那日，徐阶探望完李时，又去了一趟沈炼府邸。
沈炼府邸书房。
夕阳斜照进花窗，将书房的雕花木格映得斑驳陆离。
窗外偶尔有枯叶被风吹落，轻轻叩在青石阶上。
徐阶缓步踏入书房，目光扫过案几，微微颔首：
“沈兄，刚过秋闱，应考如何？”
沈炼放下手中茶盏，神色从容：
“若不出意外，当能高中。”他顿了顿，嘴角微扬。
徐阶轻笑，但眉宇间仍带一丝凝重：
“沈兄胸有成竹，既如此，便先贺你高第。”徐阶抬袖示意。
“只是今日来此，倒有一事相询。”
沈炼目光微凝，察觉出话题的转折：
“徐大人但说无妨。”
二人围坐圆桌，仆人上茶后退下，将门关上。
徐阶沉吟片刻，压低声音：
“陆炳与夏公……似乎有些不睦？”
沈炼指尖轻叩桌面，眼神深沉：
“何止不睦。”沈炼冷笑一声。
“夏言对陆指挥的锦衣卫身份及行事风格颇有微词，认为其“出身低微，依靠王府旧部身份晋升”。”
沈炼跟随陆炳最久，知晓其中细节。
他话锋一转，低声道：“你有所不知，嘉靖十五年，夏言掌握陆大人贪污证据后，陆指挥被迫亲自向夏言下跪求情，才得以免于重罚。”
徐阶听到“贪污、下跪”，先是挑眉，然后皱眉。他想到陆炳的豪华私宅，早有预料陆炳应当是个“贪”的，但不知道他曾给夏言下跪。
“徐大人，你被贬延平府时，陆指挥曾试图与夏言结盟，将你捞回来，但被夏言拒绝。陆大人多次向夏言送礼示好，均遭退回。”
徐阶倒不知晓这件事。
沈炼继续说道：“夏言为人强硬，在阁内对下属要求严苛，动辄奏请嘉靖帝贬谪忤逆者。再加上，夏言清高，看不起宦官之流。陆指挥使是从兴王府跟随皇上的，被夏言视为“眼中钉”！”
沈炼眼中寒光一闪：
“如今陆指挥手握锦衣卫实权，权倾朝野，夏言却仍不改其锋芒，只怕……”
徐阶指尖无意识地摩挲杯沿，打断道：
“沈兄慎言。”
徐阶目光投向窗外渐暗的天色，天色渐暗。
“夏公于我有恩，陆炳……”
于我有情，徐阶内心叹息一声。
沈炼似乎知道他为难之处，继续道：“这朝堂之争，终究难分对错。”
沈炼沉默片刻，继续道：
“大人若为难，静观其变即可。”
徐阶无言，神色惆怅，起身告辞。
沈炼亦若有所思，想问起“馆竹”，眉头轻皱，最终还是什么话都没说。
晚饭后，徐阶和陆炳带徐英逛前门大街夜市。
明朝实行严格的宵禁制度，但前门大街却存在夜市活动，跟其历史背景和地理位置有关。
前门大街位于北京中轴线上，北起前门月亮湾，南至天桥路口，是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路。
明永乐年间修建了廊房头条、廊房二条、廊房三条、大栅栏供商民居住经营。
明朝中期，前门大街两侧出现鲜鱼口、猪(珠)市口、煤市口、粮食店等集市。
明嘉靖十年，各省在京官员为解决进京应试举人住宿问题，在前门大街两厢建立各地会馆。
前门大街作为连接皇城与天坛的御路，同时又是商业中心，获得了特殊政策允许。明《宛署杂记》记载，皇城四门、钟鼓楼等处都盖起了铺房，前门外建有四个廊房胡同"召民居住，召商居货"。
简单来说，此地是官方特许的商业区。
八月末的京城，秋风已带着几分凉意。
前门大街的夜市却依旧热闹非凡，各色灯笼在渐浓的夜色中次第亮起，将青石板路映得斑驳陆离。
徐阶与陆炳缓步而行。
徐英则女扮男装。
十二岁的徐英身量未足，却已显出几分飒爽。
她披着件靛青直身袍，袖口用银线绣着云纹，腰悬蹀躥带，佩一柄短剑。乌木冠束着高马尾，几缕散发垂在剑眉之上，衬得一双凤眼越发凌厉。
他们身后跟着随从两名——馆竹和贺婴。
秋风吹过，街边的梧桐叶沙沙作响，偶尔有几片枯叶被卷起，打着旋儿落在摊贩的布篷上。
卖糖炒栗子的小贩掀开铁锅，甜香混着炭火气扑面而来；书摊上，《论语》的新刻本被风吹得哗哗作响，书页间还夹着几片干枯的银杏叶。
“好久没有出来逛一逛了。”徐阶身心舒畅。
徐英年方十二，随陆炳在京城生活约六年有余，对前门大街的繁华景象见怪不怪。
他们路过西域毡房时，正支起七彩帷幔。
徐阶和陆炳要进去看一下。
徐英看到隔壁店铺有卖书籍的，拱手对徐阶和陆炳道：“两位爹爹，英儿去那书铺逛一逛。”
陆炳看了一眼书铺，离毡房很近，遂点头，眼神瞟了一眼身后，道：“贺婴，跟着。”
徐阶看了眼那店铺，跟着点头嘱咐道：“英儿，人多眼杂，小心点。”转头看向馆竹，道：“你也去。”
徐阶和陆炳二人进入毡房。
三十二岁的徐阶已褪去少年意气，白面无须，眉目清润，举止从容。
只见他身着鸦青长衫，通身文人雅士气质。
陆炳身材高大一些，小麦肤色，眉目锐利如刀，目光冷峻，身着黑色云锦，腰背挺直，不怒自威。
二人并肩如双剑出鞘，目光扫处，风起云涌。
毡房主人见此二人气度不凡，忙上前迎接，恭敬问道：“二位贵客，需要什么？”
徐阶环顾店铺，店铺里挂的样式都是异域风情款式。
“掌柜的，有什么好料，拿出来看一看。”
"这是撒马尔罕的料子。"毡房主人操着生硬的官话，热情介绍着。
他抖开匹孔雀蓝的锦缎。
陆炳突然用剑鞘挑起徐阶下巴，故意调侃他，挑衅道："阶儿试试这个。"
徐阶的手轻拍陆炳剑鞘："这么多人呢。"话音未落，陆炳已把徐阶按在铜镜前。
“这原是波斯匠人将碎银箔捻入驼绒，织出千余粒微缩星月，两位公子看此绸缎的工艺……”
毡房主人一边介绍，一边拿出华服准备给徐阶换上。
徐阶跟着小厮去里屋换上。
他换上蓝色胡服走出里屋的瞬间，霎时鸦雀无声。那匹缎子竟会随人走动泛起涟漪般的银光，配上徐阶的儒雅气质，衬得皮肤更加白皙。
陆炳目光跟随徐阶移动，目不转睛，完全被吸引。
异域风情在徐阶身上炸开：
交领处悬着鎏金叶形扣，形似帖木儿王朝的弯刀。
腰间缀五枚铜铃，走起路来叮当如沙漠驼队的节奏。
最绝是袖口暗纹，乍看是江崖海水，细辨竟糅合了阿拉伯《古兰经》。
徐阶看见锦缎上的星月正吞噬补子上的仙鹤，皱眉突然反应过来："这身...可是太祖《大诰》里严禁的胡服？"
他掌心渗汗。
明朝自洪武元年起便颁布了严格的“胡服之禁”，要求恢复唐制衣冠，并禁止胡服、胡语、胡姓等一切胡俗。嘉靖年间虽未明确提及新的胡服禁令，但作为明朝中期的皇帝，嘉靖帝延续了明初的服饰政策。
毡房主人讪笑：“这一款颇受京中达官贵人喜爱，”他摸了摸鼻子，含蓄表达道：“额……只要，在私下里穿……”
徐阶明白了。
陆炳走到徐阶身旁询问他的意见，他的眼中此刻没有旁人，低声轻问：“喜欢吗？喜欢我给你买。”
徐阶摇了摇头：“异域风情太重了。”
徐阶心中叹息，好看是好看，穿不出去啊，这种料子一看就很贵，买回去穿不了几回，太浪费了！
毡房主人（掌柜）眼观鼻鼻观心，见他们交谈，忙乘机安排小厮拿出很多款式。
小厮们手捧京中最热的款式，站成一排，供他们挑选。
“这些都是改良款，不用担心！”掌柜的热心介绍。
第一款，交领窄袖长袍。
斜襟右衽，袖口收窄便于骑射，领缘镶织金锦边，腰间束革带，下摆开衩至膝，行走时可见内衬的彩绣裤装。
第二款，对襟短褂。
圆领或立领，前胸缀铜鎏金盘扣，衣长及胯，多用艾德莱斯绸或回回锦缝制，襟口常绣几何纹样。
第三款，撒马尔罕式外套。
无领对襟，内衬羊羔毛，袖口翻出貂皮镶边，后背垂挂虎头纹绦带，源自中亚商队服饰。
第四款，墨色暗纹的直裰。
第五款，玄色织金服。
第六款，缠头帕。
六尺白布裹头，末端垂于右肩，贵族会缀以珍珠流苏，兼具遮阳与身份标识功能。
第七款，西域革靴。
尖头翘起如鹰喙，靴筒高至小腿，用牦牛皮鞣制，靴面压出菱形凸纹，行走时马刺作响。
……
陆炳见了方才那件蓝色胡服，对这家店铺的衣服颇为满意，大手一挥道：“按照他的尺寸，全部来一件。”
“另外，还不够，按照他的尺寸再订制十套衣服，十双鞋子。”
陆炳走到毡房内一张普通木椅前坐下。
但见他歪坐木椅，左臂搭着扶手，右腿高翘，架在左腿上。这放荡不羁的坐姿、通身的贵气衬得普通椅子变的高贵起来。
"劳烦给这位公子量尺寸。"陆炳忽然抬手指向徐阶。
徐阶双目瞠圆，心中震惊，但人多眼杂，他不好拒绝，被小厮簇拥着站到铜镜前。
毡房里瞬间变得忙碌起来。
一小厮给徐阶量尺寸，其余人按徐阶的尺码将方才陆炳要买的衣服装起来。
"腰围..."量尺寸小厮话音未落，陆炳突然起身，走到徐阶身后，按住其肩膀："我来量。"
小厮识趣退下。
他指尖顺着对方脊骨下滑，在腰窝处重重一按："这里放一寸。"
徐阶耳尖泛红，却配合地抬起手臂。陆炳的佩剑穗子缠住他腕间，在波斯地毯上投出交叠的暗影。
“怪不得你今日突然提出逛夜市。”徐阶恍然大悟，“原是打算给我制衣？”
陆炳一边为他量尺寸，一边道：“回京多日，除了官服，私服没见你有几身衣裳，颜色还那么朴素。”
“都是身外之物……”话没说完，陆炳打断：“过犹不及！凡事适可而止，毋过奢，亦毋过俭。衣冠固当修饰，何苦自苦？纵非衣敝，亦当体面。”
徐阶哑口无言，陆炳用《曾子拒邑》典故反驳他。
他心想：自己穿的那么朴素，还真是因为自己穷，但是这也太多了！
“这，买的太多……”徐阶话未说完，陆炳当即打断：“不多！”
夜深了，更夫沙哑的梆子声远远传来："亥正三刻，小心火烛——"
他们一行人逛完夜市，匆匆赶回家。
当夜三更，徐阶衣柜里除了在毡房买的衣服，还多了套撒马尔罕的蓝色胡服。
徐阶站在怡然居橱柜前，看着那套蓝色华丽胡服，无奈摇了摇头，于心里感慨，最终陆炳还是把这套衣服买下来了。
天气渐渐转凉，秋风萧瑟，夜微凉。
陆炳和徐阶一起挤在被窝里取暖。
徐阶极为怕冷，陆炳身上热的像火炉。
被贬的几年里，徐阶总是会被冻醒。被贬的地方物资极其匮乏，没有能御寒的衣物。
他身子较虚，甫一入冬，便会体寒，冷手冷脚。
从前睡在被子里，如同睡在冰窖里，冷且硬。
不像现在，暖且软。
徐阶窝在陆炳的肩窝里，他的双腿与陆炳的腿交叠在一起。
哎？好像也不那么软？
徐阶的脑袋从被窝里钻进去，又钻出来，一脸坏笑忽而道：“口技如何？”
陆炳闷哼。
“陆指挥久处庙堂，可否用过‘量天尺’？”徐阶诙谐逗趣他。
陆炳一怔，旋即朗笑，小鸡啄米亲了他的额头，宠溺道：“徐大人莫不是要考校我的‘分寸’？”
徐阶摇头，故作高深：“非也非也，世间至刚至柔之物，往往最难丈量。”
陆炳会意，抓起他的手，伸进被子里，“要不，你用手量，且看这‘三才’可合心意？”
徐阶点头，颇为满意，头点如蒜杵。
“合的，合的，你还不快点去灭烛火！”
陆炳翻身压了上去，“你先将我这火灭了吧！”
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