翌夜。
太子府。
满桌珍馐，灯火辉煌，一派繁华景象。
杨见鹿愁眉苦脸坐在桌前，左看一碟三杯鸡，右看一碟葱烧海参，御膳房手艺，每一道皆是色香味俱全——
准确来说，是俱“过”。
肉香扑鼻，色彩鲜艳到刺眼。
筷子抬起又放，无奈之下，他只有夸张地抬首，哀哀叫道：“五弟，你平日晚餐……都用这么重的菜？”
莫说鸡汤、海参之类凑在一起，是否补得太过了些——
哪有人大晚上吃这么丰盛的，不上赶着积食吗！
“有吗？”
答话人闻声，缓缓眨了眨眼。
此人瞧着十**岁上下年纪，穿一身大红色服饰，上绣麒麟暗纹，正坐于他对面，慢条斯理地分解一匙羹清蒸鲳鱼，认真如皇宫匠人雕花琢木。
不同于杨见鹿的清秀端正、精致过人，此人天生相貌平平，中等身材，气质淡然，兼以行动缓慢，若非此时此刻衣着不凡，丢进京城百姓之中，定能在瞬息间泯然众生。
而此人，便是此地的主人，当朝太子，杨既白。
数年来，天下百姓皆猜测：
在前任太子不幸病逝后，当今圣上，跨过三、四两位皇子，立尚为少年的五皇子为储，必是因其有过人之才。
故而瓦窑坊间，纷纷传闻：
此人不仅相貌堂堂、一表人才，且才高八斗、骑射过人。
多少唱本小说，依托这种种遐想诞生，惹得年轻人们哄抢。
然而，只有皇城中人知晓，这当朝太子，枉负一身盛名，却不过只是一平庸、乃至乏味之人。
读书、骑射、政事，全然一副寡淡平庸模样。
不说事事求精、满心经营的杨漱寒，就是口碑极差、生性逍遥的杨见鹿，也比他还多些得失。
彼时，话本传进太子府。
单从放下手中的一卷地图、到从侍女手中接过此物，半注香燃尽。
太子府上，人人皆习惯了他的性子。
懒洋洋读上几页，未言明什么评价，话本便从手中滑落。
少年睡在冬日暖阳中，神情安详。
——如一尾艳红色小蛇。
做了四年太子，无功无过，当真无聊至极。
笃。
杨见鹿皱眉，藏着心事，再看一圈满桌大鱼大肉，实在认为倒胃口。
干脆自己挪动椅子起身，问一旁侍女：“贵府上有秋香楼新制的点心没有？”
侍女摇头：“太子殿下向来只让我们备下一日份量，今日的，午后已用过了。”
“——浪费粮食可耻。”
桌旁，杨既白不急不慢补充道。
呵。
杨见鹿转了一圈，没觅到一口食，又叹着气坐回原位，抱怨道：“这话你去讲给三哥听！他这一把火，整整浪费了京城两个月口粮！”
“若能找到证据，自然早就去说了。”饮下一杯酒，杨既白淡淡道。
毕竟父皇不在，京城之事，他全要负起责任。
粮仓走水不是小事，只怕父皇远在行宫，亦有所耳闻。
“那现在呢？”杨见鹿急了，“就自认倒霉？”
声音忽然变大，杨既白偏了偏头，懒洋洋掀起眼皮来瞄他一眼，道：“不然呢。四哥，你总不会以为，证据尚无，父皇会信火是三哥放的、或彻查此案吧？”
人瞧着懒而散漫，心却明镜似的透亮。
——会信就有鬼了。
杨见鹿偷翻个白眼，腹诽道。
“——但，”杨既白顿了片刻，筷子去向桌上那碟翡翠虾仁，又道，“既然牵扯到我，四哥放心，我定不会让三哥的脏水一滴不漏、皆泼在我们身上的——对了，四哥，这海参你还吃吗？”
杨见鹿瞥他一眼，确定这人不是在冲他画饼，提了数日的心总算放下。
连忙起身，将海参默默送到杨既白手边。
他尚未落座，杨既白又闷闷道：“对了，听闻，你从锦安县要了个人来。”
语气肯定，毫无试探之意。
——他怎么知道？
杨见鹿的心霎时悬回嗓子眼，面上却只一笑，轻巧做出一副混不吝模样，道：“是。几年前南下时结的缘，人长得漂亮，惦念数年了。”
演得天衣无缝，他自以为。
杨既白头也不抬，只抬手一挥。
身旁，众下人纷纷退下、关了门窗。
转眼间，这金碧辉煌的屋内，便只剩他们兄弟二人。
“四哥不想说，那我来说，四哥只答是与不是便好。”
竹筷缓缓落回桌面。
杨既白拭了拭唇角，终于抬脸对上杨见鹿的目光，“你让沈照临从锦安县带回来的女子，是七年前叛党谢观澜的女儿。我的情报有误吗，四哥？”
时间、地点，样样皆知。
他知道的这般多，到了这时刻，杨见鹿反倒冷静下来。
戴上一层天真的笑，试图蒙混过关：“五弟这是说的什么话——谢观澜？那人当初犯的可是诛九族的重罪！莫说是亲人，连他手下几十亲信皆跟着一起死了，哪里还有什么女儿……”
“——四哥既然知道她在锦安，想必当初，便是四哥一手将她送出去的吧。”
杨既白平静地打断他的辩解。
包庇重罪之人，一旦落人口实、传到百姓之间，闹得沸沸扬扬……
莫说是一个不受宠的浪荡皇子，就是坐在他杨既白如今位上，亦要为自己的项上人头捏一把汗。
他继续道，“你们想翻旧案，我不反对。不过，四哥有没有想过，连我都知道的事，三哥更不可能毫无察觉？”
是威胁？
杨见鹿表情迅速冷下来，定定望着杨既白，道：“太子殿下想要什么？”
“我？”
杨既白茫然地望着他，诚恳道：“四哥，我只是不希望独自面对三哥。”
当年立储，父皇未选择他，本已在杨漱寒心间埋下颗危险的种子。
杨见鹿冷眼看他，气质冰冷，仿佛方才插科打诨、四处觅食之人不是他。
“况且，在四哥怀疑我的同时，”杨既白道，“裴涿缨正在三哥府上，此时此刻。”
杨见鹿愈发生疑：“你怎么知道？”
烛火一跳，杨既白旁若无人地举杯。火红色长袖滑落，露出一片雪白小臂。
本是冰雪般的干净，却攀着一条修长可怖的浅褐色伤疤，长度几乎同整条小臂无异。
杨见鹿瞥见，眉头一蹙，不由得回想起某年游猎之情景。
“他们今日正探讨，如何处理那名女子。”
杨漱寒道，“我猜，三哥会借此机会，端掉清吏司一切不顺他心之人——就像六弟那样。”
如他所料，杨见鹿神情开始松动。
清酒下肚，困意便开始翻涌。
杨既白毫无防备地伸了个懒腰，一手撑脸，眯起眼睛，看向面前之人。
片刻，杨见鹿果然起身行礼：“谢太子殿下点拨。”
太子随手一挥，不知是真困，亦或是送客。
沈府。
更夫自门前过去，留下四更天到来的消息。
月色朦胧，世界寂静。
——一盏灯也无。
院墙下，一声细碎猫叫，很快便隐入夜色。
来人摸到门前，抬手正预备叩门，那门却“吱呀”一声，开了。
门内人显然刚从睡梦中醒来，头发散乱、面色不善。
此时此刻，正一手撑住门框，半眯着一双桃花眼，蹙眉瞪着来人。
“四殿下，你是非夜半来访不可么？”
前日是，今日也是，沈照临两夜睡不好觉，头痛欲裂。
杨见鹿进门，拂去袖上露水，先赔罪似的自袖中摸出个小瓶，递给沈照临，笑道：“安神香，沈大人先试试，好用的话，我再去找人配……”
沈照临揉着太阳穴，干脆利落地打断他：“说重点。”
“好吧。”杨见鹿乖乖将那小瓷瓶搁在案头，正色道：“杨既白现已知晓谢沉璧之事，我们须尽快把她的身份搞定。”
额上某根神经一跳，给沈照临带来一阵暗痛。
此事，他办得最为谨慎，原不该叫人抓住把柄的。
除非……
“清吏司有内鬼。”
他咬牙道。
可，这都是他仔细筛查过的人选。
杨见鹿摇头，道：“不一定，许是她昨日出去查案时，无意间撞了他的眼线。”
话是如此，沈照临照样疑虑不减。
“太子殿下与三殿下只是怀疑，暂无证据——但谢大嫂那里，恐怕就要多费些心力。”他道，“至于户籍之事，四殿下自会有办法。”
倒是把自己择得干干净净。
一片黑暗中，杨见鹿不觉失笑：
他能有什么办法，难道，真把谢沉璧圈到自己府上？
一阵暗香流动。
沈照临不知想到何处，没头没尾，冒出一句：“你们好像很熟。”
“沈大人又想到哪里去了？”杨见鹿笑着摇头否认，“不过是过去几年里，见过几面，算个朋友。她是个凡事认真上心的人，和我这种没正形、贪欢作乐的，从不是一路人。”
——这话像在暗讽某人。
他反应过来，又连忙找补道：“当然，沈大人是例外。”
半晌，屋中依旧一片寂静。
杨见鹿起身，小声咕哝：
安神香有这么好用？
“不。”
寂静中冷不丁冒出一声，杨见鹿吓得浑身一激灵。
安神香还是有用，沈照临咬字有些散了：“我在想，府上要不要养条狗。”
“干什么？”
“避免有人半夜登门，扰人清梦。”
黑暗中，有人轻笑一声。
“干脆把小红领回来，反正清吏司有那个姓萧的看着。”
姓……萧？
迷蒙间，沈照临脑海中似乎闪过一个尚不成形的念头。
然而安神香催生困意，他勉强应付走杨见鹿，便一头扎入梦乡。
却不料，梦中，前尘往事，一并袭来。
“师父！”
沈照临本能地伸出手，接住向他奔来的孩子。
**岁的女孩，已有些抽条长高的迹象，抱在怀里，瘦得有些可怜。
——应该多单独领她出去改善伙食的，沈照临心中一阵酸楚。
“怎么了？”他听见孩子小声地哭，条件反射般去抚她头顶：“发生什么了，告诉师父，好不好？”
她还在哭，把声音压在喉咙里，像怕人听见。
“弟弟……”她哭着说，“弟弟没有了……”
沈照临一惊，再低头，眼前的画面一忽儿变作一潭春水。
柳枝新嫩，迎春金黄，有风来，将满树白粉色花瓣吹落，飘进水潭中，织成一条薄薄的毯。
多美好的春日景。
若不是水中央，面朝下，浮着一具小小的、苍白的尸体。
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