时间： 1976年5月27日，小暑未至，酷热已抢先盘踞。
地点：同安竹坝华侨农场
(一)
五月底的闽南，太阳已经像烧红的烙铁，无情地炙烤着竹坝华侨农场的土地。空气黏稠得如同凝固的糖浆，吸一口都带着灼烧感。正是抢收早熟花生的时节。广阔的田地里，人们像上了发条又缺了油的机器零件，动作迟缓而麻木。汗水浸透的旧布衫紧贴在背上，弯腰、拔起、抖土、堆拢……重复的动作在蒸腾的热气中显得格外沉重。远处的宣传标语在烈日下褪色——“战天斗地，农业学大寨！”——与眼前这幅沉闷、倦怠的景象格格不入。
场长是五十出头的老校长过去的学生，此刻也背着手在田埂上踱步，眉头紧锁。小队长是个精瘦黝黑的汉子，嗓子早已喊得沙哑，他瞥见荔枝树荫下的人影，那是老校长。老头儿正佝偻着背，小心翼翼地卷着什么。走近了才看清，哪是什么烟叶，分明是旧报纸裹着晒干的玉米须，凑到嘴边，贪婪地吸一口那点聊胜于无的苦涩烟气。这年月，真正的烟叶是稀罕物，树叶、玉米须、甚至晒干的丝瓜瓤子，都成了老烟枪们无奈的替代品。小队长嘴角撇了撇，终究没吭声，只当没看见——老场长都默许了，何必去触这个霉头？
(二)
就在这片慵懒的农忙底色上，一个身影急匆匆地穿过田埂，直奔荔枝树荫。来人正是吕塘村洪家戏班的班主，洪秀才，字纪生。他虽顶着“秀才”名头，实则是祖传几代的梨园班主，诗词楹联、锣鼓丝竹样样精通，唯独编剧是块短板。他脸上带着长途跋涉的汗水和一种压抑不住的兴奋。
“老校长！老校长！”洪班主压着嗓子，声音里透着热切，“可算寻着您了！”
老校长被惊了一下，慌忙把手里那截“玉米须烟卷”藏了藏，看清来人，浑浊的眼睛亮了亮：“纪生？你这大热天跑来……有事？”
洪班主抹了把汗，凑得更近些，几乎贴着老校长的耳朵根子，声音压得更低，像怕惊扰了毒辣的日头：“有消息了，老校长！上面的风……松动了！各地的戏班，怕是又要开锣了！” 他眼中闪着光，“憋了这些年，乡亲们那心里，跟干透的柴禾似的，一点火星子就能燎原！我洪家班，得抢这头彩！得弄一出新……不，是弄一出‘能点着’的老戏，一炮打响！”
老校长心里咯噔一下，警惕地环顾四周，田地里的人影都在热浪中模糊摇晃。“新戏？纪生啊，你莫不是热昏了头？这节骨眼上……”
“不是全新的！”洪班主急忙打断，眼神热切得像要燃烧，“是《荔枝镜》！老校长，您想想，这出戏！陈三和五娘，那可是‘双私奔’啊！一个千金小姐敢跟磨镜匠跑了，多大的胆气！多少年没人在台上这么‘真性情’了？乡亲们盼什么？盼的就是这个‘真’字！这戏，准能成！”
“《荔枝镜》？！”老校长差点跳起来，下意识地又去摸那截“烟卷”，手指微微发抖，“你疯了？！那是点名批臭的‘四旧’！宣扬‘自由恋爱’？那是小罪名！它骨子里唱的是‘反抗’，是‘冲破牢笼’！这雷，你也敢去顶？” 他声音压得极低，带着后怕，“我这把老骨头，刚嗅到点回学校的味儿，可经不起再折腾了！七月份，七月份兴许就有准信儿了……” 他像是在说服洪班主，更像是在说服自己。
(三)
洪班主却不退缩，他太了解这位本家老校长的谨慎，也更明白时机的转瞬即逝。他舔了舔干裂的嘴唇，循循善诱：“老校长，您说得对，风险是大。可您想想，等上面真下了明文说‘戏可以唱了’，那会儿才动手？黄花菜都凉了！闽南地面上，哪个不是人精？都猫着等呢！谁先亮出真家伙，谁就占住码头！《荔枝镜》的底子好，故事抓人，只要咱们手脚麻利，提前备好，等闸门一开，那银子还不哗哗地流？” 他顿了顿，加重语气，“这可是洪家班翻身，也是您……嗯，也是给乡亲们送上一份厚礼的机会啊！”
老校长沉默了。洪班主的话像小锤子，一下下敲在他心上。他何尝不知这戏的魅力？当年收集这些剧本时，也曾为陈三和五娘击节赞叹。他更清楚，一旦禁锢解除，精神食粮的饥渴会带来怎样汹涌的市场。回学校的希望近在咫尺，可这“提前亮”的诱惑……他捻着“烟卷”，浑浊的目光在炽热的田野和洪班主热切的脸庞间游移。最终，那份对戏曲本身的热爱，以及对洪班主判断的某种认同，占了上风。他重重叹了口气，像是下了极大的决心：
“唉……纪生啊，你这张嘴……死人都能被你说活！这事儿……难办。但你说的，不是没道理。” 他顿了顿，眼神扫过田里一个正在吃力拔花生的瘦高身影，“靠我这把老骨头改本子，怕是力不从心。不过……农场新来个知青，叫刘自立，潮州人，清华的高材生，能听懂咱们的话。肚子里有墨水，笔杆子也硬。就是……身份有点‘黑’，四五运动那会儿的事，挂了个‘□□’的牌子。”
洪班主眼睛一亮：“潮州人？那跟《荔枝镜》有缘啊！陈三不就是潮州来的？‘□□’……嗨！” 他一拍大腿，脸上露出一种近乎狡黠的豁达，“债多了不愁，虱子多了不痒！他都这样了，还怕啥？写个戏本子，还能比他现在更糟？正好，他干这个比干农活强！”
老校长点点头，觉得这逻辑虽然粗糙，却意外地成立。他站起身，对着那片被烈日烤蔫了的花生地，用尽力气吼了一声，声音在热浪中显得有些嘶哑：
“刘自立！这边！有事找你！”
(四)
田垄间，那个叫刘自立的知青闻声抬头，脸上是长期营养不良的苍白和挥之不去的郁色。他眼中瞬间闪过一丝如释重负的光，立刻应道：“哎！来了！” 说着就要往树荫下跑。
“站住！‘□□’！谁准你乱动了？偷奸耍滑！” 一声厉喝伴随着破空之声，“啪！” 一道鞭影狠狠抽在刘自立背上。小队长不知何时已站在他身后，眼神凶狠。刘自立痛得闷哼一声，身体猛地一缩，眼中屈辱与愤怒交织，却死死咬住嘴唇，不敢回头，只恨恨地剜了一眼树荫的方向，认命地弯下腰，继续对付那丛顽固的花生苗。
老校长看得眉头紧锁，却无可奈何。洪班主反应极快，几步上前，脸上堆起笑容，变戏法似的从兜里掏出一包压得有点皱的“大前门”——这可是绝对的硬通货、好烟！他抽出一支，恭恭敬敬递到小队长面前：
“队长，辛苦辛苦！抽支烟，解解乏！我是吕塘村洪家戏班的洪纪生，有点小事想请这位刘同志帮个忙，就几句话的功夫，绝不敢耽误队里的生产！您看……？”
小队长看着那根“大前门”，眼神闪烁了一下，喉结滚动。他接过烟，熟练地夹在耳朵上，态度明显缓和了些，但架子依然端着：“洪班主？嗯……什么忙？他能帮上你啥？”
“是这样，”洪班主凑近，声音放低，带着点神秘，“想请他帮忙看看老本子，润色润色。他文化高嘛！要是能行，以后还能给队里……嗯，给场里，添点进项不是？” 他巧妙地暗示着潜在的利益。
小队长“哦”了一声，眼神在刘自立、洪班主和老校长之间扫了几个来回，掂量着“润色本子”和“进项”的分量。他下巴朝刘自立那边一努：“行吧，你自己过去问。快点！别磨蹭！” 算是开了恩。
(五)
洪班主如蒙大赦，赶紧走到刘自立身边。刘自立警惕地直起身，背上的鞭痕在汗湿的破旧衬衫下隐隐作痛。
“刘同志，辛苦你了。”洪班主语气和善，“听老校长说，你学问大，在学校写过话剧？”
刘自立抹了把汗，声音有些沙哑，带着点不易察觉的潮州腔调：“嗯，写过一些。都是……学校里闹着玩的。跟咱闽南的老戏，怕是两码事。”
“不打紧，底子在那！”洪班主摆摆手，切入正题，“《荔枝镜》这出戏，你知道不？陈三五娘的故事。”
刘自立眼中闪过一丝波动，似乎勾起了遥远的记忆：“小时候……好像看过点影子，模模糊糊。具体怎么个路数，不熟了。”
“有老本子！”洪班主赶紧说，像抓住了救命稻草，“你能帮着拾掇拾掇吗？让它更……更亮堂点？”
刘自立沉默了。他看了看头顶毒辣的日头，感受着背上火辣辣的痛，又望了望远处树荫下的老校长，最后目光落在洪班主充满期待的脸上。耍笔杆子，总比在这能把人烤化的地里当牛做马强百倍。他深吸一口气，点了点头，声音不大，却清晰：
“有本子就好办。我试试。”
(六)
洪班主心头一块大石落地，脸上笑开了花：“好！好！太好了！你赶紧跟老校长合计合计，要是真行，我立马打报告，让农场批准你专门干这个！”
接下来的日子，刘自立仿佛抓住了黑暗中的一根稻草。他如饥似渴地钻研洪班主带来的那部劫后余生的《荔枝镜》手抄本。这部明代传奇，情节繁复拖沓，足有二十二折。刘自立展现了他的才华和决心。他熬红了眼，反复推敲比对，大刀阔斧地进行提炼、取舍。一个月后，一部脱胎换骨的《荔枝镜》诞生了——从陈三五娘元宵灯下惊艳邂逅，到益春传书、陈三卖身入府为奴，再到磨镜示爱、后花园盟誓，直至最终冲破樊笼、双宿双飞，主线清晰，冲突集中，凝练为紧凑有力的十三折。他毅然砍掉了原剧后半段战乱流离的悲情戏码，将全部笔墨聚焦于“自由恋爱”与“反抗封建桎梏”这一核心主题，使其在压抑的时代尾声，更显出一种惊心动魄的力量感。
当洪班主拿到第一折“元宵灯会”的改编稿时，那熟悉的唱词经过刘自立的梳理，焕发出新的光彩：
（合唱）一轮明月照高空，万般花灯照眼红，街人游人如潮涌，鱼灯队队赛游龙，一年一度元宵夜，鼓锣打鼓闹春风。
（五娘）唱：出闺门喜不尽，眼前景物尽清新，灯如星月似镜，火树银花不夜城。
（益春）唱：俺主婢宛如出笼鸟，自由自在一身轻，
（益春、五娘）大街上红男绿女多欢乐，多快乐，相逢个个笑吟吟。
（李姐）好灯好月人人爱，上街游赏心花开。原来黄家五娘，阿娘万福。益春，你家员外怎肯让阿娘出门？
（益春）多亏安人说情，元宵花灯一年一次，才肯让阮出来，原来是照些（注：闽南语，意为“这样”），娘哙，你一向少出闺门，道路生疏，大街上人多混杂还是由我伴你去看灯，阿娘你听我说：俺转入察院衙，直落下东街，走向开元前，转入西街。看看七丛松，再到清水宫，游赏逢莱景，出了大街我做引路师，包各社（注：各社区/村落）花灯都能看。
（益春）阿娘，李姐路熟，有她相伴也好，
（五娘）如此有劳了。
（李姐）阿娘，随我来。
（陈三）潮州八景好留连，异地风光别有天，况是元宵灯月夜，又添新韵入诗篇。元宵好花灯，灯下好人物。
（众人）来去看花灯呀！
（益春）阿娘这是么故事？
（五娘）这是张生与莺莺，他们一见钟情，纵然老夫人家规森严，终于待月西厢。
（益春）阿娘这又是什么故事？
洪班主拍案叫绝：“好！好！这骨架搭得正！画面感足足的！” 虽然有些细节处理还显生涩，但洪班主毫不担心——戏是演出来的，边排边改正是梨园行的老规矩。
刘自立这时才提出他的条件，眼神带着不容商量的坚决：“洪班主，这剧本我能写。但我有个要求：排戏的时候，我必须跟着。我不光是编剧，” 他顿了顿，带着一丝不易察觉的傲气，“还是个合格的笛子手。”
(七)
洪班主和老校长相视一眼，心知肚明。要带走这个“□□”知青去排戏，绝非易事。两人硬着头皮去找农场场长——老校长的那位学生。
场长坐在办公室里，慢条斯理地喝着茶，听完他们的请求，眼皮都没抬一下：“老校长，洪班主，不是我不通人情。这刘自立，身份特殊啊！放出去，万一跑了，或者在外面惹出点乱子，我这顶帽子还要不要了？” 他话锋一转，手指在桌上轻轻敲着，“不过嘛……洪家戏班要是真能红火起来，那也是给咱农场，给咱新店镇增光添彩的事，对丰富群众文化生活也有贡献……”
洪班主是老江湖，立刻听出了弦外之音。他堆起笑：“场长您说得对！风险是有的，但效益更大！这样，戏班要是挣了点辛苦钱，场长您这份操心担风险的情谊，我们戏班上下都记着，肯定不能亏待！算您一份‘操心股’，如何？” 他把“合伙人”换成了更直白的“操心股”。
场长这才露出点笑意，端起茶杯抿了一口：“嗯……都是为了工作，为了群众嘛。具体细节……你们再跟村里协调好，安全是前提！”
真正的后台，在吕塘村。村支书姓林，是洪班主老婆的远房堂兄，也是治保委员“小豆子”的亲爹。没有他的首肯和支持，戏班寸步难行。洪班主拎着两瓶酒，带着刘自立的剧本初稿，走进了村支书家。
村支书翻着剧本，吧嗒着旱烟，半晌才开口：“《荔枝镜》……嗯，老戏了，好戏！洪家班要是能把它唱响，是好事！我支持！” 他话说的漂亮，眼神却瞟向一旁算账的洪班主老婆。
洪嫂子噼里啪啦拨着算盘：“……演员十五个，杂役七个，行头首饰得找人做，排练吃喝拉撒……垫本少说五百块！这钱……” 她看向洪班主。
洪班主心领神会：“支书，这戏要成，离不开您掌舵！您看……您这边能支持多少？将来赚了钱，您拿大头，三成！剩下的我们紧巴点，给演员们多分分，都不容易。” 他主动让利。
旁边的保卫委员小豆子，年轻气盛，撇撇嘴：“爸，一个‘□□’知青写的本子，能有多好？别到时候钱打了水漂！”
洪班主连忙解释：“豆子兄弟，话不能这么说！刘同志是潮州人，跟这戏有根！他改的本子，骨架好着呢！值当一试！再说了，咱闽南地面上，谁不知道陈三五娘的故事？底子在，差不了！”
村支书磕了磕烟灰，一锤定音：“洪班主是实在人，做事我放心！三成就三成！亏了算我的！” 这话说得豪气，眼神却分明在说：我看好的是这戏能赚钱。
小豆子嘀咕：“八字刚有一撇呢……” 但看到他爹的眼神，把后面的话咽了回去。
洪班主心中一块巨石落地。村支书点了头，场长那边也就有了交代。至于合同？乡里乡亲，口头约定，一个眼神，一句承诺，比那白纸黑字更重千斤。在这片被烈日炙烤、又被希望悄然浸润的土地上，一场关于老戏新唱、关乎命运转机的密谋，在农忙的掩护下，悄然生根。而刘自立，握着那支改写命运的笔，仿佛也握住了逃离烈日鞭影的一线生机。
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