兆王和王妃想的很简单。四境在他们这一代人之内便能安稳下来，陆端从小被送到京城，名义上是被光诚帝亲子教养，实际上就是兆王手上兵权的抵押。
陆端再怎么懵懂，送入宫这些年也该反应过来了，小小年纪被迫与父母分离，他有没有怨恨过父母，有没有为此难过，一切都不得而知。
王妃心里是有愧疚的。
加之两人都是乐天派，更清楚兵权不可能传到陆端手里，否则百万大军成了世袭，不论谁坐在龙椅上都会不安心，兆王府一旦有了功高震主之嫌，下场只有一个。
所以两人对陆端的人生期许便是平安健康。平心而论，兆王甚至不希望他进宫去读书，识得两个字就行了，书读得越多，便越容易痛苦。
陆端一直在众人中做着平庸之人，后来不知怎么得了易涟清的另眼相看，直接让光诚帝往边境送了一批赏赐。
虽然都是些换不了现钱的古玩奇珍，还是吓了两人一跳，以为是光诚帝准备卸磨杀驴，临行前给夫妻俩一点安慰，连忙派人去照看陆端。
这一问才知道，原来是吃上儿子的软饭了。兆王夫妇哭笑不得，同时又忧虑：光诚帝这样宠着这女孩子，能让她嫁给文不成武不就的陆端吗？
好在易涟清只是京城权力斗争的边角料，过了这些年，竟然真让陆端想办法带回家了。
王妃看儿媳就没有不满意的，一想到是她这些年陪在陆端身边，王妃对着儿子撒不出去的怜惜一股脑涌向易涟清，连说话声气都不由自主低了两分。
说到兴头上，她一拍大腿说：“干脆我做你干娘好了，我总想着多个女儿呢。”
陆端连忙阻挠：“这不行，那她不成了我妹妹吗？”
王妃这才反应过来作罢。
“等王爷王妃功成身退，”易涟清说，“大可以回京来住，不必再受边关苦寒了。”
虽然看着是近在眼前的事，但行伍之人有些避讳，不讲未来之事，话题便不了了之。
夜色也深了，各自回房休息。
易涟清洗漱过后躺在床上，盯着帐子顶发呆，翻来覆去就是睡不着。她记得自己也没有认床的毛病，不知怎么回事，心中总是焦躁不安。
像是有什么被她忽略了。
到底是什么呢？
她从床上爬起来，随便研了些墨，铺开一张纸，在上面把今天的所见所闻都陈列下来。这是她自己才能看懂的一套符号，因此也不害怕明日丫鬟们来收拾时看懂。
写到一半，她猛然停笔，找出了问题的关键所在，也就是她不明白看不清的地方：王妃为什么这么着急把陆端塞到她这里来？
他们两个年纪都还小，虽然是众人都首肯的婚事，也不用提前这么多年提出来，她自己都还要三年才能及笄。
也不会像王妃暗示的那样，是陆端着急，害怕她被别人抢走。且不说她会不会变心，一个父母双亡寄人篱下的孤女，就算有光诚帝撑腰，未必见得就是什么好差事。
世家们不愿与她联姻犯了光诚帝的忌讳，寒门又没有能力娶她，就算事情真的有所转机，她自己这一关也过不了。
王妃这样做只有一种可能：他们觉得兆王府护不住陆端了。
钟阁老给她教过四境局势，可她怎么也想不明白，王妃为什么对将来抱有如此悲观的态度。
即使是鸟尽弓藏，光诚帝也不至于对他们一家人动手，至少性命是无忧的，可是王妃这样慌张且迫不及待，她究竟知道了什么？
她越想越心惊，就算纸上的符号不会被其他人看懂，为了保险起见，她还是点灯烧了纸。
这厢烛火一亮，外间侍奉的侍女便问：“小姐，怎么了？”
说着就要推门进来。易涟清现在根本不知道谁是安全的，连王妃都这样小心翼翼，保不齐他们身边就是探子。敢对兆王妃下手的人，未必会忌惮她。
她一把推开窗户让房子里焚烧纸页的气味被风吹出去，一边倒了杯水扬声说：“不要紧，我喝杯水，你们继续休息吧。”
门已经被推开了，再走进一步，便必然会闻到房间里的味道，易涟清将茶杯捂在嘴边，听见了侍女腰间的刀磕在门框上的声音，心跳快得让她眼前发昏。
伸进来的那只手蓦地收回去了。侍女说：“那您好生休息，我们不进去打扰了。”
木门合拢，易涟清长出一口气。
原本以为一切都明朗起来了，却在这时，往心里种下一棵怀疑的种子，看谁都疑虑重重。
敞开的窗外忽然多了一道黑影，易涟清吓了一跳，正要惊叫出声，被来人一把捂住嘴：“嘘，是我。”
“你怎么没睡？”易涟清用气声问他。
“睡不着，”陆端说，晚间脸上的种种神色都消失了，只剩下凝重，“我觉得怪异得很，我娘说了许多话，都不像从前的她会说的。我想不明白，来问问你。”
易涟清说：“你也察觉到了。”
母子连心，如果陆端同样觉得不对，至少能证明她的猜测不是空穴来风，因此把自己的想法和根据都讲给陆端。
陆端听后沉思片刻：“我父母都不是贪功之人，就算陛下心有猜忌，大不了我们挂印离开就是了，难道做个乡绅还能对陛下有威胁不成？”
“不错，我的想法和你一样，”易涟清说，“你仔细回忆回忆，上次和这次王妃给你写信时，有没有提到什么不同寻常的事，或者有没有异样。如果王妃真的遇到了什么事，或许会提点你一二。”
“没有……娘写信来跟平常都差不多，交代他们又去哪里征战，关心两句我的课业——唯一不同寻常的就是他们说这次想见见你。”陆端说。
王妃也不是什么慈母，每次写信来就是那么几句话，陆端看的次数多了，闭着眼睛都能背下来。反而是下面王爷的补充，事无巨细、啰啰嗦嗦，他总是不耐烦看，最终却还是一字一句地咀嚼。
连王爷的那堆废话都回想一遍，他也没察觉到什么。
他连忙又补充：“但这也不能说明什么，我们根本不知道这是因还是果。我去直接问他们行吗？”
“恐怕他们不会说的。”倘若真的有化解之法，王妃早就和陆端说了，他们被瞒得严严实实，就是因为王妃想让所有事都在自己那里结束。
王妃这样的心态，他们再怎么逼问也是闻不出来的。
冥冥之中似乎有一根极细的线，将一切都联系在一起，可是灵感飘忽不定，根本抓不住看不清。
易涟清有些头痛地坐在桌边，咬着杯子喝了一杯又一杯茶水。
“别喝了，”陆端拦下她，“一会又该睡不着了，别想了，明日再说。”
易涟清不听，斜睨了他一眼。陆端玩笑道：“你这样费心费力，衬托得我这个亲儿子毫无用武之地。”
“这才好呢，”易涟清忍俊不禁，“诶，你知道吗，你爹娘其实就是想让你当个傻子废物呢。”
“那我还是违背了爹娘的期望啊，”陆端说，“真是让他两位老人家失望了。”
两个人聊了片刻，各自歇下。夜近三更，前一日赶了几乎一整天的路，虽然神智还清醒，身体已经疲乏了，带着她沉沉睡去。
第二日众人一同前去锦州城外的山上，虽说春天还远，但山林间一片银装素裹，也不失为一种美景。
王爷同王妃骑马很稳，座下又是东北草场养出来的千里神驹，在雪地上跑得快极了。易涟清本不擅长骑马，平日最多就是走走官道，因此慢慢缀在后面。
陆端原本陪着她，忽然兆王看见一只鹰，搭弓射箭，竟然一箭就将老鹰射了下来。落得太远，他自己懒得去捡，便使唤儿子。
陆端一夹马腹，便飞奔出去了。
山上本来就小路纵横交错，加上下了雪白茫茫一片，分不清究竟哪里是哪里，三个人身影很快消失，易涟清自己骑着马绕来绕去，找不到出口。
不过她也并不慌张。这片山地都让人开发得很成熟了，又不大，顺着朝南走，最多一个时辰就能下山。
因此在她发现四周只剩下自己一个人的时候，只是从马背上跳下来牵着马走，防止马脚滑把她摔出去。
日头渐渐高了。马蹄踩在雪里，沙沙的，莫名有种温馨的氛围，她身后摸了摸马头，那匹马很温驯地低下脑袋。
这是她从家里带出来的马，钟府的人是这样，马也是这样。温吞、柔和、与人为善。
她走了片刻，觉得累了，打算找个地方歇歇脚，正巧看见前面的茶棚。心知这大概就是王妃今日的安排了。
走上前去，到跟前才看清煮茶的是个老翁，头上包着一块布，躺在椅子上。
她的脚步声和马脖子上的铃铛惊醒了他，他把盖在身上的衣裳取下来，坐在原地打了个哈欠伸了个懒腰，站起来走到火炉边上，从火炉上取下茶壶，倒了杯热水，递给易涟清。
易涟清道了声谢，正要去接，那老人反将被子往后一撤，问她：“娘子看着不像本地人。”
易涟清不知道他葫芦里卖的是什么药，于是回答道：“我是京城人，来游玩的。”
那老头闭着眼睛摇头晃脑，说声好好，把茶水递给了她。她一饮而尽，盯着那老人，等着他说下一句。
那老人被她看得莫名其妙，问：“盯着我作甚？”
“请问老人家知道王爷王妃在哪里吗，我要前去与他们会合。”她收回目光，笑了笑问。
按道理来讲，这老人既然是王妃安排她见的，自然应该也安排好了后面的事，可是老人慢慢皱起眉：“王爷王妃？哪门子的王爷王妃？”
易涟清猛然意识到不对。
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