永安二年春,洛阳御花园。
孝庄帝元子攸独自在亭中抚琴,琴声幽怨,如泣如诉。高欢奉命入宫觐见,远远便听到这哀婉之音。
"高卿来了。"元子攸停手,示意侍从退下,"听闻卿善弈,陪朕下一局如何?"
高欢恭敬应诺。棋盘摆开,黑白云子渐次落下。下了约莫十余手,元子攸突然开口:"高卿在尔朱荣麾下多久了?"
"回陛下,三年有余。"
"觉得其人如何?"
高欢执子的手微微一顿:"明公...乃当世豪杰,用兵如神。"
元子攸轻笑一声,落下一子:"豪杰?还是枭雄?"他抬眼直视高欢,"卿不必讳言。此处只有你我二人。"
高欢深吸一口气:"明公确有雄才,但...刚愎自用,杀戮过重。"
元子攸点头:"比如河阴之变?"
棋盘上一时寂静。高欢谨慎回应:"河阴之事...确实有伤天和。"
"两千余朝臣啊,"元子攸声音轻得几乎听不见,"其中不乏忠良。朕每每夜梦,犹闻哀嚎。"他突然抓住高欢手腕,"高卿,朕知你非无情之人。当日河阴,你可曾劝阻?"
高欢感到皇帝手指冰凉:"臣...位卑言轻。"
元子攸松开手,叹了口气:"是啊,在尔朱荣面前,连朕也不过是个傀儡。"他指向远处一座新建的楼阁,"看,那是国丈为监视朕特意修建的。每日朕做什么,见谁,说了什么,都有人记录禀报。"
高欢顺着望去,果然见阁楼上有人影晃动。他低声道:"陛下...需谨慎。"
元子攸忽然在棋盘上摆出一个奇特阵型:"高卿可知此局?当年汉献帝衣带诏,便是以此暗号联络董承。"
高欢心头一震,不动声色地应了一手:"陛下棋艺高超,臣不及也。"
两人又下了几手,元子攸看似随意地问道:"听说贺拔岳与卿不睦?"
"只是...用兵理念不同。"
元子攸意味深长地笑了:"关中兵强马壮,贺拔岳经营多年,已成气候。高卿在河北也有根基吧?"
高欢终于明白皇帝用意,谨慎答道:"臣确有些旧部在冀、定诸州。"
"好,很好。"元子攸突然提高声音,"高卿棋艺不凡,改日再战。"同时迅速在棋盘上排出几个棋子,形成一个明显图案。
高欢会意,恭敬告退。走出御花园,他回头望去,只见元子攸仍独坐亭中,背影孤寂而坚定。
当夜,高欢秘密召集心腹。尉景、段荣、蔡俊等人齐聚密室。
"皇帝有意除尔朱荣。"高欢开门见山,"今日以棋局暗示于我。"
段荣大惊:"此事凶险万分!尔朱荣耳目遍布朝野,一旦事泄..."
高欢抬手制止:"正因如此,我们更要谨慎行事。尉景,你暗中联络慕容绍宗等将领,但切勿走漏风声。段荣,你去河北联络旧部,秘密整军。"
蔡俊问道:"六浑兄真要助皇帝除尔朱荣?"
高欢眼中精光闪烁:"乱世之中,顺势而为。尔朱荣若除,必有大变。我等当早做准备。"
三月,尔朱荣返回晋阳,留高欢镇守洛阳。临行前,尔朱荣召集众将议事。
"六浑,"尔朱荣拍着高欢肩膀,"洛阳就交给你了。好生辅佐皇上,也要...看紧皇上。"他意味深长地笑了笑。
贺拔岳突然道:"明公,高欢与皇上过从甚密,恐有不妥。"
尔朱荣大笑:"贺拔将军多虑了。六浑忠心,我岂不知?"他转向高欢,"对了,我儿尔朱兆不日将到洛阳,你多指点他。"
高欢心中一动。尔朱兆是尔朱荣侄子,素以勇猛著称,但性情暴戾。尔朱荣此举,明显是要安插亲信监视洛阳。
"末将必当尽心。"高欢恭敬应道。
尔朱荣走后,洛阳局势更加微妙。尔朱兆果然率三千精兵入驻,每日入宫"请安",实则监视孝庄帝一举一动。高欢表面与尔朱兆交好,暗中却更加紧密地与皇帝联络。
四月,宫中传出尔朱皇后有孕的消息。孝庄帝在朝会上宣布此事时,脸上看不出喜怒。尔朱兆却大喜过望,立即派人向晋阳报喜。
高欢被召入宫祝贺。在偏殿,孝庄帝借赏赐之机,低声道:"高卿,若朕有子,尔朱家更不会放过朕了。"
高欢会意:"陛下勿忧。臣已暗中联络河北义士,随时可勤王。"
孝庄帝眼中闪过一丝希望:"所需几何?"
"只待...时机成熟。"
五月,关中突发民变。贺拔岳奉命率军镇压,临行前特意来见高欢:"高都督好手段,既得尔朱公信任,又蒙皇上青睐。只望莫要聪明反被聪明误。"
高欢微笑回应:"贺拔将军此去关中,山高路远,也请多加小心。"
两人对视片刻,各自心知肚明。贺拔岳走后,高欢立即加紧了军事部署,同时派密使联络在山东的旧部。
六月,尔朱荣突然来信,命高欢前往晋阳议事。高欢心知此行凶险,临行前秘密面见孝庄帝。
"陛下,"高欢跪地低语,"臣此去晋阳,生死难料。若有不测,尉景等人会按计划行事。"
元子攸扶起高欢:"卿务必小心。朕已密诏河西纥豆陵步蕃起兵,牵制尔朱荣兵力。"
高欢一惊:"陛下此举恐打草惊蛇!"
元子攸苦笑:"朕已忍无可忍。尔朱荣近日又杀朕三位近臣,再这样下去..."
高欢心知事态紧急,郑重叩首:"臣明白了。此去必探明尔朱荣动向,尽快回报。"
离开洛阳时,高欢回望这座千年帝都,心中预感这将是一次改变命运的旅程。
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