楚燎在昏昏沉沉间听到有人在低声交谈，时断时续，听不真切，恍惚以为自己身在楚宫。
周遭应该是将熄未熄的铜螭烛台，华美的宫饰蒙上黯淡光影，帷幔拢着月华轻摇慢晃，仿佛斑驳的光阴在夜间巡视。父王和母后靠在床头，闲谈着宫中事务。
偶尔母后会将他黏在脸上的发丝拨开，把他嘴角的口水揩去，轻柔的指尖抚在他额头上，续起断开的话音。
一声轰隆炸开所有的旧忆，烛台熔成铜水沿台而下，帷幔被大风刮起，月光熄灭，熟悉的王宫彻底暗下。
一人捧着荧光疾步走来，狂风骤雨被他隔绝在单薄的门后，楚燎被异乡的雷暴恐吓，满脸是泪地扑进来人怀中。
那只手紧紧抱住他，他嗅到这人身上浓重的草药味和些微的雨腥气，哭嗝渐渐停住。
他泪盈于睫，哭着命令道：“你不准走。”
这人倾身将灯台放在床边，扯过薄被将他盖住，一下一下拍在他背后：“好，我不走。”
楚燎揪着他的袖角浑身战栗，来不及细思，下一刻失足朝后仰去，跌入万丈深渊。
他猛地一蹬脚，睁开了眼睛。
隆隆的心跳像是要从胸口跳出来自立门户，他按住闷痛的心脏，侧躺在昏暗的床榻上，怔怔看着对烛而坐的越离和王兄。
他几次从越离口中捕捉到自己的名字，王兄听了似乎很是高兴，笑意盈满脸庞。
凤纹发带被王兄取下来，随意搁置在桌上。
烛火微微跳动，辉煌在越离的眼眸中，荧荧怯怯。
楚燎对讨好的神情太过了然，他目睹过同族子弟的阿谀，亲受过王公贵族的承奉，那一双双眼睛眺望他背后的荣宠与王权，唯独没有落在他身上。
但越离的讨好于他而言太过生僻，他甚至看不明白越离悄悄伸展的指尖，触在发带一角，一触即回。
小心翼翼，仿佛王兄是什么易碎之物。
不敢高声语，恐惊天上人。
楚燎在那样诚惶诚恐的目光里感受到被遗弃的寂寞，他读不懂，也不想忍受。
“阿兄。”
两人齐齐朝他望来，他掀开被子坐起身，脸颊绯红的越离迎过来，想将外衫给他搭上，被他扭身躲过。
“我不冷。”
他错开身着急忙慌地套上靴子，单腿蹦到楚覃身边，“兄长，你怎么不叫醒我，我要是睡到明天怎么办？”
楚覃见到他这活蹦乱跳的模样，心中的郁气稍缓，殿上他举止得宜，不知是受了多少委屈。
“睡到明天，那便明天再说，”楚覃替他拨开鬓边乱发，捏了捏他的脸，“怎么瘦了，都捏不出肉了。”
楚燎抗议道：“我没有！我长高了，所有的肉都跑到骨头上去了。”
肩上一重，越离还是将外衫给他披上，挑了挑灯芯，识趣道：“二位公子叙着，臣先告退了。”
楚覃道：“嗯，你辛苦了，先去休息吧。”
“嗯。”越离匆匆撤开视线，转身欲走，手却被突然拽住，他讶然垂头，楚燎抬眼撞来，神情严肃。
楚燎看到他温润的眼眸中映着自己，眉头舒展，以为虚惊一场，老气横秋道：“晚上别踢被啊。”
换了平时，越离会敲敲他的额头，揶揄他两句。
没成想越离脸色发窘，轻咳一声，丢下一句“知道了”快步离开。
楚燎握了握自己空空如也的掌心，一头雾水地转回身子，楚覃撑脸看他，哼笑道：“我家小弟出门一趟，心里已经没有我这个亲兄长了。”
“什么话，”楚燎瞪他一眼，捡起桌上的凤纹发带绑在额上，嘟囔道：“你和萧姐姐在一块儿，还不是懒得理我，只让我自己打弹弓去？”
楚覃一愣，拍着膝头大笑道：“傻世鸣，这怎么能一样哈哈哈哈！”
他伸手替楚燎正了正发带，拍拍他的头，“我们世鸣还没开窍，在魏国若有喜欢的姑娘，你带回来，兄长替你做主。”
楚燎下意识避开这个问题，转问道：“父王母后身体可都还康健，可有家书？”
送到魏国的家书与寄出的家书，都要受到严格的检查，因此寄来的家书中大多是些嘘寒问暖的小事，还不如他从越离口中得知的多。
楚覃将怀中帛书取出，放在他掌心，“家中一切安好，没什么急事，你待我离去再看吧，省得我还得看你哭鼻子。”
“我哪有……”他抚过楚宫中常用的轻帛，抿了抿唇。
“还有这个。”楚覃从腰带里取出一枚铜牌，上面什么花纹也没有，只有一个“燎”字。
“有这块铜牌在，你无论什么时候回去，宫中都有你的一席之地，”楚覃压下眼中勃发的狠意，轻声道：“世鸣，王兄会来接你的。”
铜牌上还残留着余温，楚燎的手掌已经能将之牢牢盖住。
楚覃今日在殿上的所作所为，使他心中本就星星点点的火光燎成一片。
寄人篱下的耻恨，越离代过的伤痕，他的骨肉寸寸猛长，生出了适逢其时的野心。
凸起的字纹硌在他的拇指上，与楚覃的高大相比，他仍像是一只跃跃欲试的雏鹰。
而雏鹰一旦有了振翅的念头，便会羽翼渐丰，一日千里。
“好，那就让这把楚火，烧向每一处高高在上的伪君子。”
行军莫久怠，第二日陈修枚便与楚覃一同回到壶口领兵。
楚燎依依不舍送了又送，送到宫门口才堪堪停步。
今日天清气朗，没有雪雾灰蒙蒙地罩着，视野开阔不少，能一直看到天边的云带。
昨夜兄弟俩聊到半夜才睡下，因此并无太多惆怅，反而担忧更多些。
西戎居北，楚地居南，两边人马还真是头一回交手，据说西戎弯刀猎头凶悍非常，楚覃听后大笑道：“那有何惧？任他西戎北狄，我乃南蛮也！”
楚燎一听深有同感，把心放回肚子里，翻身睡去。
陈修枚见楚燎亦趋亦步，打趣道：“你家小弟还真是个可人疼的。”
楚燎面皮一红，楚覃笑着揉了揉他的头：“好了，我与陈将军在宫门快马出城，你且回吧。”
他望向楚燎身后的越离，越离会意，微微颔首。
至此，楚魏合军联伐西戎，十五万大军挥师北上。
短短一个月内，边关三次大捷，魏王大喜，命他们狠挫戎贼士气，以壮军威。
与此同时，出使齐国的使臣迟迟不还，携同而去的人马也一并消失，负责此事的大小官员稀里哗啦跪了一地，以官职最卑的司礼官王常礼为首。
王常礼此等官职，何曾亲见魏王，没想到这第一次见极可能是最后一次，他心中暗暗叫屈，把公孙誊这个国贼骂了个狗血淋头。
魏王神色复杂，问道：“是何人所选？”
王常礼望向另一头的监官，监官把头往地上一扎，连一个眼神都奉欠，他心中叫苦不迭，哆哆嗦嗦地以头抢地道：“禀大王，是罪臣一时眼拙，错选奸人。”
公孙誊这一去不要紧，但他身任使臣，揣着魏国的人马一路招摇而去，足足一个月书信未回，泥牛入海，将魏国一干人等就这么晾着。
若他是在齐国遇害，则还算本分，若他还有呼吸，那便是明晃晃地携财潜逃，还顺便在大魏脸上抹了一个巴掌印。
魏王并未疾言厉色，岔问道：“选中之人竟然有才无德，寡人之治，无有君子乎？”
这一问，就不是一个叛逃使臣的问题了，在场其他埋头装死的官员面面相觑，哑口无言。
丁伯侧立一旁，竟敢避而不答，问道：“大王，使者一事，依老臣愚见，可遣使臣前去，将那奸贼讨回，若齐王不允，可议战。”
魏王脸色阴沉，目光有如实质在殿下的众官头上剐了一遍，挥手道：“命尔等将功折过，速定人选使齐，再有闪失，寡人也爱莫能助。”
“退下吧，丁伯且留。”
众官山呼恩典，一个个动如脱兔，留下一君一臣。
三日后，使者押下军令状，快马加鞭前往齐国。
越离从东苑回宫，直奔赵院而去。
赵佺连日来越发郁郁，除了教授楚燎拳脚时话多些，其他时候都不喜与人交谈，只将自己闷在房中。
“笃笃”
越离叩门道：“是我，越离。”
院中竟是一个守门的仆从也没有，赵佺不善经营，向来与赵宫中人成井水不犯河水之势。
拖沓的脚步声响起，赵佺拉开门，越离被扑面而来的酒气熏得退后两步，语气严厉道：“天黑尽不过一刻，君子自牧，你每日饮酒至深夜，怎可弃身体于不顾？”
说完他就后悔了，手缩在袖中抠了抠指腹，抿唇不言。
赵佺如今把他当半个先生看，因此也没牙尖嘴利，只侧开身闷闷道：“进来说话吧，没喝多少。”
越离暗暗叹了口气，跨步进去，好歹把寒气隔绝。
“你若要离开，这段时间便可动身，”他言简意赅，也不卖关子，直接道：“魏使这趟前去多是徒劳而归，齐王新登，正愁交战无敌，届时魏国不会容忍齐国挑衅，且边关有战，魏国有再多将兵，也不敢冒险多线作战。”
赵佺脸上的郁色舒展，上前两步道：“如此一来，就算我……也不会拿赵国怎样？”
越离不忍见他眸光黯淡，撇开眼道：“早晚之事，能晚则晚，你不必多思，若赵王勤政修德，也不会任人鱼肉。”
他将怀中细软取出，放在桌上：“你自行安排 ，不必留信，楚燎年少，重情难掩，也不必告知，这些路费你收着……”
越离取过桌上酒壶，展臂往地上一浇，权当送行。
米酒性烈，香气瞬间萦绕，激得赵佺颧骨发红，心中思绪万千，连掌间的厚茧都微微发烫。
侠客之剑，本该快意恩仇，怎能浸在酒缸中，成全行尸走肉？
袖角沾了酒香，越离沉吟片刻，抬眸道：“你我非敌非友，相伴一程，此去山水险恶，望君保重。”
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