靖宁侯走后,宋听白继续去园中投壶了。
他手持羽箭,微微俯下身,目光落在壶口处,手腕一扬,箭支便带着风声直飞而去。
掷箭的动作看起来很像那么回事,是萧泽亲自教的。
太子殿下表面端方矜贵,不染尘埃,其实对投壶斗鸡博弈这些活动颇为在行,十岁之前就玩了个遍,只不过很少下场罢了。
宋听白准头不行,十支箭最多只能投中一半,但不管中没中,一旁的宫女内侍都会喝彩,一句话都不带重复的。
壶中的箭支越积越多,宋听白的兴致也渐渐淡了,他往旁边一看。
苏芜还在练剑。
东宫突然来了新面孔,宋听白自然很感兴趣,他明里暗里多次向苏芜示好,想结交新的玩伴,但苏芜的态度永远都是冷淡的。
后来他发现苏芜对所有人都很疏离,礼节上挑不出错处,但很容易就能看出来他没有上心,只除了萧泽。
虽说在东宫太子最大,但你是不是谄媚过头了呀啊喂!宋听白在心中暗自腹诽。
宋听白看不出剑术好坏,但他觉得苏芜练剑的姿态特别潇洒风流。
眼下已是暮春,诸花开至萎靡,风一吹花瓣便扑簌簌地往下掉,宫人洒扫及时,地面只铺了零星几朵,点缀在整块的青石之上,苏芜便在其中练剑。
他没有穿便于行动的窄袖袍服,一身天青色的交领长衫质地柔软顺滑,衬得他如青松翠竹傲然挺立,生生不息。
他的招式行云流水,一气呵成,广袖翩翩划过空中,竟将周遭的花瓣卷入其中,更添几分飘逸雅致。
宋听白看了一会儿,突然想起话本里仗剑天涯,纵情山水的侠客,有些心驰神往。
他忍不住鼓起掌来,赞叹道:“好!”
苏芜装作没听见,连一个眼神都未曾施舍。
宋听白:“……”
你到底在狂些什么啊?!
……
夜黑风高,宜杀人放火。
苏芜换上夜行衣,将短刀,迷药,袖箭一一收好,在夜色掩映下,顺利地出了宫门。
他前世有个部下,名叫霍邱,曾随他征战北疆,杀敌万千,也曾在他被污谋反时表示愿追随他改立新朝,登基称帝,是苏芜最得力的下属,此刻在大理寺牢狱之中。
霍邱其人,出身寒门,少时发奋读书立志要出人头地,只可惜入仕之路被高门士族牢牢把持,他纵有满腹经纶也难以施展。
四处碰壁之后,霍邱弃文从武,因路见不平,拔刀相助,被人反咬一口,锒铛入狱。
苏芜要去劫狱。
其实要让大理寺放霍邱出来有很多种方法,其中最稳妥的自然是借助东宫的势力,但苏芜不知道该怎么开这个口,也绝对不可能向萧泽开口。
利用此前了解的秘辛威胁大理寺官员也不妥,他拿不出有力的证据来,万一对方狗急跳墙,岂不是会引火烧身?
就算不自己出面,只让旁人传信,也有可能会被查出来,毕竟事关名誉官途,谁敢坐以待毙?
思来想去,苏芜决定用最简单粗暴的方式—劫狱。
霍邱并非王公大臣,犯的也不是什么重罪,被劫走之后,大理寺为了面子也不会大张旗鼓地宣扬。
宵禁之后,白日里的喧嚣尽数散去,街道上一片冷寂。
苏芜在脑海中回忆了一遍京都夜间的守卫巡查安排,确定没有遗漏之后才纵身跃上屋檐,他身姿轻盈,如惊鸿掠水,悄无声息,在瓦片间飞速穿梭,精准地避开了所有守卫的视线。
大理寺四周环绕着高大的围墙,围墙的转角处还设有角楼,有衙役在里面站岗巡逻,以防有人闯入。
苏芜趁着他们交谈的间隙,悄无声息地潜入了大理寺牢狱。
值守的狱卒只觉鼻尖钻进一缕奇异的幽香,眼皮忽然重得抬不起来,还没来得及呼叫便瘫倒在地。
苏芜从他们腰间取下一连串的钥匙,转身走入了关押普通犯人的区域。
潮湿,阴冷的气息铺面而来,空气中弥漫着浓郁的血腥味,苏芜几不可察地皱了皱眉。
通道两侧都是牢房,大理寺的囚犯穿着统一的囚服,皆是蓬头垢面,满身血污,死气沉沉,加之牢房中光线昏暗,他一时也分不清谁是霍邱。
苏芜摩挲着手里的钥匙,没有过多犹豫,便打开了身侧的牢门。
“咔”的一声轻响打破沉寂,里面关着囚犯缓缓抬起头来,看清眼前之人不是狱卒之后,原本死气沉沉的神色忽然之间有了几分光彩,苏芜将手指靠近唇边,朝着他们比了一个噤声的手势。
众人连忙屏息敛声,不知是谁第一个跪了下来朝着苏芜磕了个头,一时之间跪倒了一大片。
苏芜见状,抬手示意他们起身,紧接着他如法炮制,又打开了几间牢门。
霍邱在最里侧的那一间,苏芜的目光在他身上多停留了一会儿,霍邱似有所感,也将视线投向了他。
霍邱默默地打量着眼前人。
他看起来不像江湖草莽,也不像文人士子,虽然蒙着面看不清样貌,但能凭身形判断出年纪不大,可周身沉稳威严的气度却让人难以忽视。
尤其是他方才看着众人伏地跪拜时淡然的姿态,好像久居高位,早已习惯如此。
这么多人从牢房出去,哪怕动作再轻,也难免会引起巡逻狱卒的注意。
一阵嘈杂的脚步声由远及近,一群狱卒举着火把,气势汹汹地赶来。
“站住!你们怎么出来的?”
“快去禀报大人,有人劫狱!”
为首那人当机立断,让手下的狱卒兵分两路,一半阻拦出逃的囚犯,一半随他围剿苏芜。
那人鹰隼般的目光落这苏芜身上,嘴角勾起一个狰狞的笑:“阁下是何人?为何要与大理寺为难?”
苏芜手起刀落,又一个狱卒倒在地上,他语气狂妄至极:“你没资格知道。”
那人被他激怒了,猛地拔出腰间的长刀,刀身闪烁着冰冷骇人的寒光,他纵身扑来,朝着苏芜的脖颈狠狠砍去。
苏芜迅速侧身一闪,但他正与狱卒缠斗,没能完全躲开,那凌厉的刀锋划过他的手臂,鲜血瞬间涌出,滴落在地面上。
身后的狱卒顺势一拥而上,苏芜趁着合围之势尚未形成,足尖轻点地面,在空中扣动藏在袖内的扳机,八支短箭先后疾射而出,箭无虚发,全部命中。
那人有片刻的怔愣,苏芜已然绕至他的身后,未受伤的手臂握着短刀,瞬间穿透了他的胸膛。
“你……”那人睁大了眼睛,鲜血从伤口处喷射而出,苏芜躲避及时,才没有溅在他身上。
那人身体晃了晃,重重地倒在地上,眼中的不甘与惊愕还未来得及消散,仿佛死不瞑目。
这一切发生得太快,霍邱甚至没来的及捡起地上的刀前去帮忙,便已经尘埃落定。
明灭的火光中,苏芜缓缓擦拭着刀刃上的血迹,他裸露在外的一双眼睛平静无波,透着彻骨的冷意,叫人毛骨悚然。
剩下的数十个狱卒不敢再阻拦,苏芜堂而皇之地走出了大理寺。
霍邱连忙跟上。
两人的身影消失在茫茫夜色中,片刻后,便彻底寻不见踪迹了。
晦暗的巷子里,霍邱拱手道:“可否请教恩人名讳?”
虽是第一次相遇,但他总觉得苏芜似曾相识,对上那双眼睛,竟有一种想要跪在这个少年的脚下,俯首听命的冲动。
就在他以为对方不会回答,或者会再次说出一句“你没资格知道”的时候,苏芜开口了。
“我姓苏。”
姓氏所能包含的东西实在是太多了,尤其是在高门林立,达官贵人云集的京都。
霍邱问道:“是尚书令苏屹川的苏吗?”
他几年前初入京都时便做过功课,对京都豪门士族颇为了解,还曾投过拜帖,并附上自己精心撰写的文章,只可惜全部石沉大海。
苏芜没有隐瞒:“是,我是尚书令第五子,名叫苏芜,霍邱,我此番劫狱,是为你而来。”
“您……认识我?”霍邱惊道。
苏芜淡淡地“嗯”了一声,也不过多解释,随手将钱袋抛给霍邱,道:“你先在京都安顿下来,我若有需要,会传信于你。”
这世上没有不劳而获的好事,苏芜费心救他出去,自然是有所求,霍邱一点也不意外苏芜想让自己为他办事。
“好,但凭公子吩咐。”霍邱答应地很爽快,他是真的很感激苏芜,若不是他,自己或许还要在牢狱中蹉跎数年,滴水之恩,当涌泉相报,就算他不提,霍邱也会想方设法报答这份恩情。
苏芜满意地点了点头,他靠着墙,开始着手处理手臂的伤口,伤在右手,虽然刀口不深,但多少会影响到握笔写字。
若是不慎让萧泽看出来了……想到这里,他有点后悔让那人死得太痛快了。
处理完伤口,苏芜三言两语将附近的守卫巡查规律告诉霍邱,又教他该怎样伪造户籍,在京都安身立命。
异常静谧的夜色中,他语调平缓,不见丝毫波澜,却似有一种无形的魔力,能让人瞬间安定下来。
霍邱越听越心惊,这些隐秘之事,真的是一个少年应该知晓的吗?
……
大理寺卿听着属下的汇报,他显然刚被人叫醒,只来得及匆匆披上外袍,里面的中衣还松松垮垮地系着,头发也有些凌乱。
下属越说越荒诞,他的脸色由白转青,再由青转红,最后猛地将茶盏摔在地上,怒声呵斥:“一群废物!这么多人手,竟连一个人都拦不住,本官要你们有何用?”
在得知逃走的并非重犯,因发现得及时,大多数已被重新抓回大理寺,且没有引起太大动乱时,他才稍微缓了缓神色。
大理寺卿沉声吩咐:“即刻封锁消息!切勿在城中大张旗鼓地追捕,记住,今夜什么都不曾发生。”
“是,大人。”
回去途中一切顺利,苏芜从暗门进入东宫,再穿过几条长廊,就是他所居住的偏殿。
苏芜轻轻推开窗户,踩上窗台,他不经意地往屋内一看。
清幽的月光下,背对着窗台,立着一个悠然的身影。
是萧泽。
他已经注意到了身后轻微的动静,正要回头去看。
苏芜顿时心神大乱,脚下不稳,竟直接从窗台之上摔了下去。
“砰”的一声惊天动地,殿外巡逻的护卫听到动静,匆匆赶来,抬手叩了叩门。
“苏公子,出什么事了?”
“没事,不慎打翻了烛台。”苏芜应道。
萧泽看着“被打翻的烛台”,笑道:“怎么突然行如此大礼?”
苏芜调整了一下自己的姿势,在他面前端正地跪下:“请殿下责罚。”
“起来吧,我不罚你。”
他低着头,不知道在想些什么,一直没有动作。
“难道要我扶你?”
“不敢。”
苏芜缓缓站起身来,两个人就这样沉默了好一会儿,屋内只剩下夜风拂过的轻微声响。
他脑子里千百个念头呼啸而过,将今晚从出门到现在发生的一切都回想了一遍,却怎么也想不明白萧泽到底是如何发现的。
他确信没有惊动任何宫中护卫,大理寺卿应该已经封锁了消息,就算不能完全瞒过东宫的耳目,最快也要明天才会将消息传给萧泽。
退一万步来讲,萧泽就算知晓大理寺一事,也没有理由怀疑到他身上啊!
他到底为何会出现在这里?
良久,萧泽问道:“你没什么想说的吗?”
苏芜看向他,察觉到他并未生气,才稍微放松了紧绷的神经,“殿下可否为我解惑,我到底哪里出了纰漏?”
“没有纰漏,苏芜,你确实算无遗策,我虽不知你是怎么在这么短的时日里摸清宫中底细的,却不得不佩服你的本事。”
苏芜迟疑道:“那……殿下为何会在这里?”
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