（一）
《陈三五娘》的剧本像块烧红的烙铁，烫手又诱人。洪班主捧着它，兴奋劲儿没持续多久，就被现实的冷水浇了个透心凉——洪家戏班早散了架！当年的角儿、师傅，如今散落四方，生计窘迫，心气儿也散了。
“角儿！钱！这两样，比登天还难！”洪班主在院子里踱步，烟卷（这次是真烟叶碎末掺玉米须）烧得滋滋响，眉头锁成了“川”字。
找角儿，首当其冲是老师傅。能教《陈三五娘》这套老玩意的，方圆百里扒拉个遍，就剩同安的蔡东石——老蔡了。老蔡五十出头，在梨园行里算“年轻力壮”。为啥？家累重！几个半大小子张着嘴等饭吃，逼得他不得不“胆肥”。其他老师傅？要么七老八十踢不动腿，要么被早年的风浪吓破了胆，门都敲不开。
“老蔡是根定海神针，必须请来！”洪班主拍板。老蔡也不含糊，蹬上他那辆除了铃铛不响哪儿都响的破自行车，成了“星探”。新店镇周边几十个村子，哪个村藏着能唱老旦的婆子，哪个村有嗓子清亮的后生仔，他门儿清。一家家寻访，托人带话，风里雨里，硬是把散落的“沙子”一点点往回拢。有的老戏骨听说洪家班要重振旗鼓，自己个儿就寻摸上门了，眼神里带着久违的光。
人来了，嘴也得喂饱。十几号人，排练一个月，光是嚼谷就是座山！负责戏班钱袋子的阿松，洪班主的贤内助兼“财政部长”，这两天算盘珠子拨得噼啪响，眉头皱得比洪班主还深。
“钱！钱！钱！真是要了命了！”阿松对着空荡荡的钱匣子叹气。这年月，谁家有余粮？可戏班要开张，光靠“管饱”的许诺不够，柴米油盐酱醋茶，哪样不要真金白银？她是个精明的女人，算盘珠子在心里拨得比谁都清。“当家的，人我给你想法子聚，可这钱窟窿，得你自己想法子填！总不能让我变戏法变出来吧？”她冲洪班主抱怨，语气里透着无奈，但眼神却锐利得像刀子，仿佛在掂量丈夫这“复兴大业”到底值多少斤两。
洪班主看着院子里聚拢来的几张熟面孔：二妹洪秀秀，老蔡带出的徒弟潘泉（20岁，天生的丑角料），秀秀的徒弟林跃进（17岁，一身腱子肉的武生）。潘泉个子小，机灵，一张嘴能逗翻全场；林跃进壮实，能喝酒，筋斗翻得又高又飘，一张八仙桌的方寸之地，他能旋出花来。
“泉仔功夫还在，跃进也是好苗子，童子功没丢！”老蔡欣慰地点评。林跃进憨憨一笑，眼神却不由自主瞟向角落里的高个身影——陈柿子。潘泉则嬉皮笑脸地凑到正懒洋洋靠着廊柱的洪胜男身边：“胜男姐，喝水不？”
洪胜男，洪班主的二女儿，也是戏班里的“异类”。她没正经学过几天戏，却是个天生的学霸，靠着自学和老校长的指点，肚子里装满了高中课本。在戏班这群大多不识几个大字的“野孩子”里，她像只高贵的鹤，被尊称为“小老师”。此刻，她眼皮都没抬，懒洋洋地挥挥手：“一边儿去，热着呢。”
阿松看着这场景，心里盘算更深了：潘泉喜欢胜男，林跃进暗恋柿子……年轻人的心思她门儿清。可眼下，这些情愫都得为“钱”字让路。
（二）
南村头有一座旧时的礼堂，那是洪家班的曾经的训练场，也是村里人红白事的活动场，礼堂前有一个红土碾压成的小操场，那是村民休闲聚会的游乐场。
几个**岁模样的小孩在门厅里做着游戏，一边相互击掌一边念着一首童谣：
“天黑黑，要落雨，海龙王，要娶某(妻)；
龟吹萧，鳖打鼓，田鸡扛轿目吐吐，蜻蜓举旗叫辛苦，火萤担灯来照路，老鼠沿路打锣鼓；
为着海龙王卜(要)娶某，鱼虾水卒真辛苦。”
礼堂的样子像个 “吕”字。前面是门厅，有四根大圆柱，大圆柱柱顶着上边的一间屋子，屋子的正面有一个像广告牌的牌坊。牌坊的中间是个圆形的maozhx的老年像，上边写着“敬祝maozhx万寿无疆”，像的正下方是“1970．5”，两头各是两只白鸽在两头叼着一个灯笼。牌坊下边的圆柱子的横梁上写着“maozhx思想大学校吕塘大队林边分校”，两侧是一副很不对称的对联“大海航行靠舵手，干革命靠maozd思想”。四个圆柱子从右到左分别写着“努力学习maozd思想”、“热情宣传maozd思想”、“勇敢捍卫maozd思想”、“忠实执行maozd思想”
门厅的左侧是个游廊，有四根方形的石柱子。从门厅进入大门，礼堂的屋顶是6个木头三脚架一字排开撑起来的，地面也就300平米左右。
门厅两侧各有两间小房子，左手边的小房子前一个木质小楼梯直直伸到二楼，打个折进入屋顶阳台上的四个品字形阁楼，品字形的中心还有个小露台，就在牌坊后边。
洪家戏班的所有的家伙事都收藏着这几个阁楼里。
清理林边村大礼堂的阁楼，灰尘呛得人直咳嗽。昔日的行头、道具，蒙着厚厚的灰，夹杂着老鼠屎和蛛网。角落里，一面褪色的锦旗耷拉着——“洪家班技艺双馨”。
“脏死了！扔了吧！”洪秀秀——班主的二妹，脾气火爆——抓起那破布就想往外甩。
“别！”阿松的小女儿洪胜男眼疾手快抢过来，语气带着不容置疑的坚持，“洗洗还能挂！这是洪家班的魂儿！”她捧着锦旗噔噔噔跑下楼去洗。
“查某囝（丫头）！有那闲工夫，过来擦擦这破架子！”秀秀气得跺脚，把手里一块脏布狠狠摔在架子上，“这鬼地方！明天准得长一身痱子！夭寿哦！”
阿松一边麻利地擦拭，一边叹道：“干活吧，秀秀。不把这些‘破烂’拾掇出来，哪来的新台子唱新戏？你哥他心里苦，洪家班要是真断在他手里，他这辈子都过不去那道坎。”
“哼！死要面子活受罪！”秀秀嘴上不饶人，动作却没停，“嫂子，你就真不愁？这钱从哪儿来？天天睁眼就是十几张嘴等着喂！”
“愁！怎么不愁？我梦里都在数钱！”阿松手下不停，声音却压低了，“可再难，也得把你哥这口气撑起来。他要是倒了，咱这个家……也就真散了。”这话说得实在，戳中了秀秀的心窝子，她撇撇嘴，不再吭声。
清理完毕，阿松带着秀秀、胜男，还有胜男的闺蜜——那个美丽得惊人的哑巴女孩陈柿子，去镇上采买做练功服的布料。
新店镇就两条破败的街，交叉成个“十”字。十字路口挤满了人，布店、粮油店生意最好。店里，一种蓝底白碎花的“的确凉”布料成了抢手货，姑娘们眼巴巴瞅着，梦想着一条新裙子。
阿松目不斜视，直奔最便宜、最厚实的黑棉布。“黑的，耐脏耐磨，经得起摔打！”她斩钉截铁。秀秀留恋地摸了摸那光滑的“的确凉”，被阿松一把拽开：“看啥？那是能当饭吃还是能当衣服穿？一分钱都得掰成两半花在刀刃上！”
胜男懒洋洋地靠着柜台，忽然问：“阿姆，听说新剧本是个知青写的？清华的高材生？”
“嗯，还是个‘□□’。”阿松头也不抬地跟售货员讨价还价。
“嘁，‘□□’？这年头谁还稀罕这名头？没点新意。”胜男嗤笑一声，带着点玩世不恭。
“你懂个屁！”阿松猛地回头，眼神凌厉，“这名头能压死人！小丫头片子，嘴上没个把门的！别学你姐那个没脑子的！”她指的是几年前跟人私奔的大女儿。
“关我屁事！”胜男翻了个白眼，腰肢一扭，转向别处，“有气找她撒去！”
“那知青……到底犯啥事了？”秀秀好奇地问。
“谁知道？听说是北京城啥‘四五运动’闹的。”阿松含糊其辞，心思全在布料的价格上。
接着去西街五金店。这里成了陈柿子的主场。她要买电线、插头、灯泡，最贵的是那把焊枪。五十块！阿松心疼得直抽抽，但想到柿子能用这些做出精美的头饰，还能当戏班的电工，又硬生生忍住了。
哑巴少女陈柿子，护林员收养的孤女，被阿松发掘出惊人的天赋：心灵手巧，会画画（化妆）、会捏泥人（道具）、会裁剪，跟五金店师傅学了点皮毛，竟能焊出精巧的头饰！她专注地挑选着零件，长长的睫毛垂落，侧脸美得像一幅画。店里的人都看呆了。
“看什么看！再看把你眼珠子挖出来！”阿松叉腰，像个护崽的母鸡，冲着看傻眼的老板吼。
老板回过神，讪笑：“哎哟大姐，不好意思！没见过这么标致的姑娘，还是……还是个哑巴电工？稀罕！真稀罕！”
“稀罕你个头！干你的活！”秀秀没好气地呛回去。
采购的重头戏在十字街北边的广场黑市。国营店粮票不够，只能来这里找不怕死的“个体户”。阿松是熟客，买的量大，小贩们抢着招呼她。很快，一百斤大米，一袋杂粮，还有油盐酱醋就买齐了。
“胜男、秀秀，你俩抬米！”阿松指挥。
“啊？这么重！”胜男不情愿地撅起嘴。
“少废话！干活！”阿松瞪眼。
秀秀骂骂咧咧地和胜男抬起扁担。陈柿子默默走到另一袋八十斤的杂粮前，轻松挑起，稳稳当当。她一米七三的个子，挑着担子走在前面，背影挺拔而沉默。
（三）
大礼堂成了临时的排练场和热闹的集市。排练的人因围观而卖力，围观的人因排练而哄笑。
最热闹的当属东北角。洪班主亲自操刀，训练八个演丫鬟的小姑娘。他吼声如雷，动作示范一丝不苟：
“甩出去——立定！腰板挺直！后背发力！一二——羞！（示范掩面含羞状）手臂抡圆了！走——转！胯收住！转手花——沉！再沉！扬手——控住！控住！眼神！眼神给我跟上！节奏！注意节奏！”汗水浸透了他的旧汗衫，声音嘶哑，眼神却亮得吓人。
东南角冷清些。一个中年师傅在训练林跃进演小生陈三。林跃进一身武生底子，演文绉绉的书生，总带着股别扭的英武气。
“精气神！提上来！定住！一二——看呐！（示范眼神）晃手——扇子拿稳喽！走——抬头！这边！慢——提气！一二——看！眼神聚光！慢——行礼！右手——左手——左右——左右——定！”林跃进学得认真，但围观者寥寥。假男人哪有真女人好看？
焦点中的焦点，是礼堂中央的洪胜男。她正跟着老师傅水婷学闺门旦五娘的做派。水婷经验老道，深知胜男天生媚骨，得往“雅”里收。
“掠眉——”水婷示范，身段如弱柳扶风，向西微倾成一道柔美的弧线，双手兰花指错落，东边轻掠，眼波流转间含羞带怯，端的是大家闺秀。
胜男依样画葫芦，腰肢软，眼波媚，动作是做了，可那骨子里的慵懒风情，让简单的“掠眉”也带上了几分勾人的意味。小伙子们看得眼睛发直。
“指——单指……双指……梳妆……整发……”水婷一个个动作抠，“笑要含蓄，抽泣要隐忍，哭要梨花带雨……害羞是低头收眼，哒哒，这叫含蓄！不是青楼女子那种回身留眼，大大方方抛媚眼！你是千金小姐！”
陈柿子不知何时下楼，静静站在一旁。她听不见，但那双清澈的大眼睛看得无比专注。水婷示范的每一个含蓄动作，她都默默记下，甚至不自觉地模仿起来，然后冲着水婷比划着“好美”的手势，脸上是纯然欣赏的笑容。
水婷看着柿子，又爱又怜，对胜男叹道：“瞧瞧柿子这灵气！可惜了这副好模样好身段，要是能听见，学戏准是个名角儿！”
胜男耸耸肩，做了个夸张的鬼脸，也不知是自嘲还是对水婷严格要求的不以为然。她天生就是这副懒洋洋又带点狐媚的调调，要她时刻端着“大家闺秀”的架子，真是累得慌。
礼堂另一头，潘泉正耍着丑角的把戏，逗得众人哈哈大笑；几个武生和小喽啰翻着筋斗，砰砰的落地声引来阵阵喝彩。
老班主看着这逐渐活泛起来的场面，再看看角落里默默焊着头饰、对着一堆零件露出满足笑容的陈柿子，疲惫的心里终于注入一丝暖流。主角（胜男的花旦、潘泉的男配、秀秀的女配，还有被赶鸭子上架练小生的林跃进）算是凑齐了，可这戏台要搭起来，前路还长着呢。钱，依然像块巨石，沉甸甸地压在阿松和他心头。
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