用，不过因是散修所著，每本秘籍中所说的物品种类都不超过十种，介绍功用时也语焉不详，若想以此入门可以说是千难万难。好在渌水村的人只需知道外观，拾来卖钱便是。
穆春宜也看过秘籍，知道了一些基本的灵矿、灵草的模样和功用，她笑着说道：“好，师姐你放心。”
姜婉静走进屋内，给两人装了干粮和伤药，姜毅额外背了几条麻绳，两人拿起惯用的长弓和长枪便向北而行。他们沿路边做好标记，边搜寻野兽的足迹。冬天到了，大多动物或是冬眠，或是迁徙到其他温暖之处，还在山中的多为猛兽，但也极难寻到。
穆春宜找寻猎物的经验并不多，她今日说想来猎兽也只是想出来透气，日日打坐修行，却不见半点长进，实在令人心中难受。这一路走来，她一直试图和姜毅说话，但姜毅极少回应她。
“二哥，你都不和从前一样了，和你说话都不带理人的。”
“嗯。”
穆春宜翻了个白眼，朝前走了两步，更不想理他了。其实穆春宜心中清楚，镇子中发生事情给他带来了太大打击，一夜之间家破人亡，她自己想到那些事情心中也还是酸楚难忍。大哥穆康虽然身体快康复了，但精神还是恹恹，有时还会恍惚，大家都变了许多。
正当穆春宜在想心事时，耳边却传来姜毅的声音。
“小妹，你过来看这脚印。”
他们目前身处一处凹地，雪未化尽，还是泥泞的模样。地上有两个梅花似的脚印，看上去比人手还大一些。
“二哥，这是只老虎么？”
姜毅摇摇头，用手比划了一下，说道：“看起来不像，这么大的脚印若是老虎，应当更深一些，且这脚印间的距离也有些宽了。更像是豹子，但若是豹子，却也不该有这么大的脚印才是。”
穆春宜好不容易看到一处新鲜事，当下便决定去追踪这只野兽。姜毅虽有些担心，但也觉得以二人身手，即便是一两只老虎也应付得过来，便同意了。
山中残雪处处，树林高而深远，二人沿着足迹在山林中追踪，越过两三处山林险涧。没过多久，便发现了两只豹子。这两只豹子皮毛均为白色，上有黑色墨点，身形却有普通豹子的两倍大。
姜毅二人一路行来均小心隐藏了行迹，也尽量不发出声音，此刻便躲在山坡巨石后观察。但那两只豹子似有灵性，一直朝着姜毅二人位置伏身低吼。
姜毅看了下四周，豹子所在是一片较为开阔的平地，四周只有几棵巨树，还有便是身前的这块巨石。他想，这两只豹子身形极大，它们会爬树，爬上这块巨石也不难，若是要猎杀它们，应当不算很难，只是穆春宜究竟经验不足，若有万一，这附近都没有可躲藏的地方。
见这两只豹子并不打算攻击二人，姜毅便想劝穆春宜回去。却见穆春宜已拈弓搭箭，正要射出。
“且慢！”
姜毅刚伸手要阻止，却已来不及了，箭已射出。
穆家人的箭术是自小就练的，按理说这么大的目标，应当能射中，但那两只豹子身法极为矫健，轻松躲过箭矢，直奔两人所在。姜毅见到，也来不及说些什么，持枪便冲出去，喝道：“上石头，用箭掩护我。”
姜毅此刻一人拦住两只豹子，很是吃力。那豹子力气极大，一掌过来，长枪几乎都要折断，姜毅只能不断闪躲，找寻机会进攻。穆春宜还有些开心，笑着说道：“好，二哥，看我的。之前我和师姐打退打死十几只狼呢。咱们今天把这两只豹子带回去，给元松做件皮袄！”
说罢，她便把箭背上，三两下就爬上巨石，刚张弓欲射，便听得姜毅高声喊道：“小心，有只豹子朝你那里过去了。”
果然，一只豹子爬上巨石，朝穆春宜扑来。穆春宜心下骇然，听得背后有风声，迅速弯腰朝旁边一躲，又将弓朝后挥去。幸好穆春宜躲得快，豹子未伤到她，但一张轻弓又如何能抵挡豹子的一掌，不过瞬间，轻弓已被豹子拍断。穆春宜急忙丢掉断弓，反手抽出长枪，匆忙跳下巨石。
可这豹子并非普通的野兽，在山中日日受灵气冲刷，已是低阶灵兽了，它速度极快，还不等穆春宜落地，便纵身将她扑倒，张口便向穆春宜脖子咬去。
此时穆春宜双肩已被豹爪洞穿，血流如注，若是再被咬穿脖子，那便是神仙也难救了。
姜毅听得穆春宜摔下石头的声音，分了一瞬心神，也被豹子一掌拍到腿上，不由发出一声痛呼。他朝穆春宜看去，她仍勉力用长枪抵住豹子不断逼近的血盆大口，腿也不住发力，试图踹开豹子。
这豹子却似真有灵性，也不知是不是起了戏弄的心思，见一时咬不断脖子，直接放开了穆春宜，却又用爪子拍断了穆春宜大腿。穆春宜吃痛，只能惨叫一声，但腿断后却再也站不起来，只能双手持枪，盯住那头豹子，她心下明白，再有几次，便再不能抵挡了，她和姜毅两人，怕是最多只能回去一人。
姜毅只往穆春宜那处看了一眼，便继续和豹子缠斗起来，他虽挨了豹子一掌，但长枪也刺伤豹子好几处，只要再有一些时间，他便能将这头豹子杀掉。
可穆春宜却没有时间了，她的血流得越来越多，眼前越来越花，力气渐渐变小，身体也越发冰冷起来。她有些后悔，当时不该射出那支箭的，眼泪也不争气地流了下来，她看着远处姜毅模糊的身影，哭着大喊道：“二哥，不用管我，快逃！”
姜毅闻言，心中大惊，朝穆春宜看过去，只见她用尽全力刺伤了豹子一腿，却让那只豹子更加发狂，直接咬下了穆春宜的手臂，穆春宜又痛呼一声，高喊道：“快逃！”
姜毅如何能逃，他逃过一次，失去了父亲和嫂子一家，直至现在还在后悔，而这一次，他不管怎样都不会再逃。
眼见穆春宜不能支撑下去，那豹子要给穆春宜最后一击，姜毅心中懊悔、悲痛，种种情绪如巨浪打在他心上，脑海中出现了那夜的渌水镇，那些建筑燃烧的噼啪声、火球和雷光砸在地上的轰鸣声、人们的尖叫声，不停地萦绕在他的脑海，汇集成一个声音，告诉他，绝不能让穆春宜死在此处。
一时间，他身上不知从何处生出一股力量，让他忘掉了身边的这只豹子，直直朝穆春宜扑去，赶在豹子咬断穆春宜脖子前，一枪结果了它。穆春宜已晕过去了。姜毅不敢耽搁，回身又杀了另一只豹子。
刹那间天地均静下来了，只剩下姜毅的喘息声。
他笑了出来，又流下泪来，至少这一次他没有逃，他救下了穆春宜。
他抹了抹眼泪，将穆春宜被豹子咬断的手臂收起，又为她撒上止血粉、包扎好伤口，也给自己腿上做了简易包扎。
待这一切做好后才停下来喘口气。
这时，姜毅才发现了自己已经和之前不同了，他看到这两只豹子身上有大量的白色光点，他知道，这是灵气。
在见到穆春宜将殒身豹口下的一瞬间，他引气了，所以突然生出一股力气，速度也变快了，才能一下击杀两只豹子。他惨笑了一声，若是引气的代价是家人受伤，乃至去世，又何必呢。
这两只豹子应当是常年在深潭附近吸取灵气，故而看起来与平常豹子不同，身形更大，速度也更快。他原本应该更加小心一些，及时带穆春宜逃跑，若不是他托大，何至于此。出门时，明明答应了各位长辈要照看好穆春宜，如今却出了这样的事，他要如何同长辈交代，如何同穆简交代。穆春宜才十六岁，便是治好了伤也要失掉一条手臂，将来她又该怎样呢。
这一年来，他似乎总是在不停地失去。
姜毅又擦了擦脸上的眼泪，把自己和穆春宜的武器收起，又将穆春宜用绳子缚在背上。找了几根棍子捆扎成排，将豹尸绑上，拖了便走。他只能期望穆简手中的丸药有效，能救穆春宜性命。
不然他也只能以命相报了。
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