还有一日就抵达郢都了，踏上归途，所有人的脚步都熟稔轻快起来。
一路上归乡之人目不转睛地怀念着每一处山川草木，除了那些楚地特有的品种，其实也看不出什么区别，但落在眼底，总觉得草更绿了，花更香了，空气中溢满了馥郁的泥土气息。
夕阳西下，余晖溶在百里大泽的芦苇荡里，每一棵随风轻晃的芦苇杆都被镶上金边，每一件甲衣上都漾着金纹水波，渔舟唱晚，摇橹声和着歌声，风也萧萧，水也驰驰。
楚燎随手一拽，带出泥沙俱下的长长芦苇，举着芦苇毛挠了挠越离发怔的侧脸，长睫落辉地对他笑：“当年我离家时，也就跟这芦苇一样高呢。”
“是啊，”越离拂开脸侧的作乱，笑意先是和煦，随后又有些僵硬，“一转眼，也长这么高了。”
好奇的屠兴有样学样，攥住一根芦苇漫不经心地扯了扯，竟没拽下，他再一使力，惊叫一声险些摔下马去，被冯崛从后稳住了。
这一叫把所有人的目光都引了过来，屠兴有些羞赧，踹了那摇头晃脑的芦苇一脚，嘟囔着：“怎么拽不下来……”
冯崛半路来投，他从安邑逃出后无处可去，恰逢戍文先生名声大噪，说什么的都有。
有人说戍文先生是得了公子淮的遗命前去守城，有人说戍文先生是楚公子的随侍，楚公子与魏王多年竹马，得魏王所托前去守城……后来都说是楚公子为了两国之盟，前派戍文守城，后孤身回国求援，领兵来救，顾全大局。
冯崛在熟悉的隐匿中感到几分可依偎的亲近，思忖再三，顺着楚师回国的路线投奔去了。
他挽住芦苇猛力一拔，根断在了水中，随风轻逝，“喏，给你。”
屠兴讷讷接下。
楚燎“哼”了一声，用刚好几人能听见的声音嘲道：“笨死了，五大三粗还能被芦苇倒拔。”
“世鸣，”越离唤了一声，楚燎见好就收，没再开腔，他才温言向屠兴解释道：“别看这芦苇细瘦，但韧得很，许多附近的人家都会扯芦苇去穿鱼吊肉。扯芦苇也有巧劲，最好一鼓作气，再拽芦苇就收紧了根，没那么容易了。”
他示范了一下，把手中的芦苇递给屠兴。
屠兴惊讶接过，“这东西还是活的？！”
“我楚地山川润泽，万物皆有灵，”楚燎高傲道：“可不是只会守着破木头庇佑的遗周。”
孟崇早伸长了耳朵，听到这句才默默点了点头。
“与女游兮——九河吔！”
不远处传来抑扬顿挫的歌声，此歌为《河伯》，词中之“女”意指河伯。一方神灵庇佑万泽，神鬼相通，楚人却并不害怕，既诵水鬼也吟山鬼，常常邀与同游共酬清风。
步卒中有人也跟着轻哼起来，“冲风起兮——横波吔！”
尾调可随性而发，唱成什么样的都有。
“乘水车兮——荷盖！驾两龙兮——骖螭喔~”
“登昆仑兮——四望望！心飞扬兮——浩荡荡~”
“日将暮兮——怅归忘~惟极浦兮——寤怀欸~~”
歌声越来越响亮，从长队中段渲染至两头，浩浩高歌惊飞了林中鸟，长角的麋鹿与觅食的山鸡稍一驻足，掩入暮色苍林。
远处的渔民直起腰来，更卖力地吆喝着，淳朴的楚音悠悠扬扬，带着几分山水灵性的与世无争。
大军有序地行进着，长歌泛舟飘向水天一线，凝望久了，便生出些亘古的柔情来。
楚燎触景伤情，在渐渐萧瑟的水面上失了魂，轻声吟唱着。
屠兴听不懂他们的歌词，耳朵觉得新鲜，眼睛觉得欢喜，心中却生出饱胀的酸。
他松开五指，两根芦苇凭风扬起，只一瞬，便凋落在水面上，惬意舒展地漂远了。
她应该在这样的温柔里永远睡去，而不是四顾茫茫，乡音陌陌，在无可奈何中流落到更深的冥冥中。
越离从袖中取出手帕，他忸怩地推拒了，垂着头。
头上传来不疾不徐地轻掸，还有些细细的痒。
他转头望去，越离半边脸浸在金辉中，脸上的绒毛纤毫可见，指尖捻着他的几根发丝，张开五指，发丝便匿入风中，再不可追。
“水边是性灵之地，楚地有个说法，若有惊忧之事，寻一处泽野，将烦恼丝散去，河伯听见了，会为你排忧解难的。”
屠兴睁圆了眼睛，“这、这是真的吗？！”
冯崛揉了揉下颌，在屠兴求证的眼神投来之前收了笑，煞有其事地肃然颔首：“嗯，我也听过这种说法，大抵是真的吧。”
“先生博学多才，定不会错！”屠兴高高兴兴地御马水边，满头薅烦恼丝去了。
冯崛驱马至越离身边，笑叹道：“难怪说楚人多情，南乡里烟霞水软，再硬的骨头也磨酥了。”
“那石之呢？”越离目视前方，嘴角余一点笑意，没看这个历经蹉跎、变迁世事的少年人，“此番山水，可有慰藉于你？”
国破家亡，报仇雪耻，这是一柄太重的剑，架在颈间，足以折弯每一个人的头颅与脊背。
魏国不再势强，魏闾一落千丈，卫国也回不来了。
那样荒芜的一座坟茔，永远地埋没了明日。可他的人生还有无数个明日。
“会有的。”他笑答。
“不过，”冯崛话头一转，“先生倒不大像楚人。”
在中原诸国与楚人的交往中，楚人往往多情易怒，如水上涟漪般听风而起，无论是楚庄王不加掩饰地问鼎中原，还是楚覃行军如电的凶悍之师，都把野心明晃晃地袒露在言行举止间。
而越离其人，他举止有度不妄言辞，如青烟一缕，不仔细便觉察不到他的存在，遑论看出他的意图。
唯独在楚燎面前，他的存在落地为实，冯崛一路行来，每每见楚燎对他撒娇卖蠢，心里都不免一惊。
他竟也习惯了一般。
“是吗？”越离浅笑作答。
冯崛把手一指，撇嘴道：“那家伙倒像是个货真价实的楚人。”
真货楚燎见越离忙着左言右笑，半天不搭理他，自顾自叫人给他寻了石块来，倚在马上眯起一只眼睛把手里的石块斜飞出去，打起了水漂。
军旅寂寞，孟崇粗声粗气唱不来歌，不知何时与他玩到了一块儿，又碍着军仪不好效仿，挑衅道：“小公子，我一颗能跑半面湖呢，都说你天生神力，我看也不过如此。”
“别吵！”楚燎把那颗石头运在掌间，呵了口气，“一、二、三、四、五、六、七、八、九……哎！我以前一口气有十四响呢！”
越离看着他丧气的背影笑起来，“山精鬼怪，世鸣倒也能争一席来尝尝。”
楚燎似有所觉，见越离一双笑眼把他看着，当下把手里剩下的石头往孟崇怀里一放，“你自己玩去吧。”
孟崇手忙脚乱地捧好了，游目望去，只能看到楚燎欢欣鼓舞的马屁股。
当夜，大军驻扎在半山腰上，细听之下还能听到不远处的芩河滚石而过，生息流淌昼夜不绝。
芩河是淆水的支流，芩河又是护城河的主流，明日再行军半日就是郢都了。
屠兴怎么说也是背井离乡，加之对越离的亲近信任，总爱粘着越离。
兵士们交谈间都是楚语，冯崛灌了满耳朵的鸟语，自己呆着也没什么意思，索性大家齐聚一堂，来到越离和楚燎的帐中听他说些楚地的风物人情。
楚燎表情寡淡，在越离身后又是垫干草又是铺牛皮，忙得很是虚张声势。
冯崛自打投奔后就没从他这儿得过什么好脸色，一来二去也有点不悦了，看在先生的面上，他看着楚燎扯了扯半边嘴角，温柔一刀：“听闻先生与你儿时相伴，想来吃了不少苦头，若是能长长久久待在公子淮身边，先生不知得宽多少心。”
公子淮……
楚燎手中牛皮骤然呜咽，他眼神不善，是冯崛想看到的憋屈样。
若不是他无法庇护，越离何须另觅他主？
越离没听到他们的暗流涌动，屠兴嗓门大兴头足，正比划着什么，他分心瞥了一眼，那两人已寻了角落坐下，楚燎一脸认真地听着冯崛说话。
石之果然是个善交的，他欣慰想着。
鸱鸮在林中浅吟，山中雾气渐深。
屠兴捡起树枝掏了掏火堆，噼里啪啦溅起一丛火星，身边的越离突然站起，“莫敖深夜来访，不知有何要事？”
孟崇环视一圈，意有所指：“这帐中还真是热闹，是我来得不巧了。”
楚燎仍在若有所思，冯崛已先一步走来，提起屠兴把人带走：“先生，天色已晚，我们便不叨扰了，三位大人早点歇息，我二人先告辞。”
屠兴也不挣，冯崛虽比他晚来，但明显与先生更有交情，脑袋也更灵光。
他朝越离挥了挥手，用莫名其妙的楚音憨声道：“先生，夜将安兮！”
喝水压惊的楚燎“噗”了一口，就连孟崇脸上的肃然也支离破碎起来。
越离笑着朝他挥手，以柔和的楚音回道：“夜将安兮。”
帐中只剩三人，前所未有地安静下来。
越离似乎并不意外孟崇的出现，孟崇不大舒坦，憋得两只鼻孔怒放如牛。
楚燎走到越离身前，并不怵他，“莫敖来此，可是有要事相商？”
他的视线越过与他齐头的楚燎，落在不动声色的越离脸上。
越离识趣道：“莫敖有事与公子相商，鄙人暂避左右。”
言罢他绕身要走，被楚燎展臂拦住，“不必，莫敖所言只要不害国害民，便没你不能听的。”
孟崇明显紧了紧牙根，尤其是在越离朝他投来歉意一笑后。
他忌惮越离心思深沉，想要从楚燎这儿试探一二，他自负比起一个毛头公子，自己的城府还是略胜一筹，趁机弄明白是这人危言耸听，还是确有其事……
“莫敖但说无妨，先生是自己人。”楚燎和善笑道。
孟崇骑虎难下，踌躇片刻，取出莫敖玉符单膝跪地，双掌捧上：“公子为楚国忍辱多年，属下想来想去，这玉符还是该由公子掌管，明日抵达郢都，公子直接交由大王即可。”
玉符不过两寸长半寸宽的玉尺，上刻凤凰赤羽，是楚国掌兵之证，拢共不过三枚。
一枚在孟崇手中，一枚在驻守边越之地的景珛手中，一枚则在楚覃手中。
国都在即，此行战火早熄，玉符不过是个身份象征，捅不了什么实在的乱子。
但名头上的风声也不可小觑，不知这离宫多年的小公子敢不敢听。
楚燎上身微晃，越离风雨不惊地立在他一步之外，于是他漫不经心地抄起玉符，摩挲着上面光滑温润的纹路，“多谢孟将军，将军有心了，我会多在大王面前替你美言的。”
孟崇握了握一瞬间空空如也的掌心，呆滞道：“……哦，哦，多谢公子。”
“既如此，将军回去吧，我们要歇息了。”
越离上前扶起他，带着几分高深莫测的笑意拍了拍他的手，轻声道：“做得好，将军。”
这玉符毕竟是楚覃亲手交予他的，临阵脱手，他心中不免忐忑，乍听越离这慨叹般的笃定，他七上八下的心莫名安定下来，同手同脚走出了帐篷。
他前脚一走，后脚楚燎就把玉符塞越离手中，“你看看，是更喜欢这种赤血玉，还是更喜欢用作玉璜的和田玉？”
冯崛对他说了许多魏淮挽留越离的手段，听得他暗自心惊，出了一身后知后觉的冷汗。
“公子真是阔绰。”越离打趣一句，对这赤玉符还真是感兴趣，当年扬粤之地进献的赤血玉不知遭多少人艳羡，连护送的人也前后换了五六拨，武王得之爱不释手，最后还是忍痛割爱，将赤血玉分作三块，雕琢为莫敖符印。
他举着玉符坐在火堆旁，赤血玉巧夺天工，并非血色均匀，凝神看去，赤色之中有幽幽留白，似烟景如流觞，在火光下透出斑点莹光，落在他的眼角鬓边，像是贴了流光溢彩的花钿。
楚燎满腹心事，委屈望来，被他不同以往尤似梦中的面容魇得怔住。
他喉结滚动不停，失了分寸抚在越离眼角，那莹光便攀在他指尖，直到一声“世鸣”将他唤醒。
越离见他眸色在火光下仍不透光，心下一惊，抓住他的手问他：“你今日尚未服药，是不是？”
“……是。”楚燎猛抽回手，猛站起身，“我这就去找军医，阿兄先歇息吧，不必等我。”
说完他分外急切往外大步奔去，带得火堆都折了腰。
越离见他如此形状，显然是对自己的病况上了心，因而松了口气，握着玉符在火边又坐了会儿。
连日的疾行他咬牙熬下来，两腿内侧又疼又酸，整副身子骨已是强弩之末……他两只眼皮交叉打起来，实在是熬不住，打水洗漱完后侧躺在席上，搭过薄被，不忘把玉符收在贴地的腰间。
火堆憧憧的光影映在他熟睡的面容上，为了收营迅速，他与楚燎同住一帐已是优待，孟崇帐中都住了四人。
他面上的光被挡住，空出的一侧微微塌陷，身上搭了一件狐皮大氅。
楚燎的神色变得有些陌生，瞳孔乌黑，眉宇间与生俱来的灵动尽数被遮盖，掩在幅度有限的五官之下。
他目光逡巡在熟睡之人的每一处裸露肌肤上，连那微张的唇齿都想一探究竟……
“你选我……”他屈肘跪撑在越离脸侧，脸极白眼极黑，身上的衣服湿漉漉地贴着，一点艳色全现在唇上，像是沉浮已久的水鬼终于上了岸。
腰间的短剑摔在薄被上，没发出一点声息。
“是对的。”
他伸出舌尖把余音填进去，无师自通地四处扫荡，发出惬意的一声低叹。
头皮连着后颈一路顺着脊梁炸开，尽数堆积在尾椎骨上。
不多时，越离将手攀在他肩上，楚燎狠狠地抽了口气，正欲故技重施，底下的人却偏开头动了动唇，嘴里的涎水沿嘴角漫下，玉符也摔出腰间。
他舔着水线溯源而上，另一只手找寻着摔出的东西，恰好摸到短剑上。
“公子！你在做什么？！”
楚燎脊背一耸，攥紧了短剑，目光如电扭头望去。
端药而来的屈彦被他饱含杀意的目光刺得后撤几步，他随行在队伍后头，卜铜不乐意跑远，差遣了他来送药。
“公子？”屈彦上次见到他这番古怪神情，还是在他作弄那个魏人之时。
除了发湿衣重，有些鬼气的苍白，这人明明就是楚燎，怎会有判若两人之感？莫不是真如卜军师所言，他中了什么邪祟，会以杀人如麻为乐？
他迈着方步与楚燎周旋，迟迟不见越离醒来，只好低声劝道：“公子，他名声在外，不可轻杀，你大可将他的罪名告知于属下，我替你安排便是，不宜脏了自己的手！”
楚燎推剑的拇指一顿，“杀他？”
他呢喃后转而嫣然一笑，笑得屈彦浑身发毛，“是了，他若要离开，我便杀了他。”
“很快就要到都城了，他哪也去不了，”屈彦端着手里的药凑上去，“先喝药吧，公子，正是用人之际，何况他也确实留下来了。”
楚燎黑黢黢的眼珠把他定着，末了依言接过药碗，眉头也不皱一下将那呕人汤药干尽。
“公子辛苦，今夜我守在此处，你去我那头……”
“子朔，多谢你这一路的照拂，你我旧友，还不曾好好叙旧，”他揽着诧异的屈彦往帐外走去，“待回了郢都，定要好好与你喝上几盅。”
屈彦忧心忡忡地看了那睡得跟死了没什么区别的高士一眼，讷讷应下，慢步走回，生怕听到一声猝不及防的惨叫。
楚燎负手而立，月色被黑云覆盖，大地上火光渐熄。
他回到帐中除去湿衣，打着赤膊坐在火边烤暖了身子，走至席边侧躺下去，看了一会儿，闭上眼睛。
没多久，他睁开双眼，半点不见睡意，支起半边身子意犹未尽。
他舔了舔唇，被自己嘴里的怪味熏得醒了神，纠结一番，黯然片刻，讪讪躺下。
恼恨至月光破云火星泯灭之时，他展臂把人包紧了严丝合缝填进怀中，感受着自己微凉的颈窝贴在他暖和的颊边，这才惬意安然地睡去。
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第69章 夺符
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