就在李祈回宫路上，一张女子面在他脑海慢悠悠地浮现。
他猛眨了下眼睛，只觉荒谬。
自两月前寻常某日，“柳栖梧”三字开始如同云翳般，笼罩在他这位东宫之主的心头。
那天，母后派人请他去同心殿小叙。
匆匆赶至，同心殿主人似乎专是等着他一般，手边放着个长匣，里头盛着一只卷轴。
“承仪啊，裕儿今年就要加冠了，我为他选了个不错的姑娘，你是长兄，先替裕儿掌掌眼？”
他知道母后最是了解他。虽说他是长子，已加冠两年，但母后知道他并无寻妻之意，始终未在此事上催促过。至于二弟么，看其性子，是该早些成家。
他默默对此提议达成共鸣。
母后言笑晏晏，并未说些什么，只是抬手敲了敲木匣。
他了然，伸手取出里面的卷轴，徐徐展开，面前是一张女子画像。
初看，他以为自己夜里觉少，意识尚未完全清醒。再定睛仔细一瞧，他的眼角不自觉地抽搐了一下。
母后似乎对他的反应大为满意：“她出身燕阳柳氏，崇嘉九年生，比你小四岁，论端庄娴雅，同龄人里无出其右。”
他揉了揉眉心：“莫非是已故刑令柳栋之女？”
母后的期待之情溢于言表：“如何？裕儿自小就喜欢漂亮的，漂亮的屋子和车子，漂亮的衣服和画，就连他身边的宫女都只要颜色出众的。我在宫宴上见过那么多女子，从未见过能有姑娘比她还要好看，画像所绘之容远不及她。其实，你与她也是见过的，就在……”
“母后，她不合适，”他饮了口嬷嬷倒好的茶水，清了清嗓子，“那是二弟幼时所喜，他现在最是喜欢热闹，姑娘的相貌能看得过去便罢了，能嫁给他的女子，心底必要持重些，但不可太沉闷，亦不可太跳脱。”
他放下茶盏，似乎很认真地在看这幅画像，慎重地下了定论：“画可见人，此女不合适，二弟不会喜欢的。”
母后没有追问，只是眼中的热情消减了些：“那袀儿呢？”
他默默咽下茶水：“三弟他才十四岁。”
“那我管不了这么多，”陈王后斜眼瞥着他，“我只知道，她从小就是我看准的，谁也抢不走她做儿媳妇，我三个儿子里必须有人娶了她，既然裕儿和袀儿你都说不合适，那就指给你了！”
他讶然无比，“荒唐”二字几欲从嘴里蹦出来，可这两个字对着母后无论如何都说不出口。
每每想起这日，李祈都觉得甚为头痛，恼恨自己没有看出前面种种铺垫是母后在下套，以至于顺势跳了进去。
此女离“端庄娴雅”得有十万八千里，听闻幼时还是个极少出门的病秧子，怪不得见识浅薄，举止粗鄙，远不如其他名门贵女。
就说上次宫宴，她素白裙角沾了块泥星，全然不见世家贵女的骄矜，实在有**份。
不过，损的是她自己的颜面，他才不会在意。
要不是母后与她的母亲情如姐妹，她怎会入了母后的眼？又怎能被父王下旨定下婚约？
李祈刚至东宫，陈王后那边就遣使传信，说明日巳时初刻再赴同心殿请安。
他不以为意，应了下来。
——
“又见面了，少君。”
柳栖梧款步踏进同心殿，目光落向案前的李祈，脸上未露半分诧异，只扫过他手边已见了底的茶盏。
李祈看着她晃动的裙摆，眉峰微蹙。
柳栖梧没理会他的目光，寻了对面的席位坐下，轻轻拢了拢衣袖：“王后娘娘呢？”
“方才起了阵风，母后有些不适，去后殿歇着了。”
李祈的声音没什么起伏，垂眸时眼睫投出浅淡的阴影，显然连他自己都没把这话当真。
柳栖梧听出了话里的托辞。娘娘定是先召来李祈，说尽了“培养感情”的话，又故意寻了由头躲开，好留他们二人单独相处。
从一前一后的传召，到此刻殿内只余几个低眉顺眼的宫使，处处都是娘娘的“心意”。
只是这份心意，大抵要落空了。她与李祈虽是莫名其妙得了国主赐婚，然而她非他的良缘，他也不是她的良配。
柳栖梧端起茶盏抿了口，刚压下心底的思绪，就见李祈抬眸望来，那目光沉沉的，像是藏着没说出口的话。
她放下茶盏，疑惑道：“少君是有什么想同我说的么？”
话音刚落，就听他开口，声音比方才更沉了些：“我们成亲吧。”
这五个字，不是商量，不是询问，是直截了当的告知。
柳栖梧猛地呛咳起来，缓了好一会儿才抬眸，目光直直撞向他，眼底满是难以置信的茫然。
王世子这话是什么意思？
是他方才误饮了酒，头脑不清醒说错了？又或者是殿内焚香让她愣神的间隙听茬了？
“少君说的是……我们？”
她的喉咙轻轻动了下。
李祈的黑眸沉得像深潭：“是。”
只一个字，却带着不容置疑的笃定。
一炷香前，他心中诧异不输于她。
当时，他的母后悠悠道：“承仪，此事我已与你父王商议过。我们不是要为难你们，是想让你们换个身份相处。这一年里，你们身边会有暗卫保护，你不再是王世子，只是个初入仕的寻常主事，柳姑娘也不是吏正的侄女，而是操持家务的夫人。”
母后顿了顿，话锋一转：“一年之期结束后，你若能用新身份在户部考评优异，柳姑娘能赢得邻里认可，到那时你们做何选择，我和你父王都会随你们的心意。可若是这一年里……”
话没说完，可那意思再明显不过：若过不了这关，便只能听凭他们安排。
他垂着眸，嘴角紧绷着，沉默良久，终于缓缓颔首：“儿臣知道了。只是柳吏正和司夫人那边……毕竟此事关乎未出阁女子的名声。”
让一位待嫁的世家贵女扮作寻常人家的夫人，怕是不会轻易答应。他想以此为理由打消母后荒诞不经的念头。
不料母后端起茶盏抿了口，显然早有筹谋：“这事你不必忧心。我与柳府的人说过此事，他们并无异议，已点头应下。”
她放下茶盏，目光重新落回他身上：“你是个有分寸的。我现在觉得方才的风有些大，要去后面歇息，一会柳姑娘过来，你同她说上一说。”
“……”
李祈三言两语间就将赌约描述地清晰分明。
说完这番话后，他竟莫名有些好奇，像柳栖梧这般娇养出来的女子，怕是会哭着喊着要回柳府继续受人服侍吧？
柳栖梧听完他的解释，心里头第一个冒出来的念头竟是：这最先是谁起的主意？
是万人之上的国君？还是看似温和的王后？又或者另有其人？
她的诧异像颗小石子，在心头激起圈圈涟漪。
可没等涟漪散开，过往十几年的日子突然撞进脑海。
从记事起，她就知道自己是早产的遗腹子，浑身病根，看了无数医师，都被断言“体弱难养”，所以连踏出府门的机会都没有，就连母亲省亲，她也只能扒着门往外望，看一眼外头的天。
直到七年前吃了游医的药丸，她身子才好转起来，不再病恹恹的，几乎像是寻常姑娘，可出行依旧不便，母亲和叔父从不允许她自行离府。
对她来说，一日之内最无拘束的时候就是夜入梦乡，所以她才会每日要睡五个时辰。
但若是日夜皆能随心所欲任她为之，她怎会留恋这片刻自由？
柳栖梧突然平静下来。
“一年……”她低声重复着这两个字，抬眸时眼底添了些释然，还有丝不易察觉的亮，“只是去民间住一年，扮作寻常夫妻，我若能让乡邻认可，少君若能考评优异，便能解除婚约？”
李祈见她反应平静，倒有些意外，却还是颔首：“是。这不仅是对我们的考验，也是我们能体面解除婚约的法子。”
他话锋一转：“只是柳娘子可知，在民间，你可不会有成群的丫鬟供你支使，你这样的千金当真能撑过一个月？”
柳栖梧的笑容僵了下，抬眸迎上他的目光：“少君倒不必担心我会中途退缩。我知道这是一桩划算的事。更何况我清楚得很，想要什么，就得受什么。”
她将鬓边垂落的碎发别到耳后，动作间带着股洒脱之意，抬眸看向李祈：“我与少君本就生疏，过去各有各的日子要过，即使以后同住屋檐下，也不会生出什么旁的心思。所以这一年里，我会好好打理家务，赢得乡邻认可，绝不会让赌约落空。”
李祈的双眸里闪过丝疑惑：什么旁的心思？
他刚想说些什么，就见柳栖梧又补了句：“至于名声……少君不必挂心。若为了解除婚约、换一年自在，就要担些流言蜚语，我完全受得住。管它什么‘未出阁女子当谨守闺训’，一年时光，换往后自由，这笔账，我算得清。”
她拿起案上的一块糖糕，咬了小口，甜香混合着花香在舌尖散开。
看上去平平无奇，竟还是鲜花做的。
柳栖梧早已发觉李祈的案上只有茶水，抬起眼眸瞥了他一眼：“少君要吃吗？挺好吃的。”
李祈没说话，只微微挑眉，神情并无温度，像是在说：吾从不吃甜食。
“那可太可惜了，我此生唯好各种甜物，”她莞尔一笑，“少君既说民间日子难，却连块甜糕都不肯尝，怕是连民间的烟火气，都闻不惯吧？”
他那般倨傲模样，倒真应了王世子的身份，也让她心里的笃定更甚。就凭他这副高高在上的姿态，这一年里，他们只会是互相配合的“合作者”，绝不会有半分逾矩。
柳栖梧收回目光，指尖轻轻擦去唇角的糕屑含在嘴里。
这场赌约，定能赢。
他不屑与她交心，她亦无意与他纠缠。
一年后各奔东西，再无瓜葛，再好不过。
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