从宫中出来，易涟清无力地靠在车壁上，心口苦得发闷，却一滴眼泪都流不出来，只好自嘲地笑了笑：一切都是她自找的，怪不到别人头上。
她先前背叛过陆端一次，得他不计前嫌，这一次，是真的要生她的气了吧。
可是又没办法，新帝登基没有子嗣，皇室血脉凋零，连一个适龄的宗室女都找不出来，挑来挑去，只剩下她一个。
她这样受宠，就算是拒绝，旁人也没法强迫她。自始至终，章德太子都没有想过要把她送到关外和亲。
但钟阁老的案子迟则生变，再过三五年，就算还有人记得，人证物证也该湮灭得差不多了。现在天时地利人和俱全，千钧一发，只差一个契机、一个理由。
她自请和亲，给足了皇室面子，就算不冲着章德太子心中的愧疚，也得看在皇室对她的亏欠上面，重查钟阁老的案子。
除去报答钟阁老的恩情，她还有许多事要做，她想重现太学荣光，想让女子入朝为官，想做开天辟地以来头一个女丞相。而这些，都得洗去身上逆臣之孙的污名。相较之下，男女之情，实在算不了什么。
她把一切都安排得井井有条，唯独不知道应该怎么面对陆端。干脆不面对了，她在平城公主府中闭门不出，不论谁来也不见。
钟玉瑶年纪不小了，她找了个可靠的钟家外家帮忙照顾，应当是受不了什么委屈的；连华被她支开去江南管家了，章德太子知道她的难处，下了道旨意，让陆端去带队剿匪，等他再次回来，易涟清早就走了。
陆端明白这是什么意思，他在宫门口没有拦住易涟清，也没能再见到她的面，咬着牙接下圣旨，连夜带人出京。
易涟清听到这个消息，心里说不上是什么滋味，松了口气是必然的，可莫名还有些失望。她说服自己，不能得寸进尺。
公主府有些年头没住过人了，虽然下人一直收拾着不至于荒芜，人气还是欠缺，一草一木长得幽森。
周边还传说过公主府中闹鬼，夜半听见女人的哭泣，章德太子不好在明面上说这些事，暗地里却派了钦天监的人前来，说是要扫洒祈福。
易涟清是不信这些鬼神之说的，但太子毕竟一片好心，她领受了。几个道士捏着符纸又蹦又跳，易涟清懒得旁观，自己进了偏房随便找了本话本出来。
话本故事多圆满，公子佳人有情人终成眷属，平生最大憾事不过被迫分别。现实就要令人无力许多，就算抛却了私情小爱，也总是要被人所伤。
因为有所爱有所恨，有所希望，就总是要失望。失望久了成自然，易涟清还想争，却不敢说出口，连对自己都隐瞒，遮遮掩掩，害怕又要遭受打击。
她发着呆，手上的书没翻过去几页，婢女进来添了一次茶，全都是陌生的面孔。她在这片谁也不熟悉谁的真空里举步维艰。
不知道过了多久，远处那几个道士敲敲打打的声音停止了，易涟清本想走出去看看顺便送客，刚刚起身，一个道士神神秘秘地走过来，一脸为难。
他身上穿着的道袍和旁人都有所不同，年纪也大一些，易涟清猜测他估计是这群人中的领头人，看他有话要说，打发了身边的婢女。
房间中骤然清空，门和窗也都紧闭起来，光线变暗，室内笼罩青色的阴影中。
“求您恕我多嘴，”那道士没说话，先一步跪下来，深深叩首，“有个问题想问问公主。”
易涟清不知道他搞什么名堂，难道还真能有鬼不成？于是她重新坐下，老神在在：“你说吧。”
道士咽了口唾沫：“公主府中可曾死过什么人？”
还真有鬼？传言是真的？易涟清稍一回想，从她记事起公主府中就没有死过人，荒置的这些年也没听过管家说府中有什么人去世。她犹豫片刻说：“我不曾听说过……或许二十年前有过，这就得找个老人问问了。”
道士慌忙阻拦她：“不必，不必。此事还是得请公主保密。”
易涟清有些不耐烦，她最讨厌有人装神弄鬼：“有什么话道长不妨直说，没必要拐弯抹角。”
道长叹了口气：“请您跟我走一趟，一看便知了。”
易涟清原以为他是要带自己去什么花园湖边之类的僻静角落，没想到道长引着她一路到了平城公主曾经的卧房。
易涟清一眼扫过去，敏锐地发现几个小道士抱着法器，面上一片平静，音乐还能看出一点茫然。看来他们也不知道发生了什么。
道士让他的徒弟们都出去，自己从厅堂搬了张桌子过来，费劲地爬了上去，站在桌子上指着房梁：“公主或许看不到此处，此处有一道磨痕，是上吊之人挣扎时磨出来的。”
这是平城公主的卧室，怎么会有人在这里上吊？纵然是易涟清，此刻后背也有些发凉，她说：“让我亲自上去看看。”
她爬上桌子，果然看见一道陈旧的痕迹，看起来少说也有十年的时间。她掏出手帕抹掉了上面积攒的灰尘，伸出手摸了摸。
痕迹很深，磨损的范围也很大，不难想象当初挣扎得有多剧烈，那个人死时又有多痛苦。
易涟清思索片刻，从桌子上爬下来，重新找了张手帕擦了擦手：“单是靠这个痕迹说明不了什么，没必要往公主府外讲些没影的话。”
道士很是机敏，立刻接话：“是，是，这有可能是木工上房梁时留下的痕迹，说明不了什么，也不一定是有人上吊。”
“好了，你们去找管家领赏钱便罢，辛苦走这一趟。”易涟清挥挥手说。
道士点头哈腰地走了，易涟清在床边坐下来，抬头仰视着那根充满了疑点的房梁。
床帐褪了色，当年娇艳金贵的藕粉变得深浅不一，下人们打扫不用心，角落里的蜘蛛网飘飘荡荡地挂着，穿堂风呜呜咽咽地吹拢了窗户，发出砰一声巨响。
易涟清被吓了一跳，突然觉得有些发冷，连忙站起身来，把桌子退回原处，关门前最后回头看了一眼，那陈旧的、像是蒙了一层灰尘的房间无言地看着她，似乎有无数的秘密想要对她说。
到底是什么呢？记忆中冷清却熟悉的家忽然被一团迷雾包裹，过去她以为熟悉的那些事都变得影影绰绰，踪影不明起来。
当天夜里，她将在府中服侍超过十年的老人都叫到一起，借着立规矩的名头旁敲侧击一番，一无所获。
这些人当初在府中就是做扫洒的，过了这些年，还是粗使仆妇，其中一个人提醒她：“公主要是想知道旧事，不如去找找当年遣散的那些人。”
她猛地回过神来，对了，当年贴身伺候的丫鬟们被拖家带口地流放，难道真的只是因为光诚帝听闻妹妹去世后惊怒交加一时兴起吗？
还是他想要掩盖什么事情？会和平城公主的死有关吗？
易涟清下意识地叫：“连华，你去查查……”
话说到一半，她想起连华已经不在身边了，而她自己月余后就要去往关外和亲，或许终此一生都不能再回家，查这些陈年旧事又有什么意义呢。
门外的婢女大概是听见了她的喊声，但不知道她叫的是谁，因此迟疑了片刻才隔着门问：“公主有何吩咐？”
公主。二十年前坐在这里的是一个公主，她备受宠爱，最终却可能死于不知名的阴谋；二十年后坐在这里的还是一个公主，她同样备受宠爱，最终也可能死于不知名的阴谋。
如果他们能查清钟阁老的案件，找出幕后黑手，那么她勉强不算死于阴谋。
她出关是抱着必死的决心去的。从小嬷嬷就给她讲过关外的蛮人突厥人多么残忍嗜杀，后来长大些，读过战报见过蛮人，他们虽然不如嬷嬷和传言中说得那么恐怖，但总体是比梁人更粗暴。
她有三寸不烂之舌，不过是**凡胎而已，对方拿刀在她身上戳两个洞，就算她才高八斗也没用。
他们若是一直与西突厥交好便罢，一旦起了争执与冲突，到开战之时，她这异国公主就是头一个被杀了祭旗的人。
因此管家呈上陪嫁侍女的名单时，她轻轻叹了口气，跟他说这些人都不用跟过去了，只要鸿胪寺的人跟着就好了。
管家着急了：“鸿胪寺的人等到完婚之后就回来了，岂不是留您一个人在那边，身边连个丫鬟都没有怎么成？”
“都是有爹有娘的女孩儿，跟着我过去，一辈子回不了家，”易涟清说，“我心中有愧，实在不能看着他们骨肉分离。”
管家极力劝阻：“不是我说，您也是有家的金贵女儿，就算公主和驸马都不在了，总还是有陛下惦记着您的。您心疼他们，陛下也心疼您。”
“不必多说了。”易涟清将名单扔到管家怀里，让他下去了。管家还想说什么，易涟清做出一个驱赶的手势，只好皱着眉头离开了。
红妆备齐，章德太子为她凑了百抬嫁妆，从街头摆到街尾，宫中绣娘连夜赶制嫁衣，裙摆上凤凰耀眼夺目。
易涟清换了嫁衣去辞别皇帝，旧相识们分立两侧，帷幕之后钟玉瑶的哭声被压抑得断断续续。她俯身下拜，眼前一阵模糊，眼泪掉在衣袖上，晕染出一片深色。
然而再抬首，她的面容平静，只有眼眶通红。三拜辞别后，章德太子似有不忍，红着眼眶迈出一步，才想起自己如今已经不仅仅是兄长，更是大梁的新帝。
他只能站在原地，目送着易涟清转身离开。
故友新交都在这里了，除去一个人，她这一辈子只向两个人发过誓，钟阁老的恩情她已经报完了，问心无愧，至于他，只好许诺来生。
火红的嫁衣映在她的脸侧，竟然生硬地照出一点红润的喜色。易涟清在侍女搀扶下，拎着裙子坐上马车。
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