赵王围城后的三日，每日都派人来不痛不痒地骚扰一番，付承掰着手指头数家当，能不耗材就不耗材，宁愿与他们牛头不对马嘴地斗嘴皮子。
后来赵王听说城中凿有深井，水源无缺，又屯有五万兵马粮草，更有高士不齿不义之战，在城中指点守城，只等着援军一到杀出城去，好让赵军走投无路……
种种消息说得有鼻子有眼，十万大军日费万金，赵王也坐不住了，战火再次炸响，城门外已是寸草不生。
赵王兵多将广，不分日夜地强碾，火箭在皮盾的推进下划过夜色射进城中，燃起一片片以茅草铺顶的民房。
城中确有深井，但有这么多人要供养，又要救火，水源日益紧张。
付承与越离守在后门，鲁大看守前门，连轴转得不曾碰面。
付承看着城中的哭叫与伤员，手攥成拳狠捶城墙，心有余而力不足。
越离背靠城墙盘腿坐在地上，上一波攻势将将退去，他把烧了一半的草人重新裹扎，还能再用用。
“大人若心有不忍，那就往城外看吧，”他的头发上蒙了一层灰土，鼻头被熏黑，嘴唇泛起几片带血的死皮，再看不出半分文雅，“赵王要的就是我们撑不住，忍不了，悲悯多了，怒恨就少了。”
付承脸上有两道清痕，他搓了搓脸躬身坐在越离身边，后脑抵在墙上阖眼道：“我明白……”
“多亏得二位先生相助，”付承睁开眼，这个比他小得多的后生的侧脸，在城头火把的映照下，忽明忽暗，“文先生与鲁先生，可是同门师兄弟？”
越离摇摇头，焦黑的部分他也无能为力，举着木棍将草人撑起来，远远看去像个瘦骨嶙峋的残兵，“我与他半途相识，同道而来。”
付承惊愕半晌，苦笑道：“那为何要来北屈？哪一处都比如今的北屈有盼头。”
城墙上共有守卫八百人，六个时辰一轮换。大多数守卫趁着须臾的消停，抱着草人的撑棍睡了过去。
城中的火终于被扑灭，折腾了大半夜的喧嚣掩入夜色，越离悄悄抬头望了一眼，城外的营帐火把也陷入静谧。
轮换的人披坚执锐从城下登阶而来，越离呼出一口气，“我也不知。”
“但这几日我觉得，就这样什么也不需想，只尽力守好一座城，也很心安理得。”
无路可退，无处可逃，天地只剩下那么一隅，不再有被放逐的余地，心安处即是埋骨地，他落地生根，所向披靡。
所以此心不可抛。
他拍拍身上的尘土站起来，与轮换的士兵打了个照面，回头对愣怔的付承笑道：“说来是北屈收留了我，大人不妨与我一同看看，这座人心筑起的城池，究竟能撑到何时。”
灰扑扑的身影消失在墙下，付承接过下属递来的干粮，嚼巴着品出了一点甜。
休息的地方离值守处不远，离城门只有几步路，越离没径直回去，他绕到伤员处看了看，顺手拿起药膏给伤员上药。
一个被射中大腿的士兵听着他低低的安抚声，黯淡的目光落在烧没了一半的房顶上，嘶哑问道：“先生，我们要守到什么时候……”
屋中躺了三十多人，挨着挤着，伤处的腐烂味和草药味混杂，酝酿出难以忍受的酸苦气。
所有痛苦的低吟都断掉了，屏息凝神等着这位看起来什么都知道的先生，给他们指一条明路。
噩梦并不可怕，可怕的是没有尽头。
万事都要有个结果。
越离把纱布缠在半大孩子烧伤的手臂上，半蹲下去吹了吹，看着孩子哭肿的眼皮温声道：“等天亮了，北屈就又守住了一天，孩子们又多长高了一点。”
“睡吧，天很快就亮了。”
“天亮了，我们就又赢了一天。”
喟叹的笑音此起彼伏，更接近于解脱的唉声。
随着他话音的沉寂，由低到高的鼾声渐渐响起。
屋顶还来不及修整，他拉过一边的草席搭在孩子身上，在已经浑浊的水盆里清了手。
走出房门时，鲁大正在对面的马棚理出一个窝来，看样子是要在那儿将就一晚。
“哎？有些日子没见你了！”鲁大还是那个鲁大，惊喜地拍了拍自己身边，“正好，咱俩凑合一晚，还能挡挡风。”
正门伤员多，他索性让出自己的地方，省得把伤员挪来挪去，这才来马棚找个地方眯上一觉。
越离与他说了些状况，盖着稻草席躺下，身边萦绕着马粪和草垛的气息。
“我早年在家读书时，听闻有一门师生，禁欲苦行，以天下为己任，止战伐交游说四方，其下门人大多守城而死，”越离想起先生说起这一段时，面上悲怆的动容与惋惜，语气也不由敬重：“你跋山涉水置生死于度外，可是其下传人？”
鲁大双手垫在脑后，闭着眼睛想也不想答道：“非也，我与墨家之壮烈相去甚远，也没那份心气。”
越离应了一声，本以为就此揭过，不想却打开了他的话匣。
“天下大势，岂是区区肉身可阻？‘赴火蹈刃，死不旋踵’，不过是扬了一把历史的烟尘，战火绵延九州，何必拿死去的道义来逞强？依我看还是李耳聪明，骑驴出走不闻不问，落了个百年清静身。”
越离眨了眨眼，字斟句酌道：“独善其身，总还是能做到的……”
鲁大听出他的言外之意，哼了一声：“我也是被骗去的，离家游学时碰上了墨家徒，稀里糊涂地跟着上了路……”
他的话音突兀断在半空，好一会儿才喑哑续上：“等我回过神时，他们已经都不在了。”
回头万里，故人长绝。
太深太重的悲哀，往往令人无言以对，越离知他无须安慰，暗暗叹了一声，轻声问：“家中可还有人在？”
他风牛马不相及地比划起来：“我家中靠山，后山处种有一片桃树，暮春时桃花已开遍，总有王公贵族要去那儿饮酒对棋，聊些皮毛大事。”
“我家中有一个二弟，一个小妹，二弟参军去了，我离家时小妹还不及我腰高，总爱去后山摘桃花，我离家前她还缠着我陪她去。”
越离不声不响地听着，听他说鲁国人的车马礼仪，说后山结桃时的盛况，说多有伪造的圣人先迹……
他比划的手搭在肚皮上，哽在嗓子里的那句话还是吐了出来：“没有了，灭国时都殉了国。”
两人一同静默下来，越离张了张口，没问那句毋庸置疑的恨。
乱世中，又有多少人被连根拔起？
天底下那么多人，那么多恨，翻来搅去，成了一锅不分你我的粥。
有人大权在握，一手遮天，要这恨绵绵无绝，有人跌跌撞撞，剔骨剜心，要这恨再无天日……
风雨飘摇，踽踽独行，不妨有人顶天立地，血肉铸墙。
蝼蚁躲在巨人身后，才有了片刻喘息之地。
鲁大枕着一只手侧过身去，气呼呼道：“我守城可不是继承谁的衣钵，我只是……只是想看看他们说的那个天下，到底是个什么样子。”
他以祭奠之心来守城，身后是旧友们的喋喋不休与沾沾自喜，这份思念山高路远，会折在某个他也未可知的终点。
越离被他的嘴硬逗笑，拍了拍他垂在身侧的手，“嗯”了一声。
高天之上群星闪耀，长冬似乎在悄无声息地融化，夜里的寒气总算不那么渗人了。
脚步声与各种窸窣声成了宁静的一部分，越离的呼吸渐沉，堪堪要滑入梦乡，被身侧梦呓般的低语拽住。
“那日……我应该陪她去摘花的。”
这没头没尾的一句冒了个尖，便无人再言语。
越离晕乎乎地承上启下，喉头一梗，既为鲁大，也为自己。
脑海中声声泣血的面容清晰起来，睡意哄然而散。
他曲起手指，咬着指节侧过身去。
这一次分别，不会再有帛书寄来，他应是恨透了自己，也不知那伤重不重……
早知今日……他也奈何不了当初。
若有缘再见，他一定好好听他道来，什么伦理道义，都先放在一边，他亲手养大的孩子，他总该明白。
不过……
远处火坑里的炭灰星火尚存，经不住风一吹，无声扑散，辗转着下落不明。
再深重的情义，也会被时间的风刃剔薄。
实在是难得……恰如其分。
他生出几分难见的钝痛，挡住酸胀的双目，催促着自己快快入眠。
兴许冬去春来，这腔爱恨也融成昔日的一摊泥，无人在意了吧。
回头万里，故人长绝。by辛弃疾
作者有话说
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第58章 后生
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