萧谌视线在其身上只短短停留了一瞬便挪开了，他垂下眼帘，只唇角无声地牵动了一息，似有若无。
转眼钟磬声歇，朝会结束。
朝臣如潮水一般有序退出大殿，萧谌随着人走下玉阶，文武百官笑语寒暄着往宫门去。
其中不少和萧谌同届的年轻官员，纷纷走上前祝贺，倏然一道尖细的嗓音破空而来，周遭的喧闹声齐齐噤声。
“萧大人……萧大人，请留步~~”
萧谌脚步一顿，回头就看到一小内侍快步追上前，围在身侧的众人见状，纷纷让出一个豁口。
小内侍伺机挤上前来，他微喘着气，仍掐着尖声，朝萧谌躬身做出一个“请”的手势，“萧大人，陛下口谕，请萧大人往御书房见驾。”
萧谌眸底闪了闪，唇角微勾，似早有预料般，遂颔首道，“有劳公公带路。”
一众同窗望着随着内侍监快步离去的绯红身影，大纷纷露出艳羡的目光。
这世上的大多数人，即便是有幸入了翰林，有的人终其一生也摸不到实权的边缘。而萧谌却只在短短月余，就背靠天子，立功晋升握住了时机。
可谓是能力和机缘缺一不可，如此怎生能不让人不羡慕？
落在一众朝臣身后的户部尚书郑老，此刻苍老的眼眸微眯，目光锐利地盯着萧谌逐渐远去的背影 ，眼底里翻腾着让人捉摸不透的猜度。
前江后浪推前浪，若是任由萧谌起来，其能力不容小觑，此子若是能收为翊王所用……
***
御书房
萧谌面上肃穆沉静，锋芒尽收，垂眸敛目静待着帝王开口。
庆帝合上才落好朱批的折子，搁下御笔。目光静静落在下方垂头的沉稳身影上，语气温和，犹如与小辈闲话家常的长者般，“爱卿可知，朕将你调任御史台，是何用意？”
男子一如既往的清冷，言语中没有任何曲意逢迎之意，他嗓音淡淡道，“ 在其位，司其职，臣在御史台，自当公正无私，纠劾百官，为陛下耳目，提督各道。”
庆帝听罢，脸上的不由地笑意深了几分，帝王露出一抹满意的赞赏之色，“如卿所言，朕就拭目以待了。”
“臣承蒙陛下厚望。”
两世为人，萧谌自是知道懂得把握尺度，才能不着痕迹的把话说到庆帝心里。
庆帝忽而沉默下来，目光一错不错的望着静默的萧谌，缓缓地摩挲着拇指上的玉扳指。
此刻，萧谌静静候着庆帝未言尽的旨意，若是寻常的事，先前朝会上便能光明正大下令，换而言之……
江南那事，他先前并未直接将确凿的证据呈递到御案上，只是庆帝生性多疑，帝王的卧榻，岂能容忍他人酣睡？
翊王确是过得闲云野鹤的日子，可朝中郑老的门生亦是颇多，随着庆帝年纪越来越大，后来居上的郑党几乎和崔相一派分庭抗礼，再加之瑞王身后的顾家……
随着崔相的年纪接近致仕之年，而郑老仍老当益壮，这几年郑党俨然有压过崔党的趋势了。
庆帝或许早已感觉力不从心了。
不说别的，就这段时日来，庆帝的对郑老一派的小鱼虾的发落来看，不正是帝王的告诫么？
先前他在庆帝心中埋的那些蛛丝马迹，终于在其心中悄然生成了一根刺——父老子壮。
而他就是正好递到庆帝手上的一把利刃……
皇家哪有单纯的父子真情，看遍人生百态，世态炎凉的萧谌，算计起人心来说，不可谓不炉火纯青。
果不其然，不出萧谌所料，安静得听到胸腔脉搏跳动的御书房内，甫一下响起庆帝不容置喙的吩咐。
“江南那边的事，继续往下彻查，切记任何的端疑都不可掉以轻心……”
清晨的一缕晨曦，恰巧自御书房那扇玉石窗棂斜斜照入，散落的光线不偏不倚映在帝王的一侧脸上。
庆帝整个人半明半灭，语气不复往常的温和，眼底看不清任何情绪，萧谌却莫名从中感受到一丝微弱的垂暮之气。
“臣，遵旨！”萧谌地躬身领旨，低垂着头颅，缓缓退出了御书房，薄唇隐隐勾起一抹微不可察的弧度。
身后那道沉重的殿门缓缓合上，将帝王的猜疑和谋算尽数掩藏。
江南一行他故意打草惊蛇，提前将江南漕运的异常袒露在皇帝面前。
就是为了在皇帝面前过一个明路，好光明正大的收集查探翊王那边的秘密。
前世翊王一直都以不问世事淡薄面目示人，即便是三年后，郑老一党的人也未见涉及兵权。
那么他是用什么的手段，在短短的十日内，悄无声息地控制住皇城和内宫，夺权上位。
翊王手中的势力又是哪里来的，可惜前世江南那边的端疑暴露的太晚了，他还未来得及查明全部，就……
而江南所得的银钱，极有可能，被他们用来培养暗中的势力？
男子幽幽吐出一口浊气，抬起头时，面上不露多余神色，收敛了万千思绪。
萧谌还未曾走出几步，就看见不远处的白玉栏杆处。立着一温婉娴静的月白宫装女子。
不是郑德妃所出的长宁公主，又是谁？
男子望着和那张翊王七八分相似的脸，心底不禁升腾起一抹不耐，薄唇紧抿透着不虞。
长宁公主原本有些不耐的面色，在见到拐角宫道出那道绯红身影的一瞬，霎时变了脸。
红粉的绣鞋方才不经意地迈出一小步，却又猛地缩了回去，莹润的脸颊泛上红晕，目光一错不错的望着越来越近的身影。
“臣参见公主。”萧谌眼见避无可避，语气冷漠疏离，却格外的恭敬。
“免礼……”长宁公主期盼地望着眼前身姿伟岸的男子，藏在宽大袖口下的丹寇指甲，不经意间竟也掐得搀扶其的贴身宫女生疼。
女子满脸娇憨，面目端的率真单纯，“萧大人，本宫素闻你满腹经纶，才华横溢，本宫课业上有些不懂得地方，可是有着实不敢去问王夫子，不是能否请得萧大人指点一二？”
在大周，无论是皇子亦或者是公主，年满六岁之后，都要去上书房上晨课，除了姝元公主的课业是帝王一手带大的，便是连两个皇子都不曾有这待遇。
皇室的成员，皆由以为出自翰林院的王夫子教导，王夫子严厉古板，传道受业出了名的刚正严肃。
“公主说笑了，臣的学识浅薄怎比得上传道受业多年的王夫子，且臣乃外男之身，擅留宫苑，实在于礼不合。”
萧谌嗓音不知不觉中泛着冷，眉峰紧蹙，不欲再纠缠下去，“臣还有陛下交代的要务去办，容臣先告辞了。”
话毕男子快步离去，眉目间毫无留恋，甚至隐约透着厌烦，绯红色的官袍下摆划出一道冷淡的弧度，深深刺痛了长宁公主的眼。
她金枝玉叶，哪里比不上那个破落侯府出身的徐明绯？
长宁公主望着不断远去的萧谌，天真的面险些就维持不住，死死咬着唇，胸脯起伏不断，羞愤冲上心头，她何曾受过此等怠慢？
萧谌，好，好的很……
反观身旁的宫女，脸色惨白一片，豆大的冷汗从额头滑落，强忍着手臂上的刺痛却半声不敢吭，连呼气声都不禁放轻了，生怕被主子的怒气波及。
“公主息怒，奴婢遣人打听了，那萧大人估摸着就是那样古怪冷情的性子，就连那徐明绯，这阵子明目张胆的上赶着贴上去，也是徒劳无功，萧大人也不为所动，冷漠得很。”
“你拿我和徐明绯比？”长宁松开掐紧的指尖，目光转而往心腹身上轻轻一瞥。
“奴婢罪该万死，还请公主绕命，饶了奴婢一时口误……”婢女身形不受控的微微瑟缩了下。
“去查，萧谌身边是不是又有什么不三不四的人。”
另一头，萧谌摆脱了长宁公主，穿过重重宫门，最终停在一座肃穆森然的官署前。
官署上方匾额黑底金字，是大周的太祖御笔亲书“都察院”几个大字。
***
萧谌首日到都察院当值，诸事繁杂，待熟悉完宋御史交到他手头上的事务，再抬首已经不知不觉已经到了散衙时分。
夏日的暑气笼罩在汴都城上方，日影西斜也没散掉多少，青云候在宫门前，后背额头不由地不断冒着汗。
半晌后，萧谌终于走出重重宫阙，便瞧见候在宫门已久的青云。
萧谌不作耽误，闪身上了马车，吩咐青云驾车回府，却见青云适时递来一张纸条，“主子，方才有个小乞丐塞了张无署名的纸条，邀主子如意楼一见。”
萧谌拧眉，看了一眼，下一瞬就要将纸条丢出窗外。
青云斟酌了片刻，连忙如实禀告，“那人口头交代了……小乞丐说，事关镇北侯府的徐姑娘，来不来全看主子。”
他觑了眼眸色幽幽，几近出神的萧谌，目光不自然地闪了闪，心中却早有把握。
跟了主子这么多年，主子揣度人心的本领，他还是能学上几分的，青云面上的玩味险些藏不住。
萧谌手中的动作猛地一顿，宽大的手掌猛地捏紧纸条，慢慢收紧成团，停滞在半空。
男子无奈地揉了揉眉心，以为又是徐明绯的把戏，冷声道“她今日出门了？”
“徐姑娘这两日都在侯府，并未见其出门。”
青云仍觉不够，又添了把火，“这两日一直吊在身后的那些人，镇北侯府那边，也尽数撤了回去，那边再未见派人探听主子你的行踪……”
自打上元灯节那日，萧谌心底就一直绷紧着一根弦。
听到青云的一番话的刹那，并未有预料的如释重负，他满心空落落，心底的那根弦反而越绷越紧……
一股莫名地烦躁也随之席卷而来，沉缓的气息蓦地就乱了几分。
到底是谁传的纸条？
萧谌的剑眉越拧越紧，不多时，果然如青云所料般。
“去如意楼……”
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