维克也不太抽烟，五分钟的等待像钝刀子割肉，每一秒都在加重他心头的不安。别墅的奢华囚笼此刻只剩下海浪拍岸的单调轰鸣，衬得他内心的焦躁愈发刺耳。
他就情不自禁……
指尖的药草烟在晨曦中燃尽，最后一丝苦涩的烟雾被海风吹散，留下内心空洞的焦灼。萨菲斯的通讯器依旧死寂。
萨菲斯绝不会无故失联。
就在这时，一个带着哭腔的、用力拍打玻璃门的声音刺破了寂静：
“维克！维克！你在里面吗？天啊！开门！我们来救你了！”
维克猛地回头，瞳孔骤缩。单向玻璃外，是两张他意想不到的脸——莉莉·汉森和小约翰……极地小镇的旧识！莉莉脸上是真实的焦急和长途跋涉的疲惫，小约翰则眉头紧锁，警惕地环顾四周。
他们怎么找到这里的？又怎么能突破萨菲斯的豪宅警卫？
维克想了想，唯一的解释是：萨菲斯主动解除了部分封锁。为什么？维克的心脏狂跳起来，不祥的预感如同冰冷的海水漫过脚踝。
他迅速调整表情，换上混杂着惊愕、脆弱和一丝获救希望的复杂神情，踉跄着冲过去解锁开门。门一开，莉莉就像抓住救命稻草般扑上来紧紧抱住他的手臂，眼泪瞬间决堤：“维克！真的是你！那些新闻……太可怕了！那个疯子把你关在这里！别怕，我们来了！”
“莉莉？约翰？你们……怎么……”维克的声音沙哑疲惫，目光投向小约翰。
小约翰长得真快，他们用时间轴穿插进的是离开极地小镇后一年的缝隙里。记得极地小镇的难民坐上去新西兰的船，那时候，他到自己的腰，才十岁？
小约翰搓了搓冻红的手，语气低沉，带着为朋友不值的愤怒：“那些该死的八卦记者，把地址扒得清清楚楚！莉莉看到新闻就急疯了，我们一刻没停赶过来！维克，你受苦了……”他的目光落在维克手腕上被“惩罚性”留下的淤痕，眼神更加阴沉。
“我老大呢？小萨也在这里吗？”
小约翰黑白分明的眼睛在四处寻找，那份感天动地的挚友之情，的确让维克很动容。
不过，维克心底的警铃疯狂作响。莉莉和约翰的出现，精准得像一出排练好的戏码——专门为他定制的“救赎”。
“维克，我困住的不止是你，更是……”
用一张高息契约和维克绑定的老邪神。
维克顺着莉莉的力道，身体微微颤抖，露出苦涩又解脱的表情：“我……我不知道该怎么办。他疯了……完全疯了……我……”他恰到好处地哽咽，眼神惊恐地瞟向别墅深处，仿佛在惧怕那个随时会回来的身影。
“别说了！我们带你走！立刻！马上！”莉莉用力拉着他，恨不得立刻将他拖离这个牢笼。
“走？走去哪里？”维克茫然无措，“他能找到我的……他……现在有权有势，他说就算我逃到天涯海角也能找到我。”
就在这时，约翰像是“无意”地瞥见了别墅茶几上散落的一份八卦杂志，封面赫然是萨菲斯深情凝望维克的照片。
他少年老成地冷哼一声，声音压得极低，带着让人共鸣的愤怒：“走去哪里都比留在这里当他的禁脔强！维克，你也是我们极地小镇的一份子，你还要抚养你的弟弟小萨，难道就甘心这样被他蒙在鼓里吗？外面都传疯了！萨菲斯那混蛋，正准备当派力斯的上门女婿呢！！”
“什么？！”维克的身体如遭雷击般剧烈一晃，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了难以置信的震惊和被彻底背叛的剧痛。这“爆料”来得太是时候了！
一切，简直是点燃他“绝望”的完美引线！
维克内心冷笑，面上却将情绪推到了崩溃的边缘——他猛地挣脱莉莉，一拳狠狠砸在旁边的门框上，发出沉闷的巨响，手背瞬间红肿破皮，声音撕裂般颤抖：“茱蒂娅.派力斯……他……他竟然真的变了……”他仿佛被这“真相”彻底击垮了理智，身体靠着门框缓缓下滑。
“维克！别这样！”莉莉惊叫着扑上来。
约翰眼中闪过一丝得逞的满意，立刻上前“扶住”他，语气“沉痛”地安抚：“维克哥哥别为这种人渣自残！不值得！萨菲斯虽然那时候救了我们小镇的所有人，可他现在已经全然背弃了当初的初衷，背弃了你。派力斯就想让他当金钱的奴隶，娱乐圈也是个大染缸，人性……深不见底。”
维克古怪地看着小约翰，一时间有些无所适从道：“这谁教你的？你爸？”
莉莉擦干净自己的眼泪，很欣赏地看着小约翰：“他成长了很多，自从镇长生病后，小约翰越来越像个男子汉了。”
约翰拉住维克的手：“维克，跟我们回极地小镇！那里是我们的家！”
“极地小镇？”维克抬起头，眼中盈满“崩溃”后的茫然泪水，“小镇……不是被彻底封锁了吗？虫兽……”
“解封了！”莉莉抢着回答，脸上带着劫后余生的庆幸，“都解封快一个月了！官方宣布虫兽病毒彻底消杀完毕，绝对安全！而且，有大投资商看中了我们那里的温泉和冰雪资源，要投资开发成高端度假村！约翰和我，还有好多邻居都签了协议，准备回去重操旧业，开旅馆、开餐厅！小镇马上就要迎来大发展了！比从前还要好！”
维克的心沉到了冰点。解封？彻底消杀？重操旧业……荒谬绝伦！
官方封锁一年，怎么可能“彻底消杀”掉一个邪神的本源之地？更关键的是，年前推动极地小镇早期探索的，正是派力斯集团！
电光石火间，维克彻底洞悉了萨菲斯这出戏的终极目的！这招引蛇出洞……，却引来了维克并不太想让他们嵌入其中的故友。
莉莉和约翰的出现，就是代理人精心策划的“解救”！而萨菲斯的“绯闻”，则是压垮维克心理防线的最后一根稻草，让他“心甘情愿”地逃离！
克鲁苏的时间……不多了！它比任何人都急！
“好……”维克深吸一口气，仿佛用尽了毕生力气才压下那种说不出来的情绪，他看向莉莉和约翰，眼中燃烧着一种破釜沉舟的绝望，“我跟你们走！离开这个鬼地方！回……回家！”他刻意加重了“回家”两个字，故意狠狠咬着后槽牙。
他没有收拾任何东西，只顺手将桌上那盒麦朱莉给的抑制药草烟塞进口袋。在莉莉和约翰一左一右的“保护”下，他最后看了一眼这座冰冷华丽的牢笼，决绝地钻进了莉莉那辆破旧的越野车。
车上还有个司机，是维克之前没有见过的。
“这是维克，这是我的男朋友艾奥。”
维克坐在后驾驶上和这位久闻大名的人物握握手：“你不是说你男朋友红头发？”
艾奥当然是红发，因为维克曾在莉莉生产之后偷偷在妇产医院看过孩子一眼，孩子也是倔强的红发。
莉莉根本想不起来自己是什么时候提到过这么细节的事情，于是表情僵硬了一下：“有吗？啊……他那时候喜欢染发。”
那个男人从后视镜瞥了一眼维克，车子咆哮着冲下山崖公路，将海天别墅甩在身后。维克靠在后座，脸上夸张的悲愤迅速褪去，只剩下冰冷的锐利和一丝不易察觉的紧张。
他悄悄激活了萨菲斯留给他的紧急加密通讯器，快速发送了一条信息：“鱼已咬钩，极地小镇，度假村，本体目标确认。安全，勿念。”希望那个混蛋能收到。
一路向北，寒气渐浓。莉莉喋喋不休地描绘着小城解封后的“繁荣”和未来的“美景”，约翰沉默开车，但从后视镜里，维克捕捉到他眼中偶尔闪过的、诡异的冰冷光泽。
慢慢的，道路两旁开始出现崭新的指向“极地温泉度假区”的指示牌，远处雪地上能看到推土机平整土地的痕迹，一派热火朝天的开发景象。
然而，维克敏锐的感官捕捉到了异常。空气中消毒水的气味浓烈得刺鼻，掩盖了冰雪的清新。工地上的工人动作僵硬，眼神空洞。进入小镇范围，那些认出维克的“居民”投来的目光更加诡异。
“嗨，维克，你回来了。”
“维克，还要来我们家买三文鱼啊！”
一句句台词，像是被精心设定好的。——不再是旧识重逢的喜悦，而是一种混合狂热贪婪的注视，他们的视线仿佛穿透了维克的衣物，死死盯着他。
“看！变化多大！”莉莉兴奋地指着远处一个巨大的、搭起钢架的建筑，“那就是未来的虫星主题温泉中心！听说用了最新技术，能模拟虫星地热环境呢！”
模拟虫星环境？！维克心中警铃炸响！难道……这分明是为克鲁苏本体准备的复苏温床！
约翰将车停在一栋半新不旧的木屋前。维克记得这里，曾是小镇活动中心，现挂上了“度假村项目筹备处”的牌子。
“维克，你先休息。我和莉莉去安排你的住处。这里绝对安全。”约翰的语气带着不容置疑的命令感，这样的小约翰，莉莉竟然不觉得奇怪。
木屋里暖气开得很足，却驱不散维克骨髓里的寒意。墙上贴满了色彩鲜艳的度假村规划图。维克独自坐下，手指无意识地摩挲着口袋里的烟盒。萨菲斯依旧杳无音讯。加密通讯器一片死寂。他感觉自己像一个被遗弃的祭品，孤身踏入了邪神的屠宰场。
他需要情报！必须找出这个度假村的核心——克鲁苏为自己来到地球后，准备如何寻找能延续邪神本体的手段？
诸多后方情报分析得出来的结果是……恐怕末日那时候出现的光晕，就是邪神克鲁苏的回光返照了。
它原来因被虫星的虫民们遗忘太久而失去了再存在下去的能力，所以，不是一只巨大的金色眼睛，不是一棵疯狂乱蔓生的葡萄树。而仅仅，也只能是一团光晕。
维克进屋后，将一罐子鲱鱼罐头砸在了地板上。听声音，地板是空心的。维克不动声色脑袋枕在手臂上，大咧咧地躺在木床上。看起来，颓然。
傍晚，莉莉回来了，带来食物和衣物，还有一个“好消息”：“维克，项目负责人霍夫曼博士听说了你的事，非常重视！他想见见你这位‘英雄’，顺便谈谈……能不能在度假村给你安排个管理职位？毕竟你最了解这里的地下环境！”
霍夫曼博士？维克心中冷笑。终于，幕后“园丁”要露面了。他装作受宠若惊又带着劫后余生的不安：“负责人？地下环境？这……合适吗？”
“当然合适！”莉莉热情洋溢，“就在下面！我带你去！约翰也在那儿，他说有惊喜给你看！”她的眼神闪烁着一种近乎狂热的期待。
在莉莉的带领下，维克穿过灯火通明却行人稀少的走廊，越往下走，消毒水味被一种更浓烈的如同铁锈混合着**血液的腥气取代。
走廊尽头，一扇厚重的合金门无声滑开，两个穿着精良安保制服、眼神如同无机质玻璃的守卫分立两侧。
门内，是一个巨大的、充满未来科技感的控制中心。巨大的屏幕墙上闪烁着复杂的工程数据和监控画面，但维克的目光瞬间被中央的景象牢牢吸住——那是一个深嵌地下的巨大坑洞！
坑壁并非岩石，而是覆盖着暗红色、如同**内脏般缓缓搏动着的生物组织，散发出邪恶的微光。坑底翻涌着粘稠如石油、散发着硫磺恶臭和高热的“熔岩无数粗大的、由不明合金和生物组织混合而成的管道，如同怪物的血管，从坑壁延伸出来，连接着环绕坑洞的数十个透明培养舱。
“里面是什么？温泉度假村需要这种设备？”
维克敲敲培养舱的外壁，却让莉莉浮起一丝不快。
“维克，我们的极地小镇下面有珍贵的能源。别碰它……”
“欢迎来到‘生命熔炉’，维克先生。”一个冰冷、毫无感情的声音响起。一个穿着白色研究服、头发花白、戴着金丝眼镜的男人从控制台前缓缓转身。霍夫曼博士。他的镜片反射着屏幕的冷光，目光如同手术刀般精准地落在维克腹部，嘴角勾起一丝刻板的弧度。
“霍夫曼博士，项目首席科学家。”约翰的声音在一旁响起，他站在霍夫曼身边，眼中原有的那点人性光芒已彻底消失，只剩下非人的冰冷和对博士的绝对服从。
维克的身体深处传来一阵剧痛，那时候来自灵魂深处的悸动。
维克强忍这种撕裂痛苦，嘶声问道：“惊喜？约翰，这就是你说的惊喜？”他的目光死死盯住教授身后那悬浮的虚影。
这是克鲁苏的投影……就像是虫星上一棵葡萄树，一只巨大的眼睛。没想到，这里邪神的代言人远比虫星的更加忠诚。
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