莲河聪明，懂周顾为什么要让她去厨房。
——厨房里干活的人多，聚在一起做事，无聊时便时常说闲话，只要稍微引一引，便畅所欲言。
她离席，一是喉痛出来吹吹风，二是顺带听莲河探得的话：
原来婥婥几日前刚在王府痛哭，说她姐妹颜禾开的戏院无故遭灾，客人们硬要点那些曲子，楼里都是细胳膊细腿的人，能奈何？却替人蹲牢！那些享乐的人依然在外逍遥！！
三言两语，美人落泪，谢成的心便软了，当日便将戏子们放回，改成去查过于奢靡的世族公子。
她问的直白，谢成怔了下。
“……是，”他避开些周顾的眸光，解释道，“她说的也有道理，食肉糜的人享乐，却对冻死骨的人严苛，我总觉得这样不对。”
周顾默然，片刻后她点点头：“是是是，我蛇蝎心肠，不顾人死活了。”
“成王殿下，小女子最后提醒你一点，上位者的仁慈需有度。那份船宴名单，在你手里，是党同伐异的单子，你接受了的。”
“可见——你的仁慈怜悯并不公正，杀伐赐生也只在一念之间。查到的世家公子若被投入大牢，可不会只掀起一层风波了。”
她从谢成身边走过，发簪上的流苏碰撞，发出“叮”、“叮”的声响，却并不刺耳。
谢成在她身后忽然大声问：“那——那个许诺，算尽了吗？”
在查封戏院的中途生出波折，若戏院主人颜禾不知是她手笔，还可互相假笑盈盈，如今中间多了婥婥和颜禾这层关系，恐怕两家要结仇。
此后生意各凭手段。
风起，清风入喉，周顾忍住欲咳的翻涌，只轻轻点头，带着莲河出府离去。
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次日，苏沃来周府拜访周顾。
那日船宴后，隔了好几日，周顾才收到苏沃的拜帖，定好在今日带刺绣过来。
大概是莫温纶总往她书房中跑勤快了，莲河小丫头也习惯如此，直接将人领到书房见周顾。
她正在书房案上习字，不满意了“啧”一声，团起来扔掉。
苏沃和她打过招呼，贴近些看她的字。
——周顾的字，是楷书形态，行书神韵，苏沃心里觉得好看。
周顾已经搁笔，欣赏了好一阵她带来的式样，每一张都惊艳，夸了好多句，才拿出她绣的团扇，还是那只鸳鸯。
莲河缩在一旁吹风煮茶，她是第一次见到苏沃，看出周顾与苏沃相见恨晚的神情，撅了噘嘴，也对苏沃产生许多好感。
小丫头对苏沃说：“小姐几个月前开始绣，如今还是这只鸳鸯。”
方巾上，只有一只鸳鸯。
苏沃起先没注意，只以为周顾最初划分的区域不太好，比划着怎么利用远近视觉再补一只，周顾反应过来，笑着摇头。
她道：“不是不是，我只要绣这一只鸳鸯，我喜欢颜色光亮好看的，所以这是只雄鸳鸯，只是在补翅膀颜色这犯了难，你看——”
周顾指着刺绣上的鸳鸯翅膀，苏沃的脑袋也凑过来，听她嘀嘀咕咕：“这边的翅膀，翠绿、赤褐、乌蓝……应该还有金丝隐约露出的，但我总下不好针，便一直这样搁着了。”
说罢可怜兮兮抬头，对莲河说：“莲莲笑我。”
莲河小丫头噘着嘴扭脸不看她，侧面却依然看出嘴角笑意。
茶壶里的水沸沸扬扬，莲河碾茶饼，筛选，投茶末，书房中溢着清淡的茶香。
苏沃轻松道：“这很简单，我教王妃。”
周顾便坐在书桌椅上，苏沃俯身站在她身后，教她哪一步落针，哪里该补针，每一句指导周顾都有所回应。
莲河沏好茶，见两人手忙着，嘴也忙着，茶却温了，便轻快地走到她们身边。
对着盯针起针的周顾，灌一杯茶。
对着指点评说的苏沃，再灌一杯茶。
自己，嗯，自己也灌一杯。
小半日后，周顾反复欣赏巾帕上绣好的鸳鸯，那鸳鸯活灵活现，在湖上浮水，芦苇飘荡，鸳鸯翅膀上颜色艳丽，极美。
苏沃便在一旁看着周顾笑，很意外有人这样真心看重自己的手艺，她同时很欢喜。
周顾放下巾帕，赞叹道：“我真佩服你们这些手巧的！变术法似的，总觉得和你们隔了一条沟！”
“哪有那么夸张！”苏沃笑了，“王妃很聪明呀，上手也很快！”
周顾遥遥头，“是你在我身边，我才会，你若走了，下次我依然对着这些针啊线的犯难。”
她想起什么，语气里多了些轻快。
“在京都，我有一友人，是个女子，叫许姒。她是和你一样手巧聪明的人！家中原是世代做宣纸生意的，到她这里亲兄弟堂兄弟都不聪明，做纸做的破破烂烂，她却天赋异禀，自己发现了许多新的造纸技法。”
苏沃眼中划过一丝愣然，笑着：“哦？”
说起那家伙，真有些怀念了。
刺绣已毕，午阳正好，苏沃坐下，莲河为她们各送了盏茶，她没去过京都，对那里的人事物很好奇，也搬着椅子过来听。
周顾便开启话匣。
“许家很瞧不起女娃，不让许姒碰这些，发现一次就毒打一次，让她学乖。许姒呢……是位狂傲女子，不妥协这种不公，依然断断续续自学着，最后竟学成了！可许家依然不认可她，总将她关在闺房。”
“啊——好过分！”莲河轻声抱怨着。
“是啊。我第一次知道许姒，是在谢府办赏花会时，那时我还不太上手一些流程，刘氏派她的陪嫁姑娘红淽过来帮我。起初，我们都以为一切顺利，后来红淽对我说：夫人，赏花时是要作诗写花笺的，你……会吧？”
最后一句，周顾学着红淽的语气，莲河已在王府宴上见过红淽，那人说话时，肃然中带着无意的揶揄，周顾学的极像，莲河忍不住轻轻笑了。
“我不善诗词歌赋，心想完了这可怎么办！红淽便出主意，说：没关系，我们先提前写好一些，到时候想不出来，也能应应急。我同意了。”
“啊——”苏沃想起游船宴上周顾被一群女孩子围着作诗，忍不住也笑，很快她反应过来红淽的言下之意，“那时候红淽想让王妃作假！”
苏沃说完，自己心中猛地暗慌了下，太大胆了，“作假”这词太贬，这么形容王妃会不会生气？
她揣着砰砰心跳观察周顾的脸色，发现对方并不在意她这样的失礼言语。
周顾点点头，继续说：“是啊，写花笺用的，是当年新出的纸，掺进各色花露，便有各色清香，压了金粉，描了不同的花样，总之精美极了。想替换嘛，总要用同一种纸，我便拿了几张花笺，琢磨许多才落笔，一落笔，红淽和我都发现不对了。”
“哪里不对？！”莲河立刻问。
“纸张晕墨，还没举对着天光呢，便从背后看出墨迹来，我们都知道纸张大有问题，便召许家管事的过来责问。”
“啊，结果呢？”苏沃和莲河同时问。
周顾讲到这，端起茶盏喝了口，慢慢有些不好意思，缓了口气才接着说：“我那时还是郡主呢，现在虽名号未收，终不如前……那时陛下很宠我，任我成日倚仗帝威，许家管事见我责问，还没问两句，便抖抖嗖嗖的将许家那堆破事全招了。”
苏沃和莲河这次没有立刻问后续，两人都对视了眼，认真听下去。
“原来那种花笺的做法是许姒发现的，她堂兄将这法子骗过去，当作他研出的。没想到许姒留了心眼，没将配方说全，便是那种半吊样子。她堂兄发现后，毒打她一顿，到底是做纸世家，肚子里有一两点黑墨，将配方修修改改，勉强能用了，却不知最初那批是伙计疏忽还是怎的，送到谢府里来了。”
“啊——”
“啊——”
两位听众似怨似怒的握紧拳头。
周顾想到后来的经历，畅快的笑出声。
“我当时年轻气盛，听完后也很唏嘘，心想这样一个有才华的女子，可不能就这样被家族里的恶狼折腾死。便报官，说御赐之物被许家小贼偷走了，官兵找到许家，一间间屋子寻人，那几个许氏老头羞怒的想一头撞死墙上，又被官兵拦住。说又不能说，骂又不敢骂，打又打不过，便眼睁睁看他们寻了半日，最后找到地窑里的许姒。”
“许姒被带到谢府来，整个人皮包瘦肉骨，嘴巴灰白淌着血，她不知情况，被按在地上，仍很倔强，硬着脖子问我：不知郡主所丢何物，凭何怀疑在下？我就让那些官兵回去复命，说东西找着了，和她一起坐在地上，对她说：是你的花笺，旁人的我看不上，只要你做出的花笺。”
周顾的嘴终于歇下，猛灌两口茶水，拿糖丸吃，她在苏沃和莲河对面嚼嚼嚼，两人却仍沉浸在这段往事中。
好久后，莲河抹了抹眼角的泪，突然起身，哀哀切切贴近周顾，抱着周顾的胳膊不撒手。
周顾：“……哎？”
推推小莲花，没推动。
莲河慢慢嘀咕道：“小姐最厉害了！！”
“哎呦，小噘嘴壶舍得夸我了！”周顾摸摸莲河脑袋，对着苏沃笑了，像是展示自家的粘人精，有些骄傲。
苏沃也跟着笑起来。
快到午时，该用膳了，周顾留苏沃用膳，让莲河去厨房看看还有多久好，催一催。
“怎么说也是五个年轻的小伙子，不能连做烧火劈柴的活都慢吞吞的啊！”用茶盏盖划拉杯口，周顾懒懒哼笑。
莲河得了她的指令，很快去厨房了。
书房中又安静下来，周顾和苏沃对坐着，两人都静静喝茶。
周顾此前真说累了，便等着苏沃先说，果然一盏茶未尽，对方攥紧了袖口，唇抿了又抿，终于鼓起勇气，问她。
“王妃，您说这位友人的故事，是想同苏沃说什么呢？”
她飞快的吞咽下，解释道，“我隐约感受到王妃说这个是因为想对我说什么，可我猜不明白，我——我有什么能为王妃做的吗？”
她的眼眸澄澈如稚童，不掺市侩的杂质。
周顾放下茶盏，不再兜圈子，问道：“我欲随刘氏回京，见许姒，你想同行吗？”
“……为什么？”苏沃很讶然。
“关于刺绣，京中有许多花样，但尚未有你这种古绣技法出现。每年都会有人组织绣娘展露技艺，宫中遣人评选，胜者可赏百金，历年也有破格受职进入学宫，成为教习女先生的。我不知道你对这些是否感兴趣，但我想——告诉你外面，起码在杨通之外的京都，在绣法上是什么样子的。”
“如果你愿意，我带你同行，像对待许姒那般，待你。”
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