纪裴的车刚驶出时装周会场的地下车库，车载电话就响了。屏幕上跳动的“父亲”二字像块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
他瞥了眼副驾上正对着小镜子摆弄项链的牧严，按下接听键，声音压得平稳：“爸。”
“你现在在哪儿？”纪父的声音像淬了冰，透过听筒砸过来，带着山雨欲来的压迫感，“我刚从法国回来，就听说你在时装周上闹了大笑话——拉着个男人的手招摇过市？纪裴，你是忘了自己是纪家的继承人吗？”
牧严捏着项链的手猛地一顿，镜子里映出他瞬间发白的脸。他下意识地看向纪裴，对方握着方向盘的手指骨节泛白，侧脸线条冷硬得像块寒冰，却在察觉到他的目光时，极轻地摇了摇头，眼底藏着安抚。
“他是我男朋友，不是什么‘男人’。”纪裴的声音听不出情绪，却带着不容置疑的坚定，“时装周是公开活动，我没必要藏着掖着。”
“男朋友？”纪父在那头冷笑，笑声里裹着嘲讽，“纪氏药业的继承人，跟个来路不明的小中医搞在一起，你是想让整个行业看我们纪家的笑话？我告诉你，我绝不同意！”
“我的事，不用你同意。”纪裴的语气冷了下来，“如果你打电话来就是为了说这个，那没什么好说的了。”
“你敢挂我电话试试！”纪父的声音陡然拔高，“我已经让人去跟那姓牧的导师打招呼了，识相点就让他赶紧滚远点，别耽误你继承家业！否则……”
“爸！”纪裴猛地打断他，声音里带着压抑的怒火，“你别动他！有什么冲我来！”
电话那头传来“啪”的一声，像是摔了什么东西，紧接着就是忙音。
车厢里陷入死寂，只有空调出风口偶尔送出的微风声。牧严攥着衣角的手沁出冷汗，心脏像被一只无形的手攥紧了，密密麻麻地疼。他终于明白纪裴刚才眼底的凝重来自哪里——那不是对沈听的愤怒，是早就预料到的风暴。
“对不起。”牧严的声音干涩得像砂纸磨过木头，“都怪我，如果我没跟你去……”
“跟你没关系。”纪裴打断他，侧过身来，指腹轻轻擦过他发白的唇，动作温柔得像在对待易碎的瓷器，“是我想带你去的，跟任何人都没关系。”
他的指尖带着凉意，却烫得牧严眼眶发酸。牧严吸了吸鼻子，忽然抓住他的手，放在唇边轻轻咬了一下，力道不重，更像是种带着委屈的撒娇：“你爸会不会为难我导师啊？我导师人特别好，他……”
“放心。”纪裴反手握紧他的手，掌心的温度透过皮肤渗进来，“我爸那人虽然强势，但还不至于真对一个大学教授动手脚。他就是想吓唬吓唬你，让你知难而退。”
可他心里清楚，父亲说得出就做得到。纪家的行事风格从来都是这样，要么不动手，动手就往死里拿捏对方的软肋——牧严的软肋，显然是他那位把他当亲儿子疼的导师。
市中医院的老中医诊室里，檀香混着药草的气息在空气中弥漫。陈砚之坐在太师椅上，手里捏着颗文玩核桃，慢悠悠地转着。他头发花白，梳得一丝不苟，鼻梁上架着副老花镜，镜片后的眼睛却亮得惊人，透着股老派文人的风骨。
“陈教授，这是纪董让我给您带的茶。”纪父的特助小李站在对面，手里捧着个精致的茶叶礼盒，脸上堆着小心翼翼的笑，“纪董说，知道您爱喝茶，这是今年的明前龙井，特意托人从杭州带的。”
陈砚之眼皮都没抬一下，核桃转得更快了：“纪董的茶，我可不敢喝。”他顿了顿，抬眼看向小李，老花镜后的目光锐利得像把刀，“是为了牧严那孩子来的吧？”
小李脸上的笑僵了一下，干咳两声：“陈教授是明白人。您看，牧医生还年轻，前途无量，总跟纪总那样的人混在一起，难免会被人说闲话。纪董也是为了他好，想让您劝劝他……”
“劝他什么？”陈砚之放下核桃，身体微微前倾，老花镜滑到鼻尖，露出那双清亮的眼睛，“劝他因为对方是男人就放手？还是劝他因为对方父亲不同意就逃跑？”
他拿起桌上的紫砂壶，往盖碗里注满热水，动作行云流水：“我教学生，先教做人，再教医术。做人讲究‘心之所向，素履以往’，他喜欢谁，跟谁在一起，只要没伤天害理，轮不到外人指手画脚。”
“可是陈教授，那是纪家啊！”小李急了，“纪董要是真动起怒来，别说牧医生的前途了，就是您这诊室……”
“我这诊室开了三十年，什么样的风雨没见过？”陈砚之端起盖碗，用杯盖撇去浮沫，茶香瞬间弥漫开来，“纪家是厉害，但还管不到我教学生的头上。回去告诉纪董，牧严是我看着长大的，他的事，我护着。想动他，先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
他的声音不高，却带着股不容置疑的底气，像陈年的老酒，醇厚而有力量。小李被他看得头皮发麻，张了张嘴，最后只能讪讪地拿起茶叶礼盒：“那……我就不打扰陈教授了。”
门被关上的瞬间，陈砚之端起茶杯抿了口，眼底闪过一丝担忧。他拿起手机，给牧严发了条消息：“晚上来我这儿一趟，给你炖了汤。”
牧严收到消息时，正坐在纪裴的书房里。纪裴在处理文件，笔记本电脑屏幕的光映在他脸上，侧脸线条冷硬，偶尔敲击键盘的声音在安静的房间里显得格外清晰。
“我导师让我晚上过去一趟。”牧严戳着手机屏幕，指尖有点抖，“你说……他是不是知道了？”
纪裴停下手里的动作，转过身来，伸手揉了揉他的头发：“别怕，有我在。”他顿了顿，“我跟你一起去。”
“不用。”牧严摇摇头，“我自己能处理。”他不想让纪裴和导师碰面时太尴尬，更怕导师看到纪裴就想起纪父的刁难，“你在家等我回来就好。”
纪裴看着他眼底的倔强，最终还是点了点头：“路上小心，有事给我打电话。”
陈砚之的家在老城区的巷子里，青石板路蜿蜒曲折，两旁的老槐树落了满地金黄。牧严站在那扇朱漆门前，深吸了口气才抬手敲门。
开门的是陈砚之的妻子，王阿姨笑着把他拉进去：“快进来，你陈叔炖了一下午的汤，就等你了。”
客厅里摆着张八仙桌，桌上的砂锅里冒着热气，香气扑鼻。陈砚之坐在太师椅上，手里拿着份报纸，看到他进来，放下报纸：“坐。”
牧严在他对面坐下，双手放在膝盖上，像个做错事的小学生：“老师……”
“先喝汤。”陈砚之没看他，给王阿姨使了个眼色。王阿姨盛了碗汤递过来，拍了拍他的肩膀：“趁热喝，补身子。”
汤是当归枸杞乌鸡汤，温热的液体滑过喉咙，暖得人心头发颤。牧严喝了半碗，才鼓起勇气开口：“老师，纪裴父亲的事……”
“我知道。”陈砚之放下报纸，看着他，“小李下午来过了。”
牧严的心跳瞬间加快，低下头：“对不起，给您添麻烦了。”
“傻孩子，说什么呢。”陈砚之叹了口气，“感情的事，从来都不是麻烦。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“但你要想清楚，跟纪裴在一起，可能会很难。他父亲那边是一关，纪家的家业是一关，外面的风言风语更是一关。这些，你都能扛住吗？”
牧严抬起头，眼底闪烁着坚定的光：“我能。”
“哦？”陈砚之挑眉，“你凭什么觉得自己能？就凭纪裴现在对你好？”
“不只是因为他对我好。”牧严的声音很轻，却很清晰，“我喜欢他，不是因为他是纪氏的继承人，就是因为他是纪裴。他温柔的时候会给我煎药，霸道的时候会为我打架，会记得我胃不好不让我喝烈酒，会把我护在身后挡开所有麻烦……”
他说着说着，眼眶有点红：“我知道很难，但是老师，喜欢一个人不就是这样吗？明知道前面有刀山火海，还是想牵着他的手走过去。就像您当年为了王阿姨，放弃去北京的机会，留在这小城里开诊所，不也是一样的道理吗？”
陈砚之愣了一下，随即笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“你这小子，倒是会拿我举例子。”他端起茶杯喝了口，“你说得对，喜欢从来都不是权衡利弊，是明知不可为而为之的孤勇。”
他看着牧严，眼神温和而郑重：“既然想好了，就别怕。天塌下来，有老师给你顶着。只是记住，无论什么时候，都不能丢了自己的风骨。中医讲究‘固本培元’，做人也一样，不能因为爱一个人，就把自己的根给丢了。”
“我知道了，老师。”牧严用力点头，眼眶热得厉害。
从老师家出来时，月亮已经升得很高了。牧严走在青石板路上，手机忽然响了，是纪裴打来的。
“出来了吗？我在巷口等你。”
牧严心里一暖，快步往巷口走。昏黄的路灯下，纪裴靠在车边，穿着件黑色大衣，身形挺拔如松。看到他过来，纪裴迎上去，伸手将他裹进怀里：“怎么样？”
“我老师说……”牧严埋在他胸口，声音闷闷的，“让我别怕，他会护着我。”
纪裴的身体僵了一下，随即收紧手臂，将他抱得更紧了。他能想象出陈砚之说出那句话时的样子，那份不掺杂任何利益的维护，像道暖流，淌过他早已习惯了算计的心脏。
“谢谢你，老师。”纪裴在心里默默说。
“纪裴，”牧严抬起头，手指轻轻划过他的下巴，“你爸那边……”
“交给我。”纪裴低头吻了吻他的唇，声音低沉而坚定，“我不会让你受委屈的。”
他拉着牧严的手往车边走去，月光将两人的影子拉得很长，交叠在一起，像再也分不开的藤蔓。
“其实我觉得，你爸也不是真的讨厌我吧？”牧严忽然说，“他就是……一时接受不了。等他知道我是个好中医，能把你身体调理得棒棒的，说不定就喜欢我了。”
纪裴看着他亮晶晶的眼睛，忍不住笑了：“嗯，我家牧严最厉害了。”
“那是。”牧严得意地扬起下巴，忽然凑近他耳边，用只有两人能听到的声音说，“不仅能调理身体，还能……调理别的地方。”
他的声音带着点刻意的沙哑，尾音微微上翘，像根羽毛，轻轻搔在纪裴的心尖上。纪裴的呼吸瞬间滞住，低头看着他泛红的耳根，眼底的温柔瞬间被汹涌的**取代。
“是吗？”纪裴的手指收紧，捏着他的手腕往怀里带，声音低沉得像大提琴的最低音，“那回家后，得好好让我看看，你有多‘厉害’。”
巷子里的风带着凉意，却吹不散两人之间越来越烫的空气。牧严看着纪裴眼底的火焰，脸颊红得像熟透的苹果，却故意挺了挺胸脯：“看就看，谁怕谁。”
月光下，他脖子上的蛇形项链闪着细碎的光，像条真正的小蛇，缠上了属于自己的猎物，再也不会松开。
而他们都不知道，一场更大的风暴，正在纪家老宅悄然酝酿。纪父坐在书房里，看着小李递上来的报告，上面详细记录着牧严的家世背景，甚至包括他小时候得过肺炎的病历。
“陈砚之……”纪父捏着报告的手指泛白，嘴角勾起一抹冰冷的笑，“看来，是我太久没动真格的了。”
他拿起电话，拨通了一个号码：“帮我查一下，市中医院最近的药材供应商是谁……”
窗外的月光冰冷如水，照不透人心深处的算计与偏执。但那又怎样？爱从来都不是温室里的花朵，是野火烧不尽的春草，越是被打压，越要野蛮生长。
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