阴沉的天空下，冰冷的雨水如同哀悼的泪水，无声地洒落在帕拉迪岛腹地某处荒芜的河岸旁。泥泞的土地上，散落着焦黑的马车残骸和爆炸留下的刺目痕迹。空气中混杂着雨水、泥土硝烟和一丝若有若无的血腥气。
弗洛克带着一队耶格尔派士兵，押解着双手被缚的韩吉·佐耶，深一脚浅一脚地跋涉在这片泥泞中。根据伊蕾娜提供的模糊方向和一路追踪的线索，他们终于找到了这里。
“快点！韩吉分队长，别耍花样，找到兵长和吉克·耶格尔，你和你那些同伴或许还能多活一会儿。”弗洛克不耐烦地推了韩吉一把，雨水顺着他狂热的年轻面庞滑落，却浇不灭他眼中的火焰。
韩吉沉默地走着，眼镜片上沾满了雨水，让她视线有些模糊。她心中充满了对同伴的担忧，以及一种不祥的预感。当她目光扫过前方那片爆炸中心点时，她的心脏猛地一缩。
焦黑的土地上，一个身影静静地躺在那里，旁边跪着另一个熟悉的身影——是米克，他似乎刚刚从昏迷中苏醒，正挣扎着想要做些什么。
而躺在地上的那个……
韩吉的瞳孔骤然放大，呼吸瞬间停滞。
那是利威尔。
但他此刻的样子，几乎让她认不出来。他浑身血肉模糊，几乎找不到一块完好的皮肤，焦黑与暗红交织，左眼处一片狼藉，右腿和左臂以诡异的角度扭曲着，断裂的骨头刺破皮肉，暴露在冰冷的雨水中。他像是一个被随意丢弃、彻底损坏的人偶，静静地躺在泥泞里，只有胸口那微弱到几乎看不见的起伏，证明他还顽强地吊着最后一口气。
“利……利威尔？！”韩吉发出一声近乎尖叫的、破碎的呐喊，她再也顾不上身后的弗洛克和士兵，像疯了一样挣脱开束缚，不顾一切地冲了过去，脚下的泥水飞溅。
她踉跄着扑到利威尔身边，颤抖的双手悬在半空，几乎不敢触碰他那惨不忍睹的身体。最终，她小心翼翼地、如同捧着世界上最脆弱的珍宝般，将他的上半身轻轻抱入怀中。冰冷的雨水和温热的泪水混合在一起，从她脸上滑落，滴在利威尔焦黑的脸颊上。
“怎么会……怎么会这样……”韩吉的声音带着无法置信的哭腔，她抬头看向刚刚苏醒、脸色同样惨白如纸的米克，“发生了什么？！米克！到底发生了什么？！”
米克挣扎着单膝跪在利威尔另一边，他看着韩吉怀中几乎失去生命气息的战友，又看了看自己身上相对轻微的伤势，巨大的愧疚和痛苦几乎要将他吞噬。他用力捶了一下泥泞的地面，声音沙哑而沉痛：“是……是吉克……他引爆了身上的雷枪……利威尔……利威尔是为了推开我……他才……” 他的话哽在喉咙里，无法继续说下去。
就在这时，弗洛克带着士兵们也围了上来。他看到利威尔的惨状，非但没有丝毫同情，脸上反而露出一丝如释重负的、近乎残忍的轻松。
“哼，”弗洛克冷哼一声，“利威尔兵长……没想到你也有今天。这样也好，省了我们不少事，解决了我们一个巨大的威胁。” 他说着，竟然举起了手中的步枪，枪口对准了韩吉怀中的利威尔，“就让我来送你最后一程吧，兵长。”
“不！！”韩吉发出一声绝望的嘶吼，用身体死死护住利威尔。
米克猛地站起身，尽管身体还有些摇晃，但他依然如同磐石般挡在了弗洛克和韩吉、利威尔之间。他脸上沾满泥水和雨水，眼神却冰冷得如同极地的寒风，死死盯着弗洛克：
“弗洛克·福斯特……”米克的声音不高，却带着千钧的重量，“我记得，在玛利亚之墙夺还战的时候，你和许多新兵在保护马匹……是利威尔，还有我，带着人杀光了靠近你们的巨人。当初救你性命的人，现在……你就是用这种方式来回报的吗？”
弗洛克持枪的手微微一顿，米克的话似乎触动了他内心深处某个被狂热掩盖的角落，他脸上闪过一丝不易察觉的波动，但很快又被更强烈的“大义”所取代。他刚想强硬地反驳——
“他……已经死了。”
韩吉忽然开口，声音空洞而麻木，她紧紧抱着利威尔，仿佛在确认什么，又像是在对所有人宣布。她抬起头，雨水和泪水模糊了她的镜片，但她的语气却带着一种属于科学家的、近乎冷酷的判定：“这种伤势……近距离雷枪爆炸……内脏严重受损，多处粉碎性骨折，失血过多……就算是阿克曼的身体素质……也不可能……活下来了。”
她的话，让米克的身体猛地一颤，眼中最后一丝希望的光芒也熄灭了。
弗洛克闻言，眉头皱起，似乎在判断韩吉话语的真伪，枪口稍稍放低了一些。
所有人的注意力，都集中在了生离死别的悲剧上，暂时忽略了不远处，那个一直安静地、低着头、用巨大手掌奇怪地捂着腹部的无垢巨人。
然而，就在这一刻——
异变陡生。
那只无垢巨人捂住腹部的手臂开始剧烈地颤抖，庞大的身躯如同漏气的气球般，发出“嗤嗤”的声响，全身散发出浓郁得不正常的白色蒸汽！更诡异的是，这些蒸汽并非向外扩散，而是如同被某种力量强行牵引着，疯狂地向巨人的腹部收缩、倒灌而去！
这惊人的景象瞬间吸引了弗洛克和所有耶格尔派士兵的视线，他们惊疑不定地看着那只行为怪异的巨人。
紧接着，仿佛是命运的戏剧性安排，一直阴沉沉落着雨的天空，云层突然裂开了一道缝隙，一缕金色的、炽烈的阳光如同舞台的聚光灯，精准地穿透云层，照射在那只正在剧烈收缩、蒸汽内敛的无垢巨人身上。
在阳光的照射和蒸汽的疯狂内吸下，巨人的身躯以肉眼可见的速度急速萎缩、崩解！坚实的肌肉和皮肤如同风化的沙堡般剥落、消散，最终，在所有人目瞪口呆的注视下，彻底化为了一具森白的、巨大的骨架，无力地瘫倒在泥泞中。
而在那骨架原本腹部的位置，蒸汽彻底散尽，一个身影，缓缓地、□□地站了起来。
是吉克·耶格尔。
他全身的皮肤光洁如新，之前被利威尔用雷枪炸出的恐怖伤口、被米克斩断的双脚、被利威尔刺穿的腹部……所有伤势，荡然无存。他仿佛刚刚完成了一次彻底的蜕皮和重生，完好无损地站在了阳光和雨水交织的光影中，脸上带着一丝茫然，仿佛刚从一场悠长而奇异的梦境中醒来。
“这……这怎么可能？！”弗洛克失声惊呼，眼前的景象完全超出了他的理解。
米克和韩吉也愣住了。米克看着毫发无损、甚至状态似乎比之前更好的吉克，再对比躺在泥泞中奄奄一息的利威尔，眼中瞬间爆发出如同实质的、几乎要将他焚烧殆尽的愤怒和杀意！
凭什么？！凭什么造成这一切的元凶可以安然无恙，而保护同伴的利威尔却要付出生命的代价？！
韩吉紧紧抱着利威尔，看着重生的吉克，又看了看怀中生机几乎断绝的兵长，再与米克那充满愤怒和绝望的眼神对视——电光火石间，两人仿佛达成了某种无声的共识。
不能再留在这里了！必须离开！
就在弗洛克等人还沉浸在吉克诡异复活的震惊中时，米克猛地俯身，和韩吉一起，用尽全身力气，将利威尔那残破不堪的身体架起。
“走！”米克低吼一声。
两人没有任何犹豫，架着利威尔，用尽最后的力气，朝着旁边那条因为雨水而变得湍急的河流，纵身一跃。
“噗通！”
水花溅起，三人的身影瞬间被浑浊的河水吞没。
“开枪！快开枪！”弗洛克反应过来，气急败坏地命令道。
耶格尔派士兵们慌忙冲到河边，朝着湍急的河面胡乱射击，子弹打入水中，只激起一串串浑浊的水泡，很快便消失在奔流的河水中，无济于事。
弗洛克脸色铁青，他转过身，快步走到依旧有些茫然的吉克·耶格尔身边，语气急促地问道：“吉克先生！您……您没事吧？刚才那是……发生了什么？”
吉克低头看了看自己完好无损的身体，又看了看旁边那具巨大的白骨，眼中闪过一丝困惑，随即又变得深邃。他缓缓开口，声音带着一种梦呓般的飘忽：
“我……不知道。好像……在一个很陌生，很遥远的地方……有一个不认识的少女，用沙子……堆成了我的身体……感觉好像过去了好几年……又好像，只是一瞬间……” 他猛地抬起头，眼中恢复了清明，甚至带着一丝狂热的兴奋，“是‘道路’！是连接所有艾尔迪亚人的‘道路’！”
他不再理会弗洛克的追问，目光投向希干希纳区的方向，仿佛能穿透空间，看到他那即将汇合的兄弟。
“走吧，弗洛克。”吉克的声音恢复了往常的冷静，却带着一种不容置疑的决断，“这里已经没有妨碍我们的人了。”
他迈开脚步，踏着泥泞，朝着既定目标的方向走去，阳光和雨水接连落在他新生的皮肤上，他却浑然不觉。
他在心中默念，如同最虔诚的信徒，又如同最坚定的共犯，向着远方的兄弟发出无声的讯息：
“我们只需要……不断前进，对吧，艾伦。”
地牢之外，隐约传来的爆炸声、巨人变身的震动以及越来越清晰的飞艇引擎轰鸣，如同催命的战鼓，一声声敲打在每个人的心上。马莱的入侵已经从猜测变成了冰冷的现实。地牢内，空气凝重得几乎能滴出水来，绝望与无力感如同湿冷的蛛网，缠绕着每一个人。
就在这时，德利特猛地抬起头，尽管脸色依旧苍白，腹部的衣物还在渗出点点猩红，但他那双琥珀色的眼眸中，已然重新燃起了如同磐石般坚定的光芒。他看向牢门外脸色惨白、惊魂未定的欧良果彭，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的命令口吻：
“欧良果彭，打开牢门！”
欧良果彭被德利特的眼神震慑，几乎是下意识地，颤抖着手从腰间摸出钥匙，插进锁孔。“咔嚓”一声轻响，沉重的铁锁应声而开，牢门被推开。
门开的瞬间，德利特在宁芙的搀扶下，强忍着剧痛，艰难地站直了身体。他的目光扫过牢房内每一张熟悉而焦虑的面孔——让、阿明、三笠、柯尼、萨莎、马克，以及眼神复杂的欧良果彭。
“各位，听我说。”德利特的声音不高，却清晰地压过了外界隐约的喧嚣，带着一种迫在眉睫的急迫感，“时间不多了，马莱的军队已经打到了家门口，现在不是我们内部争执、犹豫不决的时候了。”
他深吸一口气，强迫自己忽略身体各处传来的抗议，语速加快，逻辑清晰地分析着眼前的死局：
“不管艾伦和吉克最终的目标是毁灭世界的‘地鸣’，还是那个疯狂的‘安乐死计划’，他们都需要一个共同的前提——始祖之力，始祖巨人，是启动这一切的钥匙。”
他的目光变得锐利：“但是，你们想过没有？如果此时此刻，艾伦在这里，在希干希纳区，被马莱夺走了始祖巨人，会发生什么？”
他环视众人，一字一顿地给出了那个令人不寒而栗的答案：
“那帕拉迪岛就真的完了。我们将失去最后的威慑力量，彻底变成砧板上的鱼肉，任人宰割。马莱，还有那些仇恨艾尔迪亚人的世界联军，绝不会对我们有丝毫怜悯。墙破，人亡——这就是最直接、最残酷的现实。”
他将利害关系**裸地摊开在所有人面前。
“马莱，才是我们和耶格尔派目前最直接、最致命的共同敌人，他们带来的，是即刻的、亡国灭种的威胁。”
紧接着，他又指出了希望所在：
“而且，别忘了，在王都，还有希斯特莉亚和皮克西斯司令。他们绝不可能放任耶格尔派一直猖狂下去，他们手中依然掌握着兵团的大部分力量和民心。只要我们能撑过眼前这一关，内外夹击之下，最后赢得胜利的，一定是我们。”
最后，他斩钉截铁地给出了结论，也是此刻唯一的选择：
“所以，现在无论如何，我们必须把‘始祖之力’这把保护帕拉迪岛的钥匙，牢牢握在自己手中。哪怕持有这把钥匙的人已经走上了歧路，我们也必须先确保它不被外敌抢走。否则，一切就都结束了。”
德利特的分析如同拨云见日，瞬间将众人从关于地鸣伦理的纠结和内部背叛的痛苦中拉回了残酷的现实。生存的本能和守护家园的责任，压倒了一切。
“德利特说得对！”让第一个站出来，眼神坚定，“不能让马莱得逞！先干掉外面的敌人再说！”
“没错！管他什么地鸣不地鸣，不能让那些混蛋在我们的地盘上撒野！”柯尼也挥舞着拳头吼道。
马克沉稳地点了点头：“优先击退外敌，这是目前最合理的判断。”
萨莎紧紧握着尼克洛的手，用力地点了点头。
然而，一片赞同声中，三笠却低着头，沉默不语。她的双手紧紧攥着衣角，指节泛白。那条被她扯下的红色围巾，如同一个无声的伤口，躺在她脚边的阴影里。
阿明注意到了她的异常，轻声问道：“三笠，你呢？你……还想救艾伦吗？”
三笠的身体微微颤抖了一下，她抬起头，黑色的眼眸中充满了巨大的迷茫和痛苦，她犹豫了很久，才用几乎听不见的声音说道：“我……想。但是……这个想法……可能真的像艾伦说的那样……是阿克曼的血脉在作祟，不是……不是我自己的意志……” 她的声音里带着深深的自我怀疑和挣扎，艾伦那些伤人的话语，如同毒刺，依旧深深扎在她的心里。
“三笠。”
德利特的声音响起，带着一种前所未有的、斩钉截铁的坚定，打断了她的自我否定。他凝视着三笠的眼睛，语气不容置疑：
“艾伦是在骗你。”
这句话如同惊雷，在三笠耳边炸响。
德利特继续说道，语气带着一丝对艾伦那拙劣借口的鄙夷：“你从小就经常头疼这件事，我、阿明，还有艾伦，我们三个从小一起长大，我们都知道。这跟什么阿克曼血脉觉醒没有半点关系，你就是你，三笠·阿克曼，你的感情，你的选择，都是属于你自己的。”
他指了指自己，又仿佛指向不知在何处的利威尔：“我和利威尔兵长，都是阿克曼，我们什么时候因为所谓的‘本能反抗’而头疼过？艾伦那家伙，脑子里除了那些极端的想法，根本就想不出更精妙的谎言了。他那套说辞，根本经不起任何推敲。”
德利特的话语，像是一道强光，瞬间驱散了三笠心中因为艾伦恶语而笼罩的迷雾。
是啊，头疼是从小就有的毛病，哥哥和利威尔兵长也从未有过类似的情况……
艾伦他……真的在骗我？只是为了推开我？
一种被欺骗的愤怒，以及……一丝从自我怀疑中挣脱出来的释然，开始在她心中萌芽。她紧攥的拳头，微微松开了一些。
就在这时，一旁的欧良果彭仿佛下定了决心，他鼓起勇气，上前一步，对着众人，尤其是看向尼克洛和萨莎，语气诚恳而带着歉意：
“各位……我……我以我的人格担保，我真的……直到被耶格尔派‘救’出来，才从葛利兹那个混蛋口中得知‘安乐死计划’的真相！伊蕾娜他们……他们从来就没有真正信任过我，像我和尼克洛这样……和艾尔迪亚人走得太近的‘异类’，一直被排除在核心计划之外……”
他的话语带着苦涩和无奈，却也透着一丝如释重负。
德利特和宁芙对视一眼，也点了点头。宁芙轻声开口道：“欧良果彭说的应该是实话。伊蕾娜他们的计划非常隐秘，对于非核心成员，尤其是……对艾尔迪亚人抱有善意的人，确实会严加防范。”
听到德利特、宁芙都为欧良果彭作证，再加上往日的情分和欧良果彭此刻诚恳的态度，众人心中对他的那点芥蒂也终于消散了。
尼克洛看着他，复杂地叹了口气，最终还是点了点头，表示理解。
危机当前，内部必须团结。
“好了！”德利特重新将众人的注意力拉回，“尼克洛，布劳斯先生一家和孩子们就交给你了，带他们去找安全的地方躲起来！”
“明白！”尼克洛郑重地点头，立刻招呼布劳斯夫妇和卡亚等孤儿，准备从地牢的另一条隐秘通道撤离。
“其他人，”德利特的目光扫过让、阿明、三笠、柯尼、萨莎、马克、宁芙和欧良果彭，“准备好武器和立体机动装置！我们要去会会马莱的‘客人’了。”
众人立刻行动起来，检查装备，眼中重新燃起了战斗的火焰。
就在众人即将冲出地牢的最后一刻，德利特却拉住了宁芙的手。他看着她那双充满担忧的蓝色眼眸，语气变得前所未有的郑重：
“宁芙，我需要你的帮助。”
他低声说，声音里带着一丝恳求，也带着决绝，“接下来的战斗……我可能需要……借用你身体里，那份与我同源的……奈克瑟斯之光。”
他知道这个要求有多么过分，这可能会对宁芙造成不可预知的影响。
然而，宁芙几乎没有丝毫犹豫。
她只是深深地看着德利特，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。
然后，她伸出双手，轻轻捧住德利特的脸颊，踮起脚尖，在他的额头上印下了一个轻柔却无比坚定的吻。
一道温暖而纯粹的、远比宁芙平时使用的更加强大和古老的银色光芒，顺着两人接触的地方，缓缓流入德利特的体内。宁芙的脸色瞬间苍白了几分，但她依旧微笑着，轻声说道：
“拿去吧。一定要小心……我等你回来。”
光芒流转，德利特感到一股久违的、磅礴而温暖的力量开始在他干涸的体内复苏，腹部的剧痛似乎都减轻了几分。他深深地看着宁芙，用力点了点头。
皮克高举着那副将她与贾碧铐在一起、此刻却空荡荡的手铐，对着刚刚撕咬完艾伦、獠牙上还滴着鲜血的颚之巨人大声喊道：“**！这边！”
颚之巨人——波尔克·加里亚德，那爬虫般的竖瞳瞥了一眼皮克高举的手铐，眼中似乎闪过一丝不爽和故意的成分，显然他对“**”这个昵称依旧怨念深重。他没有丝毫犹豫，巨大的、覆盖着坚硬角质的下颚猛地一合，如同断头台般精准而迅猛地朝着皮克手腕处的铁链咬下！
“咔嚓！”
金属断裂声清脆刺耳。
但同时响起的，还有皮克一声压抑不住的痛呼：“啊——！好疼！波尔克你这混蛋！”
并非只是咬断铁链，颚之巨人的利齿不可避免地擦过了皮克的手腕，带起一片血光，几乎将她的左手齐腕斩断！剧烈的疼痛让皮克瞬间冷汗直流，但她强忍着，眼中闪过一丝决绝。借着这个机会，她猛地将还在发懵的贾碧往自己身边一拉，然后用尽全身力气，带着贾碧一起，从屋顶边缘纵身跃下！
在下坠的过程中，皮克毫不犹豫地将流血的手腕塞入口中，狠狠咬下！
“轰——！”
金色的闪电包裹住她下坠的身形，车力巨人那修长而多用途的身躯在半空中迅速具现化！她精准地张开口，将惊叫的贾碧含入口中，用柔软的舌苔小心保护起来，随即四足并用，如同矫健的野兽般，在希干希纳区残破的建筑间几个起落，便迅速远离了屋顶那个危险的是非之地。
颚之巨人见皮克成功逃离，也不再恋战，对着刚刚重新站稳、失去小腿却依旧散发着恐怖气息的进击巨人虚晃几招，利用其卓越的弹跳力，猛地向后一跃，如同鬼魅般消失在下方错综复杂的街道废墟之中。
屋顶上，瞬间只剩下进击的巨人，以及少数几名惊魂未定的耶格尔派士兵。
艾伦的双眼扫过空荡荡的屋顶和皮克、颚巨逃离的方向，并未立刻追击。他的目光投向了天空中那几艘庞大的、如同乌云压顶般的马莱飞艇。
巨大的独眼中闪过一丝疑虑。
马莱……居然会在情报如此不明的情况下，悍然发动这种规模的奇袭？这不符合他们谨慎的风格……
除非……是莱纳。
只有他，了解岛上的情况。
也只有他，会如此迫切地……想要做个了断。
想到这里，艾伦不再犹豫。进击的巨人庞大的身躯猛地向前一倾，直接从高高的屋顶翻身跃下！
“轰隆！！”
巨人沉重的身躯砸在下方街道上，激起漫天烟尘。
烟尘中，进击的巨人迈开脚步，沿着残破的街道，一步步，坚定地向下走去，仿佛在走向一个早已注定的再会。
天空中，马莱的飞艇开始倾泻它们的武力。无数白色的降落伞如同蒲公英种子般，从飞艇腹部抛出，缓缓降落。伞下吊着的，是全副武装的马莱士兵，以及各种拆卸开的重型武器部件。
艾伦的目光，穿透了纷乱的降落伞群，死死地锁定在了其中一顶之上。
那顶降落伞下，是一个他熟悉到刻入骨髓的身影——莱纳·布朗。
莱纳也看到了下方街道上，那个独自前行、抬头仰望他的黑发青年。四目相对，跨越了时间、仇恨与无数牺牲的目光，在空气中激烈碰撞，无声地诉说着一切。
莱纳的脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的决绝和沉重无比的责任感。他缓缓抬起了自己的右手，手掌上，一道新鲜的割痕赫然在目，鲜血正缓缓渗出。
无需言语，无需咆哮。
在莱纳即将落地的前一刻，耀眼的金色闪电再次划破希干希纳区的天空！
“轰——！！”
如同山岳般巍峨、覆盖着坚硬铠甲的铠之巨人，沉重地落在了艾伦前方不远处的街道上，震得大地颤抖，碎石飞溅。那身历经战火、布满伤痕的铠甲，在阴郁的天光下反射着冰冷的光泽。
艾伦看着眼前的铠之巨人，眼中没有任何畏惧，只有沸腾的战意和积压已久的怒火。他发出一声低沉的、如同受伤野兽般的咆哮，不进反退，朝着庞大的铠之巨人发起了冲锋。
而铠之巨人中的莱纳，也发出一声沉闷的怒吼，迈开沉重的步伐，如同战车般迎了上去。
一场宿命的、跨越了海洋与墙壁的残酷搏杀，在这片最初的悲剧之地，再次上演。
与此同时，被皮克含在口中一路狂奔的贾碧，只觉得天旋地转，巨大的颠簸和巨人口腔内湿滑温热的环境让她几欲呕吐。当她终于被皮克小心翼翼地“吐”在一处相对完好的广场空地上时，她一眼就看到了那个站在她面前、神色严肃的马莱元帅——马迦特。
“马迦特队……”贾碧刚想激动地汇报，马迦特却猛地伸出手，一把将她拽了起来！
然而，预想中的斥责并没有立刻到来。马迦特用力地、几乎是粗暴地将贾碧瘦小的身体紧紧抱了一下，那动作短暂却充满了不易察觉的、如释重负的情绪。随即，他立刻松开她，脸色重新变得铁青，厉声批评道：
“贾碧！你知不知道你擅自潜入敌营的行为有多危险？！如果不是皮克及时发现并接应，你早就……”
他的话被匆匆跑来的柯特·格莱斯打断。柯特焦急地抓住贾碧的肩膀：“贾碧！法尔克呢？你看到法尔克了吗？他在哪里？！”
贾碧被马迦特的拥抱和批评弄得有些发懵，听到柯特的问话，她才猛地想起，脸上露出难受的表情：“法尔克……他……他被关在希干希纳区中心的那栋大建筑里……他……他喝下了吉克的脊髓液……被单独隔离了……”
“什么？！脊髓液？！”马迦特和柯特同时失声，脸上写满了不可置信与震惊。吉克的脊髓液……这意味着法尔克随时可能变成无垢巨人！
但就在这时，贾碧猛地想起了什么，她急切地对马迦特说道：“元帅！我想起来了！在飞艇上的时候，吉克……吉克副队长曾经说过……‘王血巨人和始祖巨人，终于齐了’！他好像还说了……‘接触’？对！接触！是不是……是不是发动始祖之力，需要艾伦和吉克接触才行？！”
一旁，已经迅速由后勤人员紧急为她安装背上专用的反巨人炮的皮克，也喘息着补充确认：“没错……吉克确实提到过‘接触’是关键。而且，根据我的观察，耶格尔派的兵力非常少，只有一百人左右。法尔克应该就是被他们单独关押在某个房间。”
马迦特元帅的眼神瞬间变得锐利如鹰。他迅速爬上了已经装备好重型武器的车力巨人的背部，语气斩钉截铁：
“目标是阻止艾伦·耶格尔与吉克·耶格尔接触！绝不能让始祖之力被完全触发！皮克，我们走！找到吉克，或者优先阻止艾伦！”
他又看了一眼柯特和贾碧：“至于法尔克……我们会尽力搜寻，但优先级在阻止接触之后。”
贾碧看着即将出发的马迦特，忍不住又问道：“马迦特队长……那莱纳他……”
马迦特回过头，深深地看了贾碧一眼，纠正道：“叫我元帅，贾碧。至于莱纳……”
他的目光投向远处那传来巨人咆哮和激烈碰撞声的街区，声音低沉而沉重：
“他现在，可不只是‘马莱之盾’了。我们肩负着的，是世界的命运。”
“我们必须要在这里，夺走始祖巨人……让这两千年的仇恨与轮回，在此终结！”
说完，他拍了拍皮克的背甲。车力巨人发出一声低吼，承载着马迦特元帅，如同离弦之箭般，冲向了战火纷飞的希干希纳区深处。
希干希纳区残破的街道，已然化作了巨人与人类战争意志碰撞的熔炉。进击的巨人、铠之巨人、颚之巨人，这三具承载着宿命与仇恨的庞大身躯，在此地进行着最为原始和残酷的搏杀。
拥有了硬质化能力的艾伦，在格斗技巧上的优势被进一步放大。进击的巨人动作刚猛凌厉，每一次拳击、每一次肘撞，都蕴含着开山裂石的力量，重重砸在莱纳的铠之巨人身上，发出沉闷如洪钟般的巨响，火星四溅，坚硬的铠甲不断出现裂痕，碎片簌簌落下。
莱纳只能凭借铠巨人无与伦比的防御力苦苦支撑，将大部分力量用于格挡，偶尔才能抓住间隙反击一两下，但往往被艾伦灵活地避开或硬扛下来。战况陷入僵持，莱纳无法击败艾伦，但艾伦一时间也难以彻底击溃这具坚不可摧的铠甲。
然而，当颚之巨人——波尔克·加里亚德如同金色的闪电般再次加入战团时，平衡被瞬间打破。
颚之巨人以其无与伦比的速度和足以咬碎水晶的恐怖咬合力，成为了战场上游走的致命刺客。它时而从侧面突袭，利爪撕扯进击巨人的肌肉；时而从空中扑下，獠牙直取后颈要害，艾伦不得不分心应对这来自第二个方向的、迅疾如风的攻击。
面对两位经验丰富的巨人之力持有者的联手进攻，即便是进击的巨人，也开始左支右绌。硬质化的拳脚虽然能击退莱纳，却难以捕捉到速度极快的波尔克。而波尔克的利齿和爪子，却能在进击巨人身上留下道道深可见骨的伤痕。
“吼——！！”
艾伦发出一声混合着愤怒与决绝的咆哮。
他知道，不能再这样被动下去了！
进击的巨人猛地向后一跃，暂时拉开些许距离。紧接着，在莱纳和波尔克再次冲上来的瞬间，进击巨人的双手猛地按向地面。
无数尖锐的、闪烁着晶体光泽的硬质化尖刺，如同瞬间生长的死亡森林，以进击巨人为中心，疯狂地从地面爆刺而出，范围之大，速度之快，远超寻常硬质化。
这正是战锤巨人的力量！
“什么？！”
“小心！”
莱纳和波尔克心中警铃大作，但已然来不及完全躲避！
“噗嗤！噗嗤！”
数根巨大的硬质化尖刺，如同串烧一般，精准地刺穿了颚之巨人相对脆弱的腹部和腿部，甚至有几根从铠之巨人腿部铠甲的缝隙中狠狠扎入，庞大的身躯被这些恐怖的尖刺强行顶起，悬吊在了半空之中，一时难以挣脱。
然而，就在艾伦动用战锤之力，暂时困住两位巨人的同时——
远处，高耸的玛利亚之墙墙头之上，早已就位的车力巨人背脊上，马迦特元帅眼神冰冷如铁，稳稳地操控着那门重型反巨人炮。炮口，早已锁定了那个在战场上格外醒目的、刚刚爆发了战锤之力的进击巨人。
“就是现在！”马迦特低语，扣动了扳机！
“轰——！！”
一声震耳欲聋的炮响！特制的□□丸以肉眼难以捕捉的速度划破空气，带着凄厉的尖啸，精准无比地、狠狠地打穿了进击巨人的头颅。
鲜血从进击的巨人脑袋的弹孔上流出，血肉混合着硬质化的碎片横飞。进击的巨人庞大的身躯猛地一僵，随即如同断线的木偶般，向前倾倒。
“成功了吗？！”墙头上的马莱士兵发出欢呼。
但下一秒，他们的欢呼就卡在了喉咙里。
只见进击的巨人脑袋的弹孔处无数白色的蒸汽疯狂涌出，开始以肉眼可见的速度急速再生。而在再生完成前，他的身躯依旧在本能地活动，更多的硬质化尖刺从其体表、从周围地面疯狂刺出，如同一个失控的刺猬，强行逼退了刚刚挣脱了腿部尖刺、想要趁机上前给予致命一击的铠之巨人和颚之巨人。
“果然……战锤的力量让他拥有了更强的再生能力和……即便本体暂时受创也能维持巨人活动的特性吗？”马迦特眼神没有丝毫波动，仿佛早已预料。他冷静地指挥着皮克装填弹药，声音仿佛传遍战场：“不要给他喘息的机会！继续施压！逼他不断使用战锤的力量！他的体力不是无限的！记住，这场战斗，是威利·戴巴用生命为我们换来的机会！我们必须在这里，成为终结这漫长仇恨的——新时代的英雄！新时代的荷洛斯！”
他的话语，如同给所有马莱士兵注射了一针强心剂。
“轰——！！”
第二发□□，再次撕裂空气！
刚刚再生修复的进击巨人，再一次被轰穿了头部。
“呃啊——！”巨人后颈内的艾伦发出了痛苦的闷哼。
连续动用战锤之力进行大范围硬质化和高速再生，对他的体力消耗是巨大的。他感觉意识一阵模糊，身体的疲惫感如同潮水般涌来。
而此刻，莱纳和波尔克已经彻底挣脱了束缚。颚之巨人凭借着灵活和强大的咬合力，将身上的尖刺咬断；铠之巨人则怒吼着，用覆盖着厚重铠甲的拳头，硬生生砸碎了贯穿腿部的硬质化。
莱纳看着那具在炮火中不断再生、却又不断被击毁头颅，显得无比狼狈和挣扎的进击巨人，看着那个被困在晶体中，如同困兽般战斗的“同伴”，心中涌起一股复杂的情绪。
是时候结束了，艾伦。让这一切，都在这里画上句号吧。
铠之巨人猛地伸出手，一把抓住了一根斜插在地面、由艾伦制造出的、最为粗壮的硬质化尖刺的根部，怒吼着将其硬生生掰断！那断口处，闪烁着冰冷的晶体光泽，如同一柄巨大的、粗糙的长矛。
莱纳双手紧握着这柄“长矛”，将尖端对准了前方正在艰难再生、同时还要分神制造尖刺阻挡波尔克骚扰的进击巨人后颈位置。
放弃吧，艾伦……
一切都该结束了……
让我……给你解脱……
铠之巨人发出了最后的、仿佛蕴含着无尽悲怆与决意的咆哮，庞大的身躯如同发动最后冲锋的重装骑士，朝着进击巨人，将那根致命的硬质化尖刺，狠狠地——捅了过去。
而另一侧，颚之巨人波尔克也如同鬼魅般绕到了进击巨人的侧面，闪烁着寒光的利爪，直取艾伦的本体。
前后夹击，绝杀之局。
就在这千钧一发之际——
两道快如鬼魅的身影，如同撕裂阴霾的闪电，以超越常人视觉的速度，骤然切入战场。
一道身影，黑发飞扬，眼中燃烧着冰冷的怒火，立体机动装置的钩锚钉在颚之巨人袭来的手臂上，身体如同陀螺般高速旋转，手中那对如同拥有生命般的双刀，划出两道凌厉无比的寒光——唰！
颚之巨人那抓向艾伦的右手，自手腕处被齐根斩断，巨大的爪子伴随着喷涌的鲜血，沉重地砸落在地。
另一道身影则更加令人瞩目。他有着一头夜色般的黑发，脸色依旧带着伤后的苍白，但那双金色的眼眸却亮得惊人，仿佛有火焰在其中燃烧，立体机动被发挥到极致，如同瞬移般出现在了铠之巨人的手臂之前。
他手中的调查兵团制式刀身上，此刻又缠绕上了那幽蓝色的、如同跃动电弧又似极光般瑰丽而致命的能量。
面对莱纳捅向艾伦的、如同攻城锤般的硬质化尖刺，他毫无畏惧，手中蓝色的光刃在空中划出两道交错的、完美的蓝色弧线——
铮——！
一声奇异的、如同水晶破碎般的清鸣响起。
铠之巨人手中那根粗壮的硬质化尖刺，连同它握着尖刺的几根巨大的手指，在接触到蓝色光弧的瞬间，如同被投入烈火的冰雪，悄无声息地被切割、分解，化为了最细微的粉末，消散在空气中。
莱纳在铠巨后颈中，透过巨人的视觉，清晰地看到了那个手持蓝色光刃、挡在艾伦身前的黑发青年。
德利特·阿克曼。
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
莱纳的思维出现了瞬间的空白和剧烈的恍惚。
那张熟悉又陌生的脸庞，那双曾经蕴含过关切、愤怒、最终化为冰冷的失望的眼睛，此刻正平静而坚定地看着他。过往的记忆碎片——训练兵团的时光，并肩作战的时刻，玛利亚墙的平静，雷贝里昂战场上那绝望的泪水与求死不得的屈辱——如同潮水般冲击着莱纳的大脑。
是……他……
德利特……
这瞬间的恍惚，打断了莱纳必杀的攻势，也给了艾伦和刚刚斩断颚巨手臂的三笠宝贵的喘息之机。
三笠轻盈地落在进击巨人肩头，双刀横于身前，眼神冰冷地扫视着被暂时逼退的两位巨人。而德利特，则手持那对令人胆寒的蓝色光刃，稳稳地落在进击巨人身前，微微侧头，对身后的艾伦沉声说道：
“看来，我们来得还不算太晚。”
残破的街道上，弥漫着巨人蒸汽的灼热与硝烟的刺鼻气味。
德利特与三笠并肩站立，如同两座骤然降临的战神，拦在了伤痕累累的进击巨人与重新稳住阵脚的铠之巨人和颚之巨人之间。
气氛剑拔弩张，一触即发。
进击巨人后颈晶体内的艾伦，看着身前这两个本应被他推开、此刻却毅然站在他身前的身影，尤其是那个脸色依旧苍白、却眼神锐利如刀的德利特，张了张嘴，似乎想说什么。是质问？是嘲讽？还是连他自己都无法厘清的复杂情绪？
然而，他还没来得及发出任何声音，德利特头也没回，冰冷而斩钉截铁的话语已然甩了过来，堵住了他所有未出口的言辞：
“闭嘴，艾伦。” 德利特头也不回，声音冰冷地打断了他。
德利特手中双刃上那幽蓝色的光晕散发着令人心悸的能量波动。他强行催动体内那份借来的光之力，腹部的伤口传来撕裂般的剧痛，但他硬是凭借着顽强的意志将其压下，目光死死锁定在因为断腕而暴怒后退的颚之巨人和一时间愣在了原地的铠之巨人身上。
“你的账，我们待会儿再算。现在，先解决外敌。”
话音未落，德利特空着的左手猛地从腰间弹匣袋里摸出一枚特制的信号弹，毫不犹豫地拉响引信，高高举起！
“咻——嘭！！”
一枚耀眼的绿色信号弹拖着长长的尾烟，尖啸着划破希干希纳区阴沉的天空，在最高点猛地炸开，绿色的光芒即使是在白昼也清晰可见。
仿佛是在回应这枚信号弹——
位于希干希纳区后方、相对完好的瓮城后门处，传来了沉重而缓慢的、仿佛积攒了无尽力量的金属摩擦声！那扇曾经被超大型巨人踢碎、后又修复的巨大门扉，此刻正被一股力量从内部缓缓推开。
紧接着，如同决堤的洪流，早已蓄势待发的兵团联合军，如同潮水般从门后涌了进来！冲在最前面的，正是三位身经百战的指挥官——调查兵团的副队长莫布里特，米克班副队长纳拿巴，和……前任宪兵团团长奈尔·德克。
这支生力军的出现，瞬间平衡了战场的力量对比。
就在德利特等人还被困于地牢，刚刚说服欧良果彭，做出联合对外的决策后，德利特强忍着身体的剧痛和光之力过度消耗带来的精神恍惚，集中起残存的意念。他知道，单凭他们几个，根本无法对抗有备而来的马莱军队，更别提还有两个虎视眈眈的智慧巨人在场。他必须联系外援。
德利特强忍着身体的剧痛和精神上的疲惫，尝试通过体内微弱的光之力与远在王都的希斯特莉亚建立意念连接。
他成功了，但连接极其不稳定，信息传递支离破碎。从希斯特莉亚那边传来的焦急意念中，他捕捉到了关键信息——莫布里特、纳拿巴和奈尔正率领一支联合部队，即将抵达希干希纳区，目标是清剿耶格尔派。
情急之下，德利特不得不冒险转移连接目标。然而，由于伤势过重和精神力的混乱，他未能精准联系上更熟悉的莫布里特或纳拿巴，而是意外地连接上了奈尔的意念。
两人在意念层面接触的瞬间，都明显愣了一下。过往在王政变革时的对立、在法庭上关于艾伦归属权的激烈争执，如同无形的隔阂横亘其间。
但德利特立刻压下所有杂念，用最简洁的精神波动将希干希纳区此刻的危局传递过去：马莱突袭，巨人混战，耶格尔派兵力空虚但握有人质，优先击退外敌马莱，内部问题容后解决。
奈尔在短暂的惊愕后，迅速理解了局势的严峻，并做出了身为军人的正确判断——同意联合。
就在德利特准备切断这耗费心神的意念连接时，奈尔的意念却再次传来，带着一丝不易察觉的复杂和迟来的歉意：「德利特……前几年在法庭上，为了达成目的，我对你和三笠说了些……过分的话。抱歉。」
德利特的意念波动了一下，他确实没料到奈尔会在此刻旧事重提。
他沉默了片刻，随即回馈过去一个带着些许疲惫，却并无芥蒂的意念：「都过去了，奈尔先生。当时我的态度也很糟糕。没必要再道歉了，现在，我们是战友。」
短暂的交流，却仿佛冰释了积压多年的那点微不足道的嫌隙。在共同的危机面前，过去的些许摩擦，显得如此无足轻重。
切断意念连接后，德利特立刻带领众人冲出地牢。地牢入口处，还有几名被耶格尔派安排看守的训练兵，他们看到德利特和三笠冲来，下意识地举起了手中的步枪，脸上带着紧张和犹豫。
“站住！你们……”
为首的训练兵话还没说完，德利特那冰冷的、仿佛蕴含着实质杀气的目光如同利剑般扫了过来。那目光中，有战场搏杀积累的煞气，有光之力带来的威压，更有一种不容置疑的权威。那名训练兵只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，双腿一软，竟“噗通”一声跌坐在地，再也说不出一个字。其他几名训练兵也噤若寒蝉，不由自主地让开了道路。
德利特看也没看他们，径直冲入地牢附近的耶格尔派临时集结区。这里，大约还聚集着一百多名耶格尔派士兵和那些刚刚被弗洛克“收编”的109期训练兵，他们正因外面的巨响和突然出现的联合军而陷入混乱和茫然。
德利特一跃跳上一处残破的矮墙，居高临下，目光扫过下方一张张或狂热、或迷茫、或恐惧的年轻面孔。他深吸一口气，压下腹部的剧痛，声音灌注了力量，清晰地传遍全场：
“耶格尔派的士兵们！训练兵团的各位！看看外面！马莱的军队已经打到了我们的家门口！他们乘坐着飞艇，空降了士兵，动用了巨人，想要抢走始祖之力，彻底毁灭帕拉迪岛！”
他停顿了一下，让话语中的危机感渗透进每个人的心里。
“我知道，你们追随艾伦·耶格尔，是为了帕拉迪岛的未来，是为了反抗外界的压迫！但现在，不是我们内部争执的时候！马莱，才是我们眼前最直接、最凶残的敌人！他们想要夺走始祖巨人，想要将我们所有人踩在脚下！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断：
“我，德利特·阿克曼，以调查兵团分队长及希斯特莉亚·雷斯女王授予的临时指挥权命令你们——放下对兵团内部的一切成见，拿起你们的武器，听从我的指挥！先御外敌，再论内政！”
他锐利的目光扫过人群，一些原本就对耶格尔派极端手段有所疑虑、或是纯粹被德利特个人威望所折服的士兵和训练兵，开始动摇，并逐渐站到了德利特所指示的方向。
德利特继续道，语气带着一丝利诱与威逼：“跟随我，击退马莱，你们依旧是帕拉迪岛的战士，过往一切，可以酌情考量，但若有人执迷不悟，甚至背后捅刀……那就别怪我不念同为艾尔迪亚人的情分。”
在他的武力威慑、情理分析和明确的目标指引下，这一百多人的队伍，虽然心思各异，但大部分都在混乱中暂时选择了听从德利特的统一指挥。
“现在，听我部署。”
德利特迅速下令，“三笠，跟我去前线，支援艾伦，牵制鄂之巨人和铠之巨人。”
“让，马克，柯尼，萨莎，”他看向刚刚从地牢冲出的四位104期同伴，“你们四个，目标——远处城墙上的车力巨人和它背上的反巨人炮。不需要你们击杀，用尽一切办法干扰它，阻止它继续轰击艾伦，利用立体机动，利用废墟掩护，明白吗？”
“明白！”四人齐声应道，眼神坚定。
“阿明，宁芙。”德利特最后看向智囊和维系着他生命线的伙伴，“你们留在这里，统一协调指挥这些耶格尔派士兵和训练兵，稳住阵脚。等到奈尔分队长、莫布里特分队长和纳拿巴分队长率领的大部队进入城内，与他们汇合后，再一同向城内的马莱士兵发起总攻。”
“收到，分队长！”阿明和宁芙同时点头。阿明的眼中闪烁着战略家的光芒，而宁芙则担忧地看了一眼德利特，很快就把目光转移回任务上。
部署完毕，再无迟疑。
德利特与三笠对视一眼，两人启动立体机动装置，如同两道离弦之箭，义无反顾地冲向了前方巨人咆哮、炮火连天的核心战场。
让、柯尼、马克、萨莎四人则如同敏捷的猎犬，迅速分散，借助残垣断壁的掩护，朝着远处墙头上那个不断喷吐着火舌的车力巨人潜行而去。
阿明和宁芙则立刻开始整编有些混乱的队伍，构筑临时防线，等待着与主力部队汇合的那一刻。
希干希纳区的混战，因为德利特的临机决断和迅速整合，进入了一个新的阶段。
作者有话说
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第116章 迎战马莱
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