斗转星移，月华如水，悄无声息漫过镇北侯府的亭台楼阁。
后院树影斑驳交错，栖霞苑外不远处的荷塘，隐约传来三两声寂寥的蛙鸣。
汀兰脚步匆匆，乘着夜色穿过庭院。月光洒在脸庞上，也难掩其面上的寒霜。
微风掠过，廊下的灯笼随之轻轻晃动，在女子脚边洇开一团朦胧的光晕。
汀兰站在廊外徘徊半晌，终是挑了帘子走进屋内。
内室里，徐明绯一袭合身秋香色软罗长袍，沉默地坐在黄花梨木妆奁前。
寝衣柔滑清透，将女子身段勾勒凹凸有致，绣墩上方的腰肢不盈一握。
海棠拿过一条干爽的手巾，熟练地绞干着徐明绯那头浓密乌黑的湿发。
待发丝半干，正当海棠顺手拿过那瓶蔷薇花露油，徐明绯蓦地出声，“用桂花油吧。”
“姑娘？”海棠的手顿了顿，姑娘不是一贯爱用蔷薇花露油的么？怎得忽然想用桂花油了。
这桂花油搁置在这好久，拢共也没用过几次，也不知放坏了没。
“试下新鲜事物也无妨嘛……”
海棠从妆奁中取出那个闲置已久的白瓷瓶，拨开瓶塞放鼻下仔细闻了闻，才将桂花油倾于掌心，双手揉搓温热轻轻按在徐明绯的青丝上。
甜腻的桂花香顿时在内室弥漫、流淌开来……
汀兰偷瞄了下徐明绯，精气神似好了不少，可是脸色还是不怎么样，从前下巴的软肉不知何时猝然消失，如今削尖得有些膈人。
难得宋姑娘陪着自家姑娘大半日，姑娘好不容易才恢复了些精气神，汀兰一时有些犹豫，要怎样将探听到的事实告知自家姑娘……
昏黄的烛火下，晚间的凉风越过雕花窗棂，伴着屋内的淡淡桂花徐徐催人入眠。
徐明绯余光不经意间瞥见汀兰后就一副欲言又止的模样，面色还微微绷紧着，不由关切道，“怎么了？”
汀兰微绷着脸，“姑娘，午后遣去探查的人带回消息了……”
徐明绯身形微顿，下意识便直起腰肢，拿走海棠手中的篦子，心不在焉自顾自地梳了起来。
海棠：“……”
汀兰抿了抿唇，继续道，“萧大人和那姑娘从如意楼走后，马车径直回了萧府。
那姑娘如今好似也住在萧府里，午后随萧大人进府之后，至今未出……”
“只是那姑娘具体的身份，还未探查清楚，只知她乘坐的船，是从江南一路沿着运河往汴都来的。”
那女子究竟是谁？徐明绯听罢，酸胀的心被再次揪起，忍不住开始胡思乱想起来……
萧谌费尽心思躲自己，却能百忙之中抽空陪她用膳，如今还让人住在府上，这孤男寡女，男未婚女未嫁。
那女子来自江南，萧谌好似也出身江南一带，而且前不久才回了江南一趟。
他们究竟……
徐明绯思绪一时间化作一团乱麻。
“你也来一招欲擒故纵啊，咱们不能这般上赶着，适当时候要冷上一冷……”
宋姐姐白日里的话忽然跃上心头，徐明绯觉着好像这话不无道理。
自己总那么主动也不是事，或者真合该冷一冷萧谌，那样他是否也会如自己一般失落紧张？
萧府那日，她在寝屋里，也曾清晰无比地感受到了他心意。
男子滚烫的额头，不容置喙强势地将她桎梏怀中，低哑的呢喃声唤着她，还有那延绵不绝的、炙热的吻。
她贴着他滚烫无比的胸膛，两人猛烈的心跳的咚咚声在交织、交缠……
可为何只在一夜之间，就什么都变了呢？便是宣判死刑，也总该给她一个理由吧。
女子满心疑虑，生怕那日的事，都是自己一厢情愿的幻想出来的虚幻泡影罢了。
是以，徐明绯当下迫不及待地想再次确认萧谌的心意，哪怕是因为冷落了她的小小懊悔，也便足够了……
至于那女子，大抵也是真的另有隐情。萧谌那性子万年冰山似的榆木疙瘩，怎么都不像是会贪念美色之徒……
“嘶……”女子豁然一声痛呼，原是方才失神，一缕青丝倏然不小心手中的篦子扯到。
徐明绯懊恼地甩了甩脑袋，将手中的篦子烦躁地搁置在妆奁上，这个时候还能被萧谌的美色乱了心神。
唾弃自己这般没出息，净想着这般轻易就原谅了萧谌。
合该依照宋姐姐说的，男人不能惯着！！！
凭什么都让她主动？她需得狠心将萧谌冷落一番才是，若是他心中在意自己……
两小丫鬟坠坠不安的觑了眼徐明绯神色阴晴变换不断的脸色，旋即蓦地听到自家姑娘义正言辞的决定。
“这段时日都不用探听萧谌的那边的动静了，将人都撤回来吧。”
“姑娘？”
海棠诧异望着徐明绯，汀兰也顿时心头发紧，生怕徐明绯悲伤过度或者气急攻心晕过去了。
毕竟姑娘对萧大人的执着在意，她们至始至终都看在眼里。忽然闻听爱慕的男子将一姑娘接回家中住着，能冷静下来？
徐明绯看着紧张兮兮的两人，心中有些无奈，嘴角微扬，只好出声安抚，“我没事，只是想通了些事。”
海棠满脸好奇，“姑娘是想通了什么？”
“上赶着不是买卖……”
徐明绯起身挪到床上去，将自己整个人埋进柔软的锦衾中，软糯的嘟囔声落在幽静的内室。
落在俩小丫鬟耳中，一清二楚……
海棠眼眸倏然亮了，一个劲的点头，她们姑娘便是配皇子都是可以的，她是最看不得姑娘放下身段，卑微地去迎合讨好萧大人，只是她又想着，什么都比不得姑娘自己喜欢。
汀兰见状暗暗松了口气，默默将纱帘落了下来，吩咐海棠赶忙回去休息，自己则留下来守夜。
将屋内的烛火灭掉大半，余下两三盏，想着这两日姑娘夜里都是不是做噩梦，汀兰没去徐明绯专门给她们守夜备的躺椅上，只是紧紧挨着床踏边坐着……
***
翌日，日月交替，朝阳初升。
栖霞院上下也终于恢复了些生气。
徐明绯昨夜睡得香甜，一夜无梦，面色多了几分血气，眼下的乌青也淡了几分。
汀兰服侍其盥漱之后，也便稍稍放心，回了后罩房小憩，徐明绯倒是难得主动开口传早膳。
海棠忙不迭照着徐明绯一贯喜欢的口味，吩咐膳房准备了满满一桌的香气四溢的早膳上来。
徐明绯整个人身心看似都放松了不少，像往常一样夹起她最爱的赤玉饺塞进嘴里，却品不出往日的香甜味美。
她转头又夹起一旁的黄金白玉糕，塞进嘴里还是没滋没味，满桌的膳食不过用了几口，便让海棠撤下去给众人分了去。
海棠出去前，忧心地回头瞄了眼徐明绯，她暗暗猜测，姑娘会不会躲着她和汀兰，在屋里独自黯然神伤……
只是待她将早膳撤下去匆匆赶回来时，却看到姑娘从侯爷送来的那一大箱话本子里，挑了一摞放在矮榻边上，还自己动手沏茶了壶茶，似乎还有些悠然自得？
还未等海棠想明白徐明绯哪里不对劲，甫一最近便瞧见姑娘端起茶一本正经的品尝了一口。
下一刻，便听得徐明绯轻“呸”了一声，
女子葱白的指尖捏着茶杯，莹白如玉的脸皱缩成一团，连带着那双黛眉都可怜巴巴的往中间挤。
她有些嫌弃的搁下手中的庐山云雾，旋即想到萧谌喜欢喝这茶，里头还放了薄荷……似有些不甘心，徐明绯又自欺欺人地拿起来，闭着眼又抿了一大口。
最终只得无奈彻底放下手中的茶盏，徐明绯忍不住感慨自己这真是山猪吃不来细糠，她即便是用花茶，都喜欢往里搁些蜂蜜水……
***
正当徐明绯在镇北侯府坐立不安，被万千情思缠绕时。
今早朝会，一众朝臣也是百般疑虑，一时半会摸不着头脑。
朝会上，皇帝一锤定音，言道：“翰林院修撰萧谌，才猷练达，江南督运有功，特擢升为都察院佥都御史，整饬纲纪，肃清吏治。”
此事，便是宋云的父亲身为御史中丞，好似事前都不曾闻听半点风声。
只是宋御史对萧谌这人的能力一直看在眼里，天子此举他倒是乐得如此。众臣眼见连以御史中丞为首的御史台一群刺头都不曾出言反对，甭说这还是天子亲下的旨意，谁人有胆让其更改？
瑞王睨了眼旁边不动如山的翊王，眸色几不可察幽暗了几分，眼底不禁闪过诧异。
萧谌师承崔相，而崔氏一门皆是天子门生，皆听令天子行事。
据他所知，就在萧谌下江南那段时间，江南百年世家郑氏一族似乎颇为动荡。而京城的户部尚书郑老，翊王的外祖以郑老为首一脉，正巧也是源于江南郑氏。
……只是不知为何，江南那边闹腾了一阵，萧谌回京后倒是一片风平浪静，顶多就只是捞了几个小鱼虾。思及此，瑞王眉峰微蹙，难不成……
此刻，萧谌在一众朝臣的瞩目下跪地谢恩接旨，正式成为都察院佥都御史。
翊王面上仍没有见一丝波澜，端得对此乐见其成。
他身姿挺拔的站着，端得温润如玉，任凭似有若无的目光倾注在身上，心底却在悄然盘算着。
不论萧谌有没有发现江南的秘事，这段日子，父皇不过只是不痛不痒地发作了朝堂上几个连边缘都够不到的小喽啰。
萧谌此行要么是一无所获，要么即便是找到蛛丝马迹，也不过是做不了任何罪证的，否则着汴都的天只怕不会如此风平浪静。
都说皇权无父子，可父皇算上他拢共也只得两个皇子，自己又一向都那么与世无争。
介入皇权争端，一个差错，粉身碎骨都是轻的了……
而他只要不是犯下滔天的大祸，都有翻身而起的机会，都是舅舅他们搞地风声鹤唳草木皆兵，整出那么大阵仗，倒是显得欲盖弥彰。
翊王儒雅温润的脸庞一如既往，连嘴角的弧度都不曾变过，即便翊王一派的人都心有惴惴，见上头的郑老都不曾发话，下面的虾兵蟹将只得齐齐三缄其口。
萧谌目光轻飘飘掠过那个风轻云淡的背影，眸光沉静如水。前世几乎所有人都以为，瑞王还是那个板上钉钉的人。
任凭谁能想到，终日以琴棋书画为伴，与世无争的翊王，会有着一副不为人知的面孔。
如一条躲在密林阴暗处的毒蛇，伺机而动……
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