叶上的雨水滑落,露出叶片本有青翠。
寿安堂，此刻却是静悄悄的。
往年十五，太后娘娘都会在寿安堂的佛堂，为早逝的先皇祈福，今年自然也不例外。
阮太后跪坐在佛堂的明黄色蒲团上，香炉里的烟都绕着她转。
闭着眼，手不停拨动三十六颗珊瑚长串佛珠。整体衣衫是以深蓝色裙装为底，在衣服的外边在穿绣有凤凰暗纹长袖对襟满子，满子的领口及其前襟绘绣上松山的图案。大红色上衣，腰以下下摆部分镶着朵朵牡丹花。乌黑的头发梳成一个整整齐齐的包髻，一只玉簪别在发髻中央的位置。
香案上供奉着笑口常开的玉佛，摆着三排水果，供桌黄酥油灯一闪一闪，忽明忽暗。转动佛珠，喃喃自语，似是在祷告。
堂前载着株红梅，雨后，空气中漂浮着一股子甜腻腻。明黄阳光透过斑驳的窗棂，刚好打在香炉升起的烟上。
门帘微动，屋内屋外都静悄悄的，“娘娘，”木堇提起门外桅杆，手里还攥着打湿的帕子，“娘娘，冷宫里的那位没了。”
阮纹竹闻言睁开双目，长长的睫毛不可置信地眨了眨。手中的佛珠应声落地，珠子被摔得四分五裂。
“几时的事？”
木堇继续补充，“昨夜酉时没的，等宫女送菜进去，人已经硬了。”
阮纹竹伸手搭在木堇上，缓缓从蒲团上直起身子，木堇趁机揉了揉阮纹竹跪麻的膝盖，附在耳际，“说是吞金没的。”
香炉燃着的龙涎香一高一低，此刻闻着有点腻烦，心情也很是不平齐。
阮纹竹重重叹了口气，“后事一切按宫制，下去办吧。”抬头看看四四方方的房间，依旧想要转动手中的佛珠。是了，已经回不去了。
乔氏专营了一辈子，临了亲生儿也不在宫中。
看了一眼地上的碎珠子，“宁国要来了，还不找人将这地扫了。”
寿安堂正殿，殿外溜圈的鸽子溜了一圈又一圈。宫女端来了一壶泡好的新茶，是普洱茶。孟昕轻轻小口呡了一下，茶汤红橙，味道甚是醇厚，只是——
“往常宫里茶叶不是这个，”孟昕漫不经心摇茶盖，护甲抵在桌子上，又呷一口，“什么时候换的茶叶。”
木堇朝着宫女招了招手，探探温度，“茶都凉了，还不添水。”
“禀公主，上回李大人给娘娘进献了齐国的普洱。娘娘尝了觉得不错，下令以后都用这个茶。”小宫女赶忙添上茶水，强笑。
孟昕小口喝了一口茶水，用帕子拭去嘴角的糕点末。“本宫瞧着眼生，新来的？”
小宫女提着水壶的手一顿，战战兢兢，面上不变。
水苏上前将小宫女假意扶起，拍拍宫女的衣服，帮忙揩去身上的灰尘，有东西落地的声音，很轻，被笑声盖过了。“不要紧张，公主只是想听听娘娘最近怎么样。”
孟昕在背后喝着普洱茶，眸子注视着屋外的那株红梅，真的是分外妖娆，似是不关心这里发生的事。小宫女支支吾吾说不上来，这时有人来了。
阮太后一席正黄色，身上隐隐透露出檀香独有的香气，独坐上位，眉宇间隐隐有些愠气。
“刚回宫就来哀家这里撒野吗？”
孟昕这才收回注视红梅的眼光，悠悠转向，玩味道，“母后原来还记得有我这个女儿啊。”
阮纹竹盯着看了一会，吐出一口浊气，“过几天便是你外祖父寿辰，随哀家与皇帝一道去为你外祖父贺寿。”
阮纹竹枯坐在上位一刻钟之久，临走时，冷冷地撇了一眼跪在地上的小宫女，而那个眼神分明是看向死人的。
风声摇曳，树影婆娑。寿安堂的梅花开得正合事宜，出寿安堂的门槛。孟昕把手中的请柬扔给水苏—阮国公八十大寿的千秋宴。就是孟昕的外祖父，算算已经有好几年没有见外祖一家。
水苏递上从那个宫女身上探来的璎珞。错不了，就是南齐国的东西，“把这个交给你姑姑就好，不必特意说是本宫交代。”
木堇看着从水苏手里拿过来的璎珞，叹了一口气，娘娘跟公主脾气真的生得十成十像。好好的母女硬是变成掐红眼的仇人，“璎珞倒是讨巧，却不像是我们国家会有的东西。”
木堇闻言用帕子简单进行擦拭后，递给了阮纹竹，灰色璎珞缀着墨绿色孤珠，滚动似乎有字样光泽。阮纹竹只看了一眼，转动手中白菩提手持，“木堇，自己下去领罚。”
秋雨一场一阵，吹的人心寒，生冷。时间晃晃悠悠过去，海棠花又开了一季，一树海棠也难压秋色。
国公府格外热闹，因着是国公爷的八十大寿，宫里有头有脸的都来了，太后、皇帝，甚至是许久不露面的长公主殿下。红房子红帐子，喜字对联挂大门，门口两只石狮子赶巧似的，也添了分喜气，用红绸系成圈圈环在脖颈处。正午宾客陆陆续续来了，前厅断断续续传来不大不小的声音——
“国公府百年世家，更不用说有太后和长公主殿下。算是保住了一世甚至是百世的荣光。”
“你还不知道啊，咱们当今这位陛下，不是太后所出。待阮家怕不是表面功夫，太后百年后，阮氏还能不能有如此荣光还不好说。”
“不是还有长公主在吗。”
“长公主....还是不提了。”
“长公主殿下会来。”
“宁国长公主？”
“自然，本朝除了宁国长公主还有哪位长公主。”
海棠花簌簌撒着花瓣，官员的影子被拉的一长一短，声音也被扯得一长一短的。而其中，两个人的画风与此处显得有一点不搭。散漫躺在回廊转角，瞧着远处人群有一搭没一搭的聊天，闵国人能一个赛一个的能聊天，当真是无聊极了。
“王子殿下，这里是风口，很容易受寒的。请王子移步前厅，闵国的高官此刻都聚在前厅，此时正是好时机啊殿下。”聪哥急得汗如雨下，饶是自己磨破嘴皮，小祖宗愣是一动也不肯动啊。
“你啰嗦了，”也先右手食指捻着从院子摘下的海棠花骨朵，汁水白乎乎黏满了拇指，嫌弃用衣裳揉了揉，“走吧，去瞧瞧，看他们如何吹上天的。”径直站起身来，风吹海棠树，压落一片海棠花，粘在也先左襟，聪哥赶紧拍落其衣服的花瓣，沾染上些许花香的气息和酒气，竟引得蝴蝶作舞。
行至日头，宾客已陆陆续续到齐，皇帝和太后的鸾驾由前门专人引入中庭，长公主的马车是直接停到门口，由门房及早早等等的阮大夫人一群人引入，又是一番人仰马翻。成帝先是对阮国公进行了一番友好客套慰问，由主人家请宾客入席，陆陆续续家丁仆从将吃食端入，开宴一气呵成。
主桌中央阮国公花白色胡子，精神还是很烁乐，穿着绛紫色丈纹袍，袖口绣着绿松石做的祥云图案。和坐在左首处的成帝聊着话，成帝侧着身毕恭毕敬，一副慕孺之情。成帝左侧坐着南齐为质的王子也先，摆在最中间的是阮国公平素最爱的一道佛跳墙。这是国公府大夫人专门请广东名厨来孝敬自家公爹，佛跳墙左边那一道听说是太后娘娘还未出阁时就很喜欢的龙井虾仁，虾仁一口咬下去，龙井的香气在舌尖迸发出清冽的味道。
也先在席间也被成帝加以问候了一波，胡乱应了几句，蒙蒙灌着自己酒。雍城的桃花醉不如塞外的胡子酒醉人，闵国的什么点心吃的当真噎人，半干不干的。
歌舞升平，歌女们纷纷起舞，是要把十八般武艺全部显现出来，完全忘记前几天的北境还长受战火的侵害。
要不是该死的孟听自己也不会沦落到来这里看别人，需要去捧别人的臭脚。
坐在阮国公右侧的是当今太后阮纹竹，正抬手吩咐木堇什么，右侧还空着一个位子，正孤零零地等着它的主人前来。阮纹竹轻轻扫了一眼空位，面上不显，用筷子夹起一个虾仁。倏忽，阮纹竹对着她的大嫂，也就是当今国公府后院实际话事人阮大夫人阮安氏，开口说话。
阮安氏，出身丹东安氏，也是百年世家之一。育有一子一女，一子被皇帝派去江南处理水患，至今未归，却是早早将贺岁的贺礼抬入府中。是一块寿山石，难得可贵的是天然造就，无任何雕琢的痕迹。女儿便是阮嘉桉，木讷不爱说话，常被阮安氏不喜。
“把宁国的位子撤了吧，一时半会儿是不会回来。嘉桉，今年十六了吧。”
“是的，太后。”阮安氏陪笑，“此刻许是去后院寻公主谈话去了。”
“年轻人还是跟年轻人呆在一处，活泼些好，就不必和咱们拘在一处。”
“喏，是的，”阮安氏拿起手中的筷子，夹起一口虾仁，讨好道，“娘娘，您尝尝还是之前的味道不是。”
国公府的后花园，孟昕带着水苏漫无目的的转着圈圈，菊花朵朵灿开，黄色的花瓣相继舒展开去，黄澄澄花瓣、翠绿的花萼随风摇曳，偶尔有几朵粉红色的菊花在其中倒也好看。“公主表姐。”
孟昕刚想仔细端详，就听见有人在唤她，阮嘉桉见孟昕盯着这几盆菊，“这些都是爹从北地为了祖父的贺寿，特意买回来讨喜的。因着多数是□□，又名千秋宴。”
“只是听说北地似乎生长最多不是这种□□。”
是雨薇，小小一朵，药用价值可不小。“喏，大舅舅和大表哥还没有回来吗？”孟昕攥着手上被风吹落的菊花瓣，拉着阮嘉桉去旁边水亭坐下，水亭背靠溪水，潺潺水声很是悦耳。
“还没呢，爹爹来信说，还要十来日才能归家。”阮嘉桉若有所思，低头转着手中的手帕。
突然想到了什么，“公主表姐还未见过哥哥送来的寿山石吧，要不去瞧瞧？”
孟昕盯着阮嘉桉的脸，脸上亮晶晶的，终是不忍拒绝。怕是这次千秋宴后，以自己大舅母那般看眼珠子的看法，这位表妹怕是又得有段苦日子了。
自己怎么记得，这位表妹好像志在珠算呢。
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