地下空间特有的阴冷和潮湿气息，混合着灰尘与旧木的味道，构成了这处隐秘角落不变的基调。阿明提着一盏昏暗的油灯，脚步放得很轻，仿佛怕惊扰了此地的宁静——或者说，死寂。
他再一次站在那巨大的、闪烁着坚硬冷光的琥珀色水晶前。水晶之中，金发的少女维持着四年前最后的姿态，双眼紧闭，容颜一如往昔，时间在她身上仿佛彻底停滞。
阿尼·利昂纳德，这个他曾经在训练兵团努力想要理解、甚至带着某种隐秘好感的同期生，如今已成为一个被封印在时间里的谜团。
这已经是他不知道第多少次来到这里了。自从阿尼自我封印后，只要回到希甘希纳区，只要有片刻闲暇，他总会不自觉地走到这个地下室。对着这块无法给予任何回应的水晶，诉说一些压在心底无人可诉、或者说，无法对身边战友言明的心事。关于巨人的秘密，关于世界的残酷，关于未来的迷茫，关于……艾伦。
“外面……又变得混乱了。”阿明轻声开口，声音在空旷的地下室里显得格外清晰，“艾伦他……做了一些事。很极端，但……似乎又并非完全无法理解。”他像是在对阿尼说，又像是在整理自己的思绪。
他的目光落在水晶光滑的表面上，一种莫名的冲动促使他缓缓抬起手，想要去触碰那冰冷的晶体。或许，通过接触，他能像艾伦接触戴巴家族成员那样，看到一些记忆的碎片？哪怕只是关于阿尼过去的一丝痕迹，或许也能帮助他更好地理解现在这错综复杂的局面。
就在他的指尖即将触碰到水晶的瞬间，一个带着些戏谑的女声从他身后响起：
“喂喂，阿明，就算再怎么想念，直接上手也不太好吧？”
阿明像被烫到一样猛地缩回手，脸颊瞬间涨得通红。他转过身，看到希琪·德里斯正靠在入口处的门框上，脸上带着促狭的笑意。她作为少数知晓阿尼存在并负责看守的宪兵团成员之一，早已习惯了阿明的定期“拜访”。
“希琪！不是……我没有别的意思！”阿明急忙解释，耳根都红透了，“我只是……只是想试试看，接触水晶能不能……能不能像艾伦那样看到一些记忆之类的……”
希琪走了过来，拍了拍他的肩膀，笑容更灿烂了些：“好啦好啦，不用解释那么多。想知道一点关于阿尼的事，也不奇怪嘛。毕竟她可是我们那一期唯一的女巨人呢。”她顿了顿，语气轻松，“而且，平时会来看她的，除了定期检查的人，也就只有我们两个了。这地方怪冷清的。”
阿明有些窘迫地低下头，沉默了片刻，才用一种近乎自责的语气说：“希琪……下次，如果我再来这里，你能不能……阻止我？我好像……太频繁了。”
希琪闻言，收起了玩笑的神色，她看了看水晶中的阿尼，又看了看面前这个总是思考过多、显得有些纤细的少年，轻轻摇了摇头：“我才不要呢。虽然不知道你每次都跟她说了些什么，但……有个能说话的地方，总比什么都憋在心里强吧？更何况，”她耸耸肩，“我一个人在这里守着也挺无聊的，有你来说说话也挺好。”
两人并肩走出了地下室，重新回到阳光之下。外面的光线有些刺眼，阿明下意识地眯了眯眼睛。
在分别前，希琪像是想起了什么，从随身的包里拿出一份折叠起来的报纸，递给阿明，语气变得稍微正经了些：“说起来，阿明，喜欢上阿尼那种女孩子也没关系啦，个人自由。不过现在外面的局势，可有点不太平哦。”
阿明接过报纸，迅速浏览了一下头版。上面果然充斥着关于艾伦·耶格尔的争论。支持者将他描绘成敢于打破枷锁、展示帕拉迪岛力量的英雄，呼吁立刻释放他；反对者则痛斥他的独断专行将岛屿置于更大的危险之中。舆论场明显分裂了。
“谢谢，希琪。”阿明将报纸递还，心中了然。这在他的预料之中。
当他走向兵团总部时，远远便看到总部门口聚集着一小群人，他们举着粗糙的标语，高声呼喊着“释放艾伦·耶格尔！”“我们需要地鸣！”。声音虽然响亮，但阿明敏锐地注意到，人数并不多，大约只有稀稀拉拉几十人，与整个希甘希纳区的人口基数相比，显得微不足道。
看来，希斯特莉亚女王的那场演讲，还是起了作用。阿明在心里暗暗思忖。女王没有否认艾伦的“战果”，但将他的行为带来的最直接、最残酷的后果——帕拉迪岛被彻底孤立，与世界为敌——清晰地摆在了所有民众面前。这显然让许多人在狂热之余，多了一份冷静的思考。
耶格尔派的煽动，并未能完全裹挟民意。
他正准备从侧门进入总部，却看到德利特和三笠正一起从正门方向走来，显然也是刚刚目睹了门口的那一小撮抗议者。
德利特的脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神坚定，他对着阿明微微点头。三笠则是一如既往的沉默，只是黑色眼眸中在看到阿明时，闪过一丝不易察觉的放松。
“阿明。”三笠轻声打招呼。
“哥哥，三笠。”阿明迎了上去，“你们也看到了？”
“嗯，人数比预想的要少。”德利特言简意赅地评价道，他的目光扫过那些抗议者，并没有过多停留，“这是好事，说明大多数人还在观望和思考。”
阿明点了点头，表示同意。他深吸一口气，说出了他们今天聚集于此的共同目的：“我们进去吧。今天，必须向希斯特莉亚正式提出申请了。”
三人交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决心。是时候了，他们需要一起去见艾伦，去面对面地问清楚他真正的想法，去尝试寻找那条或许存在于毁灭与屈服之间的、更加艰难却不同的道路。
与德利特三人前往希斯特莉亚办公室时略显急促的步伐不同，在总部另一侧一间用作临时会客室的房间里，时间仿佛流淌得格外缓慢。皮克西斯司令悠闲地坐在椅子上，手里把玩着那个从不离身的烟斗，并未点燃，只是用粗粝的手指摩挲着光滑的木料。他对面，坐着神色平静，甚至带着一丝恰到好处恭谨的伊蕾娜·兰斯。
房间内弥漫着一种无形的张力，比烟雾更加粘稠。
“伊蕾娜小姐，”皮克西斯率先开口，声音带着他特有的、仿佛永远睡不醒的沙哑，但眼神却锐利如刀，看似随意地划过伊蕾娜的脸，“在帕拉迪岛还习惯吗？比起收容区，这里虽然简陋，但至少空气是自由的，对吧？”
“承蒙司令关照，这里很好。”伊蕾娜微微欠身，笑容得体，“自由的味道，确实令人沉醉。这也是我们义勇兵愿意帮助帕拉迪岛的原因之一。”
“帮助……”皮克西斯若有所思地点点头，话锋却陡然一转，“那么，对于艾伦·耶格尔，这位如今搅动了整个岛屿，甚至整个世界风云的‘英雄’，你怎么看？据我所知，在他与吉克·耶格尔接触，并最终决定采取如此……激进的行动之前，你，或者说义勇兵，与他有过不少交流。”
他看似在询问看法，实则直接将矛头指向了伊蕾娜与艾伦的关系及其影响。
伊蕾娜心头一紧，面上却不露分毫：“艾伦是一位拥有坚定意志的战士。他对帕拉迪岛的热爱和对外界威胁的认知，远超常人。我们只是为他提供了一些……关于外界的情报，帮助他更清晰地认识这个世界的残酷本质。至于他最终的决定，那是他基于自身判断和耶格尔兄弟之间的共识所做出的选择。”
“共识？”皮克西斯捕捉到这个词，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“什么样的共识，能让一个之前还对吉克充满警惕的人，突然转变态度，甚至不惜违反军规，将整个岛屿推向风口浪尖？伊蕾娜小姐，你在这个‘共识’的达成过程中，又扮演了什么样的角色？你究竟……跟艾伦说了什么？”
他的问题一个比一个尖锐，如同剥笋般，试图层层撕开伊蕾娜的伪装。那双看似昏花的老眼，此刻精光四射，紧紧锁定着伊蕾娜的每一个细微表情。
伊蕾娜感到后背有些发凉。这位“光头司令”远比她想象的更难对付。他的话语看似闲聊，实则逻辑严密，步步紧逼。她必须万分小心，否则很可能在不知不觉中被套出关键信息。
她调整了一下呼吸，努力维持着镇定：“司令阁下，您言重了。我所能告知艾伦的，无非是马莱如何压迫艾尔迪亚人，世界各国如何在戴巴家族的煽动下对帕拉迪岛虎视眈眈。至于他们兄弟之间具体的计划……那是耶格尔家族的血脉与意志的传承，并非我这个外人能够置喙和完全了解的。”
她巧妙地将话题引向了耶格尔兄弟本身，试图淡化自己的作用。
皮克西斯岂是那么容易被打发的？他呵呵低笑了两声，手指敲了敲桌面：“血脉与意志？很有趣的说法。那么，伊蕾娜小姐，你和你的义勇兵，如此积极地促成这一切，甚至不惜冒着生命危险跟随来到这座孤岛，你们真正的目的，又是什么呢？仅仅是为了‘帮助’帕拉迪岛？还是说……有着更符合你们自身利益的考量？”
他顿了顿，目光如同鹰隼般锐利，抛出了最终的试探：
“告诉我，艾伦·耶格尔，他最终决定发动攻击的、最真实的理由，到底是什么？而你们义勇兵，在这盘棋局里，又想得到什么？”
这一连串的问题，如同重锤，几乎要敲开伊蕾娜精心构筑的心理防线。在那一瞬间，她几乎要脱口而出某些更深层的东西——关于吉克的真实计划，关于那个远比地鸣更加冰冷的“安乐死”，关于他们这些追随者对吉克理想的绝对信仰……
就在话语即将冲口而出的刹那，她脑海中猛地闪过德利特那双仿佛能看透一切的金色眼眸，以及那句关于“红酒”的警告。她瞬间惊出一身冷汗，彻底清醒过来。
不能说！绝对不能说！
她强行压下翻涌的心绪，脸上露出一丝混合着悲伤与愤恨的表情，将之前准备好的、半真半假的理由再次祭出：
“司令阁下明鉴。”伊蕾娜的声音带上了一丝恰到好处的哽咽，“我们……我们只是想复仇。马莱毁灭了我们的祖国，将我们如同牲畜般圈养在收容区。我们苟延残喘，就是为了看到复仇的一天！艾伦和吉克，他们拥有颠覆世界的力量！他们是我们唯一的希望！我们帮助他们，就是为了借助他们的力量，向马莱，向这个不公的世界复仇！这就是我们唯一的目的！”
她将所有的动机，都归结于朴素而激烈的“国仇家恨”之上。这个理由足够真实，也足够掩盖更深层次的、关于艾尔迪亚人未来的极端构想。
皮克西斯静静地看着她表演，浑浊的眼睛里看不出是信了还是没信。他慢悠悠地拿起烟斗，放在鼻子下闻了闻，却没有点燃。
“复仇……很强大的动力。”他最终淡淡地说道，语气听不出喜怒，“希望你们的‘希望’，不会最终将所有人拖入地狱。”
他站起身，示意谈话结束：“伊蕾娜小姐，你好自为之。帕拉迪岛虽然需要盟友，但也绝不会任由被人当枪使。”
伊蕾娜连忙起身，躬身行礼：“我明白，司令阁下。我们义勇兵，始终是帕拉迪岛最忠诚的盟友。”
皮克西斯不再多言，转身离开了会客室。门关上的瞬间，伊蕾娜才真正松了一口气，后背已被冷汗浸湿。她知道自己刚才在鬼门关前走了一遭，皮克西斯并没有完全相信她的话，但他显然也明白，继续问下去，从这个女人嘴里也掏不出更多真话了。
老狐狸…… 伊蕾娜心中暗骂，但更多的是一种劫后余生的庆幸和警惕。德利特的警告言犹在耳，他们此刻确实落于下风，任何行差踏错都可能万劫不复。
希斯特莉亚的办公室位于总部建筑较高楼层，需要经过几段盘旋而上的石阶。德利特、三笠和阿明三人沉默地攀登着，各自的思绪都缠绕在即将与女王的会面以及对艾伦处境的忧虑上。
就在他们拐过又一个楼梯转角时，三笠的脚步几不可察地顿了一下。她的目光如同最精准的扫描仪，瞬间捕捉到了下方中庭里的几个身影。那是三个穿着调查兵团制服的新兵，他们并未像其他人一样进行日常训练或勤务，而是聚在一起，看似随意地靠在廊柱旁闲聊。但他们的站姿过于放松，眼神却异常锐利，不断扫视着周围，尤其是通往高层区域的楼梯和通道。
阿明也注意到了三笠瞬间的迟疑，顺着她的目光望去，眉头微微蹙起。德利特虽因伤病感知不如巅峰时期敏锐，但同样感受到了那几道视线中若有若无的审视意味。
“那几个人……”三笠的声音压得很低，仅容身旁的两人听见，“感觉不对劲。”
阿明点了点头，同样低声回应：“面孔很生，不像是104期同期，也不是最近几批表现突出的新兵。他们聚集的位置，能看到通往女王办公室和顶层重要区域的路径。”
德利特琥珀色的眼眸微微眯起，体内光之力虽然沉寂，但那份对危险的直觉仍在：“耶格尔派的触角，伸得比我们想象的更快。”
一股寒意在三人心头掠过。内部敌人往往比外部巨兽更加防不胜防。他们交换了一个眼神，都明白此刻不是打草惊蛇的时候。首要任务，是获得面见艾伦的许可。三人加快了脚步，将那份疑虑暂时压在心底，径直走向希斯特莉亚的办公室。
卫兵通报后，他们被引入了女王的书房。希斯特莉亚站在窗边，阳光为她金色的长发镀上一层光晕，但她眉宇间笼罩的凝重却挥之不去。看到德利特三人，她转过身，脸上露出一丝带着疲惫的温和笑容。
“德利特，三笠，阿明，你们来了。”她的目光在德利特依旧有些苍白的脸上停留片刻，带着关切，“身体还好吗？”
“劳您挂心，已经无碍了，陛下。”德利特点头回应，直接切入正题，“我们这次来，是希望您能批准我们三人，一起去见见艾伦。”
希斯特莉亚对此似乎并不意外。她轻轻叹了口气，眼神复杂：“我知道，你们始终没有放弃他。我也一样。”她走到桌前，手指拂过光滑的桌面，“我批准了。无论如何，尝试与他沟通，弄清楚他真正的想法，总好过现在这样僵持不下，甚至……内部对立愈演愈烈。”
她的语气带着真切的期望：“我希望你们一定要把他劝回来。不是为了惩罚他，而是为了找到一条……或许不那么极端的路。”
“我们一定会尽力。”阿明郑重地承诺。
希斯特莉亚沉吟片刻，补充道：“不过，按照程序，以及……出于对总统的尊重，你们最好还是去告知一下扎克雷总统。可以的话，我并不想与他产生直接的冲突。”她的话语中透露出作为女王的考量与无奈。尽管她现在是名义上的最高统治者和最高实权掌握者，但扎克雷总统代表的政府机构依旧掌握着不小的实权，维持着表面上的权力平衡。
在艾伦的问题上，她必须谨慎行事。
三人理解地点点头。获得女王的首肯已是关键一步，通知总统府也在情理之中。
离开了希斯特莉亚的办公室，三人沿着走廊向位于同一楼层另一侧的总统办公室走去。走廊里光线略显昏暗，空气中弥漫着旧建筑特有的潮湿和尘埃味道。
“刚才楼下那三个新兵，”三笠再次提起了这个话题，她的直觉一向敏锐得可怕，“他们的立体机动装置保养得很好，但姿势……不像是经常进行维护的样子，更像是故意做出来的姿态。”
阿明接着分析道：“而且，他们选择的位置，既能观察主要通道，又能在发生情况时迅速撤离或前往几个关键点，比如兵械库、通讯室……甚至顶层。这不像普通士兵的无意识行为。”
德利特感受着腹部伤口传来的隐隐刺痛，沉声道：“耶格尔派不可能只满足于煽动民意。渗透兵团，掌控关键节点，甚至……清除障碍，都是他们可能采取的手段。我们告知扎克雷总统后，最好立刻去确认一下那三个人的身份和任务指派。”
不安的预感如同阴云般在三人心头积聚。他们加快了脚步，只想尽快完成告知的程序，然后去查清那可疑的迹象。
然而，就在他们接近扎克雷总统办公室那扇厚重木门的时候——
“轰！！！！！！！”
一声震耳欲聋的、仿佛要撕裂整栋建筑的恐怖爆炸，毫无征兆地从门内爆发！
炽烈的火焰和浓烟瞬间冲垮了结实的木门，无数碎裂的木屑、石块和金属碎片如同暴雨般向外迸射！强大的冲击波裹挟着毁灭性的力量，沿着走廊疯狂肆虐，墙壁上的挂画被震落，玻璃窗在瞬间化为齑粉！
“小心！”德利特的反应快到极致，几乎在爆炸发生的同一时刻，他猛地将身旁的三笠和阿明向后拉扯，同时不顾体内光之力流转带来的剧痛和生命损耗，强行张开了双臂！
一层薄而坚韧的、闪烁着蓝色水波纹的椭圆形护盾瞬间在他身前展开，堪堪将三人笼罩在内。几乎就在护盾成型的瞬间，爆炸的冲击力和致命的碎片便狠狠撞了上来！
“砰——！”
护盾剧烈地震荡着，发出不堪重负的嗡鸣。
德利特脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血猛地涌上喉咙，又被他强行咽了回去。腹部的旧伤如同被再次撕裂，剧痛几乎让他晕厥。但他咬紧牙关，金色的光芒在眼底疯狂闪烁，死死维持着护盾的存在，将致命的伤害隔绝在外。
爆炸的巨响过后，是短暂的死寂，随即响起的是远处传来的惊恐尖叫和混乱的奔跑声。
“哥哥？！”三笠和阿明惊魂未定，立刻扶住摇摇欲坠的德利特。
“我没事……”德利特的声音沙哑得可怕，他撤去护盾，身体晃了一下，依靠着两人的搀扶才站稳。他顾不上自己的伤势，目光死死盯向前方。
扎克雷总统的办公室已然面目全非。厚重的墙壁被炸开一个狰狞的巨大窟窿，边缘还燃烧着火焰，冒着滚滚浓烟。办公室内部的家具、文件早已化为乌有，只剩下焦黑的残骸。
而最令人毛骨悚然的景象是——
透过那巨大的破洞，可以清晰地看到，扎克雷总统那已无生机的、残破不堪的身体，竟然被爆炸的冲击力直接抛飞了出去，重重地摔落在了几十米外的兵团总部大门前的空地上！像是一个被随意丢弃的破旧玩偶，无声地诉说着刚刚发生的暴行。
“总统阁下！”阿明失声惊呼。
就在这时，楼下传来了并非恐惧、而是狂热的呼喊声。那些原本聚集在总部大门前、人数不多的艾伦支持者，此刻非但没有被这恐怖的爆炸和惨状吓退，反而像是被注射了强心针一般，高举着拳头，向着那具悲惨的尸体，发出了震耳欲聋的呐喊：
“献出心脏！献出心脏！！”
这呼喊声，在硝烟与血腥味的弥漫中，在昔日领导者惨死的现场，显得如此刺耳、荒谬而又令人心底发寒。
德利特、三笠和阿明僵立在弥漫着硝烟和死亡气息的走廊里，看着楼下疯狂的景象，又看向眼前这如同地狱入口般的办公室废墟。
扎克雷死了。
以最惨烈、最公开的方式，被刺杀了。
而耶格尔派的行动，远比他们预想的，更加迅速，更加残忍，也更加……肆无忌惮。
爆炸的余烬尚未完全冷却，空气中弥漫着刺鼻的硝烟与血腥味。兵团总部内一片狼藉，恐慌如同瘟疫般在低级别士兵和文职人员中蔓延。但在最高决策层，反应却快得惊人。
希斯特莉亚女王在卫队的严密护卫下，第一时间离开了可能成为后续攻击目标的办公室，转移到了一处预设的、更加坚固隐秘的地下指挥中心。她的脸上看不到少女的惊慌，只有属于统治者的冰冷与决绝。命令被一条条迅速下达：封锁总部所有出口，许进不许出；所有兵团成员立即返回所属分队待命，未经允许不得随意走动；医疗队优先抢救伤员，同时甄别身份；情报部门立刻着手追踪□□来源及可疑人员。
几乎在同一时间，皮克西斯司令的身影出现在了总部广场。他依旧是那副不紧不慢的样子，甚至手里还拿着那个标志性的酒瓶，但他那双昏黄的老眼扫过扎克雷总统血肉模糊的遗体，扫过周围惊魂未定的人群，以及那些虽然被控制住、却依旧眼神狂热的艾伦支持者时，一股无形的、令人胆寒的威压弥漫开来。他不需要大声呵斥，仅仅是用那锐利的目光和沉稳的姿态，就足以让骚动的人群逐渐安静下来，让混乱的现场恢复最基本的秩序。
“清理现场，收敛总统遗体。所有非战斗人员，立即疏散至指定安全区。宪兵团，加强各要害部门警戒，没有我和女王的手令，任何人不得调动一兵一卒。”皮克西斯的声音不高，却清晰地传入了每一个负责军官的耳中。他的存在，如同定海神针，暂时稳住了即将倾覆的船只。
然而，最坏的消息还是接踵而至。
“报告！”一名传令兵脸色苍白地冲入临时设立的指挥中心，声音带着颤抖，“地牢……艾伦·耶格尔不见了！看守的士兵全部被击杀，没有动用巨人之力的痕迹！同时，根据初步清点，调查兵团有超过一百名士兵，在弗洛克·福斯特的带领下，携带部分装备……失踪了！”
尽管早有预感，但当这个消息被证实时，指挥中心内的空气还是瞬间凝固了。
德利特捂住依旧隐隐作痛的腹部，脸色难看；三笠握紧了拳头，指节泛白；阿明则闭上了眼睛，脸上满是痛苦。耶格尔派不仅刺杀了总统，更是里应外合，直接劫走了艾伦，并带走了一支不容小觑的军事力量。
就在这时，一名宪兵团的高级军官，脸上带着压抑不住的愤怒和某种近乎落井下石的质疑，上前一步，目光扫过在场的韩吉、德利特等调查兵团成员，声音尖锐地响起：
“女王陛下！皮克西斯司令！事实已经再清楚不过了！调查兵团内部滋生出的这个‘耶格尔派’，谁能保证不是他们自导自演的一出戏？！艾伦·耶格尔本身就是调查兵团的人，弗洛克也是！现在他们里应外合，刺杀总统，劫走囚犯，叛逃出岛！我强烈建议，立刻将所有调查兵团成员控制起来，进行严格审查！否则，谁能保证不会有下一次背叛？！”
这番话如同在滚油中滴入了冷水，瞬间引爆了指挥中心内本就紧张的气氛。一些宪兵团军官的眼神也变得闪烁和怀疑起来。长期以来，宪兵团与调查兵团就存在龃龉，尤其是在希斯特莉亚上位和皮克西斯的暗中运作下，宪兵团的传统特权被不断削减，他们早已积怨已久。此刻，调查兵团出了如此巨大的纰漏，他们自然不会放过这个发难的机会。
德利特眼中闪过一丝怒意，他深知此刻内部分裂的后果有多严重。他深吸一口气，正准备上前驳斥这种不分青红皂白的指控——
“够了。”
一个清冷而威严的声音，比德利特更快地响起，压过了所有的嘈杂。
希斯特莉亚从主位上缓缓站起。她娇小的身躯在此刻仿佛蕴含着巨大的能量。她没有看那名宪兵团军官，而是将目光投向皮克西斯，微微颔首。
皮克西斯会意，从怀中取出了一份密封的文件袋，慢悠悠地打开，取出了一叠文件。
希斯特莉亚的目光这才转向那名发难的宪兵团军官，以及他身后那些眼神各异的同僚，她的声音不高，却如同寒冰撞击，清晰地传入每个人耳中：
“控制调查兵团？然后呢？依靠你们宪兵团来稳定局势，肃清叛徒？”
她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着毫不掩饰的讥讽。
“在质疑他人之前，不如先看看你们自己内部，是否干净。”
随着她的话音，皮克西斯将手中的几页文件，随意地丢在了那名军官面前的桌子上。
“自己看吧。”皮克西斯的声音带着一丝慵懒，却如同重锤，“这是我和女王陛下，根据近期的秘密调查，初步确认的、潜伏在各兵团内部的耶格尔派同情者或核心成员名单。当然，为了不打草惊蛇，这份名单并不完整。”
那名军官和其他几个宪兵团负责人下意识地看向那几页纸。上面清晰地列出了名字、所属分队、军衔，以及一些简短的观察记录或可疑行为摘要。而让那名带头发难的军官瞬间脸色惨白的是，这份被抛出来的名单，赫然只列出了宪兵团内部的人员！虽然人数不多，只有十几个，但其中甚至包括了两名中级军官！他们有的负责关键区域的巡逻，有的甚至参与了今日的部分警戒任务！
“这……这不可能……”那名军官的声音开始发抖。
“不可能？”希斯特莉亚向前一步，逼视着他，“需要我现在就派人，去把这些名单上的人‘请’过来，当面对质吗？看看在扎克雷总统遇害、艾伦被劫走的这个关键时刻，他们是在恪尽职守，还是在暗中策划下一次‘献出心脏’？！”
她的话语如同利剑，彻底撕碎了宪兵团试图转移视线的企图。名单上的名字如同铁证，证明宪兵团自身早已被渗透，根本不具备“纯洁性”去审查他人。那份名单就像一记响亮的耳光，狠狠扇在了所有试图借此攻击调查兵团的宪兵团军官脸上。
指挥中心内一片死寂。宪兵团的人面如死灰，再也说不出任何质疑的话。调查兵团的成员们则松了口气，但心情依旧沉重，因为名单的存在本身就说明了问题的严重性。
皮克西斯适时地站了出来，他吸了一口烟斗，沉声道：“事实证明，耶格尔派的威胁是跨兵团的，内部清洗刻不容缓。但在眼下，维持秩序，追捕叛徒，才是第一要务。宪兵团内部既然已证明不可靠，再保留独立的指挥体系已无意义，反而可能成为隐患。”
他看向希斯特莉亚，微微躬身：“陛下，我建议，依据《非常事态法》，即刻起，正式解散宪兵团编制！所有原宪兵团成员，打散编入由调查兵团及驻屯兵团联合组成的临时治安部队，接受统一指挥调度！”
这是一个极其大胆且严厉的决定。解散一个历史悠久的正式兵团，这在帕拉迪岛的历史上绝无仅有。
所有人的目光都聚焦在希斯特莉亚身上。
希斯特莉亚没有丝毫犹豫，她挺直脊梁，用清晰而坚定的声音，宣判了宪兵团的终结：
“准奏。自即刻起，宪兵团正式解散！所有人员，依皮克西斯司令所言，就地整编！”
她顿了顿，目光扫过全场，最终落在皮克西斯和韩吉身上，语气斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气：
“皮克西斯司令，韩吉团长，我命令你们，立刻动用一切可动用的兵力，依据名单，将其余所有潜藏的耶格尔派成员，立刻控制起来。若遇反抗……”
她的眼中寒光一闪。
“格杀勿论。”
命令既下，如同战争的号角吹响。短暂的震惊过后，整个指挥系统高速运转起来。皮克西斯和韩吉立刻开始调兵遣将，一份份标注着姓名和位置的命令被迅速发出。
德利特、三笠和阿明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。宪兵团被解散只是一个开始，真正的腥风血雨，现在才刚要到来。
地牢外的空气带着夜晚的湿冷，与地下室的沉闷腐朽截然不同。月光勉强透过稀薄的云层，勾勒出废弃庭院残破的轮廓。在这里，静静地伫立着黑压压的一群人。
他们大多年轻，脸上混杂着未脱的稚气与一种被狂热信念点燃的坚毅。没有人穿着象征秩序与军团的制服，取而代之的是各式各样的深色便服——粗布外套、磨损的皮甲、深色斗篷，这统一的暗色调让他们仿佛融入了夜色，也象征着与旧有体制的决裂。他们沉默着，目光却如同汇聚的星火，灼热地投向地牢那幽深的出口。
脚步声响起，不疾不徐。
艾伦·耶格尔的身影从阴影中迈出。长时间的囚禁并未磨去他眼中的锐气，反而让那份决绝沉淀得更加深邃。他**着上身，苍白皮肤在冷月下泛着微光，肌肉线条分明却并不夸张，上面依稀可见旧日战斗留下的疤痕。夜风拂过他黑色的短发，他微微眯起眼，扫视着眼前这群为他而来、因他而聚集的年轻人。
没有激动，没有感慨，他的神情平静得近乎漠然，仿佛眼前的一切早已在他的预料之中。
“人不少啊。”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，听不出喜怒。
弗洛克·福斯特从人群中快步走出。他的脸上带着难以抑制的激动，眼神中燃烧着近乎虔诚的崇拜。他手中捧着一件折叠整齐的黑色长外套，材质普通，款式简洁，却在此刻被赋予了特殊的意义。
“艾伦，”弗洛克的声音因激动而略显沙哑，他恭敬地、近乎仪式般地将双手奉上外套，“还有一些人……留在兵团内部，为我们提供信息和掩护。”
艾伦的目光落在弗洛克手中的外套上，停留了一瞬。他没有立刻去接，而是再次抬眼，缓缓扫过面前这一张张年轻而坚定的面孔。他们之中，有在托洛斯特区幸存后便一直追随他的新兵，有被地鸣理念和绝对力量所吸引的迷茫者，也有对现有秩序彻底失望的激进分子。此刻，他们是他的剑，他的盾，他实现目标的基石。
他伸出手，接过了那件黑色的外套。动作流畅而自然，仿佛只是接过一件寻常衣物。然后，他手臂一展，将外套披在了自己**的肩头。粗糙的布料摩擦过皮肤，带来一丝暖意，更象征着一层新的身份与责任的加身。
黑色的布料衬得他肤色愈发苍白，也让他整个人的气质变得更加冷峻、深沉。他随意地拉拢了前襟，遮住了身躯，也仿佛将最后一丝犹豫与软弱彻底掩埋。
做完这一切，他抬起头，目光越过众人，投向远方那被黑暗笼罩的、囚禁着吉克的方向，声音不高，却带着不容置疑的决断，清晰地下达了第一个指令：
“走吧。”
他顿了顿，补充道，目标明确，
“先找到吉克。”
命令既下，无人质疑。沉默的人群如同被注入了灵魂，开始无声而迅速地移动，如同暗潮，向着既定的目标涌去。
希斯特莉亚宣布解散宪兵团并对耶格尔派格杀勿论的命令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个帕拉迪岛的权力核心剧烈震荡，随之而来的是高效而残酷的清洗与镇压。皮克西斯和韩吉迅速调动着仍忠于政府的兵力，依据那份不完整的名单，在岛内展开搜捕。一时间，街道上马蹄声急促，士兵奔跑的脚步声和偶尔响起的呵斥与短暂的交火声，打破了表面的平静，恐慌在民众中蔓延，但秩序正在以铁血的方式被强行重塑。
就在这纷乱的局势中，德利特猛地停下脚步，他正协助韩吉核对一份缴获的耶格尔派通信记录，一股强烈的不安感攫住了他。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀。
“韩吉团长！”德利特的声音带着一丝急促，“我们可能漏掉了一个地方！”
韩吉从一堆文件中抬起头，推了推眼镜，镜片后的眼睛带着疲惫与警惕：“哪里？”
“尼克洛的餐厅！”德利特语速很快，“那是之前受义勇兵，尤其是伊蕾娜庇护的地方！我们之前排查红酒，重点在军营和官方仓库，对于这种半公开的私人场所，尤其是曾被伊蕾娜特别‘关照’过的地方，很可能存在疏漏！”
韩吉的瞳孔猛地收缩。她立刻意识到了问题的严重性。尼克洛的餐厅，那个味道不错、氛围轻松，甚至一度成为他们104期偶尔聚会地点的地方，在伊蕾娜的刻意经营下，确实可能成为一个被忽略的盲点。
就在这时，让、马克和柯尼也急匆匆地跑了过来，脸上带着慌乱。
“韩吉分队长！德利特！”让气喘吁吁地喊道，“我们刚刚想起来，今天……今天中午我们本来是约好了要去尼克洛的餐厅吃饭的！萨莎她……她一大早就过去帮忙准备了！”
柯尼也急得直跳脚：“对啊！萨莎还说尼克洛研究出了新菜式，要我们去尝尝！”
马克相对沉稳，但语气同样焦急：“萨莎现在一个人在那里……如果那里真的还有未被处理的红酒……”
所有人的心都沉了下去。萨莎，那个单纯善良、热爱美食的女孩，此刻可能正身处险境！吉克的脊髓液红酒，就像一颗定时炸弹，而引信，随时可能被耶格尔派或者吉克本人远程引爆！
事态紧急，不容片刻耽搁。韩吉当机立断，向希斯特莉亚和皮克西斯做了最简短的汇报。希斯特莉亚脸色凝重，立刻批准了他们的行动。皮克西斯则指示，围剿残余耶格尔派的工作暂时交由莫布里特和纳拿巴负责，同时严令保护好那三名知晓吉克确切关押地点的、负责物资交换的士兵，他们被秘密转移到了总部最安全的区域。
“我们走！”韩吉没有丝毫犹豫，直接点将，“德利特、三笠、阿明、宁芙、让、马克、柯尼，跟我去尼克洛的餐厅！快！”
七人迅速冲出总部，翻身跃上早已备好的马匹。德利特强忍着身体的不适，与宁芙共乘一骑，依靠着她的支撑才能稳住身形。三笠和阿明紧随其后，让、马克和柯尼更是心急如焚，恨不得立刻飞到餐厅。
马蹄踏在希甘希纳区略显空旷的街道上，溅起零星的灰尘。阳光透过云层间隙洒下，却无法驱散弥漫在空气中的紧张与肃杀。他们穿过一条条熟悉的街道，朝着位于相对安静区域的尼克洛餐厅疾驰而去。
然而，他们并未察觉到，就在他们策马经过一条岔路时，路边一个不起眼的角落里，一个身披灰色斗篷、戴着宽大兜帽的身影，正静静地伫立着，仿佛与墙壁的阴影融为一体。
兜帽的阴影下，一双冷静而锐利的眼睛，正紧紧地盯着疾驰而过的韩吉小队。那目光依次扫过领头的韩吉，脸色苍白的德利特，平静的宁芙，以及神情焦急的三笠、阿明等人。她的视线尤其在德利特和三笠身上停留了片刻。
是皮克·芬格尔。
车力巨人的继承者，凭借其出色的伪装和潜伏能力，早已利用马莱可能残存的间谍网络或自己的方式，悄无声息地潜入了帕拉迪岛的内部。她像一名最有耐心的猎手，在混乱中收集着情报，寻找着关键的目标和破绽。
她看着韩吉小队匆忙远去的背影，兜帽下的嘴角微微动了一下，似乎是在评估，又像是在确认着什么。随后，她悄然后退，身影如同鬼魅般消失在错综复杂的小巷深处，没有引起任何人的注意。
而与此同时，在尼克洛的餐厅里，气氛却与外面的紧张截然不同。
温暖的灯光，食物的香气，以及孩子们的欢声笑语充斥其间。布劳斯夫妇、卡亚，以及农场收养的几名孤儿，包括贾碧和法尔克，都被萨莎和尼克洛热情地邀请了过来。长长的餐桌上已经摆上了一些前菜和饮料。
萨莎系着围裙，脸上沾着些许面粉，正开心地向卡亚和孩子们展示着她刚烤好的面包。尼克洛在厨房里忙碌着，脸上带着厨师看到客人期待表情时的满足笑容。
贾碧依旧显得有些拘谨和格格不入，法尔克则努力适应着这过于“正常”和温馨的氛围。他们并不知道外面正在发生的天翻地覆的变化，也不知道，他们所在的这个充满食物香气和笑声的地方，可能即将成为下一个风暴眼。
命运的丝线，正将不同阵营、不同目的的人们，悄然引向同一个地点。韩吉小队正策马狂奔而来，皮克在暗处窥伺，而餐厅内的人们，对即将到来的危机还一无所知。
平静，即将被打破。
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