冬至后第三日，东海潮退。琅琊台高耸，崖壁挂冰，像无数柄倒悬的剑。晨雾自海面涌来，一层层裹住高台，也裹住台下绵延十里的玄色军营。炊烟升起，被湿风吹得七零八落，像未织就的网。
林燕披玄铁大氅，扶栏东望。他身后，黎川正用匕首尖在雾中虚划潮位线，黑夫卸了铜面罩，任海风把脸上盐霜吹成白花；林伍蹲在台基，以毛笔蘸海水，在竹简上写“潮高六尺，东北风三级，可出船”。每一笔都像给未知的战场标刻度。
号角自雾底传来，低而沉，像巨鲸浮出海面。四人同时抬头——那是楼船“玄龙”号试航的信号，也是秦王给他们的最后通牒：十年之约，今年；齐国，必须下海。
楼船“玄龙”号泊于台下，高十丈，帆五道，龙骨以千年铁木为芯，外覆铜板，远远望去像一条刚离水的黑鲸。船首刻玄龙首，龙角昂扬，龙目嵌夜明珠，白日亦生辉；夜里则闪如兽瞳，照见甲板上来回奔走的工匠与弩手。
嬴政立于龙首之顶，披玄狐大氅，腰间镇国剑剑脊暗红，像一条冻住的血线。他俯视四人，声音被海风吹得七零八落，却字字如铁：
“十年之约，第三年，寡人要齐地。齐亡，楚孤；楚孤，天下定。诸位——给寡人把东海，变成秦的内湖。”
四人同时拱手，声音被风撕得七零八落，却同样如铁：
“诺！”
试航归泊，夜已深。中军帐内烛火摇曳，地图铺满整案，那是齐南疆域——琅琊、即墨、烟台，像一条被海浪啃得参差不齐的丝带。林燕以匕首尖轻敲“胶州湾”：
“齐人恃海为堑，未料秦能跨海。此湾，便是我们踏入齐国的第一步。”
黎川递上一卷竹简：齐相后胜贪金，楚系外戚与田氏宗室斗得正欢；即墨守将田忌孙田单，年逾花甲，擅火攻，但兵力不足三万。黑夫咧嘴：“火攻？咱们用水攻陪他玩玩。”
林伍补一句：“腊月北风紧，十日可造船二百；轻骑三万，借潮势一日夜可抵湾口。先夺码头，再围即墨，齐南门户顿开。”
嬴政听罢，只淡淡一句：“船不够，再造；风不顺，等。寡人只要结果——齐国海岸线，一寸不留。”
腊月二十，琅琊湾变成一座巨大的工地。斧凿声、铁锤声、号子声，昼夜不息。秦人把附近山砍成秃岭，又拆百姓旧屋取梁木，短短七日，造出楼船一百八十艘，蒙冲、斗舰不计其数。船身刷黑漆，以玄龙为号，远远望去，像一片浮动的墨云。
黎川每日在船坞巡视，把“秦”字篆体刻满每一片舵叶，像给未来埋签名。黑夫操练水手，让北地铁骑下海学掌舵，马嘶与浪吼混在一处。林伍则把粮、水、肉干、火油，按十日份装进仓底，算盘珠子拨得噼啪响——跨海作战，拼的就是后勤。
除夕夜，工地灯火连天。工匠烤火守岁，却不敢停工；嬴政巡至船首，亲自给每条船系一条红绳，取“见血开刃”之意。红绳在风里飘，像无数条细小的血舌。
正月初三，北风骤起，风速七级，潮高六尺。林燕下令：试航！
楼船列阵而出，帆张如鹏翼，破开碧浪，驶向雾海。浪头高达丈余，船身微侧，又稳稳扶正，像一条学会呼吸的龙。秦卒抱桅杆呕吐，吐完又笑，笑声被风撕碎，散在浪里。
试航归泊，无一船损。黎川把“可战”二字写进竹简，笔尖透纸，像要钉住大海。嬴政看罢，只说一句：“风予我，潮予我，齐予我。”
正月十二夜，玄龙船队乘风而出，帆影连天，像一条横亘二十里的黑云，直扑胶州湾。湾口灯塔发现时，已来不及示警；秦弩火箭覆盖，灯塔守军瞬间成火球。
船队靠岸，轻骑涉水而登，沙滩如绵，马蹄陷至踝，却不减速。田单闻讯，率兵来援，被黑夫铁骑拦腰截断；林燕亲率楼船兵，绕至齐军背后，两面夹击，齐军大溃，死伤万余，田单仅以身免。
秦人一日下胶州，未屠城，只缴械、封府库、贴安民告示：降者免死，抗者灭族。百姓战战兢兢，却发现秦军不再“屠”，而是“收”——收人、收心、收土地。
胶州既失，即墨成门户。田单收残兵两万，凭城死守，更放言：秦人敢来，必以火攻报之！
林燕笑：“火？我送水。”他命工师夜掘渠，引海水绕城西，再于上游筑坝。二月朔，坝闸开，咸潮灌城，灭火于未燃。田单眼睁睁看着火油罐被水泡烂，城墙基脚却渐被蚀空。
第三日，秦弩车集于东门外，万箭齐发，专射城碟；楼船则于海面列阵，投石机抛火球，城内屋舍次第起火，水与火共舞，冰与铁齐鸣。田单披甲登城，亲自擂鼓，鼓面却被流矢射破，声如裂帛。
夜半，城西墙脚轰然塌陷，秦骑踏浪而入。田单知大势已去，率亲兵巷战至天明，力竭被擒。林燕未辱，只问一句：“火攻失效，何感想？”
老人笑出一口血：“天予秦，非战之罪。”
即墨降，秦人未屠城。林燕命人张贴告示：田氏宗室迁咸阳，百姓各安其业；青壮愿从军者，编入“玄龙军”，赐田赐宅，十年免赋。齐人始信——秦卒真的不再“屠”，而是“收”。
黎川在城头刻字：“即墨归秦，齐南已开。”刻完，把匕首抛进海里，像给旧战场送终。
即墨既失，临淄震恐。齐相后胜贪金，早已暗通咸阳；齐王建仓皇北逃，欲联赵残余，却被自己人出卖，途中被秦骑截获。临淄不战而降，秦军入城时，百姓夹道，却不是惧，而是看热闹——他们想看看，传说中的“玄龙”长什么样。
嬴政入城当日，阳光正好，他把田单请上城楼，亲自斟酒：“老将军，火攻失效，可否再教寡人水攻？”田单苦笑，一饮而尽，酒杯掷下城，碎成齑粉，像给旧齐送终。
三月，玄龙船队沿海南下，连取烟台、威海、成山角，最后停在胶州湾最东端——天之尽头。林燕立于船首，看朝阳跃出海面，金光照在玄龙旗上，旗心“秦”字被镀上一层金边，像一条刚出水的龙，张牙舞爪，准备吞噬整个天下。
他忽然想起三年前雪原上那柄秦剑，想起易水边那支断箭，想起辽东冰壕里那声巨响。原来所谓旅途，从未结束；所谓历史，只是他们亲手劈开的一条缝，而缝的尽头，是更辽阔的未知。
潮声如雷，帆影如云。楼船向前，四人并肩，背对陆地，面向大海——
而这一次，他们要把整个东海，变成秦的内湖。
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