霍凭君猛地后退三步，直到后背抵上冰冷的院墙才停住——这个距离，就算裴淮谨手臂再长也够不着她。
月光下，她缓缓从衣襟里掏出那块磨得锃亮的铁片。裴淮谨的眼睛立刻亮了，手指从铁栏间急切地伸出："给我！"
"不急。"霍凭君将铁片捏在指间转了转，"先说说你是谁？"
"你什么意思？" 裴淮谨脸色骤变。
"你先回答我，你叫什么？"
“裴淮谨。”
“你是什么人？为什么会被关在这儿？”
铁链哗啦一响，裴淮谨收回手，眼神阴沉下去："这不重要。"
霍凭君冷笑："一个连身份都不敢说的人，我凭什么信你？"
"你——"裴淮谨突然暴起，铁笼被他撞得剧烈摇晃。但霍凭君纹丝不动，她知道这笼子结实得很。
果然，片刻后裴淮谨喘着粗气坐了回去，腕上的伤口又渗出血来。他盯着霍凭君看了许久，突然扯开衣领——胸膛上赫然烙着个"囚"字。
"满意了？"他声音嘶哑，"朝廷要犯，够拖累你了吧？"
霍凭君心头一跳。这比她预想的还糟，带着个逃犯根本走不远。她默默把铁片塞回衣襟，转身铺开稻草。
"你耍我？"裴淮谨的声音陡然拔高。
"睡觉。"霍凭君背对着他躺下，"明日还要干活。"
身后传来铁链疯狂的挣动声，接着是金属刮擦的刺耳响动——裴淮谨不知用什么在撬锁。霍凭君闭着眼没动，心里盘算着：巡检大人两日后到，那时所有人肯定都忙着，没人管她这么个捡来的还毁了容的丫鬟，守卫最松懈，她可以趁乱......
"咔嗒"一声轻响，接着是裴淮谨压抑的痛呼。霍凭君悄悄睁开眼，借着月光看见他正吮吸着被铁片割伤的手指——原来他不知从哪弄到块碎瓷，正试图撬开脚镣。
蠢货。霍凭君在心里嗤笑。这样蛮干只会让伤口恶化。她翻了个身，故意把稻草弄得沙沙响。裴淮谨立刻停下动作，警惕地看过来。
两人在月光下无声对峙。
最终是霍凭君先闭上眼。她听见裴淮谨继续撬锁的声响，却懒得再管——只要不连累她，这人爱怎么折腾都行。
夜风卷着远处的焦糊味飘进院子，那是沈乐瑶留下的最后痕迹。霍凭君摸了摸怀里的铁片，心想：这裴淮谨若真是朝廷要犯又怎会被人关在这里？这里并非监牢，而是一座偏僻的黑矿，且背后有官府的人撑腰……看裴淮谨这样，不疯不傻但被打成重伤，还被关在铁笼里，显然把他弄过来的人不仅痛恨他”，还十分忌惮他。
自己逃跑了不要紧，兴许都不会有人追，可若是带上他，那风险就大大增加了。
第二天，霍凭君照旧被叫起来干活。
"起来！今日要把所有煤堆都翻一遍！"王婆子的鞭子抽在草棚柱子上，震落几缕灰尘。
霍凭君抹了把脸上的水，手指冻得发僵。三月的天，井水还带着刺骨的寒意。她抓起昨晚藏在稻草下的粗布头巾包住口鼻，跟着其他女工跌跌撞撞地往煤场走。
煤山堆得像座黑塔，在晨雾中显得格外阴森。管事扔过来一把铁锹："丑的负责翻煤！好看的准备明日伺候！"
铁锹柄上还沾着前一个人的手汗，滑腻腻的。霍凭君站到指定位置，一铲子插进煤堆。黑色的粉尘立刻扬起来，即使隔着布巾也呛得她直咳嗽。
一铲。
两铲。
三铲......
不到半个时辰，她的里衣就湿透了，汗水顺着脊梁往下淌，在后腰积成黏腻的小溪。掌心火辣辣的疼，不用看也知道又磨出了新水泡。
"动作快点儿！"管事的鞭子抽在她脚边，"午时前必须干完！"
霍凭君咬紧牙关，加快了速度。铁锹越来越沉，像是要把她的胳膊拽脱臼。有几次她眼前发黑，差点栽进煤堆里。
日头爬到正午时，她的嘴唇已经干裂出血。王婆子拎着水桶过来，却只给每人倒了半碗浑水。
"省着喝！"
霍凭君捧着破碗，小心翼翼地抿了一口。水里有股铁锈味，混着煤灰的苦涩。
下午的活更重。管事要求把翻好的煤装车，每筐足有百斤重。霍凭君和其他女工两人一组，用木杠抬着煤筐摇摇晃晃地往板车上运。
"起！"
煤筐离地的瞬间，木杠狠狠压进她肩膀的嫩肉里。霍凭君眼前一黑，膝盖差点跪地。身旁的女工也踉跄了一下，煤块哗啦啦洒出来。
"作死的贱货！"管事的鞭子立刻抽过来，在霍凭君手臂上留下一道血痕。
她们不得不重新装筐。这次霍凭君把木杠往自己这边挪了挪，多承受了几分重量。一步、两步......板车仿佛永远走不到头。
日落时分，她的双手已经抖得握不住铁锹。指甲缝里嵌满了煤灰，怎么搓都洗不干净。右肩肿起老高，磨破的衣料黏在伤口上，稍一动就撕心裂肺地疼。
"十九！"王婆子突然喊她，"去给疯子送饭！"
霍凭君拖着疲惫的身子往厨房走，每走一步都像踩在棉花上。食盒比往日沉得多——看来东家为了明天的巡检，连囚犯的伙食都改善了。
刚踏进院门，一个陶碗就砸碎在她脚边。
"我还当你死在外头了。"裴淮谨的声音冷得像冰。他眼底泛着青黑，显然一夜未眠，腕间的镣铐上沾着新鲜的血迹。
她的胳膊已经酸得抬不起来。食盒"咣当"一声掉在地上："爱吃不吃。"
裴淮谨猛地拽动铁链，食盒被扯翻，菜汤洒了一地："你以为我不敢杀你？"
"你当然敢。"霍凭君不退反进，蹲在刚好够不到的地方，"但你先出得来再说。”
裴淮谨瞳孔骤缩，指节捏得发白。
"所以，"霍凭君站起身，拍了拍裙角的灰，"你最好安分些。"
霍凭君今日实在太累，没有心力再去应付他，反正他如今连自由都没有，没法对自己怎么样，索性撕破脸。
她转身要走，却听身后传来一声极轻的"咔嗒"声——是金属落地的动静。霍凭君脚步微顿，但没有回头。看来这疯子还是撬开了点什么。
夜里，西院格外安静。霍凭君躺在稻草铺上，听着裴淮谨那边细微的响动。铁链的哗啦声比往日轻快了些，看来他确实有了进展。
"明日..."黑暗里突然响起裴淮谨沙哑的声音，"会很热闹吧？"
霍凭君背对着他，假装睡着了。但她的手悄悄摸上了藏在稻草下的铁片——明天，就是她等待已久的机会。
远处传来打更的梆子声，混着隐约的犬吠。霍凭君闭着眼，在心里一遍遍盘算着逃跑的路线。至于笼子里那个男人...她咬了咬唇。各人有各人的命，她顾不了那么多。
裴淮谨似乎也安静下来。但霍凭君知道，他一定和自己一样，正盯着天上那轮将圆的月亮——明天，就是生死攸关的日子。
她现在身体疲惫到极致，只想倒在稻草铺上睡死过去。但是脑子却格外地清醒，逃跑......她摸了摸怀里始终藏着的铁片。
得靠自己。
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