决斗室的石穹顶垂下数十道铁索，末端连着的铁笼里，点着若干支灰白色的蜡烛。
时明时灭的烛光中，四人各自占据着决斗室一角。
最先动手的是赫伦。
一旦进入攻击姿态，他就呈现出和平日里截然不同的状态。
狠辣、狡诈、毫不留情。
以伤换伤不是赫伦一贯的打法。
他习惯像最吝啬的守财奴一样精细地计算着魔力的储量，思考从什么角度出手能造成最深的伤口。
可就像他所说的，他是来赴死的。
他没有任何胜算。
这是一次必死的战斗。
赫伦一开始就没有拔剑，而且直接凝出法杖。
这法杖的分量即使在重型武器中都显得惊世骇俗，一些体格不够健壮的战士甚至没法把它拿起来，更别说像赫伦那样轻松自如地挥舞了。
青年起手就是各类魔法的狂轰乱炸，巨量的魔力输出让人心惊。
好在这间决斗室由历代魔王加固过，否则怕是很难承受住如此恐怖的法术轰炸。
一条狡诈的蛇尾扫向他的双腿，赫伦看也不看，重重地把法杖往地上一砸，末端的龙牙差点就要把塞缪尔的尾巴钉在地上。
好，防护法阵，劈刺，一道伤口，格挡，一记雷光术，又添了一道伤口，再来一打风刃术。
室内温度极速下降，鹿角恶魔彻底舒展开身体，他瘦骨嶙峋，双角如同枯枝，眼瞳里燃起白焰，口中伸出两只皮包骨头的手臂。
赫伦侧身，躲过路德的袭击，刀刃几乎贴着他的脸颊划过，同时左手拔出匕首，刺向对方胸口。
路德忽然变成一只异色翅膀的飞蛾，在被刀刃触碰到的瞬间分裂成无数一模一样的小飞蛾。
细小如碎纸片的飞蛾们贴在赫伦的伤口上，汲取他的生命，却在触碰到他血液的瞬间浑身一僵，簌簌坠地。
是圣水。
路德本体从另一侧现身。
该死的，他看见塞缪尔的狮子脸上一闪而过的嘲讽。
扔掉匕首，滑步，跨步，用漂浮术短暂滞空，给塞缪尔一发炎爆术，用法杖把泽维尔的手臂挥开，再升起岩石屏障挡住路德的法术。
不要忘了用空下来的左手画法印，干扰对手的行动。
又是一道伤口，塞缪尔的爪子比山猫还尖。
赫伦的动作有一瞬间的停滞。冷到滴水成冰的决斗室内不知何时布满半透明的白色丝线，泽维尔暗黄色的眼睛锁定了被暂时限制住行动的赫伦，坚冰从地面上突起，即将把青年封入冰棺。
路德正欲乘机再给赫伦一击，却对上一双凌厉的眼睛。
“轰！！！”
“咔——”
冰棺被炸成碎片，无数碎冰浮起，像发狂的鸟群般攻击着除赫伦之外的所有人。
好消息是青年现在脸色苍白，嘴唇乌紫，关节泛起不正常的青色，身上布满伤口，握住法杖的手微微颤抖。
但是他仍然站得很稳，双眼出奇明亮，兴奋得像抢夺财宝的巨龙。
不过他要的可不是黄金和宝石。
他要不死不休，他要他们的性命，或者他们把他杀死。
他们三个的情况比他好多了，身上有一些伤口，大多都是因赫伦无差别的魔法轰炸而留下的。
除此之外，路德受到圣水的影响，有些犯恶心；泽维尔口中的手臂差点被砸断；塞缪尔遭疯狼似的青年割伤了尾巴。
不得不说，赫伦是个可敬的对手。比起现在的情况，他们每个人都更愿意和青年单挑。
但赫伦不同意。
他的确一心求死。
没人理解这个青年为何突然产生如此强烈的死意，就好像尘世间再也没有值得他留恋的东西。
可惜这里没人了解他。
赫伦此时连呼吸都很费劲，大概是肋骨断了吧，他不在乎。
他把法杖竖在身前，黑曜石顶端迸发出耀眼的光芒，决斗室内一时亮如白昼。
禁咒法术。
徒手画出的小法术是挡不住三位魔王候选人的，所以赫伦拔出长剑，为禁咒的释放争取时间。
他的两只手都经受过训练，左手挥起剑来和右手一样凶厉。
他付出右眼的代价，在塞缪尔的长尾留下一道深可见骨的伤口。
他用一条左腿，换来削去泽维尔一根手指的机会。
他和路德同时穿透对方腹腔——可惜他没有恶魔的恢复能力。
终于，赫伦高声吟唱起来——
“裂隙之眼，
盲视之瞳，
镜中之门，
铁线莲之船将从日落地而至！”
伴随着吟唱声，他的身后出现了一只巨大的眼睛，眼睛的主人非人非兽，镜面般的瞳孔同时倒映着面前和身后的所有事物。
禁咒是唯一能对领主级以上恶魔造成实质伤害的法术，三人意识到情况不秒，立刻聚集在高处，攀住穹顶垂下的铁笼，各自支起防御法阵。
伴随着清晰的玻璃破碎声，那只眼睛自上而下，裂开了。
血色洪流席卷而出，赫伦勉强用法杖支住身子，很快也被潮水淹没。
一条小船出现在水面上。
小船整体呈灰褐色，船身细长，边缘低矮，几乎与水面齐平，晃晃悠悠地驶过猩红水面，船上载满紫色和白色的花朵。
赫伦平躺在小船正中，长发披散，在铁线莲的簇拥下疲惫地半阖双眼。
隔着咒文繁复的法阵，他和另外三人对视，眼中是毫不掩饰的杀意。
青年扯出一个笑，天真而残忍。
然后他抬起右手，血珠不断从上面滑落。
血潮铺天盖地袭来，铁线莲无差别地在所有裂缝上抽芽生长，伤势最重的路德感觉喉间一痒，居然咳出一捧带血的紫色花瓣。
……应该差不多了。
赫伦盯着那三只恶魔，看着他们应对自己献祭生命才勉强用出的法术，缓缓闭上眼睛，呼出最后一口气。
载满铁线莲的小船消散，青年沉入一片猩红。
…………
法奈尔等在决斗室门外，像是等待死刑执行的看客。
沉重的石门缓缓打开。
三位殿下鱼贯而出，形容狼狈，神情复杂，好像刚刚得知了什么令人难以置信的消息。
“法奈尔，他在里面。”塞缪尔轻柔的声音响起。
法奈尔鞠了一躬，正要进入决斗室，塞缪尔的声音又一次响起：“他没有倪克斯家的血脉。”
法奈尔没有太大反应：“我会继续找的。”
“石板给出的信息是什么？”路德突然问。
“在阿法庭区长大的孤儿、时年二十岁至三十岁间的赫伦。”法奈尔回答。
“我也要去人间。”
塞缪尔和颜悦色：“我不允许。”
路德皱眉：“我不是去杀人的。我只是好奇里面的那个赫伦。”
“如果你走了，我就杀了塞缪尔，然后再是你和另外一个。”泽维尔轻声说。
“得了吧，你又打不过他。”
——虽然他也打不过塞缪尔，但是他不介意给泽维尔添堵。
“如果没有其他事情，我就去处理尸体了，殿下。”法奈尔恭恭敬敬地开口。
路德问：“你打算怎么处理？”
法奈尔动作一顿，神态自若：“他之前拜托我把他安葬在人间。”
路德立刻说：“我跟你一起去。”
“如果你走了，我就杀了泽维尔，然后是你和另一个‘赫伦’。”
“不——是——吧——这也不让？”路德拖长语调抱怨，“还有，塞缪尔，你什么时候会主动杀人了？”
泽维尔冷笑：“就是不允许你去人间的意思。”
…………
法奈尔把三位殿下斗嘴似的争论抛在身后，独自走进空荡荡的决斗室。
看得出来之前的战况十分激烈，到处都是法术留下的痕迹，还有爪痕、剑印、鲜血，以及从每一道缝隙里生长出的铁线莲。
其他痕迹很好处理，这座见鬼的宫殿会自我修复，像是有了自己的意识。
可因禁咒法术而产生的铁线莲就麻烦了，法奈尔试了几种咒语都无法去除这些紫色和白色的花朵。
他叹了口气，目光转向平躺在决斗室正中央的青年。
青年静静躺在大理石地板上，神情安详，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。身侧是断成两截的法杖和布满缺口的长剑。
如果不是他全身上下大大小小的刀口、冻伤、野兽抓痕，以及那被鲜血浸透、苍白如纸的皮肤，他看上去就像是睡着了。
法奈尔试图轻轻触碰青年的伤口，却感受到一阵剧痛，如同被毒虫蛰中。
他盯着自己的指尖，莫名想起陛下死的那天。
魔王站在巨大的落地窗前，身体被一柄从未有人见过的长法杖斜着贯穿，钉在地上。
当他被人发现时，已经死去多时了。
魔王站在自己的血泊中死去。
而他当时也是鬼差神使地，在移动魔王尸身时，轻轻触碰了一下那道狰狞的伤口。
法奈尔用法术治疗被圣水灼伤的手指，伸手在虚空中一抓，取出赫伦之前披过的水貂毛斗篷。
他抖开斗篷，铺在地上，裹住那具了无生息的遗骸，就像包住一支惨白的百合。青年比他想象中还轻，被抱起时手脚无力垂下，鲜血顺着指尖滴落。
法奈尔的脚步稳而轻，他抱着一具冰冷的遗骸，走出宫殿，一辆马车正等着他。拉车的不是利亚，是四匹高大强壮、背生棘刺的黑色有翼马。
法奈尔把遗体小心放在后座，拉上车帘，按地狱的习俗在青年的左手边点上一支蜡烛。
来时，他带着一位灰紫色眼睛的青年。
离开时，马车后座蜷缩着一具苍白破碎的尸体。
“某次，一个温顺、正直的人
选择了一条危险的路，
从此便向着死亡之谷走去。”（注1）
…………
赫伦死后第三天。
深夜，法奥尔城，伊特利亚纳教堂的花圃里，忽然传来窸窸窣窣的动静。
注1:第一次见到这段诗是在波兰作家托尔卡丘克的小说里面，译者注是引自英国诗人威廉·布莱克的诗，但是我一直没有找到具体出自哪一首（）
作者有话说
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第5章 决斗
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