承平十二年春，细雨绵绵，将靖王府门前石狮洗刷得发亮，水珠顺着狮鬃滴落，在青石板上溅起细小的水花。靖王府的朱漆大门紧紧关闭了四个月，鎏金铜环上落了薄薄一层灰。府前侍卫肃立如松，腰间佩刀在晨光中泛着冷芒。大门上贴着告示：
"王爷旧伤发作，遵医嘱静养，谢绝访客。"
字迹工整端正，是王府长史的手笔。来往官员见状，只得将拜帖与贺礼留在门房，悻悻离去。偶有不知趣的想要探问详情，侍卫便板着脸重复："王爷北征时的箭伤复发，太医嘱咐需静养百日。"
萧承昱独自站在书房的窗前，修长的手指无意识地摩挲着窗棂。他今日只穿着一件素白的中衣，腰间松松地系着一条缎带，宽大的衣摆下隐约可见微微隆起的轮廓。窗外，一株西府海棠在雨中摇曳，粉白的花瓣被打落不少，零乱地铺在院中青石小径上。
"王爷，该用药了。"
管家萧福的声音在门外响起，伴随着药碗与托盘相碰的轻响。那碗漆黑药汁散发着浓重的苦涩气息，从门缝中丝丝缕缕地渗入房内。
萧承昱没有回头，只是微微颔首。他的目光落在庭院中那株被雨水打湿的海棠上，粉白的花苞在风中轻轻摆动，像极了庆功宴上，李寰手中摇晃的琥珀色酒液。腹中突然传来一阵细微的动静，像是有什么东西轻轻顶了一下。萧承昱的手指猛地收紧，窗棂发出不堪重负的吱呀声。
"妖孽..."
他低声咒骂，声音沙哑得不成样子。这些日子以来，他几乎每夜都会从噩梦中惊醒，梦见自己腹中爬出狰狞的怪物，撕咬着他的内脏。每每此时，他都会下意识地去摸枕下的佩剑，却又在触及剑柄时颓然松手。
案几上摊开的军报已经三天没有翻动过了。边境又有异动，可皇帝却将奏章扣在宫中。最上面那份来自北境军报的边角处，还沾着几日前他盛怒之下打翻的茶渍。茶渍干涸后留下的褐色痕迹，恰如他眼中密布的血丝。
真是荒谬。他堂堂靖王，竟会因“海棠春”沦落到这般田地。庆功宴上的情景犹在眼前。
"王爷，陈太医到了。"
萧福的声音再次响起，这次带着几分小心翼翼。萧承昱终于转过身来，晨光透过窗纱，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
书房内的陈设简单而考究。紫檀木书案上整齐地摆放着文房四宝，旁边是一架古朴的琴。墙上挂着先帝御赐的宝剑，剑鞘上的龙纹在晨光中泛着冷冽的光芒。角落里，一座青铜香炉静静地吐着青烟，沉水香若有若无地飘散在空气中。
萧承昱走到书案前，手指轻轻抚过那些军报，本该立即处理的要务，如今却被搁置在此。他拿起最上面的一份，清晰地写着"北狄内部异动"四个大字，墨迹已经有些晕开了。
腹中又是一阵轻微的动静，这次比之前更为明显。萧承昱的手不自觉地抚上腹部，随即又像被烫到一般马上收回。他转身走向内室的铜镜前，缓缓解开衣带。镜中，他原本紧实的腹部已经显出一道明显的弧度，在素白的中衣下清晰可见。
"王爷，陈太医已经等候多时了。"萧福的声音再次从门外传来，带着几分催促。
萧承昱深吸一口气，重新系好衣带。他最后看了一眼镜中的自己，那张曾经意气风发的脸上如今写满了挣扎。
陈太医提着药箱站在书房中央，花白的眉毛下，一双精明的眼睛不着痕迹地打量着眼前的靖王。四月未见，这位曾经意气风发的年轻王爷竟憔悴至此：眼窝深陷，唇色苍白，唯有那双眼睛依然锐利如刀。
书房内的光线很暗。萧承昱背对着门口站在窗前，挺拔的身影显得格外孤寂。
"把脉。"萧承昱在矮榻上坐下，声音冷得像冰。他缓缓伸出右手，腕骨突出的手腕上，淡青色的血管清晰可见。
陈太医跪坐在准备好的蒲团上，当他搭上萧承昱的腕脉时，明显感觉到对方的肌肉绷紧。室内安静得可怕，只有铜壶滴漏的水声滴答作响。陈太医的眉头先是紧锁，继而微微舒展，最后竟露出一丝难以察觉的笑意。他的手指在萧承昱的腕间轻轻移动，时而加重力道，时而轻轻抬起，像是在解读某种神秘的密码。
"本王的‘旧伤’如何了？"萧承昱冷声问道。
陈太医会意，提高声音道："王爷的箭伤已无大碍，只是阴雨天仍会疼痛，还需继续服药，再静养些时日。"
说罢又压低声音：“胎象平稳，只是您近日忧思过重，需好好调养。脉象上看，王爷腹中是位小郡主。”
"什么？"萧承昱猛地站起身，宽大的衣袖带翻了案几上的茶盏。青瓷碎裂的声音在寂静的室内格外刺耳。他的脸色变得煞白，手指不自觉地收紧。
"老臣行医三十载，绝不会诊错。"陈太医不慌不忙地说道，声音平稳而笃定，"脉象圆滑如珠，往来流利，确是女儿无疑。如今已有四月余..."
"住口！"萧承昱厉声喝止，额角青筋暴起。他一把揪住陈太医的衣领，力道大得让陈太医的脚几乎离地，"你再说一遍，本王腹中是什么？"
陈太医面不改色，声音依然平稳："脉象显示胎儿发育良好，是一位健康的小郡主。只是王爷气血两亏，需要好好调养。"
萧承昱的手慢慢松开，踉跄着后退了两步。窗外的雨不知何时已经停了，一束阳光穿透云层，正好落在他微微隆起的腹部。那里又轻轻动了一下，比以往任何一次都要明显。
不是撕咬，不是抓挠，而是...像极了幼时在御花园里，他曾经捧在手心里的一条小鱼，轻轻摆尾时的触感。
"不能落胎？"萧承昱的声音低得几乎听不见。
陈太医颇为无奈地摇头，从药箱中取出一个青瓷瓶："老臣翻遍医书，‘海棠春’诡谲，强行落胎恐会危及性命，待十月期满，产下胎儿，方能解除...若王爷打算生下小郡主，这是老臣特制的安胎丸，每日三次，温水送服。"
萧承昱接过药瓶，冰凉的瓷壁贴着他的掌心，最终挥了挥手："你退下吧。"
待书房门关上后，萧承昱缓缓坐回矮榻。他的手指轻轻抚上腹部，那里又动了一下，像是在回应他的触碰。案几上，陈太医留下的安胎药散发着淡淡的草药香。萧承昱盯着那瓶药看了许久，最终伸手取过一颗，就着已经冷透的茶水一饮而尽。苦涩的味道在口腔中蔓延开来，奇异地安抚了这些日子以来一直翻腾的胃脘。
他走到窗前，推开紧闭的窗扇。春风夹杂着雨后泥土的清新气息扑面而来，庭院中的西府海棠在阳光下熠熠生辉。萧承昱的手不自觉地抚上腹部，那里又轻轻动了一下，这次比之前更为柔和。
"不是...妖孽吗..."他低声自语，声音里带着连自己都没有察觉的柔软。
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