翌日，周顾赶去见刘氏。
刘氏年岁上来，不大爱早起了。府中人告诉周顾她还在洗漱，周顾便坐在正堂，和莲河说闲话。
正堂里仆从走动，正忙早膳，远处已备好车马，三两人将行李箱子运上去。
谢成脚步匆匆从后院走来，转过屏风看到周顾，愣了下，身后的孙管家抱着一大箱案牍，差点没刹住脚。
“你——”谢成打量周顾一眼，咳了声，“这么早？找母亲？”
周顾“嗯”了声。
她注意到箱中的案牍，没问什么，依然端坐，谢成没等到她说话，便提步往外走，准备去府衙找知县。
鎏金马车停在府门前等他，谢成看到旁边属于周顾的那辆马车，微风吹过帷裳，车帘掀起一角，里面同样也有行李箱子。
谢成蹙了下眉。
他坐上马车，孙管家跟上去，将上面几份案卷一一摆放好，车夫坐上驭位，挥动马鞭，车轮滚动的咯吱声和马蹄此起彼伏，谢成靠在软垫上，神色愣愣想着什么。
突然，他问：“母亲要走，她也刚好带了行囊……她要和母亲一起回去吗？”
马车内并无旁人，孙管家意识到谢成在问他，心中哀恼一声：他怎么知道？！这几日和王爷查完歌坊酒楼，就奔着各世家田地去了，脚不沾地的就没在府里安歇过呀！
孙管家觑着谢成，连日操劳下，对方的眼下乌青一片，垂着眸神情寡淡，心情不佳的模样。
便斟酌着，回话：“这……老奴不知，不过，老夫人向来偏爱王妃，今日回京该知会过王妃的。”
这话说完，车内再无声响，车轮辘辘，谢成拿过案卷，展开看了几列，孙管家舒口气，照例泡茶，自家王爷忽然重重合上手中书册，哼声道：“定然是一起回京都了！”
老管家手中的茶水差点倾撒，吓得手忙脚乱，心说：是是是，您当时怎么不多问一句呢？在这猜猜猜……
“罢了——”谢成揉揉额角，疲惫的拿过册本继续看，“昨日张茂去邬家赴宴，看来两家交情不错。邬家手里有几块地皮不干净，料想这位知县大人心中也清楚，本王给他面子，先听听他如何自辩。”
“是，府兵也已在附近埋伏好了。”孙管家回。
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刘氏被婥婥扶着走出来，周顾听婥婥唤刘氏“舅母”。
“母亲，若知道您现在不起早，我就晚些来了。”周顾佯叹，眸中勾笑。
“也好也好，以前冬日最怕去奉茶，看来今年可以免了。”
刘氏看她乖觉，笑瞪周顾一眼，“是谁总囔我那里银丝木碳烧的暖和，不肯走？”
周顾“哎呦”几声，含糊过去，婥婥伺候着刘氏用早膳，她便闲闲坐着听窗外风声。
盛夏将至，时有急雨，此刻天阴沉沉，远处有乌云。
婥婥有些心不在焉，伺候完刘氏用膳，依旧忧心忡忡又向外看，刘氏终于问她怎么了。
“啊……今日不知是否下雨，谢哥哥出门没带伞。”
刘氏和周顾皆愣怔了瞬，周顾先道：“要去送伞吗？他身边不缺人。”
仆从怎么可能让谢成淋雨？
这样微小的事，是周顾和刘氏从前毫不在意的。
谢成这个人，除了领兵打战，偶尔在回京述职时归家一阵，他的吃食穿用，病伤冷暖，好似轻飘飘的。
周顾很难有真正注意的时刻。
婥婥咬咬唇，对如此直白的问话涩然，咬唇，松开，再咬……最终还是点点头，承认心思：“想去，谢哥哥这几日走的匆忙，大概也没顾上用膳。”
哦，这是要送伞，也要送吃食。
周顾“嗯”了声，提醒婥婥：“他好像在处理田宅私占——孙管家抱了许多文书，我看到上面的字了。嗯……有许多，大概要去找张知县清算，你可以去那找他。”
她说完，婥婥睁大眼。谢成的行踪婥婥也了解一些，毕竟自己在王府和谢成一块，怎么会不比周顾？
婥婥只是意外周顾的态度，她垂了眸，又去看刘氏，后者也是点点头，道：“无需再准备什么了，你去忙你的。”
有周顾在，许多地方上，刘氏不必再向婥婥开口要求。
“那——舅母，刘婥告退。”
婥婥行了一礼，接过侍女递过来的食盒，和抱伞的侍女出府了。
“刘婥？”周顾重复这一名字，笑看向刘氏，“哎呀，原来是母亲娘家的侄女。”
侧妃之位要记载入册，一个早该消失的女子很容易牵扯出旧案，刘氏既要向陛下求，编造新的身份更为稳妥。
两人心知肚明，刘氏顺着周顾的话道：“可不是，来看看侄女，顺便将你这个不省心的接回京都。”
“怪也，”刘氏起身，周顾也跟着起来扶着她，边走边说，“旁人都夸王妃端庄，怎么到母亲嘴里就同泼猴般，我不服！”
周顾有自己的马车，却偏要同刘氏待在一起，任莲河牵着红淽去她们车上，她躺在刘氏马车的软榻中，眯着眼，舒服快哉。
刘氏燃香，想起什么，又熄灭。
风霜隐在妇人的额眉里，她松乏的眼皮微抬，凝视着面前看似没心没肺的女子，良久轻轻叹笑。
马车行驶了。
午后果然落了场细雨，雨丝飞扬，糖丝一样黏人，周顾揪开帘子闭目迎雨，短短几息，又缩着脖子躲回马车中。
“福叔，穿蓑衣了没呀？！”周顾问车夫。
“哎！！”车外的人喊道，哈哈而笑，“小毛毛雨，不妨事！雨大再穿！”
周顾不再吭声，打着哈欠向刘氏那靠了靠，刘氏托住她，摸摸她的头发，拿帕子将上面的雨雾擦干。
“母亲，到了京都，我住哪里？”
“你屋子空在那，不住那住哪？”
“嗯……本是要去京都投奔友人的。”
擦头发的手力气大了，周顾又笑，哄道：“说笑说笑，要去孝敬你的，去旁人家住算什么。”
刘氏哼了声，继续擦发。
“想想啊，好久没回京，京都流行的还是那些东西吗？青锦缎、朱雪琳琅簪，唔……还有什么，哎母亲，还是这些吗？”
“我年岁大了，不爱打听这些。”
周顾叹了声，“怎会？京都刘夫人风采依旧，何必自艾？再说，每年宫宴，总会遇到别家夫人，母亲同她们不聊这些了？”
当初为了同京都官妇聊上话，周顾可是刻苦背默好一阵时下所兴，也搜罗了好些以作结交之礼。
刘氏也想起那时周顾的模样，低头看她，发上的水已经擦干了，周顾不打算立刻起来，刘氏便也由着她，任周顾靠在自己膝上。
“停战了，宫中传陛下旨意，这些年所耗良多，不宜奢靡，以前‘掷千金求一物’的东西，大家都不敢拿出来了。”
“母亲。”周顾没表示惊讶，只是叫了刘氏一声。
刘氏应她，轻声笑道：“嗯，阿顾不必再为什么簪子啊羽扇的奔走了。到京都后，要是遇上哪家贵妇刁难，说咱们配饰不上台面，你就反说对方不懂事，违逆上意！”
“哈哈哈哈——”周顾大笑起来。
太有趣了！
从前胡闹拿着帝王盛宠欺压别人，如今盛宠没了，竟然还能拿旨令作势。从前受赏的宝物不尽其数，可人在高位久了，总要再寻稀奇的东西彰显身份不凡，如今素手空空，竟然不需要为宝物奔走寻匿了。
周顾想了想，了然道：“我现在是‘光脚不怕穿鞋’的人了。”
“很骄傲的模样嘛——”刘氏轻轻点周顾额头，“作奸犯科的事不能干，你大哥还在当差呢，他性子拗，做不来善后的活。”
“自然自然，怎么能坑岭越长兄？”周顾笑了。
谢家谢岭越，京都校书郎，面若冠玉眉如墨，星目朱唇玉雪肌，身姿犹似松柏入世，行止端方，女子见之难忘。
——刘氏所说的“拗”，在周顾看来，不过是世家子弟浩气盈胸之态，然凡事皆尊“过犹不及”，这种苍松之态在许多人眼中就成为死板甚至古怪。
两人不再说话，周顾困倦闭眼，马车中寂静片刻。
但她知道刘氏没有休息，上方的目光浅浅落在她身上，周顾感知的到。
好半晌，刘氏慢慢说：“刘婥那孩子，我认了。”
周顾没有立刻睁眼，刘氏知道她在听，便继续说。
“她还和小时候一样，爱跟在谢成身后‘哥哥’、‘哥哥’叫他……老爷从没跟我说过阿成生母，我收养他，但也往心里放了根刺。有时夜中失眠，也会回想——从前确实待那两个孩子不算周到，让他们相依为命。”
“唉，没跟你说过当年那案子吧？当初——老爷似乎已有预感。他跟我说：不想让岭越陪他审案。那不是好案子，可是底下人手不够啊，掉脑袋的活，唯有血亲能放心交付。他心疼岭越，我也心疼，那么实在的孩子……我就说：那让阿成去吧，他一直都想让父亲正眼瞧瞧。”
周顾的睫毛抖动一下。
“临去前，老爷唤阿成到书房，不知说了什么，他出来后直接去找刘婥，安排她离开。我赶到后门时，两人相互拉着手，刘婥哭着问阿成还能不能再见，阿成神色郑重，说：肯定，以后我保护你，一直保护你。”
嗯——先家主大概告诉了谢成关于刘婥的身世。
不管因何，两人一起长大，自是深情重义，但为了不被人发现刘婥与谢府的关系，便提前送出刘婥。
“刘婥离开后，阿成看到了我……唉，我至今记得他的眼神，很不甘。他对我说：母亲，我知道您不会像爱长兄那般爱我，好可笑，可是——”
刘氏叹了声气。
“后面的话他没有说，我不知道应该是什么……但，我没有照顾他，竟还选择放弃他，我知道——亏欠了他。所以这次，刘婥，我认下了。”
周顾睁开眼睛，从刘氏膝上仰头看她，发现妇人的眼眸微红。
“唔，确实没听过这些。母亲，我想现在他不会怪你了，毕竟若当年不是他，连保护刘婥的机会都没有啊——老家主决策利落，恐怕连让两人见最后一面的机会都没有。”
刘氏怔怔望着周顾，周顾面上并无悲痛，眼眸微转，忽然笑道：“从前也缠母亲给我讲故事，这事后来呢？”
听众跃跃……没心肝的家伙。
刘氏面上的伤感消散许多，想了想，继续说。
“后来陛下赐婚，我顾忌那两人情谊，担心阿成拒婚。他确实闹了，被老爷按在祠堂打了许久，天明时我给他送药，发现他奄奄一息的……咳，这些话，也只敢现在才说，当时啊，真怕他冲动抗旨，全族遭灾。”
好端端的，自己问什么后续。
周顾又想起两人初见，春舟上，她还在犹豫独处是否过于亲昵，原来那人早在那时，便记恨她了。
真是孽缘。
“阿成没告诉我们刘婥去了哪，但那时也无暇顾及了——老爷不久遇难，家中无人主持，处处受欺，岭越在朝中也不好过。你们成亲后，忽有一日，周将军来府上拜访，当时你去找闺友，彼此没碰上面。”
骤然从刘氏口中听到“周将军”，周顾惊愕，麻意攀覆后背。
刘氏很讶异她的反应。
“怎么了，他没同你说？咳，那时，我心想是亲家，有意请周将军在朝中多帮岭越说话，也去找他们。听他们说起打仗什么的，不久后，谢成跟在周将军部下，离家征战了。”
“阿爹……”周顾从刘氏膝上坐直，仍然愣愣，“我不知。谢成只说南边战事吃紧，要去参军。西平那时还未被羌国攻城，战火只绵延杨通州域，我以为他在阿爹军中，是必然。”
她没惊疑太久，摇头道：“无论是不是阿爹让他参军，都无所谓了，他大概觉得这是小事，不值一提吧。”
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