而不久前，艾伦这边。
时间仿佛在屋顶上凝固了。只有超大型巨人残骸蒸发的嘶嘶声，以及艾伦怀中那具焦黑躯体发出的、微弱到几乎听不见的喘息声，证明着生命仍在极其脆弱地延续。
“呼吸……阿明……继续呼吸啊！”艾伦跪在地上，小心翼翼地环抱着阿明碳化的身体，滚烫的泪水不断滴落，混合着阿明身上的灰烬，留下泥泞的痕迹。他抬起头，赤红的眼睛死死盯着旁边的利威尔兵长，声音因为极致的焦急和恐惧而尖锐变形：“兵长！注射器！快啊！求你了！快把巨人脊髓液给他注射啊！！”
利威尔兵长站在一旁，他刚刚从米克那里接过那个至关重要的注射器——里面装着从之前捕获的巨人后颈提取的脊髓液，是能赋予人类巨人之力、也是此刻能拯救濒死之人的唯一希望。
然而，他的动作却异常缓慢，甚至可以说是犹豫。他那张总是没什么表情的脸上，此刻笼罩着一层极其复杂的阴霾。他的目光并没有聚焦在奄奄一息的阿明身上，而是有些失神地望向远处依旧弥漫的蒸汽，仿佛在穿透那片迷雾，看向某个更遥远的地方，某个……本应彻底逝去的可能性。
埃尔文……
那个混蛋……现在应该已经……
但是……万一呢？
万一有哪个士兵……万一他们也…
如果他还在……人类……需要他的头脑……他的决断……
这个念头如同毒蛇般缠绕着利威尔的心。他知道这希望渺茫得可笑，近乎自欺欺人，但埃尔文的存在对他、对整个调查兵团、乃至对人类的意义都太大了，大到让他无法像对待普通士兵那样轻易地接受他的死亡并做出“最合理”的下一步选择。
米克站在利威尔身旁，同样一脸沉重和犹豫。他闻到的不仅仅是阿明生命垂危的腐朽气息，更有从利威尔身上散发出的、极其罕见的挣扎与痛苦的味道。他也想到了埃尔文，想到了那个带领他们走到今天的男人。理智告诉他应该救眼前人，但情感上……
刚刚赶到的三笠，看到眼前这一幕——碳化的阿明、痛哭催促的艾伦、以及握着注射器却迟迟不动、神色异常的兵长和分队长，她彻底呆住了。冰雪聪明的她瞬间明白了情况的严峻和利威尔的犹豫。她没有丝毫迟疑，立刻抬起了信号枪。
砰！
一枚鲜红如血的信号弹尖啸着射入天空，那是代表最紧急情况、请求立即支援的信号。
而就在这时，利威尔似乎终于下定了某种决心，他的手指微微用力，似乎准备将注射器递给艾伦。无论多么不舍，埃尔生还的希望终究渺茫，而阿明……就在眼前……
然而，就在他手臂微微抬起的瞬间——
“兵……兵长！！！”
一声嘶哑、疲惫却充满了难以置信的激动呼喊，从屋顶边缘传来！
只见马洛背着一个人，弗洛克在一旁踉跄着搀扶，两人艰难无比地爬上了屋顶。马洛背上那个人，穿着一身破烂不堪、被鲜血彻底浸透的团长制服，金色的头发被血污黏连在额头上，脸色苍白如金纸，后腰处有一个触目惊心的、被碎石贯穿的巨大伤口，鲜血仍在缓慢渗出，染红了马洛的背部——正是所有人都以为已经牺牲了的埃尔文！
他竟然还活着！凭借着超越常人的顽强意志，以及在马洛和弗洛克拼死救援下，硬生生从地狱门口爬了回来！虽然他的生命之火已然微弱到了极致，仿佛随时都会熄灭，但他确实还残存着一丝气息。
“埃尔文？！”米克第一个失声惊呼。
利威尔整个人如同被雷击中般猛地一震！他握着注射器的手瞬间缩了回去，紧紧攥住，指节因为用力而发白。他脸上那短暂的挣扎和犹豫瞬间消失，取而代之的是一种近乎冷酷的决断和……一丝不易察觉的、看到奇迹发生的震动。
他和米克立刻冲上前，小心翼翼地将埃尔文从马洛背上平放在屋顶上。那恐怖的伤势让见惯了血腥的两人都倒吸一口凉气。后腰被完全贯穿，内脏恐怕也……能活到现在，全靠埃尔文那非人的意志力在硬撑。
“埃尔文……”利威尔低声唤道，声音带着一丝微不可查的颤抖。
这一幕，让屋顶上的所有人都呆住了。艾伦的哭泣戛然而止，他难以置信地看着突然出现的团长，又看了看怀中气息越来越微弱的阿明，一种巨大的、不祥的预感瞬间攫住了他。
利威尔快速检查了一下埃尔文的状况，脸色无比凝重。他站起身，目光扫过在场所有人，最终定格在手中的注射器上。他的声音冰冷而清晰，不容置疑地宣布：
“注射器，给埃尔文用。”
这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在艾伦头上！
“什……什么？！”艾伦猛地抬起头，眼中的泪水尚未干涸，却已被震惊和愤怒所取代，“兵长！你刚刚明明……你答应了的！要给阿明用的！他就要死了！！！”
利威尔没有看艾伦，他的目光依旧停留在埃尔文苍白的脸上，声音低沉却坚定：“艾伦，冷静点。我们必须让能拯救人类的一方活下去。埃尔文的头脑和领导力，是人类不可或缺的。”
“那阿明呢？！阿明的智慧就不重要了吗？！”艾伦激动地站了起来，声音因为愤怒和绝望而嘶吼，“他也是能拯救人类的人啊！兵长！你明明答应了的！！”
利威尔终于转过头，看向艾伦，那双死鱼眼里没有任何情绪波动，只有冰冷的现实：“这是最合理的选择。舍弃私情吧，艾伦。”
“舍弃私情？！”艾伦仿佛听到了最可笑的话，他猛地指向奄奄一息的埃尔文，“那你呢？！兵长！你刚刚犹豫了！你刚刚是不是在想团长可能还活着？！你难道不也是因为私情吗？！如果你真的那么理智，为什么没有第一时间把注射器给我？！”
艾伦的质问如同利剑，狠狠刺中了利威尔内心最矛盾的地方。利威尔的嘴唇抿成一条坚硬的直线，他沉默了。艾伦说得没错，他确实犹豫了，确实存有私心，期待着埃尔文生还的渺茫可能性。而现在，这个可能性竟然真的出现了。
“……我想到了埃尔文还活着的可能性。”利威尔最终承认了，但他的决定并未改变，“而现在，他就在这里。所以，我的选择没有错。”
就在这时，又有两个人踉跄着爬上了屋顶——是德利特和宁芙。他们因为极度担忧艾伦、三笠和阿明的情况，强撑着虚弱的身体，先于韩吉等人赶了过来。
德利特一上来，目光就急切地搜寻着。他首先看到了跪在地上、状若疯狂的艾伦，又看到了站在一旁、脸色冰冷举着注射器的利威尔，以及平躺在地上的、伤势恐怖的埃尔文团长……
然后，他的视线定格在了艾伦身边那个……几乎无法辨认的、焦黑的人形上。
尽管面目全非，但那残存的身形，那依稀可辨的轮廓，以及空气中弥漫的、那种熟悉的、却即将彻底消散的生命气息……
“阿……明……？”
德利特喃喃出声，琥珀色的瞳孔骤然收缩到极致。一路支撑着他的力气仿佛瞬间被抽空，他踉跄了一下，几乎站立不稳。宁芙赶紧扶住他。
眼泪完全不受控制地汹涌而出，比之前面对莱纳的谎言时更加汹涌，更加绝望。他失去了莱纳，现在……连阿明也要……？
而就在德利特因这巨大打击而失神的瞬间，屋顶上的冲突再次升级！
艾伦见利威尔毫不松动，救阿明的机会正在飞速流逝，他再也无法忍耐！怒吼一声，如同受伤的野兽般，猛地扑向利威尔，想要强行抢夺他手中的注射器！
“把它给我！！”
“艾伦！住手！”利威尔眼神一厉，他虽然体力消耗巨大，但战斗本能仍在。他侧身轻易躲过艾伦笨拙的抢夺，随即毫不留情地一记重拳狠狠砸在艾伦的腹部！
“呃啊！”艾伦痛哼一声，整个人被打得倒飞出去，重重摔在屋顶上，蜷缩起来，剧烈的疼痛和绝望让他几乎窒息。
“艾伦！”三笠看到艾伦被打，一直压抑的情绪瞬间爆发！她对利威尔本就因注射器归属问题而充满了不满和愤怒，此刻看到艾伦被打，那根名为理智的弦彻底崩断！
“兵长！把注射器交给艾伦！”三笠怒吼着，竟然毫不犹豫地拔出了刀，立体机动装置虽然气体不多，但仍足以让她瞬间爆发出惊人的速度，直接扑向了利威尔，试图利用他战斗后的虚弱强行压制并抢夺注射器！
她的动作快如闪电，眼神凶狠决绝，为了救阿明和艾伦，她甚至不惜对兵长刀剑相向。
“三笠！你疯了？！”米克大惊失色，他没想到事情会发展到这一步！他立刻上前想要阻止三笠，强行将她拉开。
但就在米克的手即将碰到三笠的瞬间——
“别碰她！！！”
一声沙哑却蕴含着狂暴怒火的嘶吼从旁边炸响！原本因阿明的惨状而几乎崩溃的德利特，看到米克要对三笠动手，保护妹妹的本能和压抑的所有痛苦愤怒如同火山般彻底爆发！
他也不知道哪里来的力气，或许是光之力残存的本能，或许是纯粹的意志驱动，他猛地挣脱宁芙的搀扶，如同炮弹般撞向米克。
米克完全没料到虚弱的德利特会突然爆发，猝不及防之下，竟然被德利特狠狠撞开，两人一起踉跄着摔倒在地，暂时纠缠扭打在一起，虽然没什么章法，但德利特那不要命般的疯狂势头竟一时压制住了同样虚弱的米克！
一时间，屋顶上乱作一团。
艾伦倒地痛苦蜷缩，三笠与利威尔对峙抢夺，德利特与米克扭打在一起，宁芙焦急地试图分开德利特和米克却无从下手。
只剩下马洛和弗洛克两个人目瞪口呆、手足无措地站在角落里，看着眼前这远超他们理解范围的、调查兵团最高战力之间的内讧冲突，吓得脸色惨白，完全不知道该怎么办。
而那个决定命运的注射器，依旧紧紧握在利威尔的手中，在夕阳的余晖下，反射着冰冷而残酷的光芒。
利威尔被三笠以惊人的力量和决绝死死压制在冰冷的屋瓦上。三笠的一条腿膝盖顶住他的胸口，另一只手紧握的刀锋，毫不留情地压在他颈动脉旁，冰冷的触感透过皮肤直刺神经。而她另一只手，则如同铁钳般，死死扣住利威尔紧握着那支救命注射器的右手手腕，阻止他将药剂注入近在咫尺的埃尔文团长体内。
“三笠……放手……”利威尔艰难地喘息着，并非完全无法反抗，而是体力的巨大消耗和内心的剧烈挣扎让他也难以瞬间摆脱一个盛怒下的阿克曼。“没有埃尔文……人类的未来……一片黑暗……他的力量……是必需的……”
他的劝说苍白无力，尤其是在三笠亲眼目睹阿明的惨状之后。
一旁的弗洛克看着这失控的场面，鼓起勇气颤声开口：“三笠……兵长说得对……我们需要团长……你不要在犯傻了……”
他的话还没说完，三笠猛地转过头，那双平日里清冷此刻却燃烧着地狱之火的黑眸狠狠瞪向他！那眼神中蕴含的杀意和疯狂，瞬间将弗洛克所有的话语都噎回了喉咙里，吓得他踉跄后退一步，脸色惨白如纸。
另一边，德利特和米克的扭打也仍在继续。米克试图用语言唤醒德利特：“德利特！冷静点！听我说！这不是办法！我们必须……”
但德利特根本听不进去！阿明焦黑的躯体、莱纳残忍的谎言、战斗积累的疲惫与创伤……所有的一切都化作了狂暴的力量，他像一头受伤的野兽，只凭本能疯狂地压制着米克，嘴里反复嘶吼着：“三笠！抢过来！把注射器抢过来给阿明！快啊！”
宁芙在一旁无助地看着，泪水涟涟，她想去帮德利特，又想去劝三笠，却发现自己什么都做不了，只能徒劳地哭泣。
就在这时，被利威尔一拳打倒在地的艾伦，挣扎着、颤颤巍巍地重新撑起了身子。腹部的剧痛让他几乎直不起腰，但他还是抬起头，用尽全身力气，声音破碎却清晰地嘶喊出声：
“没有阿明……是不行的！！！”
他的喊声吸引了所有人的注意。
艾伦的目光扫过众人，最后定格在利威尔脸上，眼泪和鼻涕混合在一起，他却毫不在意，只是用尽一切情感诉说着：
“托洛斯特区！是阿明想到了堵住破洞的方法！救了包括我在内的所有人！”
“是阿明第一个怀疑女巨人！是他看穿了阿尼的真实面貌！”
“玛利亚墙夺还战！是阿明提出了夜间行军的策略！避开了巨人的活跃期！”
“是他！在所有人都被迷惑的时候，找出了藏在墙里的莱纳！”
“刚才！也是他！用生命为代价制定了计划，看穿了超大型巨人的弱点！我们才能打败贝尔托特！”
他一桩桩，一件件，将阿明的功劳声嘶力竭地吼出来，每一个字都像锤子砸在众人心上。
“能够拯救人类的……是阿明啊！！！”他最终咆哮着，然后猛地看向三笠和德利特，仿佛寻求认同般大声哭问：“是这样的吧？！三笠！哥哥？！”
“嗯！”三笠听到艾伦的呼喊，尤其是那声“哥哥”，眼中的泪水瞬间决堤。她更加用力地压紧利威尔，转过头，用一种前所未有的、混合着哀求与决绝的语气对利威尔说：“兵长！求你了！把注射器……交给艾伦！救救阿明！”
德利特听到艾伦的话，仿佛被注入了新的力量，他猛地发力，竟然真的将米克彻底压在身下，嘶吼道：“听到没有！是阿明！一直都是阿明！”
一旁的弗洛克看着这一幕，看着这些被“私情”蒙蔽了双眼的“精英”们，一股极致的愤怒和不甘涌上心头。他猛地挺直身体，咬牙切齿地大声反驳：
“不对！能拯救人类的是埃尔文团长！！”
德利特和三笠同时对他怒目而视：“闭嘴！弗洛克！”
但弗洛克豁出去了，他激动地指着墙外，声音因激动而尖锐变形：“你们知道墙外发生了什么吗？！是埃尔文团长！在绝对绝望的情况下制定了反击计划！是他！亲自带领我们这些新兵发起自杀冲锋！用我们的命做诱饵！为兵长他们创造机会！”
“我和马洛找到他的时候……他浑身是伤……奄奄一息……我们甚至想……想让他解脱……”弗洛克的眼神却异常狂热，“但是我想到了！只有团长！只有像他这样能够舍弃人性、背负起所有罪孽的‘恶魔’！才能带领我们在这个地狱一样的世界里战胜巨人！我们需要的是他这样的领导者啊！”
说着，他竟然冲动地上前，想要伸手去拉扯压制着利威尔的三笠。
“别碰我！”三笠此刻神经紧绷到了极致，弗洛克的突然靠近让她下意识感到了威胁，被逼急的她，握着刀的手猛地就要朝着弗洛克挥去！
“三笠！不要！”利威尔急声大喝！
千钧一发之际！
“住手！”
一个身影急速从屋顶边缘跃上，一把从后面紧紧抱住了三笠，及时制止了她的刀锋——是韩吉！她终于带着莫布里特赶到了！
“韩吉分队长！”三笠挣扎着，泪水模糊。
而失去三笠压制利威尔立刻翻身而起，毫不犹豫地再次举起了注射器，就要冲向埃尔文！
“不行！”德利特见状也想冲过去，却被身下的米克死死抱住腰部！
“德利特！够了！”米克的声音带着罕见的哽咽和哭腔，“我明白你的心情！我他妈也……我也失去了重要的人啊！纳拿巴……她……她也牺牲了……我甚至没能……”
他提到那个名字时，声音里的痛苦几乎溢出来。那是他暗恋了许久却从未说出口的遗憾。
“……我们必须做出选择……必须有人做出这该死的取舍啊！”米克几乎是哭着喊出这句话。
宁芙也扑了上来，紧紧拉住德利特的手臂，哭着摇头：“德利特……不要再打了……求你了……”
韩吉也死死抱着挣扎的三笠，悲痛地劝说：“三笠！冷静下来！人类还需要埃尔文！他的领导力和对大局的洞察力是无可替代的！”
“阿明也可以！阿明也很聪明！”三笠哭喊着反驳。
韩吉闭上了眼睛，声音沉痛无比：“是的，阿明很优秀，他是天才……但是……三笠……我也有想要复活的人啊……而且是几百个……”
那些被超大型巨人的爆炸杀害的同伴们，还有所有牺牲的调查兵们，都是韩吉心中永远的痛。“但我们没有选择……我们必须为了活下去……选择最可能带领我们走向胜利的人……”
韩吉的话语像冰冷的现实之锤，重重砸在三笠的心上。她的挣扎渐渐微弱，最终，她仿佛被抽干了所有力气，软倒在韩吉怀里，失声痛哭，放弃了抵抗。她手中的刀，“当啷”一声掉落在屋顶上。
德利特听到韩吉的话，感受到米克真实的悲痛和宁芙的哀求，再看向远处阿明那焦黑的、仿佛随时都会停止呼吸的身影……他眼中的疯狂和愤怒渐渐被无尽的悲伤和绝望所取代。在泪眼朦胧中，他似乎看到了阿明平时那带着点羞涩、却充满智慧和梦想的温暖笑脸……
最终，他紧绷的身体彻底松弛下来，不再挣扎。他将脸埋在冰冷的屋瓦上，肩膀剧烈地抽搐着，发出了压抑到极致的、如同受伤幼兽般的呜咽。他也……放弃了。
利威尔见局面终于被控制，不再犹豫，快步走向埃尔文。
然而，就在他的针尖即将触碰到埃尔文皮肤的刹那——
一只沾满血污和灰尘的手，死死地抓住了他的脚踝。
是艾伦。
他趴在地上，仰起头，脸上泪水纵横，碧绿的眼睛里充满了最后一丝卑微的乞求。
“兵长……”艾伦的声音颤抖得不成样子，“你……有没有听过……大海？”
利威尔的动作顿住了。
“蔚蓝色……一望无际……充满了盐……冰块的大地……火焰之水……还有很多……我们从来没见过的风景……”艾伦一边哭一边说，仿佛要将阿明描述过的那个梦想中的世界复述出来，“我……我满脑子只想着杀巨人……复仇……但是阿明不一样……”
“他还有梦想……他想要去看海……想要去外面的世界……他还没有看到……他还没有……”
“他不能就这样……带着遗憾死掉啊……兵长……”
弗洛克见状，还想上前强行拉开艾伦。
“滚开！”原本似乎已经放弃的德利特，看到弗洛克的动作，猛地暴起一脚，狠狠踹在弗洛克的肚子上，将他踹翻在地！他可以接受放弃，但绝不允许别人在这个时候伤害艾伦！
而艾伦的话语，以及德利特护住艾伦的举动，像一把钥匙，猛地打开了利威尔记忆的闸门。
他想起了……就在玛利亚墙夺还战的前夜，他无意中听到的，艾伦、三笠、阿明还有德利特四人的谈话。他们挤在一起，兴奋地、憧憬地讨论着墙外的世界，讨论着大海。阿明那双蓝色的眼睛里闪烁的光芒，是如此耀眼，充满了对未知的渴望和纯粹的求知欲。
他又想起了出发前几天，他与埃尔文在办公室里的那次对话。
“埃尔文，等到这一切结束，你实现了梦想，证明了父亲是对的之后，你打算做什么？”
“……我不知道。”
埃尔文……他的梦想似乎止步于“证明”。而阿明……他的梦想，在“证明”之后，还指向更遥远的、充满未知的“未来”。
一个是为了解开过去枷锁而战的男人，一个是为了走向未来而生的少年。
利威尔的目光再次落回埃尔文苍白的脸上。他的团长，他尊敬的、愿意为之赴死的男人，已经完成了他的使命，带领人类赢得了这场夺还战……他太累了，背负了太多……或许，是时候……让他休息了？
而那个少年……他还有未竟的梦想，他眼中还有未曾熄灭的光。那道光，或许……才是人类真正的未来？
利威尔握着注射器的手，微微颤抖起来。他脸上的冰冷和决绝，第一次出现了明显的、剧烈的动摇。
沉默了仿佛一个世纪那么久。
利威尔终于缓缓地、极其艰难地收回了伸向埃尔文的注射器。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音沙哑而沉重地下令：
“……所有人……离开屋顶。”
众人皆是一愣。
德利特第一个反应过来，他强忍着内心撕裂般的伤痛，挣扎着爬起来，踉跄着走到艾伦身边，用力将他从地上搀扶起来。他的声音同样沙哑，却带着不容置疑的坚定：“艾伦……我们走。”
让、萨莎、柯尼也明白了过来，他们含泪最后看了一眼阿明，低声啜泣着：“再见……阿明……”然后互相搀扶着，艰难地走下屋顶。
宁芙紧紧跟在德利特身边，扶住几乎虚脱的他。
三笠被韩吉扶着，韩吉又被莫布里特扶着。三笠一步三回头，泪水从未停止。
米克复杂地看了一眼利威尔和地上的埃尔文，叹了口气，也默默离开。
弗洛克难以置信地看着这一切，还想说什么，却被马洛死死拉住，拖了下去。
最终，空旷的屋顶上，只剩下利威尔兵长，以及平躺在他脚下的两位——气息奄奄、梦想止步的团长埃尔文·史密斯，与生命垂危、梦想尚未开始的少年阿明·阿诺德。
夕阳将利威尔孤寂的身影拉得很长很长。他手中那支注射器，在残阳下，仿佛重若千钧。
他做出了他的选择。
他深吸了一口冰冷的、带着焦糊味的空气，目光最终落在了埃尔文苍白而安静的侧脸上。那双总是闪烁着睿智与坚定蓝眸紧闭着，仿佛已经提前告别了这个他为之付出一切、也背负一切的世界。
埃尔文……抱歉……
人类……还需要你……
你必须……继续活在这个地狱里……
利威尔在心中默念，仿佛在说服自己，也像是在进行一场残忍的告别。他缓缓蹲下身，手中的注射器在夕阳下反射着冰冷而决绝的光芒。针尖，一点点地，坚定不移地，朝着埃尔文脖颈处的皮肤靠近。
就在那冰冷的针尖即将刺入的千钧一发之际——
一只冰冷、沾满血污的手，用尽最后一丝气力，猛地抬起，虚弱却异常坚定地抓住了利威尔的手腕。
利威尔浑身剧震，难以置信地低头看去。
只见原本昏迷不醒的埃尔文，竟然奇迹般地睁开了眼睛。那不是濒死者的浑浊，而是一种异常清明的、回光返照般的锐利，仿佛他燃烧了最后所有的生命力，只为换取这片刻的清醒。
他的目光直直地看向利威尔，穿透了所有的疲惫与痛苦，直抵灵魂深处。
“利……威尔……”埃尔文的声音极其微弱，气若游丝，却清晰得如同耳语，带着一种不容置疑的坚决。
利威尔完全僵住了，大脑一片空白，只能愣愣地看着他。
埃尔文的目光微微移动，艰难地瞥了一眼旁边那具焦黑的、几乎失去生命迹象的阿明的躯体。然后，他重新将目光聚焦在利威尔震惊的脸上，用尽最后的气力，一字一句，清晰地吐出他的遗志：
“救……那个……少年……”
他顿了顿，仿佛这句话耗尽了他所有的氧气，胸口剧烈地起伏了几下，才继续艰难地说道：
“对……不起……”
这声“对不起”里，包含了太多太多。对不起，将沉重的责任和抉择留给了你；对不起，无法再陪你走下去；对不起，或许……也对不起我自已那未竟的、却已然沉重的梦想。
说完这句话，埃尔文眼中那最后的光芒迅速黯淡下去，抓住利威尔手腕的手也无力地滑落。他头一歪，再次陷入了深度的昏迷，或者说，无限接近于永恒的安眠。这一次，他的神情异常平静，甚至带着一丝……解脱。
利威尔如同被定格了一般，保持着蹲姿，一动不动。埃尔文那最后的眼神，那最后的请求，那声“对不起”，像惊涛骇浪般冲击着他的内心。
救那个少年……
他让我……救阿明？
为什么？
瞬间，无数的记忆碎片涌入利威尔的脑海。
他想起了冲锋前，自己对埃尔文说的那句冰冷而残忍的话：
“放弃梦想，去死吧。带领新兵们下地狱去。”
当时，他是为了斩断埃尔文的挣扎，让他作为一个为人类献身的英雄死去，而非一个被私心折磨的罪人。
他又想起了更早之前，肯尼临死前那句仿佛看透一切的遗言：
“人呐……必须要沉醉于某些事情或者某个人……不然根本活不下去……”
埃尔文沉醉于那个地下室的梦想，并为此驱使无数人赴死，也折磨了他自已一生。而现在，在生命的最后时刻，他亲手……放弃了它？他拒绝了这个让他沉醉、也让他痛苦的世界，选择将未来托付给了另一个拥有崭新梦想的少年？
利威尔的目光缓缓移向阿明那焦黑的身体。他想起了这个少年眼中对墙外世界的光芒，那种纯粹的好奇与渴望，与埃尔文那背负着沉重过去的执念是如此不同。
一个是为了证明父亲的正确性而追寻答案，另一个是为了探索未知而渴望答案。
或许……埃尔文是对的？
或许，人类需要的，不仅仅是能带领他们赢得一场战争的“恶魔”，更需要一个能指引他们走向广阔未来的“梦想家”？
利威尔握着注射器的手，开始剧烈地颤抖起来。泪水，第一次不受控制地从这位号称“人类最强”的士兵眼中滑落，混合着脸上的血污和灰尘，滴落在埃尔文平静的睡颜上。
他明白了。埃尔文最后的选择，不仅仅是为了人类，也是为了他利威尔。他不愿再回来，不愿再背负着罪孽活下去，也不愿让利威尔再次目睹他内心的挣扎与痛苦。他选择了解脱，也选择了……成全。
你这个……自作主张的混蛋……
利威尔在心中无声地咒骂着，泪水却流得更凶。
他最终缓缓地、极其艰难地，将注射器的针尖，从埃尔文颈边移开。
他最后深深地看了一眼埃尔文那仿佛陷入永恒安眠的平静面容，那一眼中，包含了太多难以言喻的情感——有尊敬，有不舍，有痛惜，或许还有一丝被深深压抑的、超越战友之情的什么东西。
然后，他毅然决然地转过身，蹲到了阿明的身边。
针尖，精准而稳定地，刺入了阿明焦黑脖颈下尚且完好的皮肤。
拇指，用力推下了活塞。
蕴含着巨人之力的脊髓液，缓缓注入少年濒死的躯体。
利威尔做完这一切，仿佛被抽空了所有力气。他瘫坐在屋顶上，背对着埃尔文，望着远处逐渐沉入地平线的夕阳，任由泪水无声地流淌。
他完成了团长的最后命令。
他遵从了内心的选择。
他放逐了过去的“恶魔”，选择了一个未来的“梦想”。
时间在沉重的寂静中缓慢流逝。屋顶上，利威尔独自承受着抉择带来的巨大重量与悲伤。他最终将埃尔文那已然冰冷、再无生息的身体小心地抱起，如同怀抱一件易碎的珍宝，一步步沉重地走下了屋顶，回到了韩吉、米克等人所在的临时聚集点。
他将埃尔文平放在一处相对干净的断墙下，用一块找到的破布轻轻盖住了他的脸庞。韩吉和米克默默地看着这一切，眼神复杂，充满了哀悼与理解，没有人出声询问或质疑他的决定。莫布里特低下头，马洛和弗洛克更是大气不敢出，只有弗洛克眼中闪烁着不甘与困惑。
而另一边，所有人的注意力很快又被另一个焦点吸引——那个刚刚被注射了巨人脊髓液的、焦黑的身影开始发生了诡异的变化。
阿明的身体被安置在稍远处的空地上，稍后，一道金色的闪电一迅雷不及掩耳之势降落。
一个巨大的、扭曲的骨架开始以肉眼可见的速度生长、构建，紧接着是肌肉纤维疯狂地缠绕、覆盖，最后是皮肤……一个无垢巨人的形态正在迅速成型！
这个过程充满了痛苦与恐怖的气息，让所有旁观者都屏住了呼吸，心提到了嗓子眼。
也就在这时，一直被随意丢弃在角落、昏迷不醒的贝尔托特，被这巨大的动静和熟悉的巨人化能量波动惊醒了过来。
他艰难地睁开眼，意识还停留在被艾伦从后颈抓出的那一刻，浑身剧痛，虚弱不堪。视线模糊不清，耳边是蒸汽的嘶鸣和骨骼生长的可怕嘎吱声。
然后，他惊恐地发现，自己正被一只刚刚成型、巨大而粗糙的无垢巨人的手掌紧紧攥着！那巨人似乎还处于无意识的懵懂状态，只是本能地抓着手中的“东西”。
“呃……啊……”贝尔托特吓得魂飞魄散，极致的恐惧让他的大脑一片空白，求生的本能压倒了一切。他下意识地、用尽最后力气，朝着不远处那些模糊熟悉的身影方向嘶哑地呼救：
“救……救我……艾伦……！三笠……！让……！柯尼……！萨莎……！德利特……！”
他喊出的，全是104期训练兵团那些“同伴”的名字。在生死关头，那三年的虚假时光仿佛成了他唯一能抓住的救命稻草，他甚至忘记了彼此早已是刀剑相向的死敌。
然而，他的呼救只换来了冰冷的沉默。
艾伦、三笠、让、柯尼、萨莎、德利特、宁芙……所有人都听到了他的呼救。但他们只是转过头，用复杂却绝无怜悯的目光看着他，没有任何人上前一步。
利威尔，韩吉和米克等人更是不可能对造成巨大伤亡的元凶施以援手。
这死寂的、充满敌意的回应，如同一盆冰水，瞬间浇醒了贝尔托特。巨大的绝望和现实感狠狠砸碎了他短暂的恍惚。
对了……我已经……
我们……是敌人……
莱纳……阿尼……你们在哪……
意识到不会有人来救自己，意识到自己最终的结局，贝尔托特眼中最后的光彩熄灭了。他放弃了挣扎，任由那巨人的手指收紧，骨骼发出不堪重负的呻吟。在意识被彻底吞噬的最后时刻，他发出了绝望而非求救的、撕心裂肺的最后呐喊：
“莱纳———！！！阿尼———！！！”
声音戛然而止。
无垢巨人张开了嘴，将贝尔托特塞入口中。
咀嚼声令人毛骨悚然。
超大型巨人之力的持有者，以这种极其残酷而讽刺的方式，迎来了他真正意义上的终结。
然而，此刻几乎没有人将注意力长久地放在贝尔托特的死亡上。因为那个刚刚吞噬了贝尔托特的无垢巨人，其形态开始稳定下来。
当蒸汽稍微散去，众人看清那个巨人的脸庞时，所有人都惊呆了！
那个无垢巨人……竟然长得与阿明有着惊人的相似。尤其是那双眼眸，虽然空洞无神，但轮廓和感觉，分明就是放大了的阿明。
“阿明……是阿明！”柯尼第一个叫出声，声音带着惊喜和难以置信。
“成功了……巨人之力……”韩吉推了推眼镜，语气中充满了震撼。
在众人紧张的注视下，那个酷似阿明的无垢巨人并没有像普通巨人那样行动，而是在原地停滞了片刻后，庞大的身躯开始缓缓向前倾倒。
轰隆一声，巨人重重地趴倒在地，后颈处开始冒出比之前更加浓郁、更加炽热的蒸汽——那是继承仪式完成的标志，也是巨人之力开始重塑宿主身体的证明！
蒸汽逐渐散去，巨人的后颈肌肉自动剥离、蒸发，露出了里面一个蜷缩着的、完好无损的、皮肤白皙甚至带着新生红润的躯体——正是重获新生的阿明。他沉睡着，呼吸平稳，仿佛只是陷入了一场深沉的梦境。
寂静。
随即——
“阿明！！！”
艾伦第一个哭喊着冲了上去，三笠、让、柯尼、萨莎也立刻反应过来，满脸泪痕地狂奔过去，几乎同时扑倒在地，小心翼翼却又无比激动地围住了阿明，仿佛害怕碰碎一件失而复得的珍宝。他们哭泣着，呼唤着他的名字，巨大的喜悦和之前的悲痛交织在一起，让场面充满了感人至深的力量。
米克站在原地，看着这一幕，长长地、复杂地舒了一口气，但他没有上前，只是默默地转过身。利威尔和韩吉也站在原地，利威尔的目光从阿明身上扫过，最终又落回了远处被遮盖的埃尔文身上，眼神深邃。
弗洛克看着这群沉浸在喜悦中的“精英”们，又看了看远处被冷落的埃尔文团长，心中的不满和不甘终于爆发了。他忍不住大声质问利威尔：“兵长！为什么？！为什么您没有救埃尔文团长？！他才是……”
利威尔没有看他，他的声音异常平静，却带着一种不容置疑的沉重，打断了弗洛克的质问：
“这是我个人的……私情。”
他顿了顿，仿佛每一个字都重逾千斤。
“让埃尔文安息吧……”利威尔的声音里带着一丝极不易察觉的颤抖，“他……已经从这个地狱里……解脱了。”
“不要再……折磨他了。”
这句话像是有魔力般，瞬间堵住了弗洛克所有的言语。他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是不甘地握紧了拳头。
然而，就在所有人都以为一切已成定局之时——
一直沉默地站在一旁、脸色苍白的德利特，突然动了。
他挣扎着，摇摇晃晃地站起身，一步一步，极其艰难地走向了被安置在断墙下、被布遮盖的埃尔文。
“德利特？”宁芙担忧地想拉住他。
但德利特推开了她的手，眼神异常坚定，却又带着一种近乎疯狂的执拗。他来到埃尔文身边，跪坐下来，颤抖的双手轻轻揭开了那块布，露出了埃尔文那张苍白却平静的遗容。
然后，在所有人震惊、不解的目光注视下——尤其是利威尔，他的瞳孔猛地收缩——德利特将双手轻轻悬在了埃尔文后腰那恐怖的伤口上方。
微弱却纯净的金色光芒，如同风中残烛般，从他的掌心浮现，缓缓注入埃尔文已然停止心跳的胸膛。
他在动用自己刚刚恢复的、微不足道的一点点光之力，试图为埃尔文·史密斯续命。
“德利特！你干什么？！他已经……”韩吉惊呼道。
“他的身体已经……”米克也皱紧了眉头。
但德利特仿佛没有听见。他咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠，显然这样做对他负担极大。那光芒极其微弱，似乎随时都会熄灭，但它确实在持续不断地注入。
几分钟后，德利特的光芒彻底耗尽，他虚弱地喘着气，停了下来。埃尔文并没有复活，但他的遗体似乎……停止继续冰冷下去？某种极其微弱的生命迹象，仿佛被强行冻结在了逝去的那一刹那。
接着，德利特做了一件让所有人目瞪口呆的事情。
他抬起头，看向一旁呆若木鸡的马洛，用尽力气命令道：“马洛……把弗洛克带走……离开这里……快！”
马洛虽然不明所以，但还是下意识地拉着一脸懵逼的弗洛克快步离开了现场。
接着，德利特在所有人——尤其是利威尔——震惊无比的注视下，举起了右手。
他的手上光芒凝聚，最终化作了一把造型古朴而华丽的光之弓——圣辉之弓。
“那是……”韩吉瞪大了眼睛。
德利特没有解释，而是将光弓对准天空，缓缓拉开弓弦——尽管这个动作让他几乎虚脱。
一道纯净的光箭凝聚而成，射向天空。
并没有发生爆炸，相反，光箭在空中如同信号般扩散开来。下一刻，天空仿佛被无形之力撕裂，一个巨大、古朴、散发着柔和光芒的石之翼 缓缓穿透云层，降临在屋顶上空，投下巨大的阴影。
“石之翼……他召唤了石之翼？！”韩吉难以置信。
在所有人呆滞的目光中，石之翼底部打开一道光柱，笼罩住地上的埃尔文·史密斯。埃尔文的身体在光柱中缓缓浮起，被接引进入了石之翼内部。石之翼发出低沉的嗡鸣，随即化作一道流光，迅速消失在天际，仿佛从未出现过。
“那是……什么？！”韩吉眼镜都快掉下来了。
利威尔更是彻底僵住，他死死地盯着那凭空出现的石之翼，又看向德利特，眼中充满了前所未有的震惊、疑惑，以及一丝……连他自己都无法理解的、微弱的希望火光。
德利特没有解释，他用尽最后力气，和宁芙一起，小心翼翼地将埃尔文的身躯抬了起来，艰难地送入了石之翼敞开的内部。石之翼内部散发出温暖的光芒，仿佛一个生命维持装置。
做完这一切，德利特转过身，面对震惊的众人，声音虚弱却清晰：
“这样……或许……将来的某一天……团长……还有机会……”
他的话没能说完。
因为下一刻，他眼前猛地一黑，所有力气瞬间抽离，整个人直挺挺地向后倒去，彻底晕厥过去。
而就在他晕倒的瞬间，感知敏锐的利威尔、米克，三笠，以及有着奈克瑟斯之光的宁芙都仿佛听到了一声来自极遥远又极近处的、令人心悸的——沉重关门声。
仿佛德利特意识深处那扇一直被他镇压的石门背后的黑暗，因为他这次超越极限的动用光之力、强行召唤石之翼的行为，终于彻底失去了控制。
门后的黑暗，似乎已经……关不住了。
石之翼在众人惊骇的目光中，承载着埃尔文·史密斯渺茫的未来，悄无声息地升空，化作一道流光，消失在天际。
只留下晕倒在地的德利特，和一群被接连不断的变故冲击得完全无法思考的调查兵团残部。利威尔站在原地，望着石之翼消失的方向，又看了看地上的德利特，久久无言，没有人知道他在想什么。
未来，被蒙上了一层更加浓厚的不确定性阴影。
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