楚国郢都，正极殿内。
新登大宝的楚覃除冠垂发，发中捆缚授魂带，祭服白面黑缘，大袖曳袍，少了几分血气腾腾的杀伐气，多了些从容的清冷。
他负手立在殿上，殿外是有序奔忙的送殡仪仗，面前是天光洒漏下半明半暗的遮天凤屏。
那日押解上殿的随将在众目睽睽下被暗箭刺杀，最终什么也没能说出来。
毕程傻眼片刻，当即领兵搜殿，什么也没能搜出来。
但有一处毕程不敢轻入，那是大王的休憩之所，没有大王的命令随意入内者，杀无赦。
“大王，可以启程了。”
毕程官服加身外披祭祀罩衣，他升任左尹，能名正言顺地立于高堂之上了。
萧济依然是一人之下万人之上的令尹。
“毕程。”楚覃唤了一声。
毕程心头一跳，跪地道：“臣在。”
“你去取太子印那日，可有见过其他人？”
“……回大王，臣那日孤身前去，不曾见过他人。”
他伏拜在地，言辞铿锵，煞有其事。
半晌，楚覃的衣摆略过他手背，淡声道：“启程吧。”
殿下承棺的车马毂毂转动，瑟竽丝竹齐齐奏响，伶人分列两侧，持手鼓咚咚随行。
放晴的天空一扫阴云，潮湿蠕动的气息被驱逐，花叶迎风芬芳。
楚覃的袖子被人拽住，萧瑜病态潮红的脸映入眼帘，她喘了口气，发间只有一柄无甚可看的珠钗，微微笑道：“母后闹了一回睡下了，招魂祭祖，总得有个女主人在。”
“不必，来去折腾，你留在宫中养病吧。”他作势要拽回自己的衣袖，萧瑜身在病中本就力弱，被他拽得一个趔趄险些滚下阶去。
他眼疾手快把人拦抱住，也恼了，“寡人命你在宫中养病，你这是要闹什么？！”
纵然乐声阵阵，他这一吼还是令四座皆惊。
萧瑜心中有愧，被他这么一吼，这几日不咸不淡的相处涌上心头，轻松了些许。
她控制不住自己，眸中顿时覆上一层水意，环住他的腰身，梗塞道：“钟玄……带我去吧，别丢下我。”
毕程见楚覃无懈可击的面色渐渐融化，忙吩咐人去给王后备好车驾。
“好了，”楚覃执起她的手，屈指掸去她的眼泪，“我带你去就是。”
百官随行的队伍里，萧济收回目光，双臂舒展着抖了抖宽袖，转眼发现萧勖满脸阴翳，伸手替他理了理本就平整的交领。
“人贵有自知之明，别惦记不该惦记的东西，明白吗？”
他的目光如有实质，萧勖不得不低下头来，“是，儿子明白。”
整个队伍浩浩荡荡驶出凤啸门，乐队先行，在郢都街头奏响民歌《涉江》。
鼓点落在队尾，远来相合，一头一尾，恍若相隔的缥缈之音。
楚景王治下二十多年，开疆拓土，兼纳四方，边无侵扰之忧，民无饥馑之患，人无完人，虽晚年渐逸，但纵览一生，在为君之道上，景王无愧于民。
景王共有三位夫人，子嗣六人。
先王后移居太后宫，另两位夫人为同胞姐妹，被萧瑜送出宫去，隐居山中。
长子楚弈已亡，次子楚覃，三女早年嫁与吴王，吴灭后失其踪迹，算作亡佚。四子五子皆死于战，最小的六子楚燎质魏而去。
沧骏之战是景王进取中原的雄心壮志，壮志未酬大败而归，还将最喜爱的幼子抵了出去。
自那以后他只字不提霸业，只一味收纳中原漂泊之士，楚夏同源，后周以蛮夷视之，楚人从一块不到五十里的贫瘠封地，世代激奋，与异族相邻相促，不以为忤，互融共通。
当世楚人已非楚族，而是可在楚境内特立独行的各方夷族，皆可自称楚人。
由此传至楚覃手中，南国之中除了越国犹在，楚国已是千里江山，万乘之国，可称南方之主。
郢都之民拖家带口挤挤攘攘地凑在街边，神色哀恸，人人吟诵《涉江》之词。
人群中更有痛哭流涕者匍匐跪地，紧接着人流骚动，民众凭空矮下一截，仆仆在地，泪定扬尘，目送景王的魂幡队列出城。
肺腑之念，起于功奠于名，萧瑜放下车帘，将哀声思语掩蔽在外，连同楚覃的目光一起。
若我死了，也会有人为我这般痛彻心扉吗？
会有人叹诵我的生平，追思我的音容吗？
萧瑜茫然地合拢五指，指尖冰凉，须臾便蚕食了掌心一点热气。
她已贵为王后，还有什么不满足的？
更何况，楚覃还爱她。
“怎么了？可是有不舒服？”
楚覃弃马上车，见她无精打采地呆愣着，坐到她身边探了探她的额头。
听闻楚国新君当立，齐国已马不停蹄送来联姻，以结两国之好。
世人无不喜新厌旧，萧瑜一方手帕用不过一旬，陈衣绝不复穿，就连屋中摆设也不时更换。
生母在宅中泪尽而逝，她也没掉一滴眼泪。
萧济夸她天生冷情冷性，是个成大器的好苗子。
正是那一年，她遇到了同样孑然一身的楚覃。
她能赌吗？
她敢赌吗？
楚覃拢住她的手，垂首呵出热气，“一会儿河边风大，你在车里，别下车了。”
萧瑜靠在他肩上，阖上热气腾腾的沉重眼皮，乖声应了。
如果不是你就好了。她想。
楚覃在她耳边轻声说着什么，她神智昏昏，含糊应了。
梦中下了一场不眠不休的雨。
那一年洪涝泛滥，淹死了不少渔民。
萧济抚灾济民有功，又举荐了卓有成效的治水之民，连升三级，一跃之间，有了上殿参政的资格。
乍富的萧家迁来郢都，家眷也多了许多，开始有了富庶之家的规格。
母亲新丧，迁了新居什么也没能带来，只给她留了一柄珠钗，据说是母亲的随嫁，是随处可见的样式。
十岁的萧瑜靠坐在门槛上，看萧勖与另一个小弟在雨中打得难解难分，丝毫没有要上前解围的意思。
什么长姐如母，这里唯一没有母亲的人就是她，他们亲娘都不管，她只愿当睁眼瞎。
“瑜姐儿，大人唤你过去，有贵客。”
她木着脸起身，从怀中掏出那柄钗子插入发间，脸上浮起得体笑意，走到客堂里。
萧济对面坐着一个少年，看身形年纪不大，端肩屈肘背对着她。
“这是臣的长女，萧瑜，瑜儿，快来见过二公子。”
二公子旋身看了她一眼，两人俱是不知何故地一愣，随即他目光闪烁转过头去，萧瑜在身侧抹了掌心，屈膝颔首：“萧瑜见过二公子。”
楚覃起身回礼，她知道这礼回的不是她，而是萧济。
“小女与公子不过两岁之差，你们年龄相仿，可多来往。”萧济的意图再明显不过，他要趁公子覃身无长物之际，为自己铺好一条又一条路。
萧瑜脸上带笑，手捧着椿茶，向楚覃盈盈一笑。
楚覃看着她发间那颗黯淡的玉珠，举杯转开了目光。
他何尝不知这是萧济放在他身边的一步棋，他并没有拒绝的余地。
萧济很快找了个借口离开了，在门口撞见探头探脑的萧勖。
“爹，阿姊她……”
“闭嘴，”萧济打断他未完的话音，不疾不徐地走出廊下，“若里面是个公主，该进去的就是你了。”
萧勖浑身湿透，闻言打了个寒颤，丧家犬似的踱回了自己屋中。
屋中二人不曾挪动，萧瑜依旧坐在楚覃右手边的案头，她明知自己应该说些什么，可张了张嘴，只溢出了沉默。
楚覃摩挲着杯沿，不曾看她，“萧大人不在时，不想笑，那不笑了便是。”
奇怪的是，在他说出这句话前，萧瑜的下半张脸伸缩自如，并不发酸。
至此，她才算正眼看过楚覃，他大她不过两岁，眼中有她熟悉的冷漠与陌生的狠意，初现棱角的脸上还残存的几分孩子气，被他总也不平的悒悒眉峰一笔勾销了。
这种神情，她在被抛弃的女人脸上见过。
原来他被抛弃了。
萧瑜的唇角压下，恢复了一贯的木然，“我萧瑜只嫁天潢贵胄，不是什么落水狗都能肖想的。”
她见楚覃轻晃的手指一顿，心想果然激怒了他，瞥了一眼放在他腰侧的短剑，为自己捏了把汗。
那根手指重新打转起来，他偏头笑道：“那倒与我所求一致。”
那之后，他来萧府数次，每次都为萧瑜带来新的珠钗，她发间仍是那柄旧钗。
她并不念旧，只是还没有找到丢弃的理由。
三年后，萧济见楚覃迟迟没有起色，转而更换了目标，搭上了廷理的边。
政治是朝三暮四的艺术，萧济无风自起浪，在朝中已有了风生水起之势。
坐在她身边的人也换了模样，廷理之子洛羽对她很是上心，不似楚覃总是捏着劲的拿乔，连目光也捉摸不透。
洛羽喋喋不休说着他家中之事，萧瑜浅笑聆听，魂游天外。
楚覃随军而去，可他年不过十五，要怎么在军中活下来？
她已经许久没见过他了，她还能见到他吗？
“原来如此，真是有趣。”她适时在洛羽留下的空白里添上在场证明。
送洛羽离开时，他忸怩地拉过她的手，倾身抱住她，红着脸说等她一及笄就娶她当夫人。
那天也下着绵绵不休的雨，萧瑜缓缓睁大了眼，和雨帘中撑伞而立的楚覃遥遥相望。
她不记得是怎样送走洛羽的，也不记得自己为何沐雨而去，只记得楚覃苍白到病态的脸色，还有从他颈边没入衣领的疤痕。
如今他不具备入府的资格，只能守在此处。
“途经此处，想起上回没给你的东西。”他口是心非地拿出一个三尺长的漆盒，把伞倾过去。
盒中依旧是一柄发钗，她凝视良久，冷冷道：“怎么？是觉得我头上这根入不了公子的眼，所以频频劝我丢弃它吗？”
楚覃额间密布冷汗，背上也早爬满了强弩之末的汗珠，连自己也分不清真心假意了。
“自然不是，”他的发冠被淋湿，扯开干裂的唇喑哑道：“我是希望有朝一日，你能选我一回。”
两人在方寸间短兵相接，萧瑜抬手落入他掌心，取出漆盒，“知道了，我会跟父亲进言的。”
她撤步退开，脚步略有急促，拐进门后才肯露出个笑来。
萧济在她的劝解下细细考量，捡起了这块石头。
楚覃得了萧济的暗中扶持，在军中频立军功，开始蓄养自己的亲信，越发有参天之势。
因此萧瑜及笄后，哪怕廷理亲自上门问候数次，萧济也未曾轻举妄动，轻描淡写挡了过去。
洛羽来找她埋怨诉苦，她尽数推到萧济头上，洛羽再不满，萧家也今非昔比，不是能强娶的门第了。
两年后，萧济兼任运粮官，楚覃已官至左司马，战事频仍，兴许再过不久，他便可胜任莫敖。
萧济左思右想，料想楚覃若能胜归，朝中风向必定大有不同。
三思之下，他冒昧将萧瑜带去。
彼时吴楚激战，营地中也并非全然安定，每日的死伤都点不过来。
莫说萧瑜，就连萧济也被遍野的杀伐气吓得不轻，只想赶快回去述职。
两人的身姿都变化不少，楚覃更是在刀枪下褪去单薄，磨出一身硬肉。
他被从战场上拖下来时已是神志恍惚，亲兵一口一个“左司马”地唤着，一左一右架着他送回了营帐。
亲兵见那尾随而来的后勤兵呆头呆脑只知道掉眼泪，吼了一句“哭什么，还不快去叫军医！”
楚覃被扶坐在板床上，微微睁眼，以为自己眼花了，不及思索，已先抓住要跑的人，对其中一个亲兵虚弱道：“你去。”
另一个亲兵瞥了那后勤兵一眼，手脚麻利地扒了楚覃的铠甲与亵衣，腰腹上的血洞明晃晃地露出全貌。
“别愣，把你身后的纱布取来堵住血。”
萧瑜手忙脚乱地打翻了案上的竹简茶壶，终于将纱布拿到手，急急地按在血肉上，眨眼的功夫纱布就沾满了血。
楚覃软垂着头，迷蒙的目光落在她血管明晰抖个不停的手背上。
“你别死……别死……不要死……”
楚覃涣散的瞳孔聚起，喃喃道：“萧瑜？不对，萧瑜怎么会在这儿……”
那亲兵不耐烦地挤开她，夺过她手里血色浸染的纱布，“笨手笨脚的，这么按有个求用！”
他作势要起身，军医赶来不由分说一把按住人，上下其手把人治得只有咬牙切齿眼前发黑的份。
萧瑜看着他涂酒抹药的窟窿，他看着萧瑜无法矫饰的担忧，切肤之痛里搀了别的滋味，好像没那么疼了，又好像疼得更厉害了。
不知过了多久，他从半昏迷中苏醒，身上的伤已经包扎好了。
帐中无人，外面兵荒马乱地叫嚷个不停。
楚覃神色一变，披衣寻出去，他恨不得把萧济绑在军柱上抽一顿，但当务之急是找到萧瑜。
他游魂似的到处打转，最后发现人就在自己的营帐背面。
那身软甲套在她身上哪都不搭边，她背对着他，两只手捂在脸上，肩膀簌簌地抖。
楚覃止住脚步，没再上前。
落日熔金，两人的影子叠在一处耳鬓厮磨，他却隔着咫尺，听她压抑克制的呜咽，还有时不时从鼻腔里溢出的抽泣。
他挪动僵硬的身体，扫了那没羞没臊的影子一眼，脚尖一错，从她身后离开了。
等她回来时，他已神色自若靠坐在床边。
萧瑜心有余悸地看了看他的伤处，努力平静道：“依我看，你我不必再来往，回去后我便与廷理之子完婚，今后各奔前程吧。”
“这就是你想出来的办法？”
他步步紧逼，她毫不相让，以为自己烈火焚心满眼狠绝，仰头直视道：“是……哪日你若死了，也算不到我头上。”
楚覃看着她哭过一轮又一轮的明眸，里面盛满了狼狈的自己，眼角一片绚烂红霞。
他心想，完了。
萧瑜的手背一暖，被他牵起按在腰间，他别无他法，只能叹气道：“没事，我不疼。”
她把嘴唇抿了又抿，眼泪又一次决堤，原地哭成了泪人。
他死心塌地把人抱住，下巴磕在她摇摇晃晃的头盔上，还有心思打趣：“以后我不让世鸣去找你了，没想到泪眶子浅是会传染的。”
萧瑜猛地抬头，险些撞飞他的下颌骨，怒气冲冲道：“你以为谁都跟你似的没心肝！”
他揉着下颌，兀自笑道：“你来了，我不就有了。”
萧瑜的心眼和手段都被眼泪冲走了，萧家和萧济被她抛诸脑后，脑中的弯弯绕绕变得顺滑无比。
她眨着眼睛抹着泪痕，湿漉漉地问他这是什么意思。
楚覃捧着她的脸弯下腰去，与她鼻尖相抵呼吸相闻，不敢惊扰地低声道：“意思是……”
“你我生死同舟，宁死勿休。”
就这碗哥嫂爽！偶是不是还挺会写甜文滴桀桀桀(?*???ω?｀?*?)
作者有话说
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第68章 前情
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