歇了一夜，又敷了太医给的药膏，永璋额上的青紫虽未消退，但总算不那么吓人了。晨起梳洗时，小太监的动作明显比往日轻柔了许多，甚至低声询问是否要去给皇上请安。
永璋看着镜中自己苍白稚嫩却带着与年龄不符的沉郁的脸，摇了摇头。
“去钟粹宫。”他声音平静无波。
皇阿玛那里，此刻去是火上浇油。昨日那点微不足道的“恩典”是建立在他“深刻反省”的基础上的，他不能立刻凑上去显得得意忘形。而钟粹宫，他必须去。
他的生母，纯妃苏佳氏，以及他六岁的皇弟永瑢和更小的皇妹，都在那里。
踏入钟粹宫的宫门，一种与前朝灵堂截然不同、却又同样压抑的氛围笼罩下来。这里没有震天的哭声，宫人们行走无声，脸上带着一种小心翼翼的惶恐，连空气都仿佛凝滞了。
通报之后，他被引至偏殿。纯妃正坐在窗边，手里拿着一件未完成的小儿衣裳，眼神却有些空洞地望着窗外枯败的枝桠。她不过三十出头的年纪，容貌清丽，但眉宇间总笼罩着一层淡淡的愁绪和谨慎。
见到永璋进来，她立刻放下手中的活计，站起身，目光快速而紧张地扫过他的全身，最后定格在他额角的伤痕上。
“儿臣给额娘请安。”永璋规规矩矩地行礼。
“快起来！”纯妃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她上前两步，想伸手触碰儿子的额头，指尖到了半空却又生生顿住，最终只是紧紧攥住了自己的帕子，“你的头…昨日的事，额娘都听说了…你…你可还好？皇上他…”
她的话语急切而零碎，眼中是真切的担忧，但更多的是一种深切的、几乎刻入骨髓的后怕。
永璋心中微微一酸。这就是他的母亲，永远谨小慎微，在圣宠与失意间浮沉，能给予子女的关爱总是包裹在重重的顾虑和恐惧之中。
“劳额娘挂心，儿臣无事。皇阿玛圣明，只是小惩大诫，让儿臣反省己过。”永璋垂下眼，用早已准备好的、绝不会出错的官样话回答，“是儿臣不当心，失了仪态，惹皇阿玛动怒。”
听到他这么说，纯妃似乎稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。她拉着永璋的手走到榻边坐下，压低了声音：“你这孩子，平日里最是胆小谨慎，怎么偏偏在那样的场合…那可是中宫皇后啊！皇上正伤心的时候，你…你真是…”
她的语气里有关切，但也有埋怨。埋怨儿子的不小心，可能会牵连到她和其他子女。
永璋安静地听着，心中并无波澜。他理解母亲的恐惧。在这深宫里，一步行差踏错，可能就会万劫不复。他前世的下场，不就是最好的例子吗？母亲如今的谨慎，何尝不是一种保护自己和保护他们的方式。
“是儿臣的错，往后绝不会了。”他低声重复道。
纯妃叹了口气，拿出干净的帕子，蘸了温水，小心地替他擦拭额角伤处周围并不存在的灰尘，动作轻柔又带着无力感：“罢了，事已至此，往后千万记住这个教训。在皇上面前，尤其是在…在涉及皇后娘娘的事情上，更要万分小心，不能有一丝一毫的差错。我们…我们比不得别人。”
“比不得别人”。这轻轻一句，道尽了庶子庶母在宫中的心酸与地位。永远矮嫡出一头，永远要更加谦卑，更加顺从。
“儿臣明白。”永璋点头。
这时，殿外传来孩童清脆的声音，伴随着宫女轻柔的劝阻。帘子被掀开，一个虎头虎脑的小男孩跑了进来，正是永璋六岁的弟弟永瑢。他后面还跟着一个更小的、被奶娘抱着的女孩，是他们的妹妹。
“三哥！”永瑢看到永璋，眼睛一亮，欢快地扑过来，但跑到近前，看到他额上的伤，又怯生生地停住了脚步，睁着大眼睛，“三哥，你疼吗？”
看着弟弟天真无邪的眼眸，永璋冰冷的心湖终于泛起一丝真实的暖意。他伸手摸了摸永瑢的头：“三哥不疼。永瑢有没有乖乖听额娘的话？”
“有！”永瑢用力点头，随即又有些委屈，“可是他们都不让我出去玩。”
纯妃将小女儿从奶娘怀里接过来，对永瑢道：“现在是非常时期，你要懂事，不能给你皇阿玛添乱，知道吗？”她这话既是对永瑢说，也是对永璋说。
永璋看着母亲怀里咿呀学语的妹妹，又看了看懵懂却已被宫规束缚的弟弟，心中那份想要安稳活下去的念头更加坚定。
他不仅要自己活下去，还要尽可能不让母亲和弟弟妹妹因自己而受到牵连。前世，他失宠后，纯妃一系更是小心翼翼，如履薄冰，弟弟永瑢也并未得到多少圣心眷顾。
这一世，他改变了灵堂上的小节点，但未来的路依旧艰难。他不能再像前世一样浑浑噩噩，任由命运摆布。
在钟粹宫用了些清淡的早膳，期间纯妃又细细叮嘱了许多“谨言慎行”的规矩。永璋一一应下。
离开钟粹宫时，阳光稍稍驱散了些许寒意，但永璋的心依旧沉重。
母亲的爱是真的，但恐惧和自保也是真的。这座宫廷，连最天然的亲情都被扭曲，蒙上了一层功利的阴影。
他慢慢踱步往回走，心中盘算着：皇阿玛那边，近期必须保持绝对的低调安分。功课上不能落下，但也不能太过出挑。待人接物要更加温和守礼……
正思忖间，忽见前方仪仗煊赫，竟是皇贵妃那拉氏的鸾驾。
永璋立刻退至道旁，垂首躬身，让出路来。
鸾驾经过他身边时，却缓缓停了下来。轿帘微掀，皇贵妃那拉氏端庄中带着一丝淡漠的目光落在他身上，尤其在他额角的伤痕处停留了一瞬。
“是三阿哥啊。”她的声音平和，听不出喜怒，“这是刚从纯妃处出来？额上的伤可好些了？”
永璋心中一凛，愈发恭敬地回道：“谢皇贵妃娘娘关怀，已无大碍。儿臣正要回去温书。”
那拉氏淡淡一笑，笑意却未达眼底：“嗯，懂事就好。皇上近日心绪不佳，你们做皇子的，更需恪尽孝道，安分守己，莫要再惹事端，徒增烦忧。”
“是，儿臣谨记娘娘教诲。”永璋低头应道。
鸾驾重新起行，迤逦而去。
永璋站在原地，直到仪仗远去，才缓缓抬起头，目光沉静。
皇贵妃的话，听起来是关怀提点，实则更是警告和划清界限。她提醒他他的“过错”，提醒他皇帝的不悦，提醒他“安分守己”的本分。
这后宫之中，每一步都是试探，每一句话都可能别有深意。
他深吸一口气，继续朝自己那偏僻的居所走去。
路还很长，他得小心。
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