一人一马一乌鸦的奇特组合就这样步入城内，没有遭到任何盘问和阻拦。他们一路走过三座吊桥，穿越七道门关，走在城内最宽阔的大道上，地狱的伟业之城温顺无比地向马背上的青年敞开自己，展示自己的繁华与残酷。
他们经过时，行人纷纷避让，恶魔们一言不发，沉默地注视着斗篷下的青年。
他们眼神好像在说：就是他么？这个没有任何地狱气息，由前魔王的斟酒官驮在背上，让宰相为他引路的人，就是魔王的血脉吗？
——他有意于王座吗？他能在这场手足相残的戏码里存活吗？他会戴上王冠吗？
赫伦放下兜帽，露出一头黑绸般的长发，灰紫色的眼睛和弧度优美的红唇，脸上带着年轻人特有的率真和快活。
——他不合适。他太年轻，他有路德殿下大吗？他为什么和我们不一样？
——他很合适。你看到他脸上没有擦干的血迹了吗？你看到他的剑、他的匕首和他平静如同丝兰花的神情了吗？
赫伦骑着马，又穿过一道墙垣，最后一扇门在他身后落下，一座呈几何对称、庄重雄伟的宫殿，以及它前方占地面积巨大的园林出现在他面前。
没有人迎接他们，赫伦骑马，沿着主轴大道走向中央宫殿。一直到宫殿前，他才看见两个披坚执锐的恶魔面无表情地站在门口。
赫伦翻身下马，踏上白色大理石的阶梯，两个恶魔护卫替他拉开雕着各种兽类和植物的大门——以赫伦的目光看去，这是扇非常怪异的门，略略扫去，他看见了中心长着眼球的花、从心脏里长出来的茄类植物、猫脸人身的有翼生物还有顶着野猪头颅的章鱼。
也许这很符合地狱的审美的吧。他不是很清楚。
赫伦走进魔王的宫殿，恢复成人身的法奈尔与利亚紧随其后。
利亚本想为赫伦解下斗篷，却被法奈尔抢先一步。
一个背生蝠翼的狼头恶魔迎上来，毛茸茸的脸上堆满笑容：“赫伦殿下，法奈尔大人，还有利亚大人，这边请——”
…………
蝠翼狼头恶魔把他们领到一个铺满地毯的宫殿房间。赫伦看见火焰熊熊的壁炉，壁炉旁是两把铺着暗红色软垫的黑檀木扶手椅和一张雕花腿的小桌。
壁炉不远处还有一张更为宽大的樱桃木桌，桌上摆着枝形大烛台，烛台底座由兽爪和莨苕叶构成，七根黄金枝杈上都燃着很粗的蜡烛。烛台边上摆着个很大的棋盘，棋子做工考究，打磨细腻，精致无比。
此外，赫伦还看到了一个狮首男人、一只鹿角恶魔和一个灰发少年。
法奈尔在耳边低声介绍他们的身份：“壁炉边的是塞缪尔殿下……在下棋的两位是泽维尔殿下和路德殿下。”
“这就是我的弟弟？”听完法奈尔的介绍，塞缪尔开口。
“是的，殿下。”法奈尔低下头颅。
魔王的长子挥挥手，示意其他三人离开，然后对着赫伦说道：“来吧，坐到我的对面。”
赫伦刚落座，一个由彩金制成的盒子被推到他面前：“礼物。”
盒子表面镶嵌着五颗大颗粒的素面石榴石，并装饰有深蓝色的回纹，色彩对比十分强烈。
“谢谢您。”赫伦没有要打开盒子的意思。
塞缪尔倒是不在意，他舒舒服服地靠在椅子上，眯眼看着赫伦。
比起恶魔，塞缪尔更像奇美拉。
他体格健壮，脖子上面长着颗硕大的狮头，一对长角从耳后伸出——这恐怕是他外表上的唯一恶魔特征。他穿着翻领衬衫和刺绣马甲，没有穿外套，长裤下是两只雪白的羊蹄，身后有一条漆黑的长蛇尾。
他侧对着火炉，脚边蜷着两条深灰色皮毛的六眼魔狼，态度称得上和善：“那么，我先向你介绍一下你的三个兄弟吧。”
“下白棋的是泽维尔，另外一个是路德。至于我呢，你应该已经知道了。”奇美拉重重叹了口气，“唉，人不多，不过都是些友善诚实的人。”
赫伦：“很高兴认识你们。”
“别紧张，如果我告诉你我对王冠不感兴趣，你会不会感觉好点？”
“那我们就有共同话题了。”
塞缪尔的狮子脑袋露出一个称得上是微笑的表情：“就让我们继续这个话题吧。”
他调整了一下坐姿，抚摸魔狼的头颅：“我不喜欢杀戮，也不喜欢这座该死的宫殿。你恐怕不知道，只有魔王死了，这里才会变得热闹起来，但大多数时间，魔王都是独自住在这里。”
“不过嘛——我不想当魔王的最重要原因是，我害怕生孩子。”
“什、什么！”
赫伦就差从椅子上蹦起来，眼睛瞪得溜圆。
这是他少有的失态。
“哦，抱歉，是我没表达清楚。姓倪克斯的魔王产生后代的方式，比较特别。”塞缪尔很满意赫伦的反应，“他们会从愿意配合的女性身后切下一小片影子，放到自己的影子里，孕育，然后从影中诞下一个孩子——听说很痛。”
“我、我以为……”
塞缪尔大笑：“以为魔王大人用需要肉.体分娩后代吗，亲爱的？或者像种公一样，让别的男人或者女人怀孕？这里地狱，恶魔有自己的法子。”
赫伦突然意识到，即使是被告知自己疑似拥有魔王血脉，然后千里迢迢到地狱里赴死，给他带来的精神冲击也没有和塞缪尔交谈几句来的大。
塞缪尔不打算再逗他，而是看向那边下棋的两人，转移话题：“你觉得谁会赢？”
“……我说不准。”
塞缪尔起身，赫伦犹豫一会后也跟着站起来。
他们并排站在桌子旁边，塞缪尔盯着棋局，恶毒地小声说：“情况不妙啊，路德。”
“闭嘴，塞缪尔。”灰发青年轻轻喊了一声，从侧面看，他完全是人类的模样，可当他回过头，赫伦才发现他的两只眼睛颜色不一样。
路德的左眼珠是黑色的，右眼呢，则是新叶般的嫩绿色。他的胸口挂着一条细细的金链，金链末端吊着一条由墨绿色宝石打磨成无眼小鱼。
他用绿色的右眼珠盯着赫伦：“你来这里想要做什么呢？”
赫伦温和而清晰地回答：“我是来赴死的。”
他在心里悄悄补了一句：反正不是来生孩子的。
“唔，”路德点点头，自言自语似的说，“血统这种东西的确很神奇。”
“我不确定自己是否真的和你们有血缘关系。”
——千万不要有。
“没关系，没关系，总得都试试不是么？”泽维尔高声说。他长得很清瘦，高挑异常，穿着带花纹的深色长袍，领口别着一枚长方形的白水晶胸针，四周环绕镶嵌着玫瑰切钻石。
“您说得也是。”
“等我们下完这盘棋。”路德皱眉看着棋盘，“你可以到火炉边上再坐会，这天挺冷的。”
“我以为地狱会很热，到处都是岩浆。”
路德笑了，露出鳄鱼般的牙齿：“还散发着硫磺味，是吧？我以前也是这么想的。真正来地狱之后还挺失望呢，这里和人间没什么区别。如果不是一会就要决斗，你真想带你到处逛逛。”
赫伦也觉得很遗憾：“是啊，真搞不懂倪克斯家是怎么回事。”
“嘿，嘿！亲爱的，你也有可能是我们家的。”塞缪尔用柔和的声音说。
“无所谓啦，我的命运很快就会被改变了。”
塞缪尔忽然问：“你饿吗？要吃点什么吗？”
赫伦摇摇头。多年猎魔人的经验告诉他，在地狱里，他既不能吃，也不能喝，哪怕是双唇沾到一点，也会造成让无视警告者后悔不已的结果。
“我真不明白，”路德看向他，“反正你也不准备活着离开，为什么不试试这里的水果呢。”
说着，他站起来，从房间没有被烛光照到的阴影里端出一盘黑石榴。
恶魔的显著特征之一就是他们的视力不受光线影响，事实上，他们几乎可以在任何环境下视物。
赫伦叹了口气：“恐怕不行，我在来之前喝了圣泉的水。”
“哦。”路德像受了很大的委屈，“你为什么要这么提防我们呢？你看，我们现在相处得不是很好吗？”
“在我刚进入房间时，你就想要对我动手了。”赫伦灰紫色的眼睛在昏暗的房间里显得格外深邃，他对魔力波动非常敏感，“然后另外两位阻止了你，法术蓄力被打断的感觉很不好受吧。”
“别管他。路德就是这样，他比赤锦蛇还要好斗。”塞缪尔嗤笑一声，“他对自己所有的兄弟都这样，我们也被他这样欢迎过。”
路德不满：“那利亚是谁派的？”
泽维尔举手：“我。”
“啊？”混血的少年恶魔很意外，“我还以为是塞缪尔。你知道的，他总是和老东西的旧部混在一起。”
“别东拉西扯了，”泽维尔抱怨，“每次下棋，只要他没有胜算了，他就开始胡言乱语，惹是生非。”
路德重新坐了下来，冷冰冰地说：“你怎么可以说我在胡说八道！泽维尔，这是相当严重的指控，更何况我是你的兄弟。”
“我要将军了。”
“别！”路德连忙看向棋盘，试图再挣扎一会。
塞缪尔俯身低声道：“他赢不了了。”
赫伦也小声说：“我也觉得。”
“我听得到。”路德把一只手按在心口，一副受伤的模样，“我可真难过。我以为会来一个爱护我的新兄长，可实际上呢，全是一群混蛋！”
泽维尔的声音沉静：“你认不认输吧？”
路德的异瞳盯着棋盘看了很久，好像上面还有什么引起他兴趣的东西。他还看了看塞缪尔和赫伦，而他们已经回到壁炉边上了。塞缪尔捧着一本诗集在看，赫伦窝在宽大的扶手椅上，那两只魔狼跑到他旁边去了。
最后他不情愿地承认：“是的，我认输。”
路德打开棋盒，慢吞吞地收拾着。
而塞缪尔放下书，缓缓坐直身体，宣布道：
“那么，接下来就是决斗了。”
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