春深时节，御花园里百花渐次开放，宫中的气氛也随着战事的顺利和时间的流逝稍稍活络了些。这日，皇后（继后那拉氏）在园中设了个小宴，邀了几位妃嫔和年长的阿哥格格们一同赏花，也算是在沉闷的守孝期后一点小小的舒缓。
永璋自然在列，他依旧选择了一个不起眼的位置，安静地品茶，听着妃嫔们看似闲适、实则机锋暗藏的交谈。
话题不知怎的，就从花卉品种说到了子嗣繁衍上。一位近来颇得圣心、年纪尚轻的贵人，掩口笑着对舒妃道：“要说这花儿啊，开得早不如开得巧，结子更是要紧。就像舒妃姐姐宫里那几株名品兰蕙，花开得是极清雅好看的，香气也独特，只是似乎……不太容易结籽呢？真是可惜了。”
这话里的机锋，在场无人听不明白。舒妃纳兰氏入宫九年，圣宠不算稀薄，却至今无所出，这几乎是公开的秘密。那贵人仗着新宠，言语间便带上了几分刻薄的挑衅。
舒妃端着茶盏的手微微一顿，面上却依旧平静无波，只淡淡道：“兰蕙之贵，本不在籽实。其香清逸，其姿幽独，能悦己悦人，便是造化。强求反落了下乘。”
她回答得滴水不漏，自持身份，却也将那贵人的嘲讽轻轻挡了回去，甚至暗指对方境界低俗。
那贵人被噎了一下，脸上有些挂不住，还想再说什么。
这时，永璋放下了手中的茶盏。
他知道，自己不该出头。妃嫔间的口角，他一个皇子贸然介入，极易引火烧身。
但他想起床下那套珍贵的则例，想起舒妃那一次次看似偶然的指点，想起那方“格物致知”的青玉镇纸……他受了她太多隐晦的恩惠。若此刻全然作壁上观，于心难安。
他不能直接反驳那位贵人，那会显得他刻意维护舒妃，引人猜疑。他需要一个更巧妙、更不着痕迹的方式。
就在那贵人即将再次开口的瞬间，永璋微微侧身，面向皇后方向，声音不大，却足够让附近几人听清，语气带着恰到好处的请教意味：
“皇额娘，儿臣近日读《礼记·中庸》，见有‘致中和，天地位焉，万物育焉’之句。又闻古人云‘天地之大德曰生’。儿臣愚钝，竟一时困惑。既言‘中和’为天地之位、万物之育的根本，又言‘生’为天地大德，此二者，孰为先，孰为更重？”
他突然抛出这么一个看似书呆子气、与当前话题毫不相干的问题，让所有人都愣了一下。
皇后也被他问得一怔，随即笑道：“三阿哥倒是读书读得痴了。‘中和’乃是境界、是根本，‘生’乃是体现、是德行，二者本是一体，何来孰先孰后之分？”
永璋立刻露出恍然大悟的神情，恭敬道：“皇额娘教诲的是！是儿臣迂腐了，竟将一体之事强分先后，真是该打。”他顿了顿，仿佛才意识到场合，又略带腼腆地补充道，“儿臣只是觉得，譬如赏花，但觉其色悦目、其香悦心、姿态合于自然，便是当下之‘中和’愉悦，便是领略了天地生养之德趣。若一味只盯着是否结籽、结了多少籽，反倒…反倒失了赏花的本心，有些…有些买椟还珠之憾了。儿臣妄言，请皇额娘和各位娘娘莫要笑话。”
他这一番话，听起来完全是在自责读书不通、并引申到赏花之道，将自己摘得干干净净。但却无比精准地、以一种更高级的方式，回应了刚才那贵人对舒妃的嘲讽！
他将“赏花”提升到了“领略天地生养之德”的境界，暗讽只盯着“结籽”是舍本逐末、境界低俗（买椟还珠），完美地声援了舒妃方才“兰蕙之贵，本不在籽实”的观点，且立意更高，更显格局。
最关键的是，他的一切言论，都是在“向皇后请教学问”和“自我检讨”的框架下进行的，丝毫没有针对任何人，让人抓不到任何错处。
一时间，亭子里安静了下来。
那位挑衅的贵人张了张嘴，脸色一阵红一阵白，却一个字也说不出来。难道要反驳三阿哥说的“赏花之道”不对？还是要说自己就是只关心结籽？
皇后意味深长地看了永璋一眼，又瞥了面色平静的舒妃一眼，笑了笑：“三阿哥书读得越发进益了，能由此及彼，懂得欣赏天地生趣，是好事。”
舒妃此时，才缓缓抬起眼睫，目光极轻极快地从永璋面上掠过。那眼神深处，似乎有一丝极淡的、几乎无法捕捉的涟漪闪过，随即又归于平静。她什么也没说，只是端起茶盏，轻轻呷了一口。
一场小小的风波，就这样被永璋以四两拨千斤的方式，悄然化解。
宴席继续，话题也转向了别处。
永璋重新垂下眼睑，恢复了那副安静低调的模样，仿佛刚才那段“书呆子”的言论只是偶然发作。
但他知道，该听到的人，已经听到了。
他既还了舒妃一份人情，又没有留下任何可供攻击的把柄，甚至可能在皇后和众人心中，进一步巩固了他“沉静好学”、“心思单纯”的印象。
一箭三雕。
他心中并无得意，只有一种在刀锋上行走完毕后的冷静。
恩，要报。但路，更要谨慎地走。
而舒妃那一眼，让他确信，这份人情，她领了。他们之间那种无声的、危险的默契，似乎又加深了一层。
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